Маскарад - Ксения Комал
Ехали они довольно долго — город вскоре сменился незнакомой лесополосой, потом потянулись спящие под снегом поля, крошечные деревушки и совсем одинокие домики. Сидеть между двумя вооружёнными амбалами было на редкость нерадостно, но девушка, отдалёнными уголками сознания понимая необходимость забыть о Никите хотя бы на время, ловила себя на мысли, что получает удовольствие даже от такой компании. Люди Костюка поглядывали на неё с откровенным интересом, но в разговор не вступали и старательно отводили глаза, когда она на них смотрела.
Наконец путешествие подошло к концу. Дашу высадили возле неприметного кирпичного дома, построенного в совершенно безлюдном месте, и сопроводили внутрь, где Костюк ожидал её, восседая за низким неровным столиком. Сразу стало понятно, что в своём убежище он появляется нечасто.
— Ну и где он? — без предисловий осведомился бизнесмен.
— Прячется после вашей атаки, — криво ухмыльнулась Даша, внимательно наблюдая за его реакцией.
Костюк не подвёл: глаза едва заметно изменились, губы дрогнули, и хотя в целом лицо оставалось каменным, девушка поняла, что попала в точку.
— Адрес, — коротко потребовал мужчина.
Только сейчас она смогла его раccмотреть. Костюку было за шестьдесят, но в отличие от моложавого Малинова, за собой он особенно не следил. Тусклый невыразительный взгляд, пивное брюшко, сутулость и пожелтевшая кожа выдавали в нём поклонника вредных привычек и ярого ненавистника здорового образа жизни. Одет он был в мешковатый, явно с чужого плеча свитер и дешёвые потёртые джинсы — то ли шифруется, то ли во время атаки покинул дом в одной пижаме. Девушке вдруг стало смешно. Любопытно, что Костюк сейчас испытывает, ведь он привык к комфорту и роскоши и ещё вчера не предполагал, что окажется в столь непростом положении.
— Вы же понимаете, что излишним альтруизмом я не страдаю. Мне тоже нужна информация.
— Какого рода?
Даша перевернула стоявший поблизости стул и уселась на него верхом, опёршись локтями на спинку. Костюк суть намёка вроде бы уловил и, кажется, настроился на продолжительную беседу.
— В детстве вы и Август Сергеевич лечились в одном санатории, он располагался в бывшей дворянской усадьбе.
— Допустим.
— У вас тоже проблемы с лёгкими?
— Это относится к делу? — нахмурился Костюк.
— Пожалуй, нет. В общем, вы, Малинов и ещё несколько мальчишек каким-то образом оказались на ближайшей военной базе. Через некоторое время трое из вас скончались, и специалистам заранее было известно, что так будет — они сделали соответствующие пометки. Вопрос озвучивать или сами догадаетесь?
— Мы не знали, что они умрут, — вздохнул мужчина. — До сих пор не могу поверить.
— Зато вы, Август Сергеевич и все остальные добились в этой жизни потрясающих успехов. Каждый на своём поприще, вместе или по отдельности, но добились.
— Этого мы тогда тоже не знали.
— Так что там произошло?
— На нас что-то тестировали, — ровно сказал Костюк. — До сих пор не представляю, что это было и насколько оно повредило здоровью. Тем не менее мозг начал работать иначе: я просчитываю варианты, как компьютер, мгновенно вижу людей насквозь, знаю все риски, понимаю, где может быть выгода… Это довольно сложно объяснить, но другие мыслят иначе, им со мной тяжело.
Даша слушала, открыв рот и не веря в то, что оказалась права. Получается, они с Ульяной не ошиблись ни в чём, даже в мелочах. Неужели такое возможно? Неужели больные мальчишки стали заложниками некоего научного эксперимента, который одних возвёл на самый верх, а других попросту убил? Сколько ещё было таких детей? И где они сейчас? Занимают серьёзные посты или уже мертвы, как трое подростков, не доживших до совершеннолетия?
— Когда вы почувствовали изменения?
— Почти сразу. Вернулся домой и понял, что вижу всё немного не так, как раньше. В школе сразу стал круглым отличником, с лёгкостью поступил в хороший университет, потом аспирантура… Родители считали, что я взялся за ум и целыми днями сижу над книгами, но я к учебникам почти не прикасался: достаточно было пару раз взглянуть на самые сложные чертежи, и они мгновенно откладывались у меня в голове. Поначалу было страшно. Я не понимал, что со мной происходит, не знал, к чему это может привести, боялся последствий. Естественно, просто так ничего не бывает, за всё нужно платить.
— И чем заплатили вы?
— Счастьем, — спокойно ответил Костюк. — Когда ты на вершине, очень трудно втащить за собой кого-то ещё. Успех подразумевает одиночество, даже если вокруг полно людей.
— А как вы… ну… В общем, отчего пошли по кривой дорожке?
Он пожал плечами, даже не пытаясь отрицать.
— Время такое было. Я увидел возможность там, где её пока не видел никто, и понял, что у меня появился шанс. Со стороны кажется, что это очень рискованно, однако когда наперёд знаешь подводные камни, проблемы становятся ерундой. Меня столько раз пытались кинуть, что я уже сам не всё помню. Но до сих пор никому не удалось и не удастся, потому что я сразу вижу намерения людей, просчитываю варианты развития событий и вовремя принимаю меры.
Девушка почувствовала себя крайне неуютно: находиться рядом со сверхчеловеком казалось странным и страшным. Понимать, что все её мысли известны собеседнику, что он великолепно знает сильные и слабые места, уязвимые точки, предвидит действия и планы, было по-настоящему тяжело. Даша ещё никогда не ощущала себя в такой ловушке и не представляла, как теперь поступить. По всему выходило, что это не она столь блестяще напросилась к Костюку, а он её практически заманил, чтобы выведать адрес Малинова.
И с Августом Сергеевичем тоже всё не так просто. Наверняка он обладает теми же способностями, что и его заклятый враг, а значит, был обязан предвидеть и ночное нападение, и то, что Никита выдаст его местонахождение подружке. Стало быть, Малинов сообщил своему ручному киллеру неправильный адрес, и она не сможет ничем помочь Костюку. Причём бизнесмен должен об этом догадываться, и тогда совсем непонятно, зачем он вдруг начал откровенничать, если осознаёт, что взамен не получит ничего стоящего…
Отчётливо ощутив, как у неё плавятся нейроны, хозяйка усадьбы встряхнула головой и напрямую спросила:
— Вы знали, что я к вам приду?
— Конечно, — легко кивнул он. — Я знаю о тебе даже то, чего ты сама пока не знаешь.
— Например?
— Например — что тебя предал близкий человек. Ты ему доверяла, а он вовсе не такой, как тебе казалось. — Окинув взглядом её вытянувшееся лицо, Костюк довольно улыбнулся, чего сложно было от него ожидать, и продолжил: — Ты сейчас думаешь, что это не имеет
