Ли Голдберг - Мистер Монк и «синий грипп»
В центре кабинета располагался круглый стол с хрустальным шаром, колодой карт Таро и желтым блокнотом.
— Так чем я могу помочь?
— Мы расследуем убийство Аллегры Дусе, астролога, жившей через дорогу от Вас, — Монк нервно оглядывал кабинет.
— Она не астролог, — отмахнулась мадам Фрост. — Она была лишь актриской с компьютером. У нее не было дара.
— Ну, какие-то способности у нее имелись, — возразила я, — она зарабатывала достаточно, чтобы одеваться от Прада.
Мадам Фрост, разумеется, закупалась не там. Скорее всего, она приобрела свою одежду на гаражной распродаже семейки Аддамс.
— И все же она мертва, а я жива, — заметила предсказательница. — Банковский счет ей больше пользы не принесет.
— Похоже, она не сильно Вам нравилась, — пропыхтел Монк, как будто только что вскарабкался на крутой холм. Я не поняла, что его напрягло.
— Я давала советы, направляла и поддерживала людей в нашем районе сорок лет. Сама Дженис Джоплин сидела за этим столом. Как и Кен Кизи. Я закидывалась кислотой с Тимоти Лири. Я изучала ладонь Аллана Гинзбурга, пока он читал мне стихи, — хвалилась мадам Фрост. — А кто она? Актрисулька-неудачница из Лос-Анджелеса, появилась у нас два года назад, гордо величая себя «астрологический советник» и сдирая с клиентов по две сотни долларов за час!
— Как психиатр, — ахнул Монк. Его кожа побледнела, лоб покрылся потом.
— Именно с ними Аллегра и любила себя сравнивать. Но у психолога есть специальные знания, он понимает человеческий разум. А она обладала лишь готовым астрологическим программным обеспечением, способным за секунду выплюнуть бесполезную диаграмму, — речь мадам Фрост периодически перебивали хрипы Монка. — Я тружусь над предсказаниями сутками, анализируя сложные движения и тонкие влияния звезд и планет, создавая подробнейшие астрологические карты для своих клиентов!
— Большинство из которых она переманила, — вставила я.
— Молодое поколение тянулось к ней, — вздохнула Фрост. — Они доверяют технологиям и триумфу эротизма. А она олицетворяла и то и другое. Я не могла с ней конкурировать. Для молодежи книги скучны; они верят, что все сделанное вручную устарело, и боятся старости. Но давние клиенты по-прежнему обращаются ко мне за советом, да и молодежь со временем повзрослеет, как бы они ни боролись с возрастом.
Мне пришло в голову, что Аллегра Дусе элементарно переосмыслила и усовершенствовала астрологию так же, как и окрестности сейчас гентрифицируются и реконструируются. Мадам Фрост и Аллегра Дусе олицетворяли собой конфликт между прошлым и будущим человечества на Хейт-Эшбери. До тех пор, пока Аллегру не убили.
Монк учащенно дышал.
— Это невыносимо! — вскрикнул он и выбежал на улицу. Мы двинулись за ним.
Он глотал воздух на крыльце, словно утопающий, вытащенный на поверхность.
— Что не так? — испугалась я. — Могу я Вам чем-нибудь помочь?
— Можешь заставить ее устранить бардак?! — запричитал он. — Там нет никакой системы, никакого порядка. Настоящая анархия!
— Жаль, что моя эклектическая обстановка не пришлась Вам по вкусу, — огорчилась мадам Фрост. — Она является отражением многих лет изучения мистических областей человеческого существования.
— Безумие! — горячился Монк. — Как Вы можете так жить?
— У моего дома есть характер, что крайне редко встречается в наши дни.
— Характер сильно переоценен. Попробуйте заменить его на чистоту, — посоветовал Монк. — Потом меня поблагодарите.
— Чем еще я могу вам помочь? — произнесла предсказательница с обидой. Не могу обвинять ее. Мало кто любит, когда его дом сравнивают со свалкой.
— Были у Аллегры Дусе враги? — задал Монк вопрос. — Кроме Вас.
— Ее главным врагом была она сама.
— Не она же сама заколола себя, — заметила я.
— Открытие, что так называемый личный график и анализ, за который клиенты платили уйму денег, является лишь генерируемой компьютером чушью, было лишь вопросом времени, — отрезала Фрост. — Она навсегда останется мошенницей. Люди не ценят возможность избежать неудач. Ирония заключается в том, что она могла бы предотвратить свою смерть. Я предупреждала ее, но она не захотела меня слушать.
— Вы знали, кто хотел ее убить? — зацепился Монк.
