Павел Шестаков - Остановка
- Спасибо, успокоил.
- Мне тут все понятно.
- Например?
- Ну, вначале я тоже удивился, - заметил я великодушно, - а потом, когда все выяснилось... Собственно, какое это вообще имеет значение?
- Это и есть объяснение? - усмехнулся Мазин.
- Да, профессия у тебя тяжелая, ничего не скажешь.
- Это я знаю.
- И я знаю. Телефон отключил Сергей или...
- Или?..
- Знаешь... я, конечно, не сыщик. Я только детективы смотрю по телевизору. Но мог выключить и Перепахин.
- Зачем?
Он спрашивал очень ровным, невыразительным каким-то тоном, так что я не мог понять, интересует ли его в самом деле мое дилетантское мнение или он просто подсмеивается надо мной.
- Ты же его видел. Представляешь, что это за человек. Наверняка перепугался до смерти. Он сам об этом говорил. Милицию боялся. Вызвал "Скорую" и решил - баста, больше времени будет унести ноги...
Мазин ответил вполне серьезно.
- Да, он перепугался. Даже паниковал. Например, телефонную трубку на пол бросил, однако...
Я перебил.
- Вот видишь! Даже трубку снял. Я-то думал, ее Сергей уронил. А это Женька.
- Зачем? - повторил Мазин.
- Чтобы связь затруднить, пока он монеты вытащит.
Мазин не выдержал, усмехнулся чуть-чуть.
- Ты, однако, у телевизора много времени проводишь.
- Не смейся, пожалуйста. Я всего лишь отвечаю на твои вопросы.
- Прости. Я тоже отвечу. На твое предположение. Трубку он бросил с досады, потому что телефон не работал.
- Но он же звонил...
Эта загадка оказалась проста.
- Из автомата.
- Это он так сказал? Не соврал?
- На трубке есть его отпечатки, а на вилке и на розетке нет.
- Ну, тогда же ясно, что это сам Сергей. Может быть, с вечера еще выключил, чтобы рано утром не беспокоили. Работал допоздна... Да мало ли что! У тебя телефон разве в печенках не сидит?
- Сидит. Но сейчас больше Сергеев.
- Оставь, Игорь. Или ты что-то знаешь, о чем мне не говоришь, или у тебя в самом деле профессиональная аберрация.
- На вилке отпечатков Сергея тоже не было.
- А чьи же были?
- Не было никаких.
Мы так и стояли у черты, проведенной им по песку. Крошечная канавка постепенно наполнялась влагой.
- И что это, по-твоему, значит?
- Все что угодно. Например, он мог выдернуть вилку прямо за шнур...
- Вот видишь!
- ...но он не мог этого сделать, потому что розетка еле держится, и отскочила бы, если ее не придерживать. А розетка тоже чистая.
- Слушай, ты меня разыгрываешь! Хочешь спровоцировать на детективные домыслы и посмеяться? Пожалуйста. Он был в перчатках.
- Еще достаточно тепло, и мужчины перчатки не носят. А некоторые женщины надевают.
- Теперь таинственная незнакомка?
Мазин поднял руки.
- Все, все. Виноват. Больше не буду. И так заморочил тебе голову. Иногда возникает такое желание - послушать здравомыслящего человека. Спасибо. Ты прав, и эксперты в таких случаях не ошибаются. Мне, во всяком случае, здесь делать нечего. Аберрация. Вместо причины преступления, кое не обнаружено, ищу причину инфаркта. Может быть, потому, что с самим домом у меня связано чувство поражения, первой неудачи...
- Даже поражения?
- Именно. И тебе эта история известна. Помнишь, там, во дворе, убили вашего однокурсника?
- Еще бы! Михаила. Он был наш друг, не просто однокурсник.
- Вот как? А я принимал участие в расследовании. Еще практикантом. Конечно, ответственности большой не нес, но ведь мнил себя пинкертоном. А получил щелчок по носу. Убийцу-то не нашли.
- Амнистированный подонок убил проездом. Ищи-свищи...
- Так и сочли. Но это же не оправдание.
- Разве все преступления раскрываются?
- Нет, - сказал он жестко. - И у меня эта неудача не единственная. Но я утешаться такой мыслью не могу. Мне слова "куда смотрит милиция?" поперек горла. Вот так...
И он провел ладонью у шеи.
- Ну, это постановка вопроса обывательская, куда смотрит...
- Когда со стороны судачат. А если мать спрашивает, жена, сын?.. Того, кого потерпевшим называем...
Я не ожидал такой горячности.
- Послушай, Игорь. Но ведь человек привыкает к обстоятельствам. Да и в литературе, в кино, на телевидении, там же сплошь и рядом следователь с преступником беседует...
- По душам?
- Вроде того. И в самом деле, не можешь же ты каждого преступника ненавидеть? Дау тебя никаких нервов не хватит в личные с ним отношения вступать.
Мазин поостыл.
