Наталья Александрова - Молчание Курочки Рябы
— Ах, это вы, Анатолий! — неожиданно обрадовалась Лола. — Давайте встретимся прямо сейчас!
Ей пришло в голову, что таким способом можно избежать приготовления кофе.
— Знаете французскую кондитерскую в холле концертного зала «Янтарный»?
— Прямо сейчас? — в голосе Анатолия прозвучала растерянность. — Я право не знаю…
— Что? — угрожающим тоном переспросила Лола. — Так вы не хотите со мной встречаться?
— Что вы, очень хочу! — выпалил Анатолий. — Я буду там буквально через полчаса! Думаю, что Маруся переживет…
— Что? Какая еще Маруся? — удивленно осведомилась Лола, но в трубке уже раздавались короткие гудки.
«Что еще за Маруся? — думала она, торопливо одеваясь и набрасывая на лицо утреннюю порцию косметики. — Какая еще Маруся? У него что — больная сестра на иждивении? Только этого мне не хватало!»
Она поставила рекорд по скорости сборов, хотя, разумеется, все равно не уложилась в полчаса. Но успокоила себя известной мыслью — если уж женщина достойна приглашения, то она достойна и ожидания, пусть даже и очень продолжительного.
И только выехав со стоянки, она вспомнила, что не спросила у Анатолия, как он выглядит. Но решила, что как-нибудь разберется, а в случае сомнений перезвонит ему на мобильный.
И тут телефон, словно почувствовав, что о нем вспомнили, снова зазвонил.
— Алло! — выпалила Лола. — Мы с вами не договорились, как…
— Да, мы с вами не договорились о встрече! — отозвался мужской голос. — Прошлый раз вы так резко прервали разговор…
— Кто это? — довольно невежливо проговорила Лола.
Голос явно принадлежал не Анатолию.
— Как, вы меня не узнали? — мужчина явно был озадачен. — Это Эдуард…
— Ах, Эдуард! — протянула Лола.
— Мы могли бы с вами встретиться прямо сегодня…
«Только этого мне и не хватало! Этот маньяк — убийца с немыслимым самомнением… хотя он утверждает, что не был тогда в кафе…»
И вдруг в ее голове мелькнула простая и здравая мысль.
Ведь она очень просто может выяснить, он или не он дожидался ее в кафе на Невском, то есть причастен ли Эдуард к трагической смерти Алены Миловановой. Нужно всего лишь принять его приглашение, а самой не показаться, но взглянуть на него со стороны. Если это тот же человек, что был в кафе — значит, он действительно убийца и лжец, а если это не тот —значит, он ни в чем не виноват и ему можно дать шанс…
— Ну так как — мы можем встретиться сегодня? —напомнил о своем существовании Эдуард.
— Ладно! — решилась Лола. — Знаете итальянский ресторан в холле концертного зала «Янтарный»? Приезжайте туда через час! И возьмите в руку журнал «Коммерсантъ», чтобы я вас узнала!
Она решила, что за час вполне успеет пообщаться с Анатолием, а потом взглянет на Эдуарда, при этом ей не придется специально куда-то ехать.
Однако в ее планы вторгся неожиданный фактор.
Лола ехала на машине через центр города и, разумеется, угодила в пробку. Вдоль набережной Фонтанки вытянулась плотная вереница машин, продвигавшаяся вперед со скоростью умирающей улитки. Водители уже смирились с неизбежной потерей времени. Кто слушал музыку, кто разговаривал по мобильному телефону, кто просматривал деловые бумаги. Здесь же немедленно появились продавцы газет и, разумеется, вездесущие нищие.
— Поможите кто чем моожет! — неслось с одной стороны.
— Мы люди не меестные! — вторили с другой.
На этом фоне свежей нотой прозвучало откровенное заявление помятого мужичка с синяком под глазом, что ему не на что опохмелиться. Ему подавали больше всех — за честность.
Лола нервничала и поглядывала на часы: Анатолий ждал ее уже почти час, неумолимо приближалось и время встречи с Эдуардом.
Наконец, впереди что-то произошло, и машины двинулись быстрее.
Вскоре Лола затормозила перед входом в концертный зал.
Огромный холл этого зала давно уже был разделен на части, каждую из которых занимало кафе или ресторан. Лола огляделась и устремилась к стеклянной двери французской кондитерской.
Если она волновалась, сумеет ли узнать Анатолия, все эти волнения исчезли, стоило ей войти.
Все столики кроме одного были пусты, а за этим единственным сидел мужчина лет сорока. Так что выбора у Лолы просто не было: она подошла к этому единственному посетителю и виноватым голосом проговорила:
— Здравствуйте! Вы Анатолий? Извините, я немножко опоздала…
Конечно, это было мягко сказано: опоздала она ровно на час.
