Максим Кузьменко - Масоны из провинции

— Как? — не понял Сергей.

— Все очень просто. Никита хотел обратно к людям вернуться. Жить одному в лесу — это не мед ложкой есть, а тем паче, если ты уже немолодой. Он слышал что Брага меня офицером называл, смекнул что я важный человек и могу ему оказать помощь в его замысле.

— Откуда он знал что такое офицер? — некоторые моменты не укладывались у Сергея в голове.

— Вот! — Алексей Николаевич поднял палец вверх. — Этот отшельник жил не только за счет леса, реки да болот. Он торговал с людьми из деревень, выменивал шкуры, ягоды, травы и всякое на соль, ткань, инструмент в котором нуждался, иногда нанимался проводником. К слову сказать и денег даже накопил, точнее золота.

— Так почему он не вернулся к людям сам?

— А зачем он им нужен? Так он может им предложить то, чего те сами добыть не могут, да и потом, помнил он как его хотели убить, вот и не доверял никому. Так и получилось, что виделся он с людьми мало, а говорил еще меньше, но слушать не разучился, вот и знал кто такие офицеры, солдаты да генерал-губернаторы. Никита рассудил так, что теперь я ему должен, и раз я у своих великая птица, то смогу приказать им Никиту не трогать. В чем-то он был прав, но вот была одна беда, людей я своих погубил, приказ не выполнил, и в виду этих причин, меня запросто могут отдать под трибунал, а там точно повесят или расстреляют, и Никите я уже помочь не смогу. — Алексей Николаевич развел руками. — Это если меня признают. — он закурил трубку. — Ведь скорее всего, для штаба, всего города и моей Елены, я давным-давно покойник, и нет уже лейтенанта Ларина в живых. «Есть один вопрос, — так я ему сказал. — мне нужно привезти голову того кто меня повесил, худой и с длинным носом. Ты понимаешь о ком я говорю?» Никита кивнул, он понял меня. «Я знаю где они прячутся, но убивать их ты будешь сам. «Было уже конец осени, начало зимы, я был еще слишком слаб, да и не протянул-бы и дня на болоте. Никита научил меня готовить из трав, ягод и грибов зелья. Одни снимали боль, другие усталость и придавали сил, еще одни проясняли голову и помогали мыслить. Что-бы я окреп физически, он заставлял меня выполнять тяжелую работу, еще научил быстро и бесшумно двигатся, замечать те вещи, которых казалось и вовсе не существует на свете, правильно думать, быстро соображать. Не смотря на отщепенство свое, он прекрасно разбирался в людях, чувствовал их нутром и угадывал настроение, как собака. Собаки всегда чуют плохих людей. Так прошла зима, я постоянно думал о том, как там моя Елена, бедная, осталась одна, похоронила меня, несчастная. Такие мысли, и желание вернутся к любимой, мне помогали, я хватал все налету, плюс моя военная выправка облегчала задачу, взамен я научил Никиту рукопашной схватке и драться клинком. Когда сошел снег, мы вышли на болота, Никита мог спрятаться везде, за деревом, под пнем, просто в болотной жиже, я учился у него. Скоро даже его волчица, которую я называл Серая, не могла меня сразу отыскать. Я стал силен, внимателен и ловок, бесшумно двигался, быстро прятался, мог раздавить в руке голову зайца, мы решили что я готов. План был прост, находим ватагу Браги, следим за ними пока не представится удобный момент, я его убиваю, отрезаю голову и бегом в Томск, Никита ждет меня в хижине, я возвращаюсь за ним.

— А почему ты решил что Брага еще жив?

