Галина Куликова - Секретарша на батарейках
— Ничего удивительного, — парировала старуха. — Она очень хорошенькая. Вчера с ней уединялся твой муж.
Раздосадованная Алла подошла к Аркадию и сказала:
— Вот, значит, чем ты занимаешься в мое отсутствие!
— Чем? — мрачно спросил тот.
— Ставишь меня в глупое положение!
— Я не собирался этого делать, — признался Аркадий. И вообще, говоря по правде, о тебе я думал в тот момент меньше всего.
Алла злобно поджала губы и удалилась. К Аркадию тут же подошел Юрий и после некоторого раздумья произнес:
— Вот ты хвалился, что легко завоевываешь женщин…
— Я не хвалился, — через силу ответил тот. — Я их действительно легко завоевываю. — И с отвращением посмотрел Марине вслед.
— Тогда скажи: как поступить, если мне понравится.., какая-нибудь?
— Сразу выложи ей все, что чувствуешь. Можешь даже приукрасить. Больше всего они любят, когда с ними разговаривают. Без разговоров вообще ничего не получается. Если ты будешь разливаться о своих чувствах, то победишь всех соперников и попадешь в первые строчки хит-парада.
— Ага, — сказал Юрий. — Понятно. Я попробую, Тем временем Марина расположилась в уютном кресле, занимавшем довольно много места в кабинете Валерия Леопольдовича. Кабинет вообще казался тесным из-за обилия книг, загромождавших все свободное пространство. Пока хозяин суетился возле шкафов и доставал самые интересные экспонаты, Марина протянула руку и сняла с полки толстую книгу под названием «Страна филателия». Раскрыла ее посредине и, быстро расправив записку, вложила ее между страницами.
— Вот, Мариночка! — подскочил к ней Валерий Леопольдович. — Талисман одного из древних племен…
Марина быстро перевернула страницы, не успев прочитать записку. Она видела ее лишь мельком. Записка была написана от руки печатными буквами и начиналась словами «За мое молчание…». И еще там были цифры и крупно начертанный значок $. Марина не успела разглядеть, кто и сколько требовал за свое молчание. И чем угрожали адресату — тоже.
— О! — сам себя перебил Валерий Леопольдович, увидев, что за книгу Марина держит в руках. — Если вы интересуетесь филателией, я могу порадовать вас кое-чем. У меня целый кляссер марок с изображениями экзотических рыб. Есть редкие — японские. Они даже внесены в каталог, сейчас я вам покажу.
Он зашел сбоку, присел на ручку кресла и, одной рукой обняв Марину, другой стал листать страницы. Марина поняла, что сейчас он найдет записку, спрятанную ею где-то в конце. Но в этот момент в дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, вошли. Это была целая делегация, которую возглавляла Алла. Она привела с собой Дарью, Софью и Романа — всех, кто согласился ее сопровождать. Тотчас из-за их спин выглянула медсестра Катя и смущенно окликнула:
— Валерий Леопольдович! Ваша мама просит вас срочно к ней зайти.
— Боже мой! — раздраженно воскликнул тот. — Она же видела, что я ушел с нашей гостьей!
— Знаете, я посмотрю коллекцию в другой раз, — поспешно сказала Марина и захлопнула книгу. — Когда выдастся спокойный вечерок…
— Скоро поднимется ветер, — принялась за старое Софья, — и ни у кого уже не будет спокойных вечерков.
Сунув «Страну филателию» обратно на полку, Марина поспешно ретировалась, провожаемая подозрительным взглядом Аллы.
— Мариночка! — догнал ее Софьин муж. Роман передвигался мелкими шажками, и создавалось впечатление, будто он лебезит перед тем, с кем идет рядом.
— Вам, наверное, скучно в этой деревне! Почему брат не повез вас на Канары или на Мальдивы?
— На Канарах и Мальдивах мне уже надоело, — заявила Марина противным тоном. — Захотелось чего-нибудь посконного — на реку с дикими берегами, где квакают лягушки и плещутся караси. Где лодки поскрипывают уключинами.
— Ну да, — сказал озадаченный Роман. — А я думал, что вас манят экзотические страны. Сам я в следующем году собираюсь побывать в Канаде. Может быть, даже присмотрю себе там работу и уеду насовсем. Говорят, русских профессионалов там отрывают с руками и ногами.
— А какая у вас профессия? — заинтересовалась Марина.
— Свободная. Я многое умею! Кроме того, у меня практически уже в кармане приличная сумма на обустройство.
— Ваша жена тоже поедет?
