Сидни Шелдон - Оборотная сторона полуночи
– Слушаюсь, сэр, – ответил Ларри, а потом простодушно добавил: – Мисс Паж не говорила вам, что теперь мы с ней лучше понимаем друг друга?
Демирис вскинул на него глаза.
– Нет, – озадаченно заметил он. – К вашему сведению, сегодня утром она жаловалась мне на вашу дерзость.
Ларри удивленно уставился на него и вдруг сообразил, в чем дело. Он попытался тут же исправить свой грубый промах.
– Я стараюсь, господин Демирис, – чистосердечно признался он. – И приложу еще больше усилий, чтобы понравиться мисс Паж.
– Да уж постарайтесь, – усмехнулся Демирис. – Вы лучший пилот из всех когда-либо работавших у меня, Дуглас. Будет очень обидно, если...
Он замолчал, но Ларри понял намек.
По дороге Ларри проклинал свою глупость. Ему нельзя забывать, что он ведет крупную игру. У Ноэль хватило ума понять, что внезапная перемена в ее отношении к ненавистному пилоту вызовет у Демириса подозрение. Делая вид, что все остается по-старому, можно идеально скрыть их связь. Ведь Демирис сам старается сблизить их. Мысль об этом рассмешила Ларри, и он расхохотался. Ларри льстило, что женщина, которую один из могущественнейших людей мира считал своей, теперь принадлежала ему.
* * *Во время полета в Берлин Ларри передал штурвал Полу Метаксасу и предупредил его, что попробует поговорить с Ноэль Паж.
– Не боишься, что она оторвет тебе башку? – спросил Метаксас.
Ларри колебался с ответом. Ему хотелось похвастаться своему напарнику, но он пересилил себя и, пожав плечами, ответил:
– Эта сука пользуется огромным влиянием, и, если я ее не умаслю, меня в конце концов возьмут за жопу и вышвырнут вон.
– Желаю удачи, – серьезно сказал Метаксас.
– Спасибо.
Ларри тщательно закрыл дверь кабины и направился в салон, где находилась Ноэль. Обе стюардессы в это время ушли в хвостовую часть самолета. Ларри собрался сесть напротив Ноэль.
– Будь осторожен, – мягко предупредила она его. – Каждый работник Демириса обязан доносить ему обо всем.
Ларри бросил взгляд на стюардесс и подумал о Елене.
– Я нашла для нас место, – сообщила ему Ноэль. По ее голосу чувствовалось, что она довольна и взволнованна.
– Квартиру?
– Дом. Тебе что-нибудь говорит название Рафина?
Ларри отрицательно покачал головой:
– Нет.
– Это деревенька на берегу моря, в ста километрах к северу от Афин. Теперь там на отшибе у нас есть вилла.
Он кивнул.
– На чье имя ты ее сняла?
– Я купила ее, – пояснила Ноэль. – На чужое имя.
Ларри попытался представить себе, что испытывает человек, который в состоянии купить себе виллу только для того, чтобы время от времени заниматься там любовью.
– Прекрасно, – заметил Ларри. – Мне не терпится ее увидеть.
Она секунду испытующе смотрела на него.
– Тебе трудно будет улизнуть от Кэтрин?
Ларри удивленно взглянул на Ноэль. Она впервые упомянула о его жене. Он, разумеется, не скрывал, что женат, но ему было как-то странно слышать имя своей супруги из уст Ноэль. По всей вероятности, она навела справки, и, уже достаточно зная ее, Ларри понял, что сделала она это весьма тщательно. Ноэль ждала ответа.
– Нет, – откликнулся он. – Я бываю, где хочу.
Ноэль с удовлетворением кивнула:
– Хорошо. Константин отплывает в Дубровник. У него там дела. Я сказала ему, что не могу с ним поехать. Десять дней мы чудесно проведем вместе. А теперь тебе лучше уйти.
Ларри повернулся и отправился назад в кабину.
– Ну как? – спросил Метаксас. – Удалось тебе немножко смягчить ее?
– Чуточку, – осторожно ответил Ларри. – Тут разом не возьмешь. Нужно время.
У Ларри была машина – «ситроен» с открывающимся верхом, но по настоянию Ноэль он обратился в небольшое афинское агентство, занимавшееся прокатом, и взял там другой автомобиль. Ноэль отправилась в Рафину одна, а Ларри предстояло встретиться с ней на вилле. Поездка доставила ему удовольствие. Пыльная проселочная дорога петляла высоко над морем. Через два с половиной часа Ларри из Афин добрался до прелестной деревушки, расположенной на берегу моря. Ноэль подробно и точно описала ему, как найти виллу, чтобы ему не пришлось останавливаться в деревне и расспрашивать местных жителей. Миновав деревню, он повернул налево на узкую грунтовую дорогу, ведущую к морю. Здесь находилось несколько вилл, отгороженных высокими каменными стенами. В конце дороги Ларри увидел большой роскошный дом, построенный прямо над морем, на выступе голой скалы.
