Наталья Александрова - Маркиз-потрошитель
Внутри «Балатона» царило обычное вечернее оживление. Люди двигались по огромному холлу, украшенному в центре фонтаном, переходили из одного маленького магазинчика в другой, ехали на подвижных лестницах эскалаторов вверх – в торговые залы второго и третьего этажей – и вниз – в подземный ярус, где располагались ресторан и кинозал.
В этом столпотворении Маркиз не сразу нашел Андрея Николаевича. Наконец по третьему разу обежав огромное помещение взглядом, он увидел знакомую седую шевелюру. Кочетов поднимался на эскалаторе, время от времени посматривая на часы.
«Наверное, у него здесь назначена встреча, – подумал Леня, – удобное место: людно, и все вокруг хорошо просматривается».
Он тоже взглянул на часы. Они показывали без десяти семь, скоро должен позвонить заказчик, а Маркиз совершенно не был готов к разговору. За прошедшее время он не стал ни на сантиметр ближе к проклятой микросхеме. Так что ему придется снова валять дурака, придумывать какие-то отговорки… а ведь заказчик – человек серьезный, и ему такое поведение рано или поздно должно надоесть.
Леня шагнул на эскалатор, не спуская глаз с Андрея Николаевича.
Кочетов поднялся на второй этаж и вошел в салон мобильной связи. Эскалатор двигался слишком медленно, и Маркиз в несколько прыжков поднялся следом. Он прошел мимо стеклянной стены телефонного салона. Кочетов без особого интереса разглядывал витрину с сотовыми телефонами. Возле него никого не было, и Леня предположил, что старик просто убивает время, дожидаясь назначенного часа и заодно проверяя, нет ли за ним наблюдения. В таком случае стоило быть осторожнее.
Словно подтверждая Ленину мысль, Кочетов не торопясь вышел из салона и направился в книжный магазин. Леня немного выждал и пошел следом: конечно, он рисковал, его могли заметить, но, с другой стороны, он боялся пропустить встречу, на которую шел Кочетов. А в том, что тот идет на какую-то серьезную встречу, Леня не сомневался. Не такой человек Андрей Николаевич Кочетов, чтобы бесцельно слоняться по магазинам, убивая время. Он наверняка кого-то ждет, и Леня сделает все возможное, чтобы узнать, кого именно.
Он заметил, как Кочетов прошел между стеллажами с детективной литературой, и двинулся с другой стороны того же самого стеллажа, чтобы, оставаясь невидимым, находиться рядом со своим объектом и услышать, когда тот вступит с кем-нибудь в разговор.
Двигаясь мимо полок с яркими разноцветными томиками, Леня старался ступать как можно тише, чтобы Кочетов по другую сторону стеллажа не догадался о его присутствии.
И вдруг у него в кармане раздались первые такты Сороковой симфонии Моцарта. Это ожил Ленин мобильный телефон.
Маркиз шепотом выругался. Увлекшись наблюдением за Андреем Николаевичем, он совершенно забыл, что ему должен звонить заказчик, и не переключил телефон на беззвучный вибровызов.
Как можно быстрее он достал телефон и нажал кнопку ответа, тем самым отключив звонок. В трубке раздался сухой и недовольный голос заказчика.
– Чем порадуете? – спросил он.
Чтобы перехватить инициативу и лишить своего собеседника возможности предъявлять ему обвинения, Маркиз, в свою очередь, также сухо и недовольно поинтересовался:
– Вы нашли источник утечки информации?
– Нашел, – ответил заказчик, но в его голосе уже не было прежней уверенности, – нашел и сейчас занимаюсь его устранением.
Леня старался говорить как можно тише, чтобы его не мог услышать находящийся за тонкой перегородкой стеллажа Кочетов. В то же время он медленно шел вперед.
Неожиданно перед ним оказался просвет в книжном стеллаже, узкий разрыв, и прямо напротив него в соседнем проходе между полками Леня увидел Андрея Николаевича.
Тот стоял немного боком, склонив голову и прижимая к уху трубку мобильного телефона.
В первый момент Маркиз не понял смысла происходящего.
Но когда в трубке его мобильника снова зазвучал сухой требовательный голос, Леня увидел, как синхронно с этим голосом шевелятся губы Андрея Николаевича, произнося:
– Мне надоели ваши постоянные отговорки. Я требую, чтобы вы немедленно назвали время и место последней встречи. Мне нужен известный вам предмет, и вы должны исполнить свою часть договора.
Леня еще какую-то долю секунды не мог поверить своим глазам. Наконец убедившись, что все это ему не померещилось, он бесшумно отступил за стеллаж, пока Кочетов не обернулся и не заметил его.
