Дуглас Адамс - Долгое безумное чаепитие души

Прибор работал и как обычный калькулятор, только в очень ограниченном режиме. Он мог выполнить вычисление, итог которого не превышал 4: складывал 1 и 1 (2), 1 и 2 (3), 2 и 2 (4) и брал тангенс от 74 (3,4874145). Однако если ответ выходил больше 4, на экране просто появлялось сообщение: «Заливка желтым». Дирк сомневался, была ли это ошибка программирования или некая нетривиальная концепция, но в любом случае ему так понравилась эта вещица, что он сам не заметил, как оказался у кассы с двадцатью фунтами в руках.

– Благодарю вас, сэр, – сказал хозяин магазина. – Прекрасный выбор. Думаю, вы не разочаруетесь.

– Бда, – ответил Дирк.

– Рад это слышать, – отозвался хозяин. – Вы знаете, что у вас сломан нос?

Дирк оторвал влюбленный взгляд от своего нового приобретения и раздраженно бросил:

– Бда! Годешдо, здаю!

Человек удовлетворенно кивнул.

– Дело в том, что мои клиенты не всегда догадываются о таких вещах, – объяснил он.

Дирк сухо поблагодарил его и заспешил к выходу. Спустя несколько минут он занял угловой столик в одном из кафе Ислингтона, заказал маленькую чашку самого крепкого кофе, чтобы за ней подвести итоги дня. Поразмыслив недолго, он решил, что без маленького бокала самого крепкого пива ему также не обойтись, и попытался дополнить заказ.

– Чё? – переспросил официант с неимоверно темными набриллиантиненными волосами. Он был высок, очень хорош собой и чересчур крут, чтобы выслушивать клиентов или четко выговаривать слова.

Грохочущая музыка, собственный сломанный нос и ледяное бесстрастие официанта помешали Дирку быть услышанным, и в конце концов он решил, что проще будет огрызком карандаша нацарапать дополнение к заказу на салфетке. Официант бросил на салфетку полный оскорбленного достоинства взгляд и удалился.

Дирк приветливо кивнул девушке за столиком напротив, которая с сочувствием наблюдала за происходящим, и принялся раскладывать перед собой то, что удалось добыть за день: газету, калькулятор «И-Цзин» и конверт, найденный за золотым диском в ванной Джеффри Энсти. Следующие несколько минут были потрачены на прикладывание к носу платка, чтобы проверить, не прошла ли боль. Оказалось, болит все еще достаточно сильно. Дирк вздохнул и положил платок обратно в карман.

Немного погодя официант принес омлет с пряностями и хлебную палочку. Дирк объяснил, что заказывал совсем не то. Официант пожал плечами и заявил, что он тут ни при чем.

Дирк не знал, как на это реагировать, о чем и сообщил официанту. Он все еще испытывал трудности с произношением. Тот спросил, знает ли Дирк, что у него сломан нос. Дирк ответил: «Бда, здаю, збазибо бодшое». Официант вспомнил, как однажды его друг по имени Нил сломал нос, и Дирк выразил надежду, что «этот ддуг мучидся адской боддью», на чем беседа и закончилась. Официант забрал омлет и ушел, торжественно пообещав себе ни за что сюда не возвращаться.

Когда сидящая за соседним столиком девушка на минутку отвернулась, Дирк стянул у нее кофе. По его мнению, это было совершенно безопасно, ведь никому и в голову не придет, что так можно сделать. Он потягивал остывший напиток и обдумывал события сегодняшнего дня.

Всем известно: прежде чем задать вопрос книге перемен «И-Цзин», даже в электронном ее варианте, нужно успокоиться и собраться с мыслями.

Задача оказалась трудной.

Сколько он ни пытался очистить разум и сосредоточиться, перед глазами беспрестанно вращалась голова Джеффри Энсти и как бы осуждающе указывала пальцем на виновника – Дирка. Тот факт, что на самом деле у головы пальца не было, ничуть не облегчал ситуацию.

Дирк зажмурился, попробовал не думать об этом и поразмышлять о мистическим образом пропавшей мисс Пирс, но не смог найти сколько-нибудь разумного объяснения. Работая на него, она тоже время от времени устраивала таинственные исчезновения дня на два, на три, однако газеты не поднимали шума по этому поводу. Наверное, потому, что тогда вокруг нее ничего не взрывалось, насколько он знал. Во всяком случае, она ничего такого не рассказывала.

К тому же, как только он вспоминал, что в последний раз видел ее лицо по телевизору в доме Джеффри Энсти, его мысли тут же уносились на три этажа вниз, к вращающейся со скоростью тридцать три и три десятых оборота в минуту голове. Обретению спокойствия, которого он добивался, это отнюдь не способствовало. Как и слишком громкая музыка в кафе.

Он вздохнул и посмотрел на калькулятор «И-Цзин».

