Никогда-никогда - Уиллоу Роуз
– Но… но…
Следом за Изабеллой вошел Мэтт в сопровождении шефа Энни и местного полицейского из Майами. Полицейский снял с меня наручники и надел их на Картера.
– Видите ли, дело в том, – сообщила шеф Энни, – что ФБР совместно с нашим департаментом отправило Еву Рэй на задание, чтобы найти Железного Кулака. Его давно подозревали в торговле девушками в Южной Флориде, и мы посчитали, что Ева Рэй как никто другой подходит для этой работы.
– Так что все это время она работала на нас, – сказала Изабелла. – Под прикрытием и в условиях строжайшей секретности, разумеется, поэтому мы никому не могли об этом сообщить – даже когда вы начали ее преследовать. Мы решили внедрить Мэтта, чтобы он следил за вашим расследованием. Но в итоге мы поймали еще и оборотня в погонах, что не так уж и плохо. Хелен Веллингтон с сестрой взяли под стражу, и они еще долго-долго света белого не увидят. В последующие годы им предстоит пройти через множество судов, и сестры со своими помощниками ответят за содеянное. То, что мы нашли девушек на ферме, помогло нам сложить пазл, и после воссоединения с родными они станут прекрасными свидетелями. Создана специальная группа следователей, которые расследуют дело «НИКС», чтобы найти тех, кто пойдет под суд за то, что там происходило до убийства лидера. Так что задание можно считать весьма успешно выполненным. Вам же стоит готовиться к тому, чтобы провести некоторое время за решеткой. На мой взгляд, нет ничего хуже оборотня в погонах, который берет закон в свои руки.
Изабелла кивнула полицейскому, и тот увел Картера. Шеф Энни и глава ФБР Изабелла Хорн тоже ушли, и мы с Мэттом остались одни. Я попросила Мэтта подойти ближе и, обвив его руками, прижала к себе крепко-крепко.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
Я с облегчением улыбнулась:
– Лучше. День за днем я медленно иду на поправку. После того как Картера взяли под стражу, мне хочется плясать. Но я пока не в состоянии этого сделать: легкие не выдержат такой активности. Так что не сейчас.
– А к тому, чтобы увидеться кое с кем, ты готова? – спросил Мэтт.
Вошла Оливия, и я не сдержала улыбки сквозь слезы:
– О, моя девочка. Иди сюда.
Она подошла ко мне и крепко обняла за шею. Я лихорадочно покрывала ее поцелуями, и ей в итоге пришлось попросить меня перестать.
– Никогда, – сказала я. – Я больше никогда не спущу с тебя глаз, ты меня слышишь?
Она наклонилась и поцеловала меня в лоб. Врачи сообщили мне, что ей очень повезло и ее легкие не пострадали. Глаза еще были раздражены из-за воздействия газа, но со временем все пройдет.
Я любовалась своей красивой доченькой, и вдруг за ее спиной послышался гул голосов. Сердце при этих звуках неистово забилось.
– Кристина! Алекс!
– Ма-а-м! Алекс никак не перестанет болтать о кроликах. Он говорит только о них, и это сводит меня с ума! – воскликнула Кристина. – Он прочел в интернете все о них.
– Папа пообещал купить нам кроликов, – с блеском в глазах сообщил Алекс.
Вместе с ними вошли моя мама и Чад. Чад придерживал Алекса за плечи. Когда я обняла маму, он пожал плечами.
– Выглядишь ужасно, детка, – сказала мама и поправила мне волосы, как будто это могло помочь. Я решила не обращать внимания на ее слова.
– Что ты сделал? – спросила я Чада, внезапно вернувшись к реальности. – Ты пообещал купить им кроликов? И кто же будет за ними ухаживать?
– Я, – гордо произнес Алекс. – Обожаю кроликов, они такие МИЛЕНЬКИЕ!
– Что сказать? – улыбнулся Чад. – Мне было жаль детей. Мы не знали, когда ты вернешься, и я сдался. Прости, я проявил слабость.
Я сделала глубокий вдох через маску:
– Что ж, значит, у нас будут кролики.
– ЙЕС! – воскликнул Алекс и от всей души обнял меня.
Я снова закашлялась, и мне пришлось еще несколько раз глубоко вдохнуть кислород. И тут я заметила, что в палату вошел еще кое-кто.
Она скромно стояла слегка в отдалении. Даже несмотря на то, что мы находились в помещении, она была в шляпе и солнечных очках. Чтобы ее никто не узнал, догадалась я. Но должен же был хоть кто-то открыть ей глаза на то, что шляпа и солнечные очки только привлекают к ней еще больше внимания!
– Сидни, – со вздохом проговорила я, потянулась и взяла ее за руку. – Спасибо за помощь. Без тебя я бы не справилась.
Она пожала плечами:
– Для этого и нужны сестры, верно? Но ты могла бы и сказать мне, что находишься на задании ФБР. Так мне было бы гораздо легче.
– Все должно было казаться настоящим, – попыталась оправдаться я. – С этих пор я буду все тебе рассказывать. Обещаю.
Сидни крепко обняла меня и прошептала на ухо:
– Не было ведь никакого задания, да? Вы придумали все это уже после, верно?
Я усмехнулась:
– Хотя, если подумать, тебе не обязательно знать все. У сестер тоже должны быть маленькие тайны друг от друга.
Я встретилась взглядом с Мэттом, и он улыбнулся, а затем бросил нервный взгляд на Чада. Тот стоял в окружении детей, которые были в восторге оттого, что папа рядом. Я не могла их в этом винить, но могла понять и Мэтта, ведь он чувствовал некую угрозу от присутствия моего бывшего.
Я потянулась и взяла Мэтта за руку, а затем сделала глубокий вдох через кислородную маску, прежде чем снять ее и многозначительно посмотреть ему в глаза.
– Мэтт.
– Что?
– Я люблю тебя, – сказала я нежно. – Боже, как же я тебя люблю.
Послесловие
Дорогой читатель!
Благодарю тебя за покупку книги «Никогда-никогда» (третьей в серии «Детективная история Евы Рэй Томас»). Мне доставило огромное удовольствие писать этот роман. И я надеюсь, что тебе было так же интересно читать его, как мне – писать. Наверняка сейчас ты думаешь: «Какое безумие! Хорошо, что всего этого не было в реальной жизни». Но боюсь, многое из описанного действительно произошло. Как ни удивительно, во время создания этой книги я обращалась к реальным событиям. На них основаны три сюжетные линии романа.
Некоторое время назад здесь, во Флориде, прогремело дело, поднявшее невероятный шум. Санинспектор посетил несколько салонов и спа с рутинными проверками и обнаружил, что там укрывают жертв торговли людьми. История получила большую огласку,
