Священная книга атлантов - Наталья Николаевна Александрова
Раздался странный звук, как будто кто-то выдернул пробку из бутылки, и Рам на глазах начал худеть. Его потрясающая мускулатура стала таять, как снежная баба под лучами весеннего солнца.
– Что это с ним? – вполголоса спросила Мария у Надежды, которая всегда знала ответы на любые вопросы.
И на этот раз она не подвела.
– Ты решила, что у него натуральное атлетическое тело?
– Да, а какое же еще?
– Ну, ты наивная афроамериканская девушка! Надувная у него мускулатура, резиновая! Ты что думаешь, если бы у него были свои такие бицепсы, он бы подрабатывал на презентациях настольных игр? Конечно, фактура резиновая, надувная, а сейчас ее прокололи ножом, и из нее выходит воздух!
– Что, серьезно? – Машка едва не всплеснула руками.
– Еще как серьезно!
Тем временем могучий Рам катастрофически похудел, превратившись в тщедушного долговязого мужчину средних лет.
Но на этом его преображение не закончилось.
Он закашлялся, выронил приготовленные для ареста наручники, схватился за грудь… Затем его ноги подогнулись, и он рухнул на пол рядом с побежденным противником.
– Какая гениальная игра! – в восторге проговорила Мария. – Как натурально он играет смерть!
– Отклонились от сценария! – недовольно прошипела Варвара. – В моем романе Рам остается цел, потому что нож Слизня сломался, наткнувшись на фотографию Маргариты…
– Это еще кто?
– Это любимая девушка Рама! Ты роман, что ли, не читала? – В голосе Варвары прозвучала нескрываемая обида.
– Она читала, читала! – тут же встряла Надежда, которая знала от самой же Машки, как трепетно относятся писатели к своему творчеству. Не дай бог что-то не то сказать или признаться, что книжку не читала, можно на всю жизнь с человеком рассориться.
Сама она, собираясь на презентацию, на всякий случай роман Варвары быстренько пролистала. Такая уж у нее была привычка, никакие сведения не упускать.
– Она читала, конечно, только всё забыла. Она рассеянная очень, ты же знаешь…
– Ну да, – Варвара отошла от обиды. – В общем, и в романе, и в сценарии презентации любовь побеждает смерть. А тут явное отклонение от сюжета, да еще безобразная накладка с мускулатурой… Говорила я им, что нужно на эту роль найти какого-нибудь натурального качка. Но они мне ответили, что все качки пристроились в стрип-клубы и за выступление запрашивают нереальные деньги… – Варвара нудно продолжала вполголоса ругать устроителей презентации, но тут ее прервал истошный вопль.
Вопил актер, исполняющий роль Слизня:
– Он не дышит! Он мертв!
– Кто мертв? Почему мертв? – недовольно пробурчал лысый толстяк с густыми, как у скотчтерьера, бровями. Он был владельцем фирмы настольных игр, на чьи деньги проводилась презентация. – Смерть в смете не предусмотрена!
– Он мертвый! – повторил Слизень, тыча пальцем в лежащее ничком неподвижное тело. – Вадик… то есть Рам…
– Его смерть тем более не предусмотрена… – машинально бубнил толстяк, но через секунду переменился в лице и вскрикнул: – В каком смысле «мертвый»?
– В самом прямом!
Действительно, актёр неизменно второго плана Вадик Кузнецов, исполняющий роль Рама, не подавал никаких признаков жизни.
Шеф подошел к нему, недоверчиво наклонился и неуверенно сказал:
– Ты это… того, Вадик… заигрался. О том, чтобы так натурально играть жмурика, договора не было. Давай уже приходи в себя, а иначе оплаты за сегодняшнее выступление не получишь…
Рам не шевельнулся.
Похоже, что он даже не дышал.
Шеф обвел присутствующих удивленным взглядом и растерянно заморгал:
– Это надо же… Наверное, он и правда… того. Если даже на оплату выступления не реагирует…
Тут он резко повернулся к Слизню и свел в грозную линию свои кустистые брови. Слизень не стал дожидаться слов, он истерично заверещал, как резаный поросенок:
– Я ни при чем! Я ему ничего не сделал! У меня даже нож специальный, из реквизита, с тупым лезвием, которое при ударе уходит в рукоятку! Вот, можете сами убедиться!
И ударил себя ножом в ладонь.
Мария ахнула: со стороны ей показалось, что лезвие по самую рукоятку вонзилось в руку артиста. Однако он даже не вскрикнул и тут же продемонстрировал нетронутую ладонь и рукоятку ножа, в которую полностью ушло лезвие.
– А тогда что же с ним случилось? – напирал шеф. – Инфаркт, что ли?
Лебедева, которая между делом протиснулась как можно ближе к центру событий, наклонилась над бездыханным телом незадачливого актёра.
– Не инфаркт! – сказала она уверенно.
– А вы, дамочка, вообще кто и что здесь делаете? – неприязненно осведомился шеф.
– Я была приглашена! – вскинулась Надежда.
– Это подруга моя! – тут же вступилась за нее Варвара.
– Ах, если ваша подруга, тогда конечно, – немного отступил шеф. – Только даже вашим подругам не нужно вмешиваться в серьезные мужские дела!
– А я и не вмешиваюсь, – спокойно ответила Надежда. – Я вам только хотела кое-что показать… – И указала пальцем на спину мертвого Рама, чуть ниже его левой лопатки.
Теперь все, кто стоял поблизости, заметили, что из спины мертвеца торчит довольно длинный зеленый шип.
– Вот что его убило, а вовсе не инфаркт!
– Что за ерунда! Вы, дамочка, видно, слишком умная… – Шеф поморщился и наклонился к шипу, собираясь его вытащить.
– А вот этого ни в коем случае нельзя делать! – остановила его Надежда. – Всё должно остаться как есть до прихода криминалистов! Ничего нельзя трогать руками! Хоть вы и мужчина, но вам тоже не стоит вмешиваться в серьезные дела!
– Криминалистов? – переспросил шеф раздраженно. – Каких еще криминалистов? Зачем нам полиция?
– Затем, что здесь, скорее всего, произошло убийство. И вполне возможно, что вот этот шип – орудие этого убийства.
– Ерунда… – бормотал шеф. – Подумаешь, колючка какая-то… Вроде сосновой иголки… Что от нее могло случиться…
– Может, и ерунда, – не сдавалась Надежда. – Только пускай в этом разбираются специалисты. Во всяком случае, есть племена в бассейне Амазонки и на тропических островах, которые стреляют из духовых трубок подобными шипами в крупных животных и в соседей, с которыми что-то не поделили.
– Мы, слава богу, не на тропическом острове…
– Мы на Васильевском.
– Вот именно, на Васильевском, а здесь никакие дикие племена, к сожалению, а точнее к счастью, не обитают… – Толстяк продолжал препираться по инерции.
Надежда хотела ответить что-то остроумное и уместное, но Машка дёрнула ее за руку. Надежда повернулась к подруге и увидела, что та глазами пытается ей что-то сказать. «Ну что еще с ней такое? – раздраженно подумала она. – Опять у нее бретелька оторвалась, что ли?»
Машка вытаращила глаза, потом закрутила ими, как барабанами для лотереи. Надежда едва заметно пожала плечами, тогда Машка выпятила губы и сжала их плотно-плотно. И поскольку Надежда никак не отреагировала, то подруга высунула язык и прикусила его зубами. Причем сделала это довольно сильно, так
