Сборник - Детектив Франции -1
Наблюдение за кладбищем многого не дало. Они с уверенностью могли опознать только одного человека: некоего Дика Лима, приходившего каждое утро бальзамировать трупы. Именно его и было решено похитить, так как наверняка он был в курсе истинной деятельности обеих сестер.
Если Малко ошибся, ему придется извиниться и передать дело в руки ФБР.
Грузовичок «Пэсифик Телефоунз» медленно подъехал к китайцу, который не повернул головы, даже когда он остановился возле него.
Крис Джонс вышел из машины и вцепился в спину китайца. Дик Лим подпрыгнул, почувствовав прикосновение к ребру пистолета.
– Мы тебя немного подвезем, — сказал Джонс, — ходить утомительно...
В тот же миг он с силой впихнул китайца в грузовик. Малко придерживал дверцу.
В машине Джонс ударил Дика Лима ребром руки, и китаец со стоном повалился набок, уронив очки.
– Я буду жаловаться в полицию, — стонал он.
– Мы и есть полиция, — мрачно ответил Джонс.
Китаец заморгал, как сова.
– У тебя инструменты с собой? — продолжал горилла. — Учитывая, что ты специалист, мне бы хотелось законсервировать тебя на некоторое время.
Китаец позеленел. Милтон сидел впереди него, положив на колени «магнум».
– Куда мы его отвезем? — спросил Милтон. — К Худу?
Джонс покачал головой.
– Для того, что мы хотим из него сделать, лучше отвезти его в то место, где был SAS. Там нашего парня никто не будет отвлекать.
Они долго ехали, затем грузовичок тряхнуло, и он остановился. Малко открыл заднюю дверцу, Милтон вышел, и тотчас же Джонс сильным пинком выпихнул китайца из машины.
Они находились во дворе ангара, где Малко чуть не растерзали крысы. Еще одним пинком Джонс помог китайцу зайти в ангар. Благодаря двум отверстиям света было достаточно. Милтон вынул из кармана наручники и надел их на руки китайца, которому перед этим велено было держать руки за спиной. После этого он стал бить китайца по лицу.
Пять минут спустя лицо Дика Лима было неузнаваемо. Джонс продолжал спокойно свою работу, стараясь попадать в самые болезненные точки — нос и рот. Наконец китаец свалился на пол, не подавая признаков жизни.
Джонс пошел в глубь ангара и прикатил огромную бочку. Милтон открыл мешок с цементом и стал посыпать его на кучу песка. Засучив рукава, он с рвением вкалывал, как добросовестный рабочий. Сидя в углу на стуле, Малко бесстрастно наблюдал за приготовлениями.
Сознание вернулось к китайцу в тот момент, когда Джонс начал лить жидкий цемент в бочку. Горилла подмигнул ему:
– Тебе будет здесь удобно. Зимой тепло, а летом прохладно... Разумеется, ты мне ответишь, что тебе это не важно, так как у тебя над головой будет сто метров воды...
Китаец в ужасе следил за лопатой.
Когда в бочке было уже около двадцати сантиметров цемента, Джонс подошел к китайцу и схватил его за ноги. Милтон схватил его за плечи, и они поставили китайца в бочку.
– Ты достаешь до дна? — участливо поинтересовался Джонс.
Он легонько ударил китайца мастерком по голове.
– Давай утрамбуйся немного, иначе трудно будет закрыть крышку...
Китаец стал биться о бочку и визжать. Милтон держал его за плечи, а Джонс подливал понемногу ледяной цемент.
– Через пять минут все будет кончено. — сказал Джонс. — Мы не столь современны, как ты, у нас старые методы. Но будь уверен, это тоже сохраняет. Цемент чистый, он не вредит здоровью.
Он продолжал наполнять бочку. Пленника окутал ледяной холод. Глаза его вылезли от орбит, он плевал желчью и вопил:
– Кто вы такие? Почему хотите меня убить?
Джонс пожал плечами.
– Ты это прекрасно знаешь.
Нервы Малко, наблюдавшего за сценой, были напряжены. Это был рискованный карточный ход. Он не мог повернуть вспять. Надо, чтобы китаец поверил, что им все известно, иначе он будет молчать. Малко даже думать боялся, что он может оказаться невиновным... В таком случае его карьера закончена...
– Нет! Я все скажу. Мне много известно... Джонс делал вид, что не слышит его слов и добавил еще цемента. Китаец разрыдался и стал кричать фальцетом:
– Мертвецы не мертвые. Я сам их обрабатывал... Джонс и Брабек переглянулись. Это не входило в программу.
– Объясни понятнее, старик, — попросил Джонс, опершись на бочку.
Видя, что опасность временно отступила, пленник осмелел:
– Сначала выньте меня отсюда...
– Тихо, — сказал Джонс. — Ты не благоразумен. Если ты не расскажешь ничего интересного, то придется все начинать сначала. Этот цемент быстро схватывается. Ты чувствуешь ноги?
