Чарлз Уилфорд - Майами Блюз
Сьюзен появилась буквально пару минут спустя. Она помахала рукой с порога и направилась к столику у стены, где ее ждал Фредди. Когда Сьюзи садилась, ей пришлось пригнуться, чтобы не задеть головой кашпо с зачахшим папертником. Она была очень рада встрече.
- Ты забыла чемодан, - сказал Френгер, - но я сам отдал его Пабло. Пакет с одеждой под столом.
- Я оставила чемодан нарочно. Почти все служащие отеля знают, чем я там занимаюсь, и почти всем я не нравлюсь. Они вообще не любят проституток, потому что мы зарабатываем больше них.
Если бы какая-нибудь горничная увидела меня с чемоданом, она сразу настучала бы начальнику охраны - мол, проститутка стащила чей-то чемодан. И даже если бы я сказала начальнику охраны правду, он непременно захотел бы проверить мои слова. Значит, он поднялся бы к тебе в номер. А у тебя нет никакого багажа, кроме этого чемодана. Могли возникнуть проблемы. Мне кажется, что ты, уходя от жены, второпях просто перепутал чемоданы... Я права?
- Пожалуй. Ты меня удивила, Сьюзи. Не думал, что ты умеешь логически мыслить.
- Я не всегда была такой. Когда я еще жила в Окичоби и училась в школе, меня интересовали только развлечения. Но здесь, в колледже, учителя требуют от нас умения самостоятельно мыслить.
- Окичоби? А где это?
- Рядом с озером. Это к северу от Майами, по дороге в Диснейуорлд.
- С каким еще озером?
- Озером Окичоби! - засмеялась Сьюзи. - Это самое большое озеро на юге. Вся питьевая вода поступает в Майами из Окичоби.
- Я ведь из Калифорнии, поэтому ни хрена не знаю про Флориду.
- А я ни хрена не знаю про Калифорнию. Так что мы квиты.
- В Калифорнии тоже есть большие озера. Тахо, например. Слышала про такое озеро?
- Слышать слышала, но не знала, что оно находится в Калифорнии.
- Ну, не совсем в Калифорнии - через него проходит граница между Калифорнией и Невадой. В Неваде разрешены азартные игры. Там полно казино.
- Во Флориде азартные игры запрещены. Можно только делать ставки на конных и собачьих бегах, на матчах по хай-алай...* Да, еще можно ставить на собачьих и петушиных боях, но для этого надо знать, где они проводятся. Все остальные азартные игры губернатор штата считает аморальными.
* Игра в мяч.
- Он что, иезуит?
- Иезуиты - это католики, да?
- Образованные католики, насколько мне известно.
- Нет, он протестант. Католикам тут делать нечего.
- Расскажи-ка мне про Окичоби и о том, почему ты перебралась в Майами.
- Ну, во-первых, в Окичоби гораздо жарче, чем в Майами. И все время идут дожди - потому что озеро рядом. Окичоби - маленький городок, но там полно всяких развлечений - танцы, кегельбан, отличная рыбалка... Но если у тебя нет вкуса к сельской жизни, то в Окичоби делать нечего. Женщине там карьеру не сделать. Единственный способ устроить свою жизнь - выгодно выйти замуж, но лично ко мне никто не сватался. Я выполняла роль домохозяйки, прибиралась, готовила для папы и брата... А потом забеременела и приехала в Майами, чтобы сделать аборт. Папа сказал, что я поступила омерзительно, и велел не возвращаться...
- Я читал в "Ридерз дайджест", что примерно сорок процентов забеременевших женщин не состоят в браке. У тебя, наверное, суровый отец?
- Мой брат, Марти, разругался тогда с отцом вдрызг. Он сказал, что судить людей может только Господь, а у папы нет никакого права осуждать меня. Отец так рассвирепел, что Марти тоже пришлось уехать со мной. Папа и ему велел никогда не возвращаться. Марти очень религиозный, а отец вообще ни во что не верит.
- И вы с братом приехали в Майами?
- Ага, - кивнула Сьюзи. - На автобусе. Мы с Марти очень близки. Он всего на десять месяцев старше, и всегда заступался за меня перед отцом.
Сьюзен перебила подошедшая официантка:
- Принести еще чаю, или будете что-нибудь заказывать?
- Мне, как обычно, салат "Цирцея", - сказала Сьюзен.
- Мне тоже, - кивнул Фред д и.
- Отличный салат, тебе понравится, - заверила его Сьюзи и продолжила: - Папа очень вспыльчивый человек, но он быстро отходит. Думаю, вернись мы с Марти домой, отец бы нам и слова не сказал. Но мы тут так хорошо устроились, что возвращаться в Окичоби нет смысла. Мы откладываем деньги, чтобы накопить на закусочную "Бургер Кинг". Марти хочет в будущем заключить договор франчайзинга с этой компанией и открыть закусочную в Окичоби. Он бы стал дневным менеджером, а я - ночным. Заработаем денег, построим дом на берегу озера, купим катер...
- Я смотрю, Марти все рассчитал.
Сьюзен кивнула:
- Именно поэтому я пошла учиться в колледж. Вот сдам английский и социологию, и буду специализироваться по менеджменту.