Ларри остановил машину у ворот и нажал кнопку звонка. Через минуту они открылись с помощью автоматической системы. Он въехал на территорию виллы, и ворота закрылись за ним. Ларри оказался в широком дворе, в центре которого бил фонтан. По краям двора были разбиты цветники. Дом представлял собой типичную средиземноморскую виллу, неприступную, как крепость. Открылась парадная дверь, и на пороге появилась Ноэль в белом хлопчатобумажном платье. Оба стояли и, улыбаясь, смотрели друг на друга. Ларри обнял ее.
– Ну что ж, познакомься со своим новым домом, – предложила ему Ноэль и с удовольствием повела его в помещение.
Внутри было много больших и просторных комнат с высокими сводчатыми потолками. Внизу находились огромная гостиная, библиотека, столовая и старомодная кухня, посередине которой стояла плита. Наверху разместились спальни.
– А слуги здесь есть? – спросил Ларри.
– Ты видишь их перед собой.
Ларри удивленно посмотрел на нее:
– Ты собираешься все чистить и мыть сама?
Она утвердительно кивнула.
– Убирать на вилле будет пара слуг. Но они появятся здесь, когда мы уедем. Поэтому никто никогда нас тут не увидит.
Ларри злорадно улыбнулся.
Ноэль предупредила его:
– Не вздумай недооценить Константина Демириса. С твоей стороны это было бы большой ошибкой. Если он узнает про нас, то нам обоим уготована смерть.
Ларри вновь улыбнулся.
– Ну, ты преувеличиваешь, – засомневался он. – Старику это может не понравиться, но...
Она посмотрела на него в упор своими фиалковыми глазами.
– Он убьет нас обоих.
Что-то в ее тоне вызвало у Ларри беспокойство.
– Ты что, серьезно?
– Никогда в жизни я не была серьезнее. У него нет жалости.
– Да, но, говоря, что он убьет нас, – возразил Ларри, – ты ведь не думала, что он...
– Конечно, он не станет стрелять в нас, – откровенно ответила Ноэль. – Он придумает что-нибудь похитрее. Такое, что никому и в голову не придет. И останется безнаказанным. – Она перешла на более спокойный тон. – Но ведь он не узнает, милый. Пойдем, я покажу тебе нашу спальню.
Ноэль взяла его за руку и повела вверх по крутой лестнице.
– У нас здесь четыре спальни для гостей, – объяснила она ему и с улыбкой добавила: – Мы можем пользоваться каждой из них по очереди.
Она проводила Ларри в главную спальню, огромное угловое помещение, окна которого выходили на море. Из окна Ларри увидел большую веранду и короткий, почти отвесный, спуск к воде. Внизу он заметил причал, у которого стояли на приколе большое парусное судно и моторный катер.
– Чьи они?
– Твои, – ответила она. – Это тебе подарок по случаю твоего возвращения домой.
Ларри повернулся к ней и обнаружил, что она сняла платье и осталась голой. Всю вторую половину дня они провели в постели.
* * *Десять дней пролетели быстро. Ноэль успевала все. Она была нимфой, духом, десятком красивых слуг и предупреждала малейшее желание Ларри. В библиотеке виллы он нашел книги и пластинки, которые пришлись ему по душе. Ноэль идеально готовила любимые блюда Ларри, катала его на катере, купалась с ним в голубом и теплом море, страстно отдавалась ему на любовном ложе и ночью массировала его до тех пор, пока он не засыпал. В некотором смысле оба они оказались пленниками, поскольку не могли ни с кем встречаться. Каждый день Ларри находил в Ноэль что-то новое. Она развлекала его захватывающими рассказами о жизни знаменитостей, с которыми была лично знакома, и даже пробовала говорить с ним о бизнесе и политике, но вскоре убедилась, что его это не интересует.
Они играли в карты, и Ларри злился, что ему ни разу не удалось взять верх. Ноэль учила его игре в шахматы и триктрак, и здесь она тоже всегда одерживала победу над Ларри. В их первое воскресенье на вилле она подала ему замечательный завтрак на открытом воздухе. Они сидели на пляже, грелись на солнышке и наслаждались изысканными кушаньями. Во время трапезы Ноэль вдруг заметила вдалеке двух мужчин, которые брели по пляжу в их сторону.
– Пошли в дом, – всполошилась Ноэль.
Ларри поднял голову и тоже увидел незнакомцев.
– Да ладно тебе. Не дергайся. Это просто местные жители. Они решили прогуляться.
– Быстро в дом! – приказала Ноэль.
– Иду, – неохотно согласился он. На него неприятно подействовало то, каким тоном она с ним разговаривала.
– Помоги мне забрать вещи.
– Давай оставим их здесь, – предложил Ларри.
