Дарья Калинина - Остров в море наслаждений
– Почему ты не сказала, что поедешь сюда?
– А вы?
– Мы своих намерений и не скрывали. Сказали, что поедем, и приехали.
– А я решила, что лучше все будет сделать самой, – спокойно возразила им Наташа. – Как-никак, а это дело в первую очередь касается меня, не так ли? Ведь это я указана в завещании матери, и это мне в первую очередь важно найти Женю, чтобы знать, с кем предстоит делить наследство.
Как всегда, спокойная величественность Наташи все сразу же расставила по местам. Друзья мигом остыли и признали:
– Ты поступила совершенно правильно. Но все-таки, раз мы в одной упряжке, могла бы и предупредить.
Наташа пожала плечами, мол, ладно, учту. И сидящий рядом с женой Дима облегченно перевел дух. Он очень не любил ссоры и в преддверии схватки даже съежился на своем стуле. Дав отпор сыщикам, Наташа снисходительно взглянула на него. Чего боишься, дурашка, говорил ее ободряющий взгляд, я же с тобой. И Дима тут же расправил плечи, словно и не он только что чуть в штаны не наложил при всех.
– Ну, коли вы объяснились между собой, может быть, вы и мне объясните, какое дело привело вас всех ко мне?
Друзья принялись рассказывать, упомянули Ефима Семеновича и тетю Галю, но Строчинский покачал головой:
– Вы мне про этого старого плута даже ничего не говорите. Почитай, все мои клиенты пришли ко мне через него. Уж я не знаю, как умудряется быть всем полезен этот чудак, но знакомых у него море. И он всех умудряется как-то друг с другом состыковывать, и всегда так, чтобы самому извлечь из этого выгоду.
Когда-то и Лисица занимался аналогичным бизнесом, но впоследствии доход, получаемый им от процентов по сделкам, перестал удовлетворять его. Не то, что он был мал, но все-таки со степенью риска никак не сопоставлялся. Познакомившись с Кирой, Лисица как-то морально повзрослел и неожиданно сам захотел чего-то более стабильного, серьезного и надежного в жизни.
Так как он был человеком талантливым и разносторонне одаренным, то и предложений ему поступало множество. Лисица выбрал одно, дающее ему, на его взгляд, наибольшую стабильность в жизни, и теперь он служил в подразделении, где сотрудники могут не волноваться за свое будущее. Оно там заранее распланировано для каждого. Может быть, для мужчин, оставшихся в душе детьми, это кажется скучновато, но вот для взрослых – в самый раз.
Но это, что касается Лисицы. А Ефим Семенович, невзирая на свой возраст, в душе по-прежнему оставался мальчишкой, и ему по-прежнему нравилось оказывать людям посреднические услуги. Бизнес, прямо скажем, не всегда и не вполне законный.
– Так вот, мне нужны более подробные сведения, чтобы понять, о ком конкретно идет речь. Как была фамилия клиентки?
– Ермолова, – поспешно произнесла Наташа. – Галина Ермолова.
– Хм… Нет, не могу вспомнить. Может быть, у вас есть ее фотография?
Наташа растерянно молчала. Зато оживился Лисица:
– У меня есть.
Строчинский недолго рассматривал фотографию тети Гали в планшете.
– Ну, все ясно, – произнес он. – Конечно, я помню эту в высшей степени эксцентричную особу. Приходила ко мне несколько лет назад, но запомнилась надолго. Достаточно было сказать, что она не заплатила за мои услуги, предоставила расплачиваться со мной Ефиму Семеновичу, который этого тоже не ожидал, но как прирожденный джентльмен не стал возражать даме и все заплатил. Уж не знаю, как они потом между собой разбирались. Да, если честно, и не хочу знать.
– Мама не захотела заплатить вам за работу? – перебила его Наташа. – Странно, обычно она до такого не опускалась. Если работа сделана честно, мама всегда платила… хотя и без особой охоты.
Последнюю фразу Наташа прибавила, чуть помедлив и явно сомневаясь, стоит ли ее вообще говорить. Но детектив оценил ее искренность, она ему понравилась, и он охотно продолжил беседу:
– Дело в том, что ваша матушка сочла работу выполненной не в полном объеме. Хотя, со своей стороны, я предлагал продолжить сотрудничество и даже готов был отказаться от предоплаты, так зацепило меня это дело. Но ваша матушка не только отказалась от моего предложения, но еще и устроила такую некрасивую сцену, после которой ни о каком продолжении сотрудничества между нами не могло уже быть и речи.
– В чем же была причина скандала?