Подошел Малко. Он снял очки и приблизил лицо к китайцу.
– Кто убил молодую таитянку Лили Хуа? — спросил он спокойно.
Лим не отвечал, избегая смотреть Малко в глаза. Малко уже все понял.
– Трупы не мертвы, — пробормотал китаец.
– Какие трупы?
– Я получил приказ. Организация должна сворачиваться. Есть ценные экземпляры, на получение которых потребовались годы. Четырнадцать в общей сложности. Это те, которых я обработал.
– Вы их убили?
– Нет. Усыпил. Два дня они будут находиться в каталепсии. При поверхностном осмотре они кажутся мертвыми. Я нанес на них грим. Однако гробы все равно никогда не вскрывают.
– Что все это значит?
– Завтра в три часа в Гонконг отправляется грузовое судно. Они будут все на борту. Гробы готовы. За ними явятся завтра утром.
– Как называется судно?
– "Атацу". Японское грузовое судно. Оно перевозит все гробы «Сада Тысячи Благодатей».
Китаец испуганно смотрел на Малко. Малко размышлял. Разумеется, это была очень ценная информация, но не та, которую он искал.
Он сделал вид, что не очень заинтересовался мертвецами, и пристально взглянул на пленника:
– Ты действительно хочешь жить?
– Поторапливайтесь, — сказал Джонс. — Цемент твердеет.
– Да, — сказал Лим, извиваясь.
– Где находится материал операции «Неуловимое Убеждение»?
Китаец изменился в лице. Его глаза избегали взгляда Малко. Он молчал. Лицо его стало похожим на пергамент и выражало ужас, тихий стон вылетел из его рта.
Малко не настаивал. Он сделал знак Джонсу.
Горилла швырнул лопату цемента на грудь пленника. Лим затрясся и при виде ползущей серой массы позвал Малко.
– Они убьют меня! — простонал он.
Малко пожал плечами и кивнул подбородком в сторону бочки:
– В любом случае...
– Что, приступать? — спросил Джонс. — Цемент засыхает.
Китаец закрыл глаза, и две крупные слезы покатились по его щекам.
– В холле, — сказал он еле слышно, — стоит большой выставочный гроб, на цоколе. Вы поднимите крышку. Уберите подушку. Под ней вы увидите небольшую розовую деревянную дощечку, приподнимающую голову покойника. Выдвиньте дощечку вперед. Гроб начнет вращаться. Под ним находится колодец с лестницей. Лаборатория внизу, на глубине десяти метров.
– В холле всегда кто-нибудь дежурит?
– Всегда.
Крис бросил лопату.
– Кто является главой организации в Сан-Франциско?
Китаец, пораженный, взглянул на него.
– Вы не знаете? Это товарищ Ян-си.
– Где она?
– На кладбище. Она не выходила уже несколько дней.
– Хорошо, — ответил Малко.
– Это все, что вы хотели узнать? — испуганно спросил китаец. — Теперь передайте меня полиции.
– Еще один вопрос, — сказал Малко. — Почему вы убили Лили Хуа?
Китаец опустил голову.
– Это был приказ. Если бы я отказался, товарищ Ян-си убила бы меня.
– Как ты ее убил? — спросил Малко, призывая себя к спокойствию.
Лим рассказал историю гибели Лили Хуа.
Малко почувствовал, как к его горлу подступает комок. Он спросил:
– Ты пытал ее, чтобы она заговорила, признайся.
Китаец не отвечал.
– Подонок, — процедил Джонс.
Малко не успел остановить его. Крис всадил китайцу пулю сорокапятимиллиметрового калибра в ухо. Пуля размозжила ему череп.
– Не стоило, — сказал Малко устало. — Лили это не воскресит, а он мог бы еще быть полезен.
– Простите, — сказал Джонс. — Я уже собой не владел. Но там остались еще живые...
– Мы не можем оставить труп здесь, и трудно передать его полиции.
Джонс предложил:
– Надо снова засунуть его в бочку. Это лучше, чем оставить его здесь в таком виде. Кроме того, это насторожит противника...
Малко одобрил:
– Давайте покончим с этим, — сказал он.
Джонс и Брабек обхватили тело и с большим трудом засунули его в бочку. Цемент начинал твердеть. Милтон изо всех сил давил на плечи и голову китайца, а Джонс заливал его цементом. Вдали Малко курил сигарету. Он завидовал бесчувственности обоих горилл.
Джонс сровнял мастерком верхний слой цемента. Больше ничего не было видно. Он накрыл бочку крышкой и вдавил ее ручкой мастерка.
– Куда ее поставить? — спросил Джонс.
– Под пристань, — сказал Милтон. — Кати ее до конца. Воды достаточно, и в любом случае она затонет в иле.
Гориллы согнулись и покатили бочку, затем одним махом толкнули ее. Она плюхнулась в воду и окатила пристань. Джонс наклонился. Центробежные круги медленно исчезали. Не было даже пузырьков. Мутная вода приняла зловещий груз.
