Маргарита Южина - Сыщицы-затейницы
– У вас Машеньки нет? – с порога пролепетал он.
– Маши у нас нет, но вы проходите, чего ж в дверях? – засуетилась Люся и даже постаралась не заметить, как гости, не разуваясь, побрели по чистому ковру.
– У нас нет Маши. И мы не знаем, где она. И нам она не звонила и не передавала никаких приветов, – для кого-то четко произнесла Василиса. Потом опомнилась и добавила: – Петя, а вы разувайтесь. Сейчас чай пить будем.
Петя вдруг сообразил, что притащил на ногах в чистую комнату кучи талого снега, поспешно разулся и подавленно присел на кухне.
– Мальчик, иди с нами чайку…
– Да нет, я лучше телик посмотрю…
– Ну, рассказывай, куда это Мария делась? Может, вы поссорились? – приступила к допросу Петюни Василиса.
– Да нет, говорю же, – чуть не плакал Петр. – Мальчики у нас пропали, я уже говорил. Но я-то думаю, мало ли, к матери, может, удрали… Все же, как ни крути, мать, она и есть мать… А вот Машенька этого не поняла. И ушла.
– Да не переживай.
– Нет! Ну как вы так спокойно?! – вскочил Петя, перевернув кружку с кипятком на брюки. – Ччерт!! Еще чай этот!
– Успокойся, Петя, – заворковала Василиса. – Мне кажется, что Маша сама решила вернуть ваших детей, а потом и сама вернется. Она же написала тебе «приду сама».
– А нас что же? Бросила? – возмущался Петюня.
Люся хлопнула себя по коленям и укоризненно покачала головой:
– Что-то я не пойму, тебя что бесит, что Мария пропала, или то, что она покинула именно тебя?
– Я просто хочу знать, что с ней, – устало пробормотал Петя и побрел к выходу. Следом за ним подскочил и Денис.
Проводив гостей, Люся, пожав губы, прищурилась и вызывающе уперла руки в бока.
– Вася, почему ты ничего не сказала Петру про Машу? И мне не дала. Ты же видела, как он переживал!
– Переживал? Нам с тобой двух детей на три дня оставили – мы чуть с ума не сошли, а у него пятеро осталось! Запереживаешь. Я, Люсенька, другое увидела – царапины на его лице. Они тебе ни о чем не говорят?
Люся почмокала губами, помолчала и высказала оригинальную мысль:
– Поцарапался.
– Да нет. Я вот думаю, это не почерк ли лапок нашего Финички? Царапины несвежие, если подсчитать, сколько обычно держатся царапины от нашего котика, то примерно все совпадает. Со временем погрома у нас.
Люся недоверчиво покачала головой. Хотелось верить, что преступник молод, красив и умен, а то, что их водил за нос Петюня…
– Ты что, хочешь сказать, что они на пару с Романом? Но ведь Дима говорил, что там были молодые…
– Не знаю. Ничего не знаю. Но что-то здесь не так. У Пети вся морда в шрамах, дети куда-то запропастились, теперь вот Маша исчезла.
– И в самом деле, позвонила Пашке, чтобы нам привет передал, а нам не могла позвонить? Надо, Васенька, над этим серьезно подумать, Петины царапины мне тоже не слишком нравятся.
Глава 4
НИЖЕ ПЛИНТУСА
Думала Василиса всю ночь, а может, даже во сне, потому что с самого утра бодрым голосом возвестила:
– Значит, так, за домом Марии необходимо установить наблюдение…
– Круглосуточное? – испугалась Люся.
– Думаю, это лишнее. Достаточно с одиннадцати до восьми вечера. Дежурить будем по очереди, а то нас надолго не хватит, да и внимания поодиночке будем привлекать меньше. Если почуем опасность – все бросаем и бежим, чтобы не увеличивать количество трупов.
Люся судорожно облизала губы, она не думала, что все настолько серьезно.
– Я иду первая, толкаюсь там до четырех, а ровно в четыре ты приходишь меня менять, все ясно?
– Васенька, ты хоть пирожок с собой возьми, пять часов ведь. А зачем ты тащишь это ведро?
Подруга подхватила не только ведро, но и тряпку с веником.
– Эх, Люся, ничему тебя жизнь не учит. Как же я наших друзей выслеживать буду? Я уже у Сычева торчала антенной, чуть соседи за хулиганство не засадили, теперь я умнее. Вот возьму сейчас ведро с тряпкой, зайду в подъезд, поднимусь повыше на этаж и, если кто выйдет, пожалуйста, будьте любезны, домоуправление техничку прислало. И людям приятно, и нам удобно, – разъясняла Василиса.
– Правильно! А с четырех часов я с тем же ведром, да? – обрадовалась находчивости подруги Люся.
– Ну да, ты можешь стены мыть. Только надо стараться, чтобы семейство Маши нас не углядело, а то вся работа – псу под хвост.