— Я составила ее астрологическую карту и узнала все, что ей предопределено судьбой.
— Если ее убийство было предопределено звездами, — саркастически заметила я, — как она могла изменить судьбу?
— Астрология сродни прогнозу погоды, она сообщает, с какими условиями вам придется столкнуться в будущем. Если метеоролог говорит, что с большой вероятностью будет дождь, вы берете с собой зонтик. Взяли — останетесь сухими. Но если решите проигнорировать сообщение — промокнете до нитки. Вчера вечером она сделала свой выбор, и он оказался неправильным. У нас есть свободная воля, и, если использовать ее с умом, она станет гораздо могущественнее, чем любая небесная сила.
— Звезды и планеты движутся по точным траекториям орбит в соответствии с основными законами физики, не так ли? — спросил Монк.
— Да, — подтвердила мадам Фрост.
— Не кажется ли Вам, как астрологу, что и Ваши домашние вещи должны быть расположены строго?
— Поскольку Вы уважительно относитесь к звездам, может, позволите составить Вашу диаграмму? — предложила астролог. — Я могу открыть Вам все препятствия, ждущие Вас в расследовании и в личной жизни.
— Я не верю в астрологию, — отказался Монк.
— А во что верите?
— В порядок, — отрезал он и направился прочь.
Мадам Фрост взглянула на меня. — А как насчет тебя, дорогуша? Во что веришь ты?
— В себя.
— Разве эта работа для тебя?
— В иные дни даже очень, — я попрощалась с предсказательницей, поблагодарила за уделенное время и присоединилась боссу, стоящему посреди улицы.
— Куда теперь? — поинтересовалась я.
— Назад в участок, — ответил он. — Только интересно, как мы туда собираемся попасть?
Я повернулась к своей машине. Вернее туда, где она должна находиться. Не тут-то было! Я огляделась и подошла к офицеру, которому вручила ключи. Обладатель квадратной челюсти, красных щек и стрижки-ежика, с головой, напоминающей поросший мхом кирпич, смотрел на нас с явным удовольствием.
— Где моя машина? — потребовала я.
— Это нужно узнать у буксировочной компании, — усмехнулся офицер, на грудной табличке которого значилось КРУПП.
Я поверить не могла в услышанное. — Вы отбуксировали мою машину?
— Она была неправильно припаркована и мешала движению, — пробасил он. — Ваша квитанция.
Он вручил мне желтый клочок бумаги, который я немедленно скомкала и бросила ему на грудь. Крупп стоял неподвижно, не отрывая глаз от моего лица.
Я указала на Монка. — Вы знаете, кто это?
— Да, знаю, — зашевелились квадратные челюсти, — ненормальный, лишающий меня достойной пенсии.
— Ненормальный, который имеет полномочия уволить Вас прямо сейчас!
— С острой нехваткой полицейских на улицах? — он самодовольно улыбнулся. — Не думаю.
— Хорошо, — я стиснула зубы, — дайте мне ключи.
Он протянул мне ключи от моей машины, но я отдернула руку. — Ключи от патрульной машины!
— Это официальное полицейское транспортное средство, — не согласился Крупп, — а Вы гражданская.
— Он — капитан, — я снова указала на Монка. — Или Вы хотите поспорить с решением мэра Смитровича? У меня как раз его номер сохранен в списке быстрого набора.
Я начала копаться в сумочке в поисках мобильника, но офицер и так понял, что его уели и молча передал мне ключи от патрульной машины.
— Спасибо, — бросила я и посмотрела на Монка, вздрогнувшего от моего взгляда. — Поехали, капитан?
— Ты серьезно? — вопросил Монк.
— Вы предпочитаете ехать на заднем сиденье такси, где до Вас ездила тысяча человек? — он поежился от отвращения. — Так я и думала.
Мы подошли к патрульной машине и сели в нее. В передней части салона находились портативный компьютер, рация и дробовик, а так автомобиль ничем не отличался от любого другого. Я вставила ключ в замок зажигания и завела двигатель. Он так свирепо взревел, что по сравнению с ним звук мотора моего чероки показался бы похожим на гольф-кар. У меня возникло ощущение, что нажми я акселератор, из выхлопной трубы выстрелит пламя.
Становилось весело.
Зазвонил мой сотовый. Я достала его из сумочки и ответила на вызов. Звонила офицер Кертис, сообщившая, что еще один гражданин нашего славного Сан-Франциско встретил насильственный конец. Она продиктовала адрес места преступления, а я назвала ей номер патрульной машины, в которой мы находились, для связи с нами по радио. А еще я попросила ее разыскать буксировочную компанию, забравшую мою машину.
