Наталья Александрова - Причуды графа Дракулы
Встревоженный колдун лихорадочно искал выход из сложившегося положения. До сих пор он сталкивался обычно с ревнивыми дамочками, которые хотели заново приворожить охладевшего мужа или как-нибудь напакостить сопернице. Сегодняшний случай был первым в его практике.
– Ну ладно, попробую еще один способ… – проговорил наконец Вакханалий. – Только больно уж он страшен… Это древний вавилонский ритуал, посвященный богине зла Ламашту…
– Давай, мужик, колдуй, только по-быстрому! – браток махнул рукой.
Колдун забормотал какие-то непонятные слова и насыпал в медную жаровню с тлевшими углями щепотку сухой травы. Комната наполнилась сладковатым голубым дымом.
– Только ты это, дури здесь не кури! – недовольно предупредил клиент. – Я этого не люблю!
– Не беспокойся, мил человек! – отозвался колдун. – Все будет как надо!
Он достал из ящика стола сундучок, купленный не так давно в составе детского подарочного набора «Сорок фокусов». Сундучок был с двойным дном, и Вакханалий иногда использовал его в своей практике.
– Дай, мил человек, какую-нибудь свою вещицу, – потребовал колдун, открыв сундучок перед клиентом.
Тот, недовольно заворчав, как игрушечный медведь, с заметным трудом стащил с пальца кольцо с нагло сверкающим бриллиантом.
– Клади его сюда, в шкатулку! – скомандовал Вакханалий.
– Только ты, мужик, имей в виду – за брюлик ответишь!
– Не изволь беспокоиться! – Колдун захлопнул крышку сундучка и забормотал непонятные заклинания. Этому несложному искусству он отлично научился в бытность парторгом института.
Прочитав положенное, он снова открыл сундучок. Однако вместо карманного русско-вавилонского словаря, которым он хотел воспользоваться на последней стадии ритуала, он увидел в шкатулке белую мышь. Грызун сидел с самым жизнерадостным видом, сжимая в мелких острых зубах перстень клиента.
– Вот блин! – воскликнул браток, уставившись на зверька. – Это, выходит, Хвост под меня копает! А я-то ему, гаду, доверял! Ну, я ему, бычаре позорному, устрою кровавую баню! Ну, мужик, спасибо тебе, раскрыл глаза! Ладно, забирай брюлик, мне для хорошего человека ничего не жалко!
Если на первом этаже здания процветали махровые цветы капитализма, то выше этажом обитали остатки пресловутого «Гипрорыбкота». Бледные личности неопределенного пола и возраста быстро пробегали по пустынным коридорам и торопливо скрывались в своих заставленных ломаной офисной мебелью комнатах. Поспешность их перемещений объяснялась тем, что в коридорах института было просто страшно от безлюдности и царящей там полутьмы.
У себя в тесных и плохо отапливаемых помещениях сотрудники постоянно варили в баночках из-под майонеза или зеленого горошка супы и вторые блюда быстрого приготовления, так называемые «бомж-пакеты». От этого во всех помещениях института постоянно витал странный запах, а случайные посетители вздрагивали и спрашивали, не умер ли кто в соседнем кабинете.
Варвара Ивановна Ключикова, старейшая сотрудница «Гипрорыбкота», сварила нечто из пакета с колоритным названием «Быстрожор» и достала из своей сумки пластиковую коробку, в которой приносила из дома бутерброды и печенье. Она расстелила на столе неприличную газетку «Сквер», которую использовала вместо одноразовой скатерти, аккуратно выложила на нее алюминиевую ложку, вилку, поставила баночку с «Быстрожором», и на лице ее разлилось благостное выражение, предшествующее поглощению пищи.
Варвара Ивановна открыла коробочку, в которой, как она помнила, находились два бутерброда с сыром и небольшое количество песочного печенья «Лолита».
Однако вместо этих вкусных и калорийных продуктов в коробочке находились две наглые белые мыши. Они уже разделались с бутербродами и сейчас доедали печенье. Одна из мышей подняла голову и взглянула на Варвару Ивановну так выразительно, как будто сказала ей:
– В чем дело? Приходите не вовремя, мешаете… Не видите разве – мы кушаем?
На усах у наглой мыши висели крошки печенья.
Варвара Ивановна истошно завопила и выскочила в коридор. Мышей она боялась даже больше, чем темноты и одиночества.
Леня второй день подряд поднялся ни свет ни заря. Он бесшумно выбрался из своей комнаты, собираясь принять душ, побриться и выпить чашечку кофе. Каково же было его удивление, когда на кухне он увидел Лолу – умытую, накрашенную и энергичную.
– Лолка, ты чего, не ложилась, что ли?
– Я поставила будильник на полпятого! – заявила Лола с гордостью.
– Да ты что? Подняться в такую рань! Ты не заболела?