Если нужно привести в порядок мысли, может, следует сперва восстановить хронологию? Он решил вспомнить, что произошло в самом начале дня, еще до тех ужасных событий, ну или до того, как они коснулись лично Дирка.

Сначала холодильник.

По сравнению со всеми остальными проблема холодильника теперь казалась не такой большой и вполне решаемой. Мысль о нем все еще вызывала у Дирка легкий приступ страха и чувство вины, но этот вопрос можно было уладить относительно просто.

Книга предсказаний рекомендовала отринуть все ненужное и сосредоточиться на вопросе, который «не дает покоя», записать его на бумаге, тщательно обдумать, насладиться тишиной и нажимать красную кнопку только в состоянии полной внутренней гармонии и безмятежности.

Красной кнопки не было, только синяя с меткой «красная», и Дирк решил, что речь идет именно о ней.

Некоторое время он обдумывал вопрос, затем поискал в карманах какой-нибудь клочок бумаги, но не нашел. В итоге записал свой вопрос «Покупать ли мне новый холодильник?» на краешке салфетки. Он понял, что если дожидаться полной внутренней гармонии и безмятежности, можно просидеть тут всю ночь, поэтому проявил инициативу и нажал синюю кнопку с меткой «красная». В уголке экрана высветилась гексаграмма:

На крошечном жидкокристаллическом дисплее калькулятора «И-Цзин» развернулся текст:

ПРЕДСКАЗАНИЕ КОРОЛЯ ВЭНА:

Символ Чунь означает трудности в начале, с того самого мгновения, как былинка пробьется сквозь камни. Для этого периода характерны нестабильность и неизвестность: благородный человек приложит необходимые усилия, чтобы отделить нити основы от нитей утка. Уверенность в правоте в конечном итоге приведет к успеху. Однако подготовку на раннем этапе следует проводить с оглядкой. Благоприятное время для назначения феодальных князей.

РАЗВИТИЕ СИТУАЦИИ ПО СТРОКЕ 6:

КОММЕНТАРИЙ ГЕРЦОГА ЧЖОУ:

Кони и колесница вынуждены отступить.

Прольются потоки кровавых слез.

Немного поразмыслив, Дирк пришел к выводу, что предсказание в целом одобряет покупку нового холодильника, что потрясающим образом совпадало с его собственными планами.

В одном из темных уголков кафе висел телефон-автомат, возле него толклись с унылыми лицами официанты. Пробираясь к телефону, Дирк пытался понять, кого они ему напоминают, и наконец решил – группу обнаженных мужчин, стоящих позади Святого семейства на картине Микеланджело с одноименным названием, которых художник поместил туда, видимо, лишь по той причине, что они ему очень нравились.

Он позвонил своему знакомому по имени Нобби Пакстон (во всяком случае, так он представлялся), занимавшемуся махинациями в области поставок бытовой техники, и сразу перешел к сути дела:

– Добби, мде дужен хододильник.

– Дирк, у меня как раз есть один. Я все ждал, когда ты позвонишь.

Дирку это показалось весьма подозрительным.

– Мде дужен очедь ходоший хододильник, Добби.

– Самый лучший, Дирк. Японский, с микропроцессором.

– Ддя чего хододильнику микдопдоцессод, Добби?

– Чтобы поддерживать холод, Дирк. Сейчас найду ребят, они тебе его мигом доставят. Нужно поскорее убрать его со склада по причинам, которые я не стану излагать, чтобы зря тебя не беспокоить.

– Бдагодарю, Добби, – сказал Дирк. – Только медя сейчас нед дома.

– Проникновение в жилище в отсутствие владельцев – лишь один из навыков в арсенале моих парней. Кстати, если что-нибудь пропадет, дай мне знать.

– Обязательдо, Добби. Вообще, если твоим падням так уж дужно что-нибудь стащить, пусть стащат мой стадый хододильник. Его давдо пода выкинуть.

– Я за этим прослежу, Дирк. На твоей улице сейчас то и дело что-то выносят и заносят. А теперь скажи, ты собираешься оплачивать услугу или нам лучше сразу прострелить тебе коленную чашечку, чтоб попусту не тратить время и не осложнять ситуацию?

Дирк никогда не был на сто процентов уверен, шутит Нобби или нет, и проверять это на своей шкуре ему ничуть не хотелось. Он заверил, что заплатит при первой же встрече.

– Тогда до скорого, Дирк, – попрощался Нобби. – Кстати, мне показалось, что у тебя сломан нос.

Возникла пауза.

– Дирк, ты еще на проводе?

– Да, – отозвался Дирк. – Пдосто я сдушаю песню.

«Горячая картошка! – ревел проигрыватель в кафе. – Ты ее не подбирай, не подбирай, не подбирай. Быстро дальше передай…»