Наталья Солнцева - Полуденный демон
Глория взяла с собой Лилю и Лаврова. Прочие остались в доме на попечении Санты. Двух свидетелей было вполне достаточно.
Она открыла багажник «тойоты» и подозвала дрожащую заплаканную девушку.
– Идите сюда…
В багажнике включился свет. Глория наклонилась и приподняла белую тряпку, которая оказалась длинным балахоном. Под ней лежал черный парик с вьющимися локонами и… полуметровая коса с наточенным лезвием.
– Валерия Михайловна настолько уверовала в свою безнаказанность, что хранила атрибуты Полуденного Демона в собственной машине, чтобы в любой момент воспользоваться ими, – пояснила она присутствующим. – Полагаю, она наведывалась в Рощу и следила за Ветлугиным, поджидая удобного случая расправиться с ним. Таким образом, с садовником все прошло как по маслу. Ведь Морозова уже успела изучить его повадки и знала, что тот иногда оставляет заднюю калитку открытой. Четвертой жертвой должна была стать вдова Ветлугина, Марианна. Но Лиля своей поездкой со Спириным в Рощу спутала планы матери. Та вынуждена была действовать по обстоятельствам…
У девушки от услышанного и увиденного волосы шевелились на голове. В то же время она ощущала свою причастность к тому, что произошло с ее матерью.
– Это все из-за меня? – спросила она, пятясь назад.
– Тебе же хотелось раскрыть тайну… – подал голос Лавров.
Он не обвинял, но и не выгораживал Лилю. Она, как ни крути, вложила свою лепту в рождение Полуденного Демона. В жизни все не случайно. Не зря же ей дали прозвище Лилит.
– Кто вы?
– Нас нанял ваш отец. Он заподозрил неладное и решил вмешаться. Как видите, он имел на то основания.
– Марианна… в самом деле моя сестра?
– Да, – без колебаний подтвердила Глория. – По отцу.
– Что будет с мамой? – всплакнула Лиля. – Она ведь не преступница. Она больна! Ее надо лечить.
Если в девушке и поселился демон ночи, то, кроме поразительной красоты и скверного характера, пока никак не проявлял себя. Впрочем, ее мать не зря пустилась во все тяжкие, дабы спасти любимую дочку от неких ужасных последствий. Судьба Елизаветы Сухомлининой не внушала Глории оптимизма. В этой истории рано было ставить точку…
– Надо вызвать сюда Николая Степановича, – предложила она и бросила вопросительный взгляд на Лаврова. – Это их семейная каша, пусть они и расхлебывают.
Тот согласно кивнул. Еще одна трезвая голова явно не помешает. А то у него самого, похоже, крыша едет.
– Убиты люди, – напомнил он. – Мы не имеем права молчать.
– У тебя есть доказательства вины Морозовой?
Он сердито насупился. От признаний, сделанных в «припадке безумия», мало-мальски толковый адвокат не оставит камня на камне. Порезы, нанесенные Ветлугиной кухонным ножом, не потянут даже на тяжкие телесные.
– Возможно, на балахоне обнаружатся пятна крови убитых… – неуверенно предположил он.
– А если нет? Если она каждый раз надевала новый?
Лавров сокрушенно развел руками.
Теперь будущее Валерии Михайловны целиком зависело от решения, которое примет ее муж. В связи со сложившейся ситуацией.
– Я позвоню папе… – промямлила Лиля.
Пока она говорила с отцом, Лавров и Глория стояли в сторонке. Их миссия почти окончена, не считая последнего штриха.
– Я не понял, из-за чего весь сыр-бор разгорелся? – повернулся к ней начальник охраны.
– Из-за Черной Луны…
– Я зверею. Что это за штука? Кто-нибудь объяснит мне, наконец?!.
ГЛАВА 36
Приехавший под утро господин Морозов выслушал сначала дочь, потом Глорию. Он стоически отнеся ко всему, что они говорили.
Ему пришлось «в живую» познакомиться с Марианной. На него свалилось много шокирующей информации. То, чего он надеялся избежать, настигло его и накрыло с головой, словно штормовая волна. Он не ожидал такой жуткой развязки. Жена наотрез отказалась объясняться с ним. Она выглядела невменяемой.
– Лера рассказывала мне о ссоре с сестрой, но мне было невдомек, как все обстоит на самом деле, – признался он. – Я никогда не лез ей в душу. Бред какой-то! Не могу поверить… Что мне с этим делать? Как жить дальше? Неужели трофейный набалдашник от трости представлял такую ценность, чтобы из-за него… Где он? Я хочу на него взглянуть.
– Все, кто знал о местонахождении набалдашника, мертвы, – сказала Глория.
Она не испытывала угрызений совести за свою ложь. Ведь Николай Степанович просил избавить от неприятностей его дочь Марианну. Они с Лавровым сделали больше – спасли ей жизнь.