— Ооо, этот гад был не только жив, он еще и бандой большей обзавелся, но обо всем попорядку. Для Никиты, знающего этот лес как дом родной, найти большую шайку не составило труда, но пришлось отыскать не одну ватагу! Их было множество, после нашего провала, весь север от города прямо кишел бандитами, как шолудивая собака блохами. Мы искали, долго искали, я даже троих прирезал, думая что это тот кто мне нужен. И вот наконец-то мы их нашли! Банда как раз шла к себе в тайное логово. Это была удача! Но как много их было! Нам пришлось идти за ними несколько недель, только по следам, обнаружить себя означало погибель. Мы шли по ночам, я шаг за шагом шел к своей цели, и вот мы пришли. Весна там, и весна здесь, это разные времена года, когда происходило то что я рассказываю, уже наступало лето, и мы пришли вовремя, потому-что следующий поход Брага планировал вести на Томск, дабы разграбить город. Генерал-губернатор давно не высылал отряды, бандиты решили что город остался без защиты, и были правы в своем решении. Вместе с тем, они осмелели настолько, что забыли о мерах предосторожности. Солдат они не боялись, а другие разбойники могли прийти разве что-бы объединиться с бандой Браги, так-что тогда в его ватаге было больше пятисот человек! Мы пришли за ними в их логово, именно сюда я и вел своих людей, тогда, осенью, на берег реки. Это был холм, большой, с вырытыми в нем норами, по периметру, на сухой местности, стояли шатры, в шатрах жили те кому не хватило места на холме. Были там и женщины, я даже детей видел! Настоящая сечь, сибирская сечь, разбойничья вольница.

— И как ты смог к нему подобраться?

