Татьяна Полякова - Охотницы за привидениями
Мы вышли к озеру и стали подниматься по тропинке. Подъем оказался не из легких. Шли мы друг за другом, вскоре я стала задыхаться и подумала, что лучше было бы нам возвращаться через лес.
— И как только здесь люди ходят, — охая за моей спиной, пробурчала Женька. — Шею свернуть — раз плюнуть.
— Привычка, — пожала я плечами. И в этот момент откуда-то сверху мы услышали девичий голос:
— Евгения Петровна, Анфиса Львовна! — Я подняла голову и в нескольких метрах над собой увидела Наташу. — Я вас спросить хотела… Поднимайтесь, я жду. — Она махнула рукой, а мы с Женькой заспешили вперед, и тут произошло нечто в высшей степени неожиданное. Наташа шарахнулась от кустов, возле которых стояла, нелепо взмахнула руками, жалко вскрикнула и, сорвавшись с тропинки, камнем рухнула вниз.
Мы с Женькой истошно заорали, Наташа упала у самой воды, а я тяжело осела на тропинку.
— Осторожней, — пролепетала Женька. — Привались вот так, а я к ней… Может, жива, может, как… может, повезло… — Подружка и сама-то не верила в то, что говорила, высота была приличная, и упала Наташа прямо на камни. Я с трудом поднялась и сказала:
— Да… идем. — И вот тут я увидела Олимпиаду. Она замерла метрах в ста впереди и, глядя вниз, медленно перекрестилась.
— Вот ведьма, — в ужасе пробормотала Женька. — Неужто она?
Олимпиада скрылась, а мы попытались спуститься. Но не тут-то было, склон оказался слишком крутым, пришлось возвращаться к деревне, а это заняло минут пятнадцать, хотя мы спешили изо всех сил. Навстречу нам от ближайших домов бежали люди, как выяснилось чуть позже, один из жителей вышел на своей моторке в озеро на рыбалку и увидел падение Наташи.
Вскоре возле тела девушки собралась вся деревня. Женщина лет пятидесяти прибежала последней, взглянула на Наташу и страшно закричала, соседки подхватили ее под руки. К нам подошел Юра, лицо его было растерянным, он взял меня за локоть и спросил:
— Как же это так получилось?
Женька принялась сбивчиво рассказывать, а я тупо смотрела в одну точку где-то у себя под ногами. Мать Наташи судорожно всхлипывала, ее кто-то утешал, а мужчина в комбинезоне, размазывая по лицу слезы, обиженно говорил:
— Ведь сколько раз ругал, не ходи здесь… будто дороги нет. Прошлым летом только чудом жива-то осталась, на спине съехала, ободралась вся… И вот, пожалуйста.
— Может, врача? — нерешительно спросил кто-то. Ответа не последовало, врач Наташе был уже без надобности.
— Надо за участковым послать, — шепнула женщина в пестром платке.
— Максим уже отправился.
Буквально через десять минут в поле нашего зрения появился катер с милицейскими чинами на борту. Оперативность милиции произвела на нас впечатление… Однако скоро стало ясно, что прибыли они сюда совсем по другому делу и о происшедшей трагедии еще и не знали.
Катер подошел к берегу чуть дальше того места, где на каменистом пятачке собрались все обитатели деревни, и двое мужчин в форме направились в нашу сторону.
— Что случилось? — зычно спросил один. Ему разом ответило несколько голосов. Раздвинув толпу, он подошел к телу, стянул фуражку и произнес: — Ах ты, господи…
Я пристроилась на каком-то валуне и пыталась прийти в себя. Рядом Женька разговаривала с Юрой.
— Зачем она побежала за нами?
— Не знаю, я цемент понес, оглянулся, вижу, она вверх по тропинке бежит, а потом крики… — Он нахмурился и покачал головой.
Лицо Наташи прикрыли платком, народ стал потихоньку расходиться. Незаметно исчез и Юра. Нежелание людей находиться рядом с трупом было вполне понятно. Но мы с Женькой упорно продолжали торчать на берегу. Наконец на нас обратили внимание.
— Вы видели, как это произошло? — спросил пожилой дядька в погонах капитана. Женька принялась объяснять ему, а дядька смотрел вверх на тропинку и качал головой. — Да… вот ведь…
Тут в поле нашего зрения появился катер, в нем находились Мстислав Наумович и охранник по имени Саша. Через минуту Мстислав оказался возле нас и деловито осведомился:
— В чем дело? — Должно быть, адвоката здесь знали — местная власть разговаривала с ним в высшей степени уважительно.
Милиционер, тот, что помоложе, поднялся наверх и обследовал тропинку. Спустился он минут через двадцать.
— Все ясно, — сказал он со вздохом. — Там тропинка совсем узкая, девчонка вниз посмотрела, голова закружилась…
— Отец говорит, тем летом едва не разбилась, и вот на тебе…
— Как будто другой дороги нет.