Валерия Михайловна категорически отказывалась садиться в машину мужа. Не силой же ее было туда заталкивать?
– Я поеду на своей «тойоте», – твердила она.
– Пусть едет, – разрешила Глория. – Это ее право.
– Ты с ума сошла! – возмущался Лавров. – Она же сбежит!
– Пусть бежит…
Лавров перестал ее понимать. Зато Морозов безоговорочно доверился ей.
– Поедешь впереди, – приказал он жене. – Чтобы я мог видеть твою машину. Не вздумай свернуть куда-нибудь.
Госпожа Морозова, молчаливая и безучастная, словно каменное изваяние, прошествовала к автомобилю.
Когда взбудораженное и растерянное семейство покинуло поместье Ветлугиных, байкер отправился за ними. Его «Харлей» взревел и лихо рванул с места.
– Не завидую ему, – вздохнул Лавров. – Пропал парень. Эта девица еще покажет, что она – достойная наследница своей тетки. У них даже имена созвучны: Лиза… Лиля…
– Лилит! – добавила Глория.
– До сих пор я никогда не слышал о Лилит.
– Это не значит, что ее не существует…
– А как ты догадалась, что Елизавета – сестра Валерии Михайловны? По-моему, я не успел тебе этого сообщить.
– Ты привез снимок, который сделал на кладбище в Липецке. Мне было достаточно надписи на могильной плите. Инициалы Сухомлининой навели меня на эту мысль. Е. М. Я увидела захоронение и – бац! – меня осенило, что мы имеем дело с сестрами.
– Как это – «бац»?
– Тогда же мне пришло в голову, что убийца – жена Морозова. Но я молчала. Ты бы первый поднял меня на смех.
– Я бы потребовал доказательств, – согласился Лавров.
– А у меня их не было…
* * *Антонида Витальевна, несмотря на бессонную ночь и сильное потрясение, приготовила обед. За столом сидели молча. Марианна ломала голову, куда ее покойный супруг мог спрятать набалдашник. Ее мучило любопытство, граничащее с одержимостью.
– Я, наверное, продам этот дом… – выдавила Марианна. – Он дурно влияет на меня. Тут витают тени убитых.
– Правильно! – одобрила ее решение мать. – Гиблое место. Если бы не ты, моей ноги бы здесь не было!
Глория вежливо похвалила суп с фрикадельками. Лавров попросил добавки. Его аппетит не страдал ни при каких обстоятельствах. Сама хозяйка съела две ложки и отодвинула тарелку. Ей не давали покоя мысли о Черной Луне.
Как Морозов ни допытывал об этом свою жену, та поклялась унести свою тайну в могилу.
«Она в самом деле не знает, где набалдашник, – объяснила ему Глория. – Но ей отлично известно, что собой представляет эта роковая вещь».
Валерия Михайловна замкнулась. Бессмысленно было приставать к ней с вопросами. Она словно перешла в свой мир, недоступный для окружающих, и затворилась в нем.
– Что ты нос повесила? – обратилась Кравцова к дочери. – Бояться больше нечего. Полуденный Демон к нам не явится. Его разоблачили… вернее, ее.
– А Черная Луна?
– Глупости все это. Пустые бредни. Ты же слыхала, нет никакой Черной Луны! Это миф, выдумка. Плод воображения больной женщины. Она свихнулась на любви к своей дочери.
– Разве на любви можно свихнуться?
– Еще как, моя дорогая! Еще как! – Антонида Витальевна замолчала и погрузилась в воспоминания.
– Все-таки жизнь – удивительная штука, – заключила она. – Мы с Колей, казалось бы, разошлись, ан нет. Судьба нас опять свела. И какой ценой! Надо тебе было выйти за бывшего сожителя его свояченицы! Как в сериале, ей-богу…
После обеда Глория с Лавровым вышли во двор прогуляться.
– Видишь? – спросила она, указывая на черное озерцо.
– Ну вижу… водоем… модная часть ландшафтного дизайна. Теперь каждый уважающий себя владелец загородного дома норовит устроить на своей территории какой-нибудь живописный прудик.
Глория достала из сумки простенький чертеж, скопированный с полей «Арабских легенд». Круг в круге и буковка «Л».
– И что это значит? – пожал плечами начальник охраны.
– Ветлугин должен был хоть как-то обозначить место, где он спрятал сердце Лилит. Или Черную Луну.
– Боялся забыть, что ли?
– Он боялся всего… в том числе и потери памяти. Когда имеешь дело с Лилит, никогда не угадаешь, чего ждать.
– Ты серьезно насчет сердца?
– Это всего лишь символ. Сердце Лилит – средоточие зла. Ветлугин жил в постоянном страхе, он боялся, что рано или поздно Полуденный Демон явится и за ним. Он никому не доверял полностью, даже жене. Думаю, садовник был посвящен в тайну Черной Луны, но не знал, где она спрятана.
