Наталья Александрова - Клиент Пуаро
– Кар-раул! – повторил попугай трагическим голосом и вдруг начал теребить клювом коврик, который прикрывал дно его клетки.
– Ну давай, раз ты так волнуешься, посмотрим, что там у тебя. – Лола смирилась с неизбежным.
В это время она поравнялась с площадкой второго этажа. Свернув в коридор, она вошла в туалетную комнату, поставила клетку на подоконник и осторожно приподняла коврик.
Под ковриком лежало шило с плоской ручкой и длинным тонким острием.
Лола ахнула. В глазах у нее потемнело.
Она выронила шило из внезапно ослабевшей руки, и шило покатилось по кафельному полу с металлическим дребезжанием.
Лола в ужасе оглянулась на дверь, наклонилась и подобрала шило.
Она поднесла его к глазам.
У самого основания острие было запачкано чем-то темным.
«Это кровь, это точно кровь, – подумала девушка, – наверняка именно этим шилом убили всех троих… и того продюсера, которого я не видела ни разу в жизни, и хамоватого писателя Волкоедова, с которым единственный раз столкнулась, и бедную одинокую Аглаю… на этом шиле их кровь, а на его ручке теперь – мои отпечатки пальцев… надо скорее от него избавиться, пока никто не зашел сюда и не увидел его у меня в руках…»
Трясущимися руками Лола достала носовой платок, протерла ручку шила в том месте, где она к нему прикасалась, и огляделась по сторонам.
Как все туалеты на студии, этот тоже сверкал чистотой и безукоризненным европейским дизайном. В углу стояла кадка с каким-то незнакомым Лоле вечнозеленым тропическим растением. Снова оглянувшись на дверь, Лола подскочила к кадке и, держа шило носовым платком, засунула его как можно глубже в землю.
После этого она наконец перевела дух и долго, тщательно мыла руки.
С подоконника послышался удовлетворенный голос:
– Пор-рядок! Ур-ра! Пер-ренька хороший!
– Ты действительно молодец. – Лола подошла к клетке. – Ты меня просто спас! Что было бы, если бы не ты?
– Пер-ренька хор-роший! – повторил попугай. – Пер-реньке ор-решков!
– Заслужил, заслужил! – Лола достала из пакетика горсть засахаренного миндаля, дала его попугаю на ладони, и Перришон осторожно склевал орехи большим кривым клювом.
Внизу, на выходе из телестудии, было настоящее столпотворение.
Рядом с вертушкой выстроились две очереди – одна на выход, другая на вход. Каждого подходившего к проходной тщательно обыскивали двое усталых милиционеров, заставляли открывать сумки и портфели.
Сотрудники и посетители студии ругались последними словами, милиционеры, которым все это смертельно надоело, вяло отругивались.
Лола пристроилась в конец очереди. Попугай, который не мог и пяти минут провести спокойно, начал очередное представление.
– Пр-роизвол! – гаркнул он во все горло. – Тер-рор! Где демокр-ратия?
– Это кто здесь разоряется? – повернулся в его сторону милиционер. – Кто здесь такой умный?
– Перри! – честно сообщил попугай. – Перришон демокр-рат!
– Во дают! – восхитился милиционер. – Попугая, и того критике обучили!
– Кр-ритика! – подхватил попугай. – Пр-рогресс! Пр-росвещение!
Окружающие смотрели на свободолюбивого попугая с явным сочувствием, но поддерживать его не торопились – всем хотелось поскорее пройти унизительную процедуру обыска и попасть кому – домой, кому – на рабочее место.
К счастью, на подмогу уставшим милиционерам подошли еще двое, и очередь пошла немножко быстрее.
Скоро подошла Лолина очередь. Она открыла для осмотра сумочку.
В это время к тому милиционеру, который ее проверял, подошел еще один и что-то прошептал на ухо. Лола расслышала слова «попугай» и «сигнал».
Милиционер подозрительно взглянул на нее и сурово проговорил:
– Клетку откройте!
Лола послушно открыла клетку. Перришон забился в дальний угол и испуганно произнес:
– Пар-рдон!
– Не клюнет? – милиционер мрачно покосился на Лолу. – Вон у него клюв-то какой!
– Кто его не обижает, тех он не клюет! – сухо ответила Лола.
Милиционер приподнял коврик и ощупал дно клетки.
– Ничего нету, – сообщил он дожидавшемуся рядом коллеге.
Тот пожал плечами и отошел.
– Я могу идти? – высокомерно произнесла Лола, как герцогиня, поднимающаяся на эшафот.
– Можете, – мрачно отозвался разочарованный страж порядка.
Выйдя из здания телецентра, Лола нервно оглянулась через плечо.
«Ведь он точно знал, где искать, – думала она, – и тот, второй, говорил про какой-то сигнал… как это говорят – был сигнал… значит, кто-то сказал им, что шило лежит в клетке попугая…»
От этой мысли она почувствовала озноб.