– Ты не забыл, дорогой, что сам заставил меня целый месяц ходить на работу? После этого мне уже не привыкать вставать по будильнику!
– Ну, во-первых, месяц – это художественное преувеличение, а во-вторых, ты все-таки вставала не так рано…
– Не так рано? – возмущенно воскликнула Лола. – По-моему, все, что раньше десяти утра – это глубокая ночь!
– Ладно, прекратим эту бесполезную дискуссию. Лучше объясни мне, чем вызван этот неоправданный героизм? Чего ради ты встала из теплой постели? Неужели для того, чтобы проводить меня на дело, напоить крепким кофе и перекрестить вслед? Я просто готов прослезиться…
– Вот еще! Размечтался! Сам сваришь себе кофе! Между прочим, я тебе не безответная секретарша, мы с тобой – совершенно равноправные партнеры и на дело отправляемся вместе…
– Даже не думай об этом! – Леня шарахнул кулаком по столу и поморщился от боли.
– Зверей перебудишь, – холодно проговорила Лола.
Немедленно подтвердив ее слова, на кухню величественно вплыл кот Аскольд. Он окинул хозяев недоумевающим взглядом изумрудных глаз и выразительно мяукнул. В этом «мяу» можно было отчетливо расслышать:
«Вы что – совсем с ума посходили, подниматься в такую рань, да еще и устраивать скандал? Кажется, в этом доме только я – ночное животное, но и то не позволяю себе такого! Но раз уж все уже не спят, то могли бы хотя бы покормить кота! Сами знаете, на рассвете у меня удивительно разыгрывается аппетит!»
Леня молча положил в его миску кусок холодной курицы и снова повернулся к Лоле:
– Нет, нет и нет! Об этом не может быть и речи! Это слишком опасно! Отправляйся обратно в кровать!
– Ага, теперь ты говоришь, что это опасно? А кто вчера отправил меня в «Интертрейд»? Это, по-твоему, не было опасно? Да меня вчера чуть не убили…
– Не напоминай мне об этом! – Леня схватился за голову. – Я и так чувствую себя виноватым! Поэтому и не хочу брать тебя с собой…
– Ты предпочитаешь, чтобы я отправилась туда одна, как вчера?
– Нет, Лолочка, только не это! – Леня заметался по кухне и чуть не наступил на хвост Аскольду. Кот возмущенно зашипел.
– Ты подумала, что станет с Пу И, в случае чего…
– Ты не должен допускать такого поворота событий! – сурово отрезала Лола.
– Ну зачем, зачем тебе туда ехать! – простонал Леня.
– Я скажу тебе, зачем, – провозгласила Лола голосом героини античной трагедии. – Я хочу отомстить! Я хочу отомстить этому старому вампиру, этому беззубому Дракуле за те унижения, которым он меня вчера подверг! Ты не представляешь, как он меня пытал! – В ее голосе зазвучало воспоминание о пережитом накануне ужасе. – Он… он пытал меня с использованием запрещенных приемов!
– Каких? – спросил Леня с неподдельным интересом.
– Мне не хочется говорить об этом… – произнесла Лола, опустив глаза. – Это слишком тяжело вспоминать…
– Но все-таки?
– Какой ты черствый, Леня! – Лола глубоко вдохнула и с заметным трудом выговорила: – Он пытал меня мышами!
Аскольд, который с урчанием расправлялся с курицей, с интересом поднял глаза на хозяйку.
– Да, поразительная жестокость! – признал Леня. – Не волнуйся, дорогая, он за все ответит, я тебе обещаю!
– Мне не нужны твои обещания! – оборвала его Лола. – Я знаю им цену! И вообще, нам пора ехать, дискуссия окончена. Поезд ждать не будет…
Леня понял, что все равно ничего не добьется, и с тяжелым вздохом принялся за сборы.
На этот раз, чтобы избежать столкновения с «таксистской» мафией, они оставили машину подальше и дошли до вокзала пешком. Как и накануне, там, несмотря на ранний час, было людно и оживленно. К Лене подошел один из «бомбистов», по инерции пробормотал свою молитву: «Такси недорого», но как следует разглядел Леню и поспешно отошел.
– У нас одно преимущество, – негромко сказал Маркиз. – Мы знаем, что твой граф Дракула должен здесь появиться, а он нас не ждет. Он считает, что мы вчера погибли вместе со всей его мышиной «фабрикой звезд»…
– Ну-ну, – в голосе Лолы не было такой уверенности. – Будем надеяться, что ты прав…
Партнеры медленно шли в толпе пассажиров, внимательно оглядываясь по сторонам. До прибытия поезда «Лена» оставалось ровно пятнадцать минут.
– Он наверняка уже где-то здесь, – проговорил Маркиз, – подготовил засаду и ждет. Но только вот где же?
