Гапарон Гарсаров - Ламбрант
Мучаясь раздумьями, Легонт поднялся на колени и посмотрел на какие-то надписи, сделанные на позеленевшей каменной плите. Под ней наверняка покоились останки кого-то в прошлом важного и богатого. Иначе стали бы ему возводить такой добротный склеп?.. Вообще странно, что захоронение одного человека занимает столько места. Поначалу, когда бес ещё находился снаружи, ему казалось, что здесь закопана целая семья или хотя бы супруги. Но холмик посреди помещения имелся лишь один, и Павлов кощунственно уселся на него, дабы поудобнее переждать опасную для него ситуацию. К чему мучаться в сомнениях? Чего бояться? Этих придурковатых чертей с лилипутами?.. Достаточно лишь прижать пакостных болотных тварей к стенке и узнать все их секреты. Тем более теперь эффектом неожиданности будет пользоваться он, а не несчастные дайвельцы с их рогатинами и палками. Решив вернуться наружу и разобраться с нападавшими, парень уже двинулся было к выходу, но плита под ним задрожала и тут же провалилась. Он не успел даже вскрикнуть, как очутился внутри поросшего мхом и паутиной саркофага.
То, что могила этого склепа была глубокой, Легонт сообразил не сразу. Минуту после падения он лежал без движений и практически не дышал. Больно не стало, но ощущения от приземления на кривые камни были не самыми приятными. Никаких костей или праха здесь не наблюдалось. В сторонке заползали какие-то букашки, но они быстро скрылись в щелях и проёмах, испугавшись внезапного гостя. Студент проверил рога, постучал по коленям, затем поднялся на корточки и взглянул наверх. Выход из могилы был довольно далеко, но ничто не мешало добраться до него по выпирающим из стен камешкам и кирпичам. Правда, Легонт на мгновенье заподозрил в них что-то неладное. Вроде кирпичи как кирпичи, а с другой стороны — внутри всё сжалось от необъяснимого страха. Что-то такое было с ним раньше. Он уже боялся кирпичной выкладки. И эта фобия зародилась в нём незадолго до смерти. Но что спровоцировало этот страх? Или, может, уместнее спросить — кто?..
Следующие минуты Павлов стоял спокойно, пока не пришёл к выводу, что его память здесь бессильна. Восстанавливать её надо явно не в таких условиях, когда вокруг бродят враждебные черти и бесенята, а над головой в любой момент может возникнуть ужасный призрак. Студент отряхнулся от пыли и паутины, закатал рукава и схватился за ближайший выступ, чтобы подтянуться, однако сверху раздался какой-то шум и посыпались мелкие камешки. Закрыв лицо ладонями, Легонт подождал, пока этот обвал утихнет, и снова посмотрел на выход. Часть кирпичей от его веса вылезла наружу. Да и не мудрено, наверняка кладка очень старая и от этого хрупкая. Попробовав повторить трюк с другой стороны, бес не добился желаемого результата. Кирпичи, словно сговорившись, вылезали из стен, причём довольно легко, как если бы были просто сложены друг на друга без цементной смазки. Делать нечего — пришлось их вытаскивать.
По мере того, как внутренняя стена пустой могилы освобождалась от каменной кладки, взгляду стали представать смутно знакомые символы. Под кирпичами скрывались выжженные пентаграммы и перевёрнутые кресты. Странно, что бы это могло означать? Уж не сатанинские ли знаки покрывают стены этого захоронения?.. А если и они, то не очень-то похожи. Хотя кто знает, как их рисовали сто лет назад…
Разобрав левую часть стены, Легонт лесенкой сложил кирпичи на дне могилы. С этой задачей он справился успешно, однако не торопился вылезать из ямы. Его продолжали терзать сомнения насчёт этих чёрных символов, из-за чего Павлов принялся за другие кирпичи, с лёгкостью сбрасывая их на пол. Через несколько минут тайные знаки ничто не загораживало, и бес с ошеломлением понял, что они вовсе не выжжены, а выложены из человеческих костей. И череп, украшавший одну из пентаграмм, был не нарисованным, а самым что ни на есть настоящим!
От этого вывода стало нехорошо: в лёгких вновь забурлила кровь, в животе засела какая-то тяжесть, а глаза заслезились. Да, картина не особо приятная, но не до такой же степени, чтобы болеть. Запах ладана — вот в чём вся причина! Его здесь сделалось слишком много, и бес невольно поднял голову, когда осознал, что в склеп забрался проклятый призрак.
Антипий закричал. Возник леденящий душу вой, а неожиданный вихрь поднял пыль со дна могилы. Затаив дыхание, Легонт поднял один из кирпичей и запустил им в Крестителя. Наивно было надеяться, что это как-то повлияет на мёртвого священника, но снаряд оказался действенным. Привидение подскочило к потолку погребального строения, ударилось об него и выронило что-то аккурат на беса. Одним из предметов оказалась баночка, наполненная тлеющим ладаном, а другим… Неужели распятие Соломона Киотского???