Сказать это мог только тот, кто сам положил шило в клетку.
То есть убийца.
И если бы Перришон не заволновался, не привлек ее внимание, милиционер нашел бы шило в клетке, и положение Лолы стало бы не просто незавидным.
Оно стало бы ужасным.
– Лолка, – поразился Маркиз, открывая дверь на истерические Лолины звонки, – да на тебе лица нет! Что опять стряслось там, на телестудии? Или вас с Перришоном ограбили?
– Нас с Перришоном чуть не замели! – заявила Лола, едва переведя дух. – Ох, Леня, ну и страху я натерпелась! Все, больше на эту студию ни ногой! Пускай, если хотят, сами за Перришоном приезжают!
– Непр-риятности… – проворковал попугай, когда Маркиз выпускал его из клетки.
– Ты называешь это неприятностями? – набросилась на него Лола на полном серьезе. – Неприятности – это когда машина сломалась посреди дороги или лучшая подруга купила точно такое же платье и выкрасила волосы в точно такой же цвет, как у тебя…
– Лолка, лучшей подруги нет даже у тебя, а уж у попугая тем более! – вставил Леня. – Что ты с ним препираешься?
– А почему он называет то, что случилось, неприятностями? – в запальчивости кричала Лола. – Это не неприятности, это полная катастрофа! Еще немножко – и мы оказались бы на нарах, меня посчитали бы убийцей, а Перришона – соучастником!
– Успокойся, дорогая, – мягко сказал Леня, – вот мы все перед тобой, твоя семья, сядь и расскажи нам, что же у вас случилось на телестудии.
Лола сбросила плащ, сунула ноги в тапочки и побрела в комнату.
– Может, налить тебе коньяку, для расширения сосудов и чтобы снять стресс? – нерешительно предложил Маркиз, он знал, что его подруга не слишком жалует крепкие напитки.
Лола прислушалась к себе и поняла, что коньяку она не хочет. Она вообще не хочет ничего пить, она хочет есть. Действительно, утром она выскочила из дома, выпив только чашку пустого чая, а сейчас уже время обеда.
– И конечно, в доме нечего есть! – плачущим голосом воскликнула Лола.
– Но, дорогая, мы не ждали вас с Перришоном так скоро, – оправдывался Маркиз. – Ты же говорила, что оставишь его на студии, а сама прошвырнешься по магазинам…
Лола с трудом вспомнила, что она и правда собиралась для поднятия жизненного тонуса устроить себе небольшой шопинг, потом найти приличное кафе и съесть там что-нибудь вкусненькое. Как далеки теперь эти мечты! И Лола заплакала.
Маркиз встревожился, потому что давно уже научился отличать Лолины настоящие слезы от ненастоящих. Он все же был знаком с ней больше двух лет и достаточно изучил свою подругу и компаньонку. Но, как уже говорилось, с утра Леня плотно и вкусно позавтракал, потом прогулялся с Пу И, подышал воздухом и удачно избежал во дворе встречи с бультерьерихой по кличке Ракша. С некоторых пор она воспылала страстью к Пу И, а ее хозяйка вечно приставала к Лене с разговорами. Пу И, хоть и был весьма любвеобильным песиком, бультерьериху отчего-то боялся до икоты, примерно такие чувства испытывал Леня к ее хозяйке, потому что собака и хозяйка были чем-то похожи.
Итак, Леня с Пу И счастливо избежали встречи, поэтому оба пришли в чудное расположение духа. Леня почитал свежие газеты, выпил чашку кофе и обдумал идею одной замечательно остроумной мошеннической операции. Идея эта возникла у него давно, но все недосуг было ее как следует обмозговать. Сегодня же, в тишине и покое, идея выкристализовалась, все спорные вопросы решились сами собой, все встало на свои места. Леня Маркиз тихонько сказал сам себе, что он гениален, что мошенников его класса в стране существует всего ничего, а в нашем городе он – самый лучший.
В таком-то отличном настроении Леня встретил Лолу – голодную, запуганную и несчастную.
Не зря народная пословица гласит, что сытый голодного не разумеет. Леня видел, конечно, что Лола ужасно расстроена, но с высоты своего отличного настроения легкомысленно посчитал, что он справится со всеми Лолиными неприятностями в два счета. Как гласит другая народная пословица – «чужую беду руками разведу».
Леня не стал бестолково суетиться вокруг своей подруги, он предоставил это Пу И. Кота же он сунул Лоле на колени, ведь всем известно, что присутствие урчащего кота на коленях снимает стресс и даже нормализует давление.
Сам Леня устремился на кухню, засыпал в кофеварку солидную порцию свежесмолотого кофе, сунул в микроволновку две оставшиеся венские булочки и вытащил из холодильника много замечательных вещей: французский сыр, баночку маслин, коробочку с острым корейским салатом и неначатую коробку бельгийского шоколада.