- Я зло не терплю, а особенно подлость, - сказал он, не повышая больше голоса. - Подлость за то, что остается часто неподсудна.
Наш разговор, взявший было детективный крен, качнулся в сторону философского отношения ко злу, но Мазин, как видно, не особенно любил распространяться на общие темы, и разговор выровнялся, пошел о предметах обычных - общих знакомых, пролетевших годах и тому подобном. Короче, в тот осенний чистый вечер ни морж, ни плотник не поймали ни одной устрицы. Неподвижные ракушки остались на берегу, а мы, подышав воздухом, вернулись в город. Я, собственно, и не придал особого значения той части разговора, что коснулась "сургуча и капусты". Тогда я думал, что это всего лишь инерция нашего отношения к смерти Сергея, вернее, к ее обстоятельствам.
Подвозя меня, Мазин, между прочим, спросил:
- Ты обратил внимание на девушку на кладбище?
- Ты, кажется, тоже.
- Интересная девушка. И переживала искренне.
Мы оба подумали об одном.
- Нет, Сергей не был способен увлекаться, - сообщил я.
Сплетничать не стали. Попрощались мы в машине.
Я поднялся по лестнице и позвонил, но открыла мне не Полина Антоновна. На пороге стояла Лена, та самая, о которой только что вспоминали. Впрочем, удивляться не приходилось, она же сама говорила, что собирается зайти. Я, правда, не думал, что так быстро. А с другой стороны, когда же, если не сегодня?
- Заходите, пожалуйста.
Я вошел и повесил плащ в прихожей.
- А мы с Леночкой сумерничаем, - сказала Полина Антоновна. - Посидишь с нами?
- Конечно.
Я присел на кушетку (Лена и тетя Поля сидели за столом) и посмотрел на гостью. Да, она была старше, чем показалось мне вначале. Хотя сейчас и нелегко определять женские годы, ей, видимо, было около тридцати. Выдавали не морщинки или другие приметы внешности, а глаза, взгляд женщины, оставившей позади юношеский рубеж.
- Лена писала под Сережиным руководством, - повторила Полина Антоновна то, что я уже знал.
- Вас тоже интересовал восемнадцатый век?
У Сергея сохранились пристрастия деда.
- Представьте.
- Время пудреных париков и мушек?
- Сергей Ильич считал, что это было время сильных характеров.
Она смотрела прямо, широко открытыми серыми глазами.
- Сильные характеры встречаются в любое время.
- К сожалению, не всем.
Я вдруг сообразил, что оговорился, сказал "интересовал", а не "интересует" и она, возможно, неправильно поняла, даже обиделась. Потому и говорит с каким-то сдержанным, но ощутимым вызовом.
- Теперь вам труднее будет работать? - спросил я по возможности доброжелательно, стремясь загладить оплошность.
- Да.
Разговор, очевидно, не клеился. Я сделал последнюю попытку.
- Ваш муж тоже научный работник?
Попытка провалилась. В ответ прозвучало так же коротко:
- Нет.
- Простите. Я, кажется, слишком много спрашиваю?
- Почему? Обычные анкетные данные.
Это было не так уж точно и несправедливо. Что-то во мне отталкивало ее. А она мне между тем нравилась, привлекала. Но чем? Непонятно было. Вижу человека безусловно впервые, а ощущение такое, будто знакомый, чем-то тобой обиженный. Во всяком случае, не обрадовал я ее своим приходом, и так она себя и повела.
- Я пойду, Полина Антоновна.
Она поднялась, и ясно было, что не нужно ее удерживать. И в то же время... она сама задержалась. Ненадолго, правда.
- Полина Антоновна!
- Да, деточка. Пора тебе? Что ж... иди.
- Вы обещали... Помните?
- Ах!.. Голова дырявая. Конечно, конечно.
И старушка торопливо подошла к шкафу, отворила дверцу, наклонилась и достала из нижнего ящика что-то завернутое в газету, плоское, небольшое.
- Вот, Леночка.
Она уже протянула сверток, сверху он был крест-накрест перевязан черной тесьмой, - но тут посмотрела на меня и опустила руку.
- Ты, Коля, наверно, хочешь взглянуть?
- Что это?
- На, развяжи.
Лена смотрела куда-то в пространство.
Я с некоторым трудом одолел туго стянутый узелок и развернул газету Под ней оказалась всего лишь фотография, старый снимок, застекленный в рамочке. Но зато какой! - три молодых человека, положив руки на плечи друг другу, улыбались бездумными улыбками безмятежной юности... Да, да, тот самый, на котором слева во вздутом ватой пиджаке стоял и я вместе с Сергеем и Михаилом. Тот самый, который помнил и не нашел на стене, потому что Сергей снял его.
- Вот не ожидал...
- Если вы хотите взять эту фотографию себе, возьмите.
Лена произнесла слова четко, будто прочитала, но не дочитала. Дальше ясно слышалось: "Не берите! Она нужна мне!"