Думать о чём-либо не было времени. Легонт подпрыгнул к вершине могилы и, пока Антипий приходил в себя от удара кирпича, быстро вылез в склеп. Подхватив выпавшие из призрака предметы, бес кинулся прочь от этого места.
Павлову повезло. Один из чертей всё ещё топтался возле отрубленной руки, вместо того, чтобы присоединиться к поискам неугомонного беса. На этом и сыграл Легонт, толкнув беззаботного Арнокса в спину и следом прижав его копытом к земле. Тот запыхтел, попробовал вскрикнуть, но мощный ботинок Литвинова надавил на чёрта посильней, и это заставило его прекратить сопротивление.
— Где ваш пленник? — прошипел Павлов и ослабил нажим, чтобы враг мог хоть что-нибудь произнести.
— Я… не… — замычал Арнокс что-то невразумительное, — впл… вплет… Ах… Нок…
— Говори нормально, а то сейчас раздавлю! — пригрозил напряжённый бес и огляделся, чтобы не быть мишенью для вылезшего из склепа Антипия или приятелей этого черта.
— Это не… мы, — проблеял тот, с тяжестью вбирая в лёгкие воздух. — Это… заказ …
— Заказ? Какой ещё заказ??? — удивился парень и снова надавил на него своим копытом. — Отвечай, иначе отдам тебя призраку!
— Щас я тебе отвечу! — пророкотал посторонний голос, и по голове что-то ударило.
Легонт невольно отшатнулся к надгробию, схватился за плиту, дабы не упасть, но руку что-то обожгло, и он был вынужден потерять равновесие. Между тем Лунакс помог другу подняться и приготовился повторить удар. Его дубинка размахнулась, однако впечаталась в траву — бес успел увернуться и оттолкнулся ногами от раскалённого могильного камня. Он не прогадал, и глупый чёрт тоже дотронулся до освящённого монумента. Правда, сразу отодрать ладонь от плиты ему не удалось, и Легонт тут же накинулся на врага с Антипиевой лампадкой. Лунакс застонал и через секунду рухнул на соседнюю могилу, закатив большие чёрные глаза.
Арнокс уже пришёл в себя и хотел помочь напарнику. Перед тем, как напасть, он громко свистнул, призывая на помощь разбредшихся по кладбищу дайвельцев. Однако его решимость была сломлена ударом копыта в пах. Чёрт обмяк, надул щёки и медленно отвалился назад к отрубленной руке.
— Уничтожу, падлу, — зарычал Легонт поверженному Арноксу, схватив его за рога. — Где Берт? Где вы его держите?!
— Это не я, — прохрипел чёрт, беспомощно махая волосатыми руками. — Это ваш бес забрал его.
— Бес? Что ещё за бес?! Куда забрал?!
— Я не знаю, — стонал Арнокс. — Нас только наняли отобрать у него распятие.
— Кто нанял? Кто?! Говори, не то рога тебе сейчас сломаю!
— Его зовут… Курант.
Это потрясло Легонта до мозга костей. Не может быть, чтобы подопечный Гелеонта вдруг организовал такой беспредел! Да и зачем ему всё это?
— Он нам заплатил, — сообщил чёрт. — А ещё обещался помочь с нашим восстановлением в экзархате, если мы крест этот раздобудем…
Он указал на зажатый в ладони Павлова предмет, и студент лишь сейчас понял, что отобрал у призрака его реликвию. Но если это действительно так, то Антипий вот-вот вылетит из склепа, чтобы вернуть её себе. Впрочем, додумать эту мысль он не успел — на подмогу Арноксу пожаловали дайвельцы.
— Ага, вот он! — вскричал их бестолковый главарь, но тут же замер, едва сделав пару шагов.
Он, как и черти, забыл про освящённые могилки, за что получил ожог и запищал от дикой боли. Остальные разом притихли, хотя ещё мгновенье назад собирались напасть на одинокого беса. Легонт с удовольствием бы поквитался с карликами за свои раны, но взгляд приметил свечение у деревьев возле северной ограды кладбища, и теперь надо было спасаться ему самому. Антипий, выставив вперёд рукава сиреневой рясы, летел прямо сюда с весьма разозлённой гримасой. Остро запахло ладаном. Те бесенята, что стояли ближе всех к парящему Крестителю, упали замертво. Легонт оставил Арнокса и ринулся к уже знакомому склепу с высоким металлическим забором. На сей раз царапаться за его верхушки не пришлось. Как-то так получилось, что он разогнался и одним большим прыжком преодолел высокую преграду, причём приземлился не у входа в погребальное сооружение, а на его крыше. Ну и как такое возможно? Здесь же высота как минимум два метра!
