Сердце знает - Кэтлин Игл
Было столько знакомых лиц, и некоторые, несомненно, изменились больше других, но у Тайтуса был все тот же крючковатый носище и жидкая козлиная бороденка, над которой когда-то команда дружно подшучивала. Цепкий, быстрый защитник в прошлом, он и теперь оставался поджарым и сухощавым. Как и прежде, стал в боксерскую стойку, нанес шутливый удар и, наконец, пожал руку. Да, согласился Риз, он с удовольствием выпьет кофе. Они нашли свободный столик в углу возле бара и сели вспоминать былые дни. Тайтус рассказал о себе, прибегнув к терминам современного устного народного творчества Бед-Ривер. Когда-то худенький, чуть выше среднего роста, сейчас он был сильнее, умнее, богаче, класснее, лучше и злее. Ему принадлежал мир.
Мощный, как звук лопающегося пузыря, — сказал Риз со смехом. — У меня компания, предоставляющая лимузины напрокат, дом, небольшая сеть спортивных магазинов, кое-какая земельная собственность, которую нужно застраивать, и кое-какая земля, которую мне не хотелось бы видеть застроенной, плюс кошка, которую неизвестно кто мне подбросил.
— И что, никакой яхты?
Риз пожал плечами, — Есть очень хорошее каноэ. Да, и «Чероки».
— Чероки? А на что он нужен?
Риз заметил «чертенят» в глазах старого друга и ответил ему тем же. — Черт, да рубашки мои гладить.
Они дружно засмеялись в доказательство того, что есть вещи, которые не меняются. Затем Тайтус заметил: — А почему бы тебе не вернуться домой? Могли бы завести прокат лимузинов. Мне не нравится, что Риз Блу Скай крутит баранку за этих восточных толстосумов.
Риз зашелся от смеха. — Не все они толстосумы.
— Однако, те что с озера Мистик к югу от Миннеаполиса и Сен-Пола — наверняка.
— Были они нищими, но время зря не теряли.
— Как ты? Настоящий нищий сиу?
— Лакота, — упрекнул Тайтус. — Мы вновь теперь лакота, парень. Ты что, не видел надпись, когда через мост переезжал на индейскую территорию? Мы вновь вернули наше настоящее имя. Народ лакота с Бед-Ривер.
— Я знаю, кто мы. Старик хорошо вбил мне это в голову. — Он тоже об этом думал, не мог не думать в окружении вещей отца, голос отца звучал в его душе непрестанно. — Он упустил Картера. Поэтому, на мою долю выпала двойная порция истории лакота. Не знаю, как мы могли потерять столько территории, если, по словам отца, мы все время показывали им, где раки зимуют.
— В последнее время у нас по телеку твоего отца показывали так же часто, как тебя когда-то. Во всех этих передачах по индейской истории. — Тайтус пальцем начертил имя и звание. — Рой Блу Скай, Рой Голубое Небо, старейшина племени «лакота» — в нижней части воображаемого экрана, и он сидит разодетый в перья и рассказывает историю нашей стороны. Он становился популярней, чем Рассел Минз.
— У меня есть пара видеокассет.
— Заказал на телевидении? Звонок бесплатный? — После того, как Риз кивнул головой, Тайтус заметил. — Я тоже звонил, но надо иметь кредитную карточку.
Риз совсем забыл, до чего трудно получить кредитную карточку, если живешь в резервации. Но это казино — совсем другое дело. Новое дело, которое может выгореть.
— А ты чем занимаешься? Что такое контролер игорного бизнеса? — Риз улыбнулся и вопрошающе поднял брови. — Это у тебя работа или только громкое название?
— Я вроде контролера со стороны племени. Защищаю наши интересы. «Тэн Старз» — ты знаешь, компания, которую племя наняло, чтобы поставить дело. Так вот, за своими интересами они следят очень хорошо. А я в Игорной комиссии Бед-Ривер. Когда захожу в эту дверь, то лучше им переключать свои задницы на первую скорость. Мало что проходит мимо меня. Черт! Знаешь что, — Тайтус рубанул пальцем по столу. — Ну и команда мы были! Никогда в этом штате не было команды, равной нам, ни до, ни после.
— Я знаю.
— Да с нами ты выиграл больше игр, чем с «Миннеаполис Мейверикс».
Это было не так, но Риз все равно кивнул.
— За них ты тоже классно играл. Вот разве что первый год? — Тайтус пожал плечами, списывая этот год со счета. — Ну, ведь только начинал. А после этого те несколько блестящих сезонов? Тебя было не узнать — другой человек.
Риз опять кивнул. Теперь он знал, как быть в таких случаях. Имел уже опыт: сидишь себе и пропускаешь все мимо ушей, а сам тем временем думаешь о чем-то своем, например, о том, что стоит подучиться играть в «блэкджек» и вновь заняться Хелен.
Но Тайтус завелся от кофе и воспоминаний о славном прошлом.
— Тебе на самом деле нравится городская жизнь?
— В ней есть свои плюсы.
— Я говорю дело, мы могли бы использовать службу проката лимузинов. В этом деле большая конкуренция. А мы воспользовались бы некоторыми преимуществами. Даже одним. Иногда одного вполне достаточно.
— У вас есть этот федеральный закон об азартных играх. Кое-кто в Атлантик-сити утверждает, что это сумасшедшее преимущество.
— Да, это преимущество для того, кто знает, как им воспользоваться. Для таких контор, как «Тэн Старз». И может, еще для племени в сто человек, которое вдруг вылезло из лесной чащи. Но, черт, казино дало кое-кому работу. И у нас появилось это место, где можно немного поразвлечься, хорошо пообедать. И оно действительно наше. Добро пожаловать — бедриверские сиу рады вам.
— Лакота. — поправил Риз с улыбкой.
Тайтус заглянул ему в глаза. — Давай, Блу, возвращайся домой.
— Я учусь в университете, — пояснил Риз. — Еще один семестр, и у меня будет степень.
— Ты ведь уже учился в колледже.
— Начинал. Да не закончил. Я тогда ведь думал только о баскетболе да как заработать кучу денег. А когда начались проблемы — пошли травмы, то ни о чем другом я не мог думать, как только о себе, понимаешь, о своем здоровье. — Он какое-то время смотрел на Тайтуса. Травмы, да, он поймет — переломы костей, вывихнутые связки. Но есть мышцы, которые важнее остальных, и за кофе об этом говорить не хотелось. И он подвел черту под темой телесных недугов. — Ну, а теперь, значит, я вернулся к учебе и, на этот раз, получу степень, для того, чтобы стать кем-то в этой жизни.
— Что, прокат лимузинов не выгорает?
— А знаешь, почему я занялся этим делом?
Тайтус пожал плечами и наклонился ближе, готовый слушать.
— Один водитель отказался взять мой чек. Тогда я пошел в банк, взял наличку, отдал ему его мелочь и сказал, мол, парень, начинай искать новую работу прямо сейчас, потому как я собираюсь купить твою машину.
— А он что, не знал, кто ты?
