Алекс Норк - Четыре с половиной
Странный этот Сизиф опять вот явился.
Чтобы сказать страшному голосу: «Не бойся его, ты сильнее».
— Чувствуется, настроение у вас хорошее, Сергей Петрович.
— Потому, наверное, что в себе убедился. — Он подумал чуть и переменил в лице выраженье. — А с другой стороны, не радоваться надо, а сожалеть, когда мир человеческий вниз катится.
— Да он всегда там был. А тонко вы сообразили, ух тонко!
— Погоди, Алексей, может еще, все не так.
Над крыльцом тень, а остальное — особняк, желтые дорожки, зеленый газон — в ярком солнечном покое.
— Уверены, что не нужна наша помощь?
Человек шагнул с крыльца.
— Да, отдыхайте тут, не напрягайтесь.
И пошел.
Сначала не торопясь.
Затем ускорил шаг, в фигуре обозначилась, похожая на военную, жесткость.
Публика в баре собралась совсем недавно, судя по бокалам, почти полным у всех.
«Бордо» — замечательное, конечно, но и его нельзя слишком много, кофе хочется, и хорошего к нему ликера крепенького.
Его с нескрываемым ожиданием, Аркадий, опережая других, спросил:
— Есть результаты, Сергей Петрович?
— Есть. — Он прошел к бару и, отыскивая глазами нужную из бутылок, буднично произнес:
— Олег был отравлен.
Подходящих ликеров обнаружилось два, он выбрал менее сладкий.
Сзади молчали.
Молчали и когда кофейный аппарат, слегка пошипев, нацедил ему чашку.
Он повернулся, отыскивая в секциях стойки ликерный стаканчик, головы как-то не очень смотрели в его направлении.
Тишину нарушил Владимир:
— Что, цианистый калий?
Длинный узкий стаканчик как раз нашелся.
— Синильной кислотой. По сути это одно и тоже, так как цианистый калий в химическом смысле представляет собой не что иное, как соль синильной кислоты.
Владимир значительно кивнул головой, словно это научное сведение внесло какую-то ясность, остальные помалкивали.
Гость прошел со своими питейными ресурсами к столику на привычное уже в конце его место.
И садясь, заметил короткое совсем между тремя переглядывание.
— Я аптечки просмотрел, те что в ванно-туалетных комнатах. — Гость помешал кофе ложечкой. — Там, в стандартных наборах, нет снотворных лекарств. А у погибшего, в его дорожном пакете, имеется димедрол. Вы этим его снотворным воспользовались? — он посмотрел на Владимира.
— А... я уже говорил, снотворное достал где-то Аркадий.
— Вот не помню, хоть убейте!
— Ты взял у меня тазепам из сумочки, — женщина резко встала. — Я тоже хочу кофе.
В этом порыве ощутилась нервозность, гость проследил ее движение к бару.
— И идея дать Олегу снотворное, как я помню из первого разговора, была именно ваша, Елена?
— Никакой идеи, просто меня раздражала эта болтанка во втором часу ночи.
— А кто давал Олегу снотворное?
Владимир повернул к Аркадию голову.
— Аркаш, ты и давал.
— Ну, может быть, и давал. Не от снотворного же он умер. Ты, Ленка, что себе наливаешь?
— Коньяк.
— А-а, тебе, значит, можно.
Жена не ответила.
— Стоп-стоп, — «председатель» снова помешал ложечкой кофе, замечая, что для питья он еще слишком горячий. — Вы, Елена, регулярно спите со снотворным?
— Иногда.
— Но вчера на ночь не пили?
Она взяла в руки блюдце с чашечкой, другой рукой захватила рюмку и дала себе некоторое время подумать.
— Вчера не пила, — рука с рюмкой показала в сторону мужа. — Надо было следить вот за этим неугомонным.
Тот вскинул вбок на нее голову и тут же повернул, ловя уже с другой стороны кресла.
— Ты о чем?
Женщина ответила с гримасой досады:
— Возился в кровати, потом снова в бар собрался.
— Ну... да.
Муж сказал неуверенно, вроде как неотчетливо припоминая, а супруга дала нужное пояснение:
— Нет, я ему продолжение банкета осуществить не позволила.
— Ох, — Аркадий с видом конфуза махнул рукой, — выпью все-таки коньячку. Хотя от вчерашнего меня в основном оттянуло.
— Ну и славно, — «председатель» осторожно попробовал кофе и, удостоверившись в безопасности, сделал глоток. — Перейдем теперь к сегодняшнему дню.
Переход потребовал паузы — чтобы отпить немного ликера, а затем посмотреть на длинный узкий бокал, отчего-то видом своим понравившийся.
