Неделя - Наум Люмпен Рубин

— Эдвард Уилсон, частный детектив.

— Я знаю — последовал обмен рукопожатиями — Моя мать вам писала.

С минуту помолчали. Я раскурил сигарету, он не стал. И меня беспокоило ещё кое-что.

— Майкл знает, сколько я пробыл в городе.

— Разумеется. Местные заведения, особенно столовые, особенно те, что в порту, всегда говорят о новых клиентах.

— Что они получают взамен?

— Ничего, конечно. Продолжайте об этом спрашивать, и наживёте много врагов.

— Я лишь пытаюсь делать то, за что вы мне заплатили. Нельзя унюхать след, не зная запаха.

Джастин достал пачку и зажигалку, тоже закурил.

— Отец не посвящал меня в свои дела, так что я мало чем могу вам помочь.

— А Майкл?

— Ближайший советник отца. Мне он всегда был навроде старшего брата.

— Что он за человек?

— Его сестра, Лейн — он задумался — Она живёт так, как хочет, и много улыбается. Она не будет круглосуточно полировать дом, не выйдет замуж по политическим соображениям. Не будет гнить в дешёвой забегаловке, а поужинает каждый раз в дорогом ресторане с высшим светом общества. Понимаешь, о чём я?

— Да — мы затушили окурки в пепельнице — Я понимаю, о чём ты.

По холмам вдалеке приближалась колонна машин. Джастин направился к двери.

— И ещё, Эдвард, — уже открыв дверь, он обернулся — Ради всего святого, сжигай всё, что может попасть не в те руки. И спускайся в сад, у нас же праздник. Принц приглашает тебя к столу.

Улыбнувшись, он закрыл за собой дверь. Я сделал пару записей в своём блокноте, после чего убрал его в карман. Колонна уже остановилась, и через ворота проходило множество солидно выглядящих людей, а одетые в жилеты на белую рубашку придворные предлагали им бокалы вин на серебряных подносах. Процессию встречал Майкл, пожимая руки мужчинам, и коротко кланяясь женщинам, и вёл группу по булыжниковой дорожке к саду.

Когда на кухне всё стихло, я вошёл, прикрыв за собой дверь, и направился к лестнице. Если первый этаж отдан под деятельность и спальни придворных, значит кабинет на втором. А где-то в кабинете меня ждут записки, отчёты и прочая макулатура, способная мне помочь. Приглядевшись в дверную щель, я убедился, что кабинет открыт, и вошёл. В кресле за столом, обняв колени, сидела девушка, бесшумно барабаня пальцами по столу. Когда дверь открылась, она как-то оценивающе на меня взглянула, и жестом Майкла предложила сесть в табурет с другой стороны стола. Я не двинулся.

— Эдвард Уилсон, частный детектив. Я здесь по делу семьи Хоукс, мне нужно взглянуть на некоторые бумаги.

Она безразлично пожала плечами, и интерес ко мне в её глазах тут же угас. Девушка вернулась к прежнему занятию.

Я же пробежался взглядом по помещению, и, рассудив, что рабочая документация должна быть под рукой, отодвинул кресло с девушкой (та испуганно схватилась за подлокотники) и принялся рыться в ящиках стола. Это отняло минуты две, прежде чем я понял, что ничего дельного тут не найду. В столе были социальные данные насчёт заведений Манхэттена, дорогих ресторанов, стоимости еды и её рецептов, известных парочек города. Я вздохнул.

— Где Майкл хранит свои бумаги?

Девушка улыбнулась, в её вгляде снова загорелись огоньки.

— Не знаю — она снова пожала плечами — Должно быть, в своём кабинете.

— А где его кабинет?

Она улыбнулась ещё шире.

— Вероятно, где-то в своём доме. Это, как вы несомненно поняли, господин детектив, мой дом. И он тут не живёт.

— Вот как.

— А Майкл, кстати, ждёт вас в саду — она соскочила с кресла и, взяв меня за запястье, повела к выходу — Вам бы успеть поговорить с ним до того, как принц позовёт всех к столу. Вы приглашены?

— Да, приглашён. Чего мне ожидать?

— От Майкла или от Джастина?

— А кто главный?

Она спрыгнула с двух последних ступенек.

— Пока ещё Майкл, но сей

час пройдёт коронация. Возрадуйтесь — девушка выпорхнула на крыльцо и потянула меня следом — далеко не каждому разрешено присутствовать.

— Мне, стало быть, доверяют?

— Я бы скорее считала, что в вас не видят угрозы. Вы не сможете нанести организации собого вреда, если только не пронесли пистолет.

— Меня досмотрели на входе.

— Ну вот — мы стояли на освещённом заходящим солнцем крыльце — Майкл ждёт вас в беседке. Идите по дорожке, не заблудитесь.

Кроме Майкла под деревянной крышей сидели ещё двое. Проходящий мимо принц с бокалом вина коротко ему кивнул, тот ответил таким же кивком. Принц, удовлетворившись, присоединился к разговору какой-то компании на развилке дорожек, а я, медленным шагам приближаясь к беседке, вслушивался в идущие оттуда слова.

–..у тебя есть родственник из фуражек, так? Вот и обратись к нему, скажи, что от организации — Майкл развернулся ко второму — а на тебе сегодня поставки, так что не сильно набирайся.

— Почему лично я?

— Это очень важно. Мы дали охотникам слово, Пол. Мы его сдержим. Они получат всё до бутылки.

— Это ты дал слово, Майк. Я до сих пор не понимаю, зачем.

— Поймешь. Да, на тебе ещё объяснить принцу наше дело. За несколько дней он должен занять место Фрэнка.

— Ладно, мы можем идти?

— Да, развлекайтесь. Пол, как только солнце заходит, бери фургон. Том, я надеюсь на благоразумие твоего копа. Свободны.

Оба молча встали и, протиснувшись между диванчиком и низким столиком, направились к гостям. Я немного ускорил шаг.

— Здравствуй, Майкл.

— Привет снова — он указал рукой на место напротив — присаживайся, поболтаем.

Я послушно опустился на диван.

— Ты хочешь говорить здесь?

— Почему бы и нет, чужих людей рядом не наблюдаю. Итак — он достал и выложил на стол ручку и блокнот — как скоро ты сможешь составить список подозреваемых?

— Полагаю, уже сегодня. Искать нужно по мотивам, а не следам, если ты, конечно, хочешь получить заказчика, а не исполнителя. Я успел разузнать, кем был Фрэнк Хоукс и чем он занимался в последние годы. Уверен, в таком бизнесе серьезная конкуренция, разве не так?

Он задумчиво каиал ручку по столу.

— Не всё так просто, к сожалению. Чтобы не допустить такого рода конкуренции, организации делят между собой территорию города. Будь ты прав, у нас бы уже забрали несколько предприятий, но никто за эти дни и не подумал в эту сторону. Я сам хотел бы назвать это политическим убийством, но для того, чтоьы намекнуть, достаточно прирезать мелкую сошку. И не так жестоко.

— У кого-то могло быть желание запугать вас?

Майкл задумался.

— Мы хорошо подросли