— Я думаю, Анфиса с Евгенией могут быть свободны, — заявил Мстислав, и оба милиционера согласно кивнули.
— Конечно, дело-то ясное…
При этих словах все во мне возмутилось. Лично для меня дело было отнюдь не ясным.
— Вам следует поговорить с Олимпиадой Назаровной, — вмешалась Женька. — Она вон там стояла и, должно быть, все видела.
— Что? — вроде бы не понял Мстислав.
— Видела, как девушка упала…
— Произошел несчастный случай. Думаю, и без лишних вопросов картина вполне ясна. Но если вы хотите поговорить с Олимпиадой Назаровной… — обратился адвокат к капитану.
— Зайду, — кивнул тот. — Хоть особой нужды не вижу. Вот и отец ее говорит… Жалко девчушку.
Беседуя, мы вышли на дорогу. Где-то рядом хрустнула ветка, я резко повернулась, но никого не увидела, вроде что-то мелькнуло между деревьев, впрочем, нет, показалось.
— Вы, говорят, зачем-то девушку искали? — обратился ко мне капитан. Мстислав нахмурился, а Женька, выпорхнув вперед, затараторила:
— Наташа у Льва Николаевича работала, сегодня приболела, а мы пошли прогуляться, в деревню заглянули, ну и решили ее проведать.
— А зачем она за вами побежала?
— Не знаю. Видно, хотела что-то сказать, крикнула, мы голову подняли и…
— Анфиса, вы плохо выглядите, — тревожно сказал Мстислав, глядя на меня. — Пожалуй, нам стоит поскорее отправиться домой. Николай Иванович, если мы понадобимся, вы знаете, где нас найти.
— Я, Мстислав Наумович, не прощаюсь, еще загляну… Я ведь сюда ко Льву Николаевичу прибыл, хотел узнать, из его гостей никто не пропадал?
— В каком смысле? — удивился адвокат.
— Ну, мало ли как бывает, от вас уехал, а домой не прибыл. Я ведь почему спрашиваю — у Льва Николаевича всегда гости, чужие люди, так сказать…
— А в чем, собственно, дело? — нахмурился Мстислав.
— Возле парома труп выловили. Мужчина, вроде молодой, лица считай что нет, видно, камнем… рук и ног тоже нет, сроду у нас ничего похожего не было… и из местных никто не пропадал. Значит, турист или приезжий кто…
— У нас, слава богу, все живы-здоровы.
— Ага. Что ж, значит, из туристов. Вот ведь не было печали. Должно быть, по пьяному делу. Руки, ноги-то зачем рубить?
— Наверное, убийца хотел расчленить труп, чтоб понадежнее спрятать, но не успел осуществить свой план до конца.
— Да, такое в наших краях впервые…
— Все когда-нибудь бывает в первый раз…
Мы достигли окраины деревни.
— Пожалуй, возвращаться лучше через лес, — заметил Мстислав, с тревогой поглядывая на меня. Эти его взгляды начали раздражать, не так уж скверно я себя чувствовала. Скорее всего Мстислав Наумович просто ломал комедию, желая оградить нас от вопросов стражей порядка. Я же, напротив, очень хотела бы поговорить с ними, да боялась, что затея эта пустая.
То, что Наташа погибла в результате несчастного случая, для них вопрос уже решенный. У меня же на этот счет свое мнение. Только вот что я могу рассказать? Поведать о своих смутных подозрениях, о стонах из подземелья, о том, что в своем подвале Лев Николаевич устроил тюрьму? Женька права, нас немедленно отправят в психушку — необходимы улики, и идти с ними надо не к капитану, которого скорее всего Лев Николаевич подкармливает, а… к кому? «К Ромке», — очень быстро нашла я ответ. Ромка на многое способен, и если эти гады убили девчонку… впрочем, даже Ромка меня сейчас слушать не будет, решит, что у меня крыша поехала, к тому же для него наши с Женькой расследования точно кость в горле, и он меня хоть под конвоем, но с острова увезет. В этом случае мы ничего не узнаем и мерзавцы, творящие здесь все эти гнусности… Мы как раз вышли на дорогу, когда Мстислав вспомнил об охраннике.
— Надо предупредить Сашу, чтобы не ждал, — спохватился он. — Вы идите, я вас скоро догоню. — И зашагал к озеру. Вскоре мы услышали звук моторки, удаляющейся в сторону замка, но адвокат так и не появился. Женька схватила меня за руку.
— Идем. — И потащила к озеру. Вскоре я поняла, что она затеяла. Тропинка, по которой шла Наташа, была в трех шагах от нас. Со своего места мы хорошо видели озеро, камни у кромки воды и деревню справа. — Вот отсюда она упала, — зашептала Женька, тревожно оглядываясь. — Здесь кусты, к ним вполне можно подобраться со стороны дороги. И времени на это уйдет всего ничего. Толкнула девчонку и дальше по тропинке. Ни мы, ни дядька на лодке ничего не увидят.