— Да-с. Три с половиной часа назад, в половине десятого, вы, мужчины, встретившись в коридоре, решили разбудить Олега. — Он вдруг наткнулся на мысль: — А что, была необходимость будить? Вы спешили?
Не персонально спрошенные, оба замялись, и вопрос, в самом деле, прозвучал без ясного смысла.
Тем не менее Аркадий взялся ответить:
— Ну, решать-то надо было — что нам положено по справедливости. Вот Владимир и предложил сделать это в две итерации. Сначала заставить Олега задуматься, послушать, на что он со своей стороны готов. А затем уже посовещаться, выработать, так сказать, контрпредложения.
Взгляд с председательского места попросил у женщины подтверждения, но она отрицательно дернула головой:
— Это их коридорный экспромт, меня уже поставили перед фактом.
— Понял, решение, если так можно выразиться, появилось в новой редакции. А вы ведь редактор журнала, Владимир, журнал развлекательный, если не ошибаюсь? Я просматривал его, помнится, когда в гости сюда наезжал.
— Да, брат покойный наш журнал почитывал, я ему всегда присылал.
— И Олегу он успел понравиться, — врезался в тему Аркадий, — он сегодня утром тебе, Лен, говорил... ну, когда я отходил к бару.
Пауза получилась.
И с какою-то пустотой.
Час назад она сообщила, что никто не оставался за столом один на один с Олегом, и теперь ее пристальный взгляд был направлен на мужа, тот засуетился вдруг у стойки, что-то отыскивая. Гость вроде как ничего не заметил.
— Я еще раз хочу уточнить: вы, Владимир, будили Олега?
— Голову только в комнату сунул, он и сам пробудился уже.
— Что он ответил?
— Да, спустится скоро.
— И сразу потом?
Ответил Аркадий:
— Ну суп с котом, Сергей Петрович. Володя к себе ненадолго отправился, а я пошел вниз, тут уже Елена была.
— Вот теперь окончательно понял, — гость глотком допил кофе. — Вот теперь все встало на свои места, — он вдруг усмехнулся и мотнул головой: — Сколько раз в жизни эти слова произносил, даже вспоминать и неловко.
Ностальгический мотив не вызвал отклика, вернувшийся за стол Аркадий полез в пачку за сигаретами, Владимир показал жестом, чтобы дал и ему, а женщина положила ногу на ногу и обе руки на колено, ожидая в полуобороте чего-то другого и главного.
— Итак, — дождавшись пока мужчины прикурят, произнес «председатель», — начать нужно с яда, поскольку синильная кислота, как известно, на дороге просто так не лежит.
Он полез левой рукой в боковой карман пиджака, а правой — во внутренний.
Появились вчетверо сложенный листок бумаги и очки. Листок не сразу, но развернулся, а очки со сложенными дужками человек просто поднес к глазам, чтобы читать через их верхнюю часть. Текст, следовательно, ожидался коротким.
— Prunus persica, — неожиданно прозвучало нечто похожее на латынь, взгляд поверх очков значительно скользнул в сторону публики, — вид персиковых деревьев. Помимо вкусных и безопасных для человека плодов обладает ядовитыми листьями с большим содержанием синильной кислоты. Два прожеванные человеком листа несут в себе достаточную для него смертельную дозу. Имеет множество разновидностей, в том числе карликовые с красными или красноватыми листьями, э... — читать было все же не очень удобно, — опять по латыни, впрочем, — рука с очками показала в сторону, и себе за спину, — вот такой экземпляр здесь как раз перед вами.
Аркадий даже привстал, хотя деревце и так попадало в его поле зрения, Владимир тоже уставился туда, на красноватые листья, и лишь женщина не изменила своего положения — с чуть опущенной головой в пол оборота к говорившему.
А тот снова поднес очки к глазам:
— На древнем Востоке легко приготовляли из этих листьев смертельный яд, в дальнейшем через немецких крестоносцев его приготовление стало хорошо известно на германских территориях и в Европе.
Человек отправил очки во внутренний карман.
— Такие вот интересные листья.
У Владимира информация вызвала снисходительную улыбку:
— Мне когда-то приходилось читать нечто о ядах в известных растениях. Это, как бы сказать, не сенсация.
И Аркадий весело подхватил:
— Даже Гете их изучал. Помнишь, Лен, ты мне рассказывала?
Женщина захотела изменить то ли позу, то ли что-то еще, но итогом стал лишь косой взгляд на мужа.
Человек опять показал пальцем себе за плечо:
— Вот на этом деревце оборваны три листа, свежеоборваны. Я с самого начала его глазами обозначил — раздражала куцость какая-то. Ты, Аркадий, ночью так и не добрался до бара?