– В том-то и дело, что ничего не предвещало припадка. Мне даже на какой-то момент показалось, что клиентка нездорова, такую истерику она мне закатила. Признаюсь, я долго ждал, что она позвонит, извинится за свое поведение и тогда, возможно, мы продолжим сотрудничество. Потому что там еще было чем заниматься. Но она не позвонила. А я, разумеется, после того, что она мне наговорила, тоже не стал ей звонить и навязываться со своими услугами.
– Но теперь мама умерла, я же вам рассказывала!
– Да. Ее убили, не так ли?
– Полиция подозревает, что это могли сделать наследники. А наследниками мамы являются двое – я и Женя.
– Так-так… интересно.
– Но кто этот Женя, никто из нас не знает.
– И тем не менее ваша мама вписала Женю в свое завещание?
– Да!
– Я же говорил, что ваша матушка была большой оригиналкой! Надо же! Состряпать этакое прелестное завещание. Да вы с ним еще намучаетесь, госпожа наследница!
– Вы можете нам рассказать все, что знаете про Женю?
– Охотно, извольте, – произнес детектив. – И прежде всего разрешите вас спросить, почему вы упоминаете о Жене в мужском роде?
– Как – почему? – удивилась Наташа. – Потому что он сын дяди Бори – маминого брата.
– Сын?
– Ну да. Отпрыск.
– И кто вам это сказал?
– Не помню. В письме, которое процитировал Ефим Семенович, было написано «отпрыск». А отпрыск – это ведь сын.
– Необязательно. Отпрыск – и есть отпрыск, он может быть как мужского, так и женского пола. В данном случае в письме было написано про девочку.
– Но и сам Ефим Семенович считал, что Женя – это мальчик.
– Я ему этого не говорил. После, прямо скажем, некрасивой сцены, которую мне устроила клиентка, прибывшая по рекомендации Ефима Семеновича, я не хотел с ним особо откровенничать. И пообщались мы с ним в тот раз довольно сухо.
– Ему об этом могла сказать сама тетя Галя.
– Любопытно, – задумчиво произнес детектив. – Зачем же она солгала Ефиму Семеновичу?
– Почему вы уверены, что мама солгала? – возмущенно воскликнула Наташа. – Столько лет прошло, вы могли забыть!
– Конечно, я уже теперь не помню всех деталей этого дела, одно помню, что речь шла, определенно, о девочке. Хотя сначала, да, я тоже поддался на эту обманку и решил, что искать предстоит мальчишку.
Когда детектив после долгих уговоров клиентки все-таки предпринял титаническую попытку найти женщину, о которой он не знал ничего, даже ее имени, а также ее незаконнорожденного ребенка – Женю, он понимал, что задача перед ним стоит еще та. Был только адрес квартиры, которую женщина снимала одно время. Однако детектив не унывал. Он был опытным сыщиком и знал, что иногда обилие зацепок только затрудняет ход дела. И в то же время бывают дела, которые на первый взгляд кажутся совершенно безнадежными, но стоит за них взяться, как они начинают открывать один свой секрет за другим.
Так получилось и в тот раз. Квартира, которая раньше сдавалась внаем, больше таковой не являлась. У квартирной хозяйки после того, как она пообщалась с Борисом, совершенно неожиданно в жизни произошли изменения личного характера, она была вынуждена перебраться в ранее сдаваемую ею квартиру и жила там сама вот уже три десятка лет. Она припомнила, что по поводу младенца к ней приходила женщина из органов опеки, пыталась навести справки об отце девочки. Правда, было это опять же почти тридцать лет назад.
– Эта женщина из органов опеки оставила хозяйке свои координаты. Сказала, что ребенка хочет усыновить порядочная, немолодая уже супружеская чета. Но если у ребенка имеется отец, который захочет и сможет доказать свое отцовство, то они готовы отложить усыновление.
И хотя с момента того визита прошло уже не одно десятилетие, и ребенок, конечно же, был давно усыновлен, детектив ухватился за эту зацепку и отправился на поиски дамы из органов опеки.
– Мне удалось найти эту особу и поговорить с ней. Она была уже на пенсии, но обещала помочь. И намекнула, что за определенное вознаграждение сможет через знакомых найти дело ребенка и назвать фамилии усыновителей.
Вот только вознаграждение, о котором деликатно намекала дама из органов опеки, было слишком велико, чтобы детектив смог выплатить его из своего кармана. Тут требовалось согласие клиентки и ее деньги. Но, когда детектив рассказал о появившейся возможности найти маленькую Женю, клиентка впала в какое-то безумие.
– Она кричала, что я лгун и вымогатель. Что она и так уже заплатила мне достаточно, она топала ногами и вопила, что с таким бессовестным обманщиком она встречается впервые.
Напрасно детектив пытался объяснить клиентке, что лично себе он не берет ни копейки, даже готов работать вплоть до получения положительного результата бесплатно, лишь бы доказать свою честность и принципиальность – все было бесполезно.