Вот, оказывается, как обстоит дело! Таинственный заказчик и любящий дед маленькой Даши – одно и то же лицо! Микросхему заказал именно Андрей Николаевич Кочетов! Недаром Леню насторожило то, что у Кочетова имеются деловые контакты с канадской фирмой, работающей в области телекоммуникаций… Он сразу же подумал, что таких совпадений не бывает…
Так, стоп, что это ему дает?
Вычислить заказчика – это, конечно, хорошо. Это сразу дает Лене большое позиционное преимущество в той игре, которую они ведут. Это поможет ему подстраховаться от возможных ловушек с противоположной стороны… Хотя те, кто рекомендовал ему этого заказчика, говорили, что он ведет свои дела честно и расплачивается с исполнителями сполна…
Но вот что странно: почему в тот роковой день Кочетов оказался в «Аквариуме»? По логике вещей, он должен был держаться как можно дальше от места проведения операции…
Леня не любил и боялся таких странных совпадений. Он подумал, нет ли здесь какой-то ловушки, какой-то подставы…
Все эти мысли пробежали в Лениной голове за какую-то долю секунды, но тем не менее Кочетов почувствовал его заминку и недовольно проговорил:
– Почему вы молчите? Повторяю, я не намерен дольше ждать! Немедленно назовите время и место встречи!
– Завтра, в четыре часа, – быстро проговорил Леня, поняв, что дальше испытывать терпение заказчика бесполезно и опасно.
У него нет микросхемы, но ее и не будет, как бы он ни оттягивал момент истины. Он больше не представляет, где ее искать. Зато теперь он знает, кто его заказчик, а это дает ему некоторое преимущество…
Если, конечно, это не хитро приготовленная кем-то западня.
– А вот место встречи я назову только за сорок минут до назначенного времени, – продолжил Маркиз, – я не хочу, чтобы повторилось то, что произошло при нашей первой попытке…
– Согласен, – недовольно проворчал заказчик, и в трубке зазвучали короткие сигналы отбоя.
Лола опустилась в парикмахерское кресло и задумчиво уставилась на себя в зеркало.
– Хотелось бы чего-нибудь новенького… – протянула она. – Маргоша, лапочка, помоги, душа чего-то просит, а чего – и сама не знает. Хочу покраситься, а вот в какой цвет…
Парикмахерша одним жестом, словно скатерть самобранку, раскинула перед ней планшет с образцами.
– Этот не модно, – перечисляла она, – этот будет тебя старить, этот вульгарно, а этот…
– Этот вообще для пэтэушниц! – возмутилась Лола.
– Вот разве что такой… – неуверенно протянула Маргарита, – но я уж прямо не знаю…
Цвет был не то фиолетовый, не то бордовый. К тому же по прошлому опыту Лола знала, что на натуральных волосах краска может выглядеть совершенно иначе, чем на образце. Лола представила, что скажет Маркиз, когда она появится перед ним с такими ультрафиолетовыми волосами, и вздрогнула. Пожалуй, звери тоже не одобрят.
– Ох, не знаю! – простонала она. – Может, стрижку короткую сделать…
Про стрижку она сказала от полного отчаяния, но мастерица приняла ее слова всерьез и всполошилась.
– Тут, понимаешь, очень сложный вопрос, – заявила она, – в вопросах прически нельзя не принимать во внимание интересы сопутствующего мужчины.
– То есть? – удивилась Лола. – Кого это ты имеешь в виду?
– Сопутствующего женщине мужчину – мужа, любовника, начальника, наконец… Тут был случай как раз недавно. На той неделе пришла одна клиентка, девчонка молодая, говорит, хочу сменить имидж. Была она с пышными осветленными кудрями. А теперь, говорит, хочу короткую стрижку и в брюнетку перекраситься.
– А ты ее предупредила про сопутствующего мужчину? – поинтересовалась Лола.
– А как же! – воскликнула Маргарита, расчесывая Лолины роскошные волосы и критически оглядывая ее со всех сторон. – Но она обмолвилась так вкратце, что как раз сейчас на безрыбье, то есть с хахалем своим рассталась, оттого и решила внешность поменять. Ну, мне что, клиент всегда прав… Сделала я ей стрижку, как она просила… Через три дня прибегает вся в слезах. Оказывается, работает она секретаршей, сидит в приемной. Начальнику на ее внешность начхать, у него давняя любовь с одной бабой из отдела маркетинга, он секретаршу в упор не видит, даже когда она кофе приносит. А тут был в фирме важный клиент. Побеседовали они с начальником, потом выходят, посетитель и говорит – что это у вас в приемной прапорщик какой-то сидит вместо секретарши? Начальник глаза разул, посетителя проводил, потом как начал орать. Не желаю, говорит, такое безобразие у себя в приемной терпеть, или, говорит, внешность в порядок приводи срочно, или – увольняйся к чертовой матери!