- А что по этому поводу думает ваша мама? Как она реагировала на ваш отъезд?
- Я понятия не имею, где сейчас мама. И отец не знает. Она сбежала от нас, когда мне было пять лет, с водителем-дальнобойщиком, который зашел пообедать в придорожную забегаловку, где она работала официанткой. Отец нанял частного детектива, чтобы тот отыскал маму, и он проследил ее путь до Нового Орлеана, но там потерял все следы... А мы с Марти здесь очень хорошо устроились. Марти вступил в общину кришнаитов, собирает подаяние и каждый день отдает мне не меньше ста баксов, а я кладу их в банк на наш счет. Конечно, Марти приходится гораздо тяжелее, чем мне - он не имеет права ночевать вне ашрама, подъем у него в четыре утра... Но он готов работать без выходных - сто баксов в день ведь совсем неплохие деньги! Марти просит милостыню в аэропорту.
- Я сегодня как раз видел одного кришнаита в аэропорту. Что-то я не врубаюсь во все эти кришнаитские дела. Откуда они взялись? Название у них какое-то странное, неамериканское...
- Ну, это что-то вроде религиозной секты, которая образовалась в Индии. Они профессиональные попрошайки, собирают милостыню по всему миру. В Штатах их тоже полно. Наверняка они и в Калифорнии есть.
- Может быть. Просто я раньше о них не слышал.
- Марти сразу просек, что это очень выгодное дело - легальное попрошайничество. - Сьюзен перегнулась через стол и понизила голос: - Марти один доллар отдает кришнаитам, а второй кладет к себе в карман. Поскольку кришнаиты - религиозная организация, то им можно собирать милостыню в аэропортах. Если бы Марти вздумал попрошайничать сам по себе, его бы тут же упекли за решетку.
- Иначе говоря, твой брат втихаря обчищает кришнаитов.
- Ну да. Он сказал, что если в ашраме узнают об этом, то его тут же выгонят. Но вряд ли им это удастся. Мы встречаемся с Марти возле почтового ящика перед входом в отель при аэропорте. Я делаю вид, будто опускаю письмо в почтовый ящик, а Марти в это время незаметно кладет деньги в мою сумочку. Кришнаиты всегда собирают милостыню вдвоем, чтобы напарники следили друг за другом, но Марти может отлучиться на минутку, сказав, что ему нужно в туалет... Я другого не могу понять: некоторые пассажиры дают Марти пять, десять, а иногда и двадцать баксов. Представляешь. Марти говорит, что они просто испытывают чувство вины за какие-то грехи. В общем, он неплохо зарабатывает на чужих грехах.
Официантка принесла две порции салата "Цирцея": листья салата, дольки апельсина, пророщенные зерна пшеницы, побеги фасоли и тертая мякоть кокоса, заправленные ванильным йогуртом и муссом из сахарного тростника и женьшеня. Подали эту пищу богов в фарфоровой чашке в виде раковины моллюска.
- Никогда еще не обедал в ресторане здорового питания, - осторожно сказал Фредди.
- Я тоже, пока не приехала в Майами. Если тебе не нравится - можешь не есть.
- Я не люблю женьшень. Они что, во все блюда его кладут?
- Почти. Женьшень повышает потенцию, поэтому его и добавляют - вместо мяса. Ресторан ведь вегетарианский.
- Уж лучше бы я мяса поел... М-м... Неплохой салат. Если бы не женьшеневый привкус... Как твои сегодняшние успехи?
- Заработала пятьдесят баксов. Обслужила двух клиентов - одного колумбийца и еще какого-то старикана из Огайо. Если приплюсовать одежду, которую ты мне подарил, то день для меня был вполне удачный. Кроме того, я сегодня познакомилась с тобой. Ты самый классный парень из всех, с кем я имела дело.
- Ты мне тоже нравишься.
- У тебя красивые руки.
- Никто мне еще такого не говорил, - удивился Фредди. - Возьми, доешь мою порцию.
- Но ты даже йогурт не попробовал!
- Чего? Йогурт? А я думал, это несвежее мороженое.
- Нет, это йогурт. Он и должен быть кисловатым.
- Чего-то он мне не понравился.
- Извини, Младший. Надо было пригласить тебя в "Бургер Кинг". Это рядом с колледжем, прямо через дорогу.
- Да я не голоден. Пообедал сэндвичем перед тем, как отправиться по магазинам.
- У тебя рубашка прямо под цвет твоих глаз. Ты ее специально так подбирал?
- Нет. Мне понравилось, что у нее много карманов. Пиджак в такую жару не наденешь, а мне нужно много карманов для дела. Тут всегда такое пекло?
- Это еще цветочки. Двадцать восемь градусов - обычная для октября температура. Вот летом здесь действительно жарко. А в Окичоби еще жарче. И москиты еще ко всему. Летним днем в Окичоби вообще ничем невозможно заниматься. Разве что ночью сходишь в открытый кинотеатр - и то сидишь, потеешь, глушишь пиво, чтобы не помереть от жажды, и все время прыскаешь репеллентом.
