Напарница - Акулина Вольских
— Как здоровье? — спросила как бы между прочим, удивленного парня.
Эдди потрогал рукой челюсть.
— Нормально.
— Ну и славненько, — коротко улыбнувшись, девушка села на край стола и посмотрела в сторону кабинета. Оттуда были слышны крики и возмущенные возгласы. Чаще было слышно Бренду. Через пять минут она вышла, громко хлопнула дверью и испепеляющим взглядом измерила Алису.
Ещё через минуту дверь открыл капитан и крикнул:
— Картер! Зайди.
Девушка потёрла ладонями коленки:
— Оой… Что-то мне не хочется сейчас туда идти.
Выдохнув, Алиса зашла в кабинет. Майкл снова сидел за столом над папками.
— Девушка твоя? — непринуждённо спросила брюнетка. — Сердитая.
Капитан почему-то сморщился и махнул ей рукой на стул. Развернул к ней несколько папок.
— Смотри. Похищено шесть мужчин, включая твоего брата, и три женщины. Знаешь, что их всех объединяет? — он сделал эпичную паузу. — Они все пропали или после посещения «Седьмого неба» или после свидания с человеком из сети. Мы связались с родственниками пропавших, и они подтвердили, что те заводили интернет знакомства. Сколько лет твоему брату?
— Как и мне, двадцать пять.
Капитан удивлённо посмотрел на девушку. Алиса развела руками:
— Мы — близнецы. Я не говорила?
— Нет.
— Ну вот сейчас говорю, — она протянула руку, взяла одну из папок и прочла первую страницу: — Лиза Арчер, двадцать пять лет, из Мунса. Манекенщица… Ого, да она красотка. Гляди.
Алиса повернула папку к капитану, демонстрируя фотографию пропавшей.
— И тоже пропала после свидания… Неужели у такой могли быть проблемы с личной жизнью?
Девушка пожала плечами, закрыла папку и положила на стол. Пару минут смотрела, как капитан вдумчиво штудирует страницы в делах пропавших людей, потом хлопнула себя по ногам и поднялась.
— Ладно, поеду в мотель. Может, получится найти ещё что-то.
— Картер. Постарайся не попадаться на глаза тем двоим из бара. Если они причастны, то…
— Хорошо, поняла, — закатив глаза, сказала Алиса и вышла из кабинета.
Девушка приехала домой, открыла ноутбук. Вспоминая условия, при которых пропадали люди, она принялась шарить по сайтам знакомств. Открывала один за одним, внимательно просматривая анкеты.
— Так, что тут у нас… Ненси Сандерс… возраст… козерог бла-бла-бла… А если попробовать вот так…
Девушка щелкала по клавишам несколько минут. Перед глазами мелькали сотни фотографий девушек похожих на ту, что искала Алиса. В глазах начинало рябить от картинок. Наконец, она победно сжала кулак и подпрыгнула на кровати.
— Есть! Что тут у тебя, Ненси… Джеймс… Белуши? Серьезно?! А мама говорила, что ты умная… Ненси, Ненси, ты меня огорчаешь…
Ещё несколько минут, и на лице Алисы расплылась торжествующая улыбка. Она взяла в руки телефон и набрала номер капитана.
— Угадай, кто только что выяснил, откуда писали Ненси Сандерс. Я еду туда. Проверю.
— Спятила? — пробасил в трубку мужчина. — Пришли адрес, я сам займусь.
— Ну уж нет. Хочешь ехать со мной — приезжай. Но отвертеться от меня не выйдет.
— Картер, доведешь меня!
— Очень страшно. Ну так что? Мне одной ехать или составишь компанию?
Через полчаса машина капитана подъехала к мотелю. Он поднялся на второй этаж, постучал в дверь.
— Входи. Я сейчас, — откликнулся звонкий женский голос.
Майкл вошёл, прислонился к стене плечом и, сунув руки в карманы, ждал, пока Алиса запихивала ноутбук в сумку. Пару раз демонстративно посмотрел на часы, на что девушка только развела руками и продолжила собираться с той же скоростью.
В коридоре послышались шаги, затем раздался стук в дверь. Алиса одновременно с капитаном уставились на тонкое дверное полотно, переглянулись.
— Кто там? — стараясь сделать тон голоса естественным, спросила Алиса.
— Мелисса… Это Мэтт, — отозвался гость.
Капитан в два шага оказался рядом с девушкой и шепотом спросил:
— Что он тут делает?
Алиса так же тихо ответила:
— Я не знаю. Я не давала ему адрес, — она крикнула двери: — Одну секунду, я не одета. Что ты хотел?
— Ты вчера забыла кое-что на работе. Я привез.
Девушка забегала глазами по комнате, растерянно потрепала рукой шевелюру и снова тихо обратилась к капитану:
— Надо тебя спрятать… Только куда?
Алиса откинула покрывало с кровати, заглянула под неё. Цокнула, понимая, что высота предмета мебели недостаточна. Подошла к окну, дёрнула полупрозрачную занавеску.
— В шкаф! — она ткнула пальцем в узкий одностворчатый гардероб.
Майкл запротестовал:
— Я в него не влезу!
— Еще как влезешь! Ну, давай!
Капитан сдвинул брови и помотал головой, но Алиса, не желая слушать возражений, только упёрлась обеими руками ему в плечо. В целом, ситуация выглядела комично. Внушительных размеров полицейский медленно отступал к шкафу под натиском худенькой невысокой девушки и жестами пытался противиться ей. Алиса шикнула, ткнула пальцем сперва на входную дверь, потом в открытую дверцу шкафа и бесцеремонно толкнула мужчину внутрь. С трудом запихнув во временное убежище плечистого полицейского, который из-за своего телесложения отказывался в нём помещаться, девушка поправила волосы и с улыбкой открыла дверь нежданному гостю.
— Привет, Мэтт! Что-то случилось?
Парень обнажил белоснежные зубы и с дружелюбной улыбкой протянул девушке открытую ладонь. Алиса опустила взгляд на неё.
— Мой браслет… Наверно, я забыла его на раковине, когда мыла руки. Спасибо, но… Не стоило, — девушка забрала украшение, застегнула на запястье и вновь вернула внимание Мэтту.
— Мне приятно, — снова блеснул белозубой улыбкой мужчина.
— А мне неловко, что тебе пришлось тратить своё время из-за такой мелочи.
— Я не против потратить время на эту мелочь, — он заговорил тише и серьезнее. — К тому же, это не единственная причина моего визита. На работе как-то не до того было.
Алиса немного напряглась, но улыбчивое лицо Мэтта её немного успокоило. Она нервно прокручивала на запястье вновь обретенный браслет, а мужчина продолжил:
— Я надеялся, что ты согласишься встретиться как-нибудь. В нерабочее время. Скажем, завтра?
Алиса остолбенела. Такого поворота она уж точно не ждала. В голове заворачивались клубом мысли, подпитываемые мощным чувством самосохранения. Первым опасением при появлении охранника на пороге её номера было то, что каким-то образом она умудрилась выдать себя в баре. Возможно, те двое всё же видели её, и Мэтт явился по приказу одного из них, чтобы подчистить следы. В этом смысле здорово успокаивало наличие вооружённого полицейского в непосредственной близости. Всё время разговора девушка продумывала пути отступления, если оно потребуется. Но свидание? К такому она готова не была и теперь стояла, молча хлопая глазами, и смотрела на ожидающего ответа мужчину. Когда молчание рисковало затянуться, девушка ответила:
— Да… Давай… Я не против.
Мэтт, казалось, облегчённо выдохнул