— Жена? — переспросил Роман с таким удивлением, как будто вообще не подозревал, что это за зверь. — Не знаю, не знаю. Софья — очень сложный человек…
Между тем Дима Куманцев, воспользовавшись случаем, нарабатывал оперативный материал. Он посетил кухню, где близко познакомился с экономкой Любой, от которой узнал, что Софья накануне трагедии предостерегала Ивана Леопольдовича.
— Она заявила, что ему не стоит ходить на реку, — сообщила Люба, оглядываясь на дверь. — Что вода ему сейчас не пойдет на пользу. А потом все и случилось!
— А когда случилось, — немедленно заинтересовался Дима, — она напомнила о своем пророчестве всем остальным?
— Я не знаю, кто напомнил. Но все об этом говорили.
— Так, может, эту вашу Софью вообще должно охранять государство? Вот она сегодня сказала, что поднимется ветер и все умрут. А никто не пакует чемоданы и не бежит на все четыре стороны.
— Понимаете, — перешла на шепот Люба, — ей нравится привлекать к себе внимание. Катя говорила мне, что есть даже такая болезнь.., не помню, как называется. Когда хочется постоянно быть на виду.
— Ей надо было пойти в артистки, — пробурчал Дима.
Из кухни он направил свои стопы в гараж и обследовал машину, на которой шофер Аркадия привез сюда Аллу. Затем побывал в ванной комнате, где произошло ЧП с Иваном Леопольдовичем. Там была стерильная чистота и сухость, свидетельствующая о суеверном страхе домашних перед этим помещением. В своих странствиях по дому Дима пользовался планом, который начертала для него Анисья Петровна собственной — все еще твердой! — рукой.
«Даже если этого несчастного утопили, — размышлял Дима, — какие могли остаться следы? Да никаких! Я могу выйти на убийцу только с помощью косвенных улик. Дедуктивный метод! Если подражать Шерлоку Холмсу, нужно обращать внимание на самые незначительные сопутствующие обстоятельства. Меня должны интересовать пятна на одежде, манжеты, мозоли, стоптанная обувь и все в том же духе. Также следует запоминать, кто что сказал, кто что заметил и не противоречат ли родственники друг другу».
Вряд ли убийство произошло из-за денег. Семейство убеждено, что на деньгах сидит Анисья Петровна. Все, чем владел Иван Леопольдович, досталось детям — Аркадию, Юрию и Софье. Квартира, дача, машина, некоторая наличность. Ничего из ряда вон выходящего, ничего такого, о чем можно было бы мечтать темными душными ночами и грызть ногти, замышляя самое страшное.
Диме пришла было в голову оригинальная мысль, что чокнутый француз спрятал богатства в этом самом доме. Недаром же он постоянно твердил о том, что его семья будет купаться в роскоши! Но Анисья Петровна разочаровала сыщика, сообщив, что дом был построен уже после того, как Лео бесследно исчез где-то в районе Бермудского треугольника.
Однако если не деньги, то что же? Месть? Утопить человека во время купания непреднамеренно невозможно. Значит, это не убийство в состоянии аффекта! Судя по всему, прикончить Ивана Леопольдовича мог кто угодно. В тот час, когда он отправился купаться, все домашние уже разошлись по своим комнатам, а Софья отправилась бродить по саду. Таким образом ни один человек не мог предоставить другому алиби. Даже медсестра Катя ненадолго покинула Анисью Петровну и удалилась в свою крохотную комнатку, чтобы привести в порядок одежду.
О смерти Ивана Леопольдовича Дима разговаривал с пятью разными людьми — с медсестрой Катей, экономкой Любой, Юрием, Дарьей и Романом. И тут выявилось кое-что странное. Катя утверждала, что ванная комната имела самый мирный вид, если не считать трупа и текущей по полу воды, а Дарья, которая, собственно, и обнаружила мужа, заметила вскользь, что возле двери валялось мыло. Открытый шампунь перевернулся прямо в воду и сильно вспенился. Возможно, находясь в шоке, она все подобрала и положила на место, но Диме мало в это верилось. Человек обнаруживает мертвое тело и начинает наводить порядок?
Роман, к удивлению Димы, оказался слабым помощником. Обычно он был словоохотлив и любил повыпендриваться, но о смерти своего тестя рассказывать не захотел. Дима не сразу догадался, что Роман, прибежавший на место происшествия, банально лишился чувств. Он не помнил ничего, никаких подробностей — только то, что его ужасно тошнило.
Самым умным и опасным среди всех Девелей Дима считал Юрия. Человек, проводящий большую часть жизни в виртуальной реальности, не заслуживал, по его мнению, никакого доверия. Он был слишком закрыт, слишком замкнут, отлично владел собой и редко высказывался. Возможно, в его голове возник дьявольский план избавиться от папаши, поскольку тот мешал осуществлению каких-то его планов.