Растолковав подруге все нюансы предстоящего дела, Василиса исчезла за дверью.
Люся проводила подругу и, утомленная чрезмерной умственной нагрузкой, опустилась на диван. Рядом тихонько примостился Финли. Даже кот, похоже, понимал, что его хозяйки переживают ответственный момент в их непонятной деятельности, поэтому обычную свою охоту он отложил до лучших времен.
– Вот интересно, а если нам не один день придется вести наблюдение, мы что, будем проводить месячник чистого подъезда? И как же только милиция с такими делами управляется?
Конечно, нужно было бы лечь и отдохнуть, чтобы не зевать на посту, но Люся чувствовала, что сейчас она так сильно переживает за подругу, что ни о каком сне не могло быть и речи. И все же она прилегла на подушку, и буквально в ту же минуту Финли вздрогнул от раскатистого храпа хозяйки…
Казалось, Людмила только что прикрыла глаза, как за плечо ее уже кто-то тряс. Перед подругой стояла взбудораженная Василиса.
– Ты что, уже нанаблюдалась? – недовольно пробурчала Люся.
– Ой, подружка, вставай, теперь тебе надо…
Бесцеремонно растолкав подругу, Василиса подробно рассказала, почему явилась раньше срока.
Елозить сухим веником по ступенькам Василисе пришлось недолго. Очень скоро внизу послышались торопливые шаги, и было слышно, как отворилась дверь Машиной квартиры.
– Входи, – сказали из-за двери, причем так коротко и глухо, что сыщица даже не поняла, кому принадлежит голос.
Чтобы лучше расслышать все, о чем говорят в квартире, Василиса было хотела спуститься к самой двери, но не успела – невидимый гость сразу же выскочил на лесничную площадку и понесся вниз по ступенькам. Василиса боялась пошевелиться и даже задержала дыхание. Когда шаги стихли, она выглянула в маленькое окно. От подъезда торопливо удалялся подросток. Пришлось бросить веник с ведром и кинуться в погоню. Женщина догнала его быстро, паренек просто не мог себе представить, что какой-то детектив вдруг будет его преследовать. Это был не Денис и не Богдан, на младших мальчиков он тоже не походил, ну и, конечно, это была не Таточка.
– И зачем же, дружок, ты прибегал к Маше? Может, ты знаешь, где прячутся ее детки? А может, еще для каких сомнительных целей? – задыхаясь от быстрой ходьбы, бубнила себе под нос Василиса.
Паренек быстро прошел мимо огромного универмага, свернул в старенький двор и скрылся в крайнем подъезде унылой пятиэтажки. Женщине этот дом был уже знаком. Не так давно они с Люсей организовывали здесь юбилейные торжества для одного старичка со смешной фамилией Кляп. В крайнем случае можно было подняться к нему на этаж и расспросить, в какой квартире проживает таинственный подросток. Хотя… Трудно было предположить, что этот отрок живет в семье – весь его облик говорил о ночлежках совсем не домашних. Василиса, чуть отстав, вбежала за пареньком в подъезд. Ее поразила полная тишина. Нигде не щелкали замки, не запирали за пришедшими дверь. Женщина быстро поднялась до пятого этажа, мальчишки нигде не было. Значит, оставалось одно – подвал. Идти туда совершенно не хотелось, но что было делать? Василиса дернула дверь, и на нее обрушилась теплая и сырая волна вони. Где-то слышались негромкие ребячьи голоса.
– Здравствуйте, прилично устроились! – проговорила Василиса, приблизившись к ребятам.
Толстые трубы, обмотанные пожелтевшим тряпьем, пересекали большую комнату. Вместо обычной входной двери зиял широкий проем. Помещение было относительно чистым, у одной стены валялись два матраса, погнутая раскладушка и стоял безногий диван. А у другой за облупившимся столиком расположились трое подростков. Они хрустели чипсами и ломали руками краюху хлеба. Появление гостьи вызвало вялый интерес.
– Хорошо, говорю, устроились. Крысы не беспокоят? – пыталась завязать беседу Василиса.
– Сейчас шуганем одну, и не будут беспокоить, – отозвался парнишка лет пятнадцати.
Гостья с любопытством разглядывала ребят. Но никак не могла вычислить, за кем же она бежала. Все обитатели подземелья были примерно одного возраста и одеждой друг от друга особенно не отличались. Правда, были какие-то полосочки, черточки на куртках разных оттенков, но Василиса с ее зрением не разглядела в подробностях одежду парня, за которым бежала. Гадать можно было до осени, и женщина ринулась, как говорится, напролом.
– Кто из вас только что пришел? – строго спросила она.
Мальчишки усмехнулись и отвечать гостье не собирались.
– Ребята, скажите же мне, кто из вас только что появился, это очень важно. Да вы что, не помните?