Тем не менее Анатолий явно обрадовался. Он привстал, что-то уронив на пол, нагнулся, поднял огромный букет и протянул его Лоле:
— Вот… это вам…
Букет был хороший, только пожалуй слишком большой: одиннадцать темно-красных роз на длинных колючих стеблях. Лола с благодарностью взяла его, положила на свободный стул и села напротив Анатолия.
Только теперь она смогла как следует разглядеть его.
Он был, безусловно, некрасив, но в его внешности было что-то приятное, какое-то непритязательное обаяние. Покатый низкий лоб, приплюснутый нос и большой рот делали его несколько простоватым, но в то же время придавали ему вид сильного, надежного и открытого человека. Это впечатление усиливали большие руки, такие длинные, что ему, казалось, почти не нужно наклоняться, чтобы поднять что-то с пола. При этом он вовсе не казался неуклюжим, наоборот, все его движения были удивительно ловкими и экономными.
— Извините меня за опоздание, — повторила Лола, чтобы как-то начать разговор.
— Да это ничего, — ответил Анатолий. — Я никуда не спешу… правда, Маруся не любит оставаться одна…
«Опять эта Маруся! — подумала Лола. — Надо его наконец спросить, кто это такая…»
Однако именно в эту минуту к столу подошла официантка.
Принимая заказ, она откровенно заигрывала с Анатолием, строила ему глазки и без особой надобности наклонялась, так что бюст четвертого номера едва не вываливался в глубокий вырез кофточки. Лола разозлилась и забыла, о чем хотела спросить.
В довершение всего, наглая девица до того беззастенчиво крутилась перед Анатолием, что смахнула со стола фарфоровую сахарницу. Сахарница сорвалась с края стола, и еще мгновение, и она разлетелась бы на куски, но Анатолий, даже не взглянув в ту сторону, неуловимо ловким движением подхватил ее в воздухе.
— Какой вы ловкий! — с наигранным восхищением пропела официантка. — Прямо как Брюс Уиллис!
— Заказ приняла? — с металлом в голосе осведомилась Лола. — Шагом марш на кухню! Направление показать?
Девица что-то недовольно проворчала, но все же не посмела ответно нахамить и удалилась.
Лола взглянула на часы: уже должен приехать Эдуард, а он обладает таким самомнением, что не станет долго ждать, значит, ей нужно спешить, если она хочет на него взглянуть…
Анатолий по-своему истолковал ее взгляд.
— У вас, наверное, свои дела, — проговорил он. — Я вас сорвал слишком неожиданно…
— Да нет, — Лола улыбнулась, — ничего… я только хочу ненадолго вас оставить… поправить косметику…
Она поднялась из-за стола и двинулась к выходу из кафе. Анатолий продолжал говорить ей вслед:
— И вообще, я должен перед вами извиниться за то, что не сразу позвонил, мы с Марусей были за границей…
«Опять эта Маруся! — подумала Лола, подходя к дверям. — Когда вернусь, непременно выясню, кто она такая!»
Она выскользнула из кафе, огляделась и направилась к дверям итальянского ресторана.
Этот ресторан был расположен прямо напротив французской кондитерской и так же как она отделен от холла стеклянной перегородкой. Лола осторожно приблизилась к этой перегородке, спряталась за большую развесистую пальму и заглянула в ресторан.
Здесь было больше народу, едва ли не половина столиков была занята. Однако Лола почти сразу определила Эдуарда: во-первых, только он сидел за столиком в гордом одиночестве, и во-вторых, как она и велела, держал в руке журнал «Коммерсантъ».
Беда была в том, что с того места, где стояла Лола, никак не удавалось разглядеть его лицо.
«Тот или не тот? — мучительно гадала Лола, всматриваясь из-за пальмы в лицо незнакомца. — Вроде бы похож… или все-таки не он…»
Мужчина за столиком был примерно такого же телосложения, как тот, из кафе «Персикофф». Костюм был совсем другой, темный в узкую светлую полоску, но это ровным счетом ничего не значило. Вот если бы удалось разглядеть его лицо…
— Девушка, вы что-то потеряли? — раздался у Лолы за спиной настороженный голос.
Оглянувшись, она увидела немолодого мужчину в темной униформе, должно быть, здешнего охранника.
— Да, — ответила Лола, вымученно улыбаясь. — Уронила сережку бриллиантовую, и она сюда закатилась!
Встав к охраннику левым боком, она незаметным движением вытащила правую сережку в виде полураскрывшегося бутончика с золотыми лепестками, внутри которого сверкал крошечный бриллиантик, и уронила ее за кадку с пальмой.
