Убийство и рождественский пирог - Юлия Владиславовна Евдокимова
У Николетты был еще один повод для белой зависти, кроме таланта подруги хорошо готовить и крепкого сна: умение старой женщины обращаться с современными гаджетами. Подумать только, еще пять лет назад Пенелопа даже не представляла, что откроет для себя интернет, а тем более, что начнет снимать великолепные фотографии. Сколько не предлагала она научить подругу — Летта Денизи, когда я взяла в руки это чудо техники, я была на пятнадцать лет старше, чем ты сейчас! — все оказалось бесполезно. Даже намеки на любимую математику не помогали, Николетта отказывалась, отмахивалась, возмущалась.
Вот, правда, со скоростью у Пенелопы было не очень. Она долго копалась в своем планшете, пока не открыла несколько статей и не зачитала.
Два года назад в октябре тридцатилетняя датская туристка Аннеке Молен, снимавшая комнату в маленьком пансионе в Кастельмедзано, исчезла без следа. Проживание в пансионе было оплачено заранее и владелица не переживала, что гостья не вышла утром к завтраку. Она говорила, что собирается домой, значит, просто уехала, не попрощавшись. Эти датчане ужасно необщительные! Тем более, что все вещи исчезли. Если бы друзья Аннеке в Дании не забили тревогу, никто бы и не обратил внимания на ее исчезновение.
Карабинеры установили, что по кредитной карте датчанки был куплен билет на автобус до Потенцы и оттуда до Рима, но села ли она на автобус, никто не помнил. Ни один надежный свидетель не появился. А водители не знали, была ли молодая женщина в их автобусе, Маленькая и хрупкая Анника красотой не отличалась и итальянские мачо ее не замечали.
Пенелопа позвонила хозяйке пансиона, которую хорошо знала. Оказалось, что та вместе с дочерью уезжала в те дни на свадьбу племянницы, а прислуживавшая женщина из Конго давно уже депортирована на родину, да и два года назад она ничего полезного не сказала.
Хозяйка пансиона не припомнила ничего особенного. Ничего странного с постоялицей не случилось и вообще таких приезжает много, особенно из северных стран. Летом, конечно, кто ж по своей воле сунется в эти края зимой! Аннеке прожила три недели, все бродила по горам… Тут хозяйка вспомнила, что гостья интересовалась местным антикварным магазином, спрашивала, принимают ли там старинные вещи. Но больше разговора об этом не было.
— Это какой магазин, Стеллы? — уточнила Николетта, когда подруга повесила трубку.
— А у нас другого и нет.
— Антикварный магазин… а что, если Аннеке нашла что-то очень ценное и пошла к Стелле, попыталась продать?
— И что? Летта Денизи ты думаешь, что Стелла решила ее убить, чтобы завладеть сокровищем? Это смешно. И потом ты же знаешь, что находят любители с металлоискателем, несколько момент, какую-нибудь потерянную брошку и то, если повезет. Никто не убивает за такие пустяки.
— Очевидно, Аннеке нашла что-то поинтереснее.
— В таком случае она бы предупредила власти.
— Не за тем она сюда приехала. Гораздо выгоднее продать ценности антиквару, чем сдать их государству. Тем более, пришлось бы признаться, что она незаконно разыскивала старинные вещи в чужой стране. И как бы мы не относились к Стелле, мы же понимаем, что у антикваров существует рынок для подобных вещей.
— Но это незаконно! — Возмутилась Пенелопа.
— Как и убийство.
***
Весь день Николетта болталась в городе, заходила в лавочки, разговаривала с самыми разными людьми. Она никогда в жизни не была настолько общительной, как в этот день. И общительность дала свои плоды.
Конечно, все уже знали, что это она нашла скелет в доме синьоров Сортони. И Николетта оглядывалась, перебегая из одной лавочки в другую, не дай Бог попадется на глаза Микеле Сортони. Она боялась подумать, что произошло между супругами и надеялась лишь, что Микеле уже задержан карабинерами и не представляет для нее опасности.
А деревенские сплетни лились потоком.
— С ее характером это совсем неудивительно. Она разбила сердце своей дочери, от нее много можно ожидать!
— Что ты имеешь в виду, говоря, что она разбила сердце своей дочери?
— Стелла Симони не хотела, чтобы ее дочь вышла замуж за Франческо, у нее были высокие амбиции, она хотела, чтобы дочь уехала в Рим и работала на какой-нибудь престижной работе, а не вышла замуж за учителя начальной школы. Ее бедная дочь вскоре умерла от рака и что сделала эта женщина? Попыталась получить опеку над детьми!
— У нее каменное сердце!
— Но мы слышали, что она отказалась от своего иска…
— Наверное адвокат сказал, что у нее нет шансов на успех. Но она доставила бедняге Франческо столько волнений, когда у него и так было достаточно проблем, он воспитывал двоих детей в одиночку и горевал по жене.
— У нее так много денег, а она не помогала зятю. А сама живет во дворце!
Николетта хорошо знала дом Стеллы, красивую виллу с ухоженным садом, большим крыльцом с двумя белыми арками, зелеными дверями и окнами. На верхнем этаже небольшая терраса, проходящая под крышей, соединяла дверь и два окна с лепным ободком, увенчанным белой аркой. Два мраморных бюста украшали перила балкона. Под крышей белые каменные цифры указывали год постройки — 1870.
Раньше Николетта часто представляла себе радость просыпаться там по утрам, наслаждаясь видом на горы с террасы с чашкой кофе в руках.
— Тсс, это ее помощница, — я тебе ничего не говорила! — Хозяйка бара на центральной площади изобразила пальцами застежку-молнию на губах.
Высокая крепкая женщина с кудрявыми седыми волосами купила в баре автобусные билеты и, буркнув что-то на прощание, вышла за двери.
— Это Тина, — подтвердила одна из женщин, сидевших за столиком. — Она помогает Стелле с домом и в магазине, Стелла полностью поработила бедняжку. — Женщина бросила взгляд на маленькую собачку у своих ног. — Я сказала больше, чем надо, пойдем, Верушка, нам пора идти дальше.
— Вилла Стеллы недалеко от дома Сортони, так что… — Многозначительно подняла глаза к небу хозяйка бара.
Николетта даже пожалела Стеллу; деревенские сплетни безжалостны, и, не успеешь оглянуться, как тебя запишут в убийцы. Как быстро все пришли к такому же выводу, что и она — датская девушка нашла что-то ценное, отнесла Стелле, та ее убила. Правда, и растворяются сплетни также быстро, как и возникают. Не пройдет и недели, как все начнут снова улыбаться Стелле и подозрения будут забыты. В этом случае даже быстрее- ведь Рождество на носу!
***
Николетта пригладила волосы и поправила пальто прежде, чем зайти в антикварный магазин. Звон колокольчика возвестил о прибытии покупательницы.
— Добрый день, — сказала женщина, которую назвали в баре Тиной. У нее был удивительно высокий голос для