— Оказалось проще чем я думал, — Алексей Николаевич пожал плечами и вытряхнул погасшую трубку за окно. — нора Браги была на самом верху холма. Через шатры я прошел без проблем, поднялся на холм, здесь на меня тоже никто не обратил внимания, я даже у одного зеваки нож украл. В норе у главаря горел свет и стоял пьяный крик, разбойники пировали, я спокойно вошел туда, помимо Браги там было еще десять негодяев и все пьяные в стельку. Мне повезло что они все были с оружием, я встал в тени и стал ждать, это была голая пещера, посреди нее горел костер, свет о которого не доставал до самых краев, оставляя их темноте, иначе меня могли заметить. Бандиты сидели на подстилке из сухой травы и пили какое-то пойло, ели жареное на огне мясо. Здесь стояло несколько бочек, я увидел в дальнем краю несколько молодых девушек, связанных по рукам и ногам. Вот одному пришлось отойти по нужде, далеко они не ходили, он пошел в мою сторону. Я его осмотрел, нет, только один пистолет и все. Я повернулся лицом к стене и замер, тот сделал свое дело и вернулся к остальным. Я набрался терпения и стал ждать, смекнул в чем дело и пошел к девушкам, взял свою фляжку из дуба, размером с кулак, выпил несколько глотков варева. Уже через минуту я видел как кошка и был готов, казалось, ко всему. Удача улыбнулась мне, сам Брага шел к связанным пленницам, на нем висела моя сабля, а за поясом торчало два пистолета. Да, это был он, с повязкой на носу. «Щас будет хорошо!» — проскрипел знакомый мне голос, я еле сдержался, и вот мрак пещеры поглотил негодяя, он подошел к своим жертвам, несчастные заскулили от страха, и только тогда я увидел что бедным не больше тринадцати, а может и того меньше. Дальше все как во сне, одним ударом я лишил Брагу сознания, подхватил его, положил на пол обмякшее тело, забрал саблю и пистолеты, вышел к костру. Спустя минуту у моих ног лежало лишь кровавое месиво из человеческих тел, меня всего колотило, куски плоти и ошметки одежды облепили холодную сталь, а мое лицо было все в крови. Пьяные разбойники даже не поняли что с ними произошло, ну и хорошо, мне это было на руку. Что делать дальше? Оставить детей здесь — значит обречь их на мучительную смерть, а Брагу и вовсе лучше привести живим, а не отрубленную голову, это добавит мне значимости и уберет ряд вопросов. Все это было хорошо, но вот как осуществить замысел? Я развязал девочек, скрутил по рукам и ногам Брагу, забил ему кляп. Несчастных колотило от страха, все вчетвером смотрели на меня мокрыми глазами. «Тихо, — сказал я им. — будете плакать, помрем мы все. «Кажется они меня поняли, я заставил их переодеться в одежду убитых мною бандитов, а сам пошел осмотреть пещеру, куча сухих дров, бочки с вином и брагой, там соленая свинина, а вот и два бочонка с порохом, это очень кстати. Я набрал себе все оружие и припасы что были у бандитов, зарядил и оставил в пещере, с собою взял два пистолета и саблю. «Ждите меня и сидите тихо, если будет шевелится, — я показал на связанного Брагу, тот начал приходить в себя. — зарежьте.»- и я дал одной девочке свой нож. Та посмотрела на меня испуганными глазами, взяла нож и кивнула. После теплой пещеры, снаружи мне показалось холодно, оно и не странно, рядом река, уже глухая ночь. Я решил что выбираться буду по тому пути, по какому пришел, поэтому нужно собрать как можно больше негодяев в другой стороне, желательно подальше. Определив две норы в которых, по моему мнению, разбойников было больше всего, я заложил у входов по бочонку с порохом, и спустился к шатрам. Там без особых проблем нашел то что мне нужно было — загон с лошадьми. Я отворил ворота и поджег сено, лошади боятся огня, как и все живое, обезумев они начали носится по всему лагерю, а я бегал от шатра к шатру поджигая их навесы. Кажется что суматоху создать получилось, штук десять палаток горело, лошади уже затоптали нескольких, да что там, я сам еле ушел от такой участи. Пора подниматься наверх. По пути я взорвал первый бочонок, и пошел ко второму, к месту взрыва уже бежали разбойники, внизу, у шатров, и вовсе творилась какая-то вакханалия. Второй, когда взорвался, то видимо зацепил еще бочонки с порохом, из провала пещеры вырвалось пламя, а холм задрожал так, что меня свалило с ног. Разлеживатся было некогда, нужно воспользовавшись паникой поскорее уйти. В пещере ничего не изменилось, разве Брага пришел в себя и вращал выпученными глазами, пытаясь понять что происходит. Я раздал каждой девчушке по два пистолета, выстроил их в рядок за собой, а Брагу было не жалко, им я решил прикрываться, в случае чего. «Передавайте мне пистолеты когда я скажу. Молчать, идти строго за мной, и тогда я вас спасу. «Еще я дал каждой по глотку из своей фляжки, и выпил сам. Вышли мы практически без проблем, лишь еще двоих я зарубил саблей, но в целом, в ночной темени и той суматохе которая творилась вокруг, на нас не обратили должного внимания. Я понимал, что это не единственные пленники разбойников, что там остались еще. Но так-же я понимал, что если я сейчас вернусь, то не только никого не спасу, сгину сам и погублю этих. Мои силы были на исходе. Никита никак не отреагировал ни на живого разбойника, ни на спасенных девочек, мы сразу убрались подальше, и только к рассвету остановились, сделав схорон спрятались в нем, благо что уже было полно молодых, липких листочков. Он согласился со мной, что живой Брага стоит куда больше чем мертвый, еще что нельзя было бросать там девочек. Серая нормально отреагировала на детей, а вот на моего пленника постоянно рычала, скалила зубы и не сводила с него глаз, мы были уверенны, что сбежать у того не получится. Днем мы сидели тихо, неподалеку несколько раз было слышно что кто-то рыскает, это разбойники своего главаря искали, и того ловкача, который им ночью шороху навел. Ночью двигались очень медленно, несколько раз наткнулись на небольшие лагеря тех, кто не успел вернутся с болот. Я не вступал в бой, это был неоправданный риск, мы их тихо обошли. Спустя еще нескольких дней мы пришли к хижине Никиты. Брагу не кормили все эти дни, и не развязывали, он ужасно вонял и еле двигался. Здесь мы его накормили, чтобы он не издох, когда гад наелся, то начал нам угрожать: «Вас найдут, вам несдобровать, я вашей крови напьюсь.», и тому подобное, я ударил ему в лицо, а рот забил кляпом. Отдохнув и набравшись сил, я с Никитой, ведя наш трофей на поводу, пошли к ближайшему поселку, девочек оставили в хижине, на попечении Серой. Идти пришлось не близко, спустя день и ночь мы только дошли. Там, за баснословную сумму, мы купили лошадей и…..