Берт Айсленд - Холод под жарким солнцем
Самолет компании "ПАНАМ" приземлился в афинском аэропорту. Среди пассажиров выделялся высокий симпатичный мужчина с небольшим чемоданчиком.
— Имеете что-нибудь для регистрации? — спросил таможенный чиновник.
— Два фунта героина, книгу порнографии и гранатомет.
"Эти африканцы никогда не могут обойтись без своих шуток", — подумал чиновник. Он поставил на чемодане свой знак, и Джо покинул здание аэропорта.
Из ряда ждущих такси выехал "понтиак" и остановился перед ним.
— Такси, сэр? — высунулся из окна шофер. Он говорил на том английском, каким пользуются жители Манхэттена.
Джо кивнул и сел в машину.
— Отель "Оригано".
Это был пароль, поскольку отеля с таким названием в Афинах не существовало. Водитель дал газ, и "понтиак" рванулся с места.
— Мы вас ждали, — сказал шофер. — Мистер Эндикотт дал указание помочь вам. Зовите меня Джимом, этого будет достаточно. Как у вас с греческим?
— Могло быть и лучше, — буркнул Джо.
— Честно говоря, я не понимаю, почему мистер Эндикотт выбрал именно вас. Мы наблюдаем за Сербой в течение нескольких лет и нам известно, что высадиться там невозможно.
— Вы уже были там когда-нибудь?
— Нет, и не имею никакого желания.
— Откуда же такая уверенность?
— У нас своя информация.
Джо наклонился вперед и положил руки на спинку сиденья водителя.
— Мистер Эндикотт сказал, что у вас есть предложение, как мне попасть на Сербу.
Джим кивнул.
— Но одному туда добраться невозможно. Вам нужна группа поддержки.
— Прекрасно, — усмехнулся Джо, — тогда предлагаю поехать на биржу труда.
— Не нужно, мы уже подобрали группу.
— И что это за люди?
— Эмигранты с Сербы. Они живут в Афинах, но им здесь не нравится, поскольку настоящий режим поддерживает генерала Метаксоса. Парни готовы принять участие в любой акции против генерала. Если при этом будут виды на успех, разумеется. Мы им объяснили, что вы — своего рода супермен, Уолкер.
— Благодарю, вы не перебарщиваете?
— Нам не нужно перебарщивать, ваша слава опередила вас в Афинах. Ребята готовы сражаться под вашим командованием. — В его тоне чувствовалась явная антипатия профессионала к любителю.
— Бог мой, я не собираюсь вести войну против генерала. Мне нужно только освободить двух людей. Все, что мне для этого требуется, — пара опытных парней с крепкими нервами.
— Вы увидите, что мы подобрали вам нужных людей, — улыбнулся Джим.
— Сколько их?
— Трое. Один — зубной врач, двое других — бывшие офицеры жандармерии с Сербы. Им не нравились методы Панайотиса, и они угодили за решетку, несколько месяцев назад им удалось бежать. Они знают Сербу, как свой карман.
— Когда я познакомлюсь с ними?
— Сейчас. Мы соберем их и поедем в штаб-квартиру. Там вы и обсудите ваши планы.
Они доехали до центра города, и Джим стал петлять по узким переулкам, пока они не добрались до большого дома на тихой улице.
— Здесь живет зубной врач Эустахиус Пападопулос, — сказал Джим. — Идите к нему, а я подожду вас в машине, чтобы не возбуждать подозрений. Пароль "Серба".
— Какая изобретательность! — восхитился Джо.
Он вошел в подъезд, посмотрел таблички с именами, поднялся по лестнице, нажал кнопку звонка и заглянул в дверь. Приемная была пуста. Он позвонил еще раз, потом толкнул дверь, которая оказалась незапертой. Помедлив, Джо вошел и направился к следующей двери, показавшейся ему дверью кабинета. Это действительно был кабинет. Вот и кресло с большой лампой над ним, а в кресле, спиной к Джо, кто-то сидел.
Джо вдруг почувствовал себя ужасно усталым. Он взялся за кресло, повернул его, и голова сидящего мужчины упала набок. На шее у него зияла рана, а белый халат был забрызган кровью. Сжав губы, Джо несколько минут смотрел на мертвого врача, потом вышел.
— Ну? — спросил Джим.
— Пападопулос отпадает. Ему перерезали горло.
Джим ошарашенно смотрел на него.
— Проклятье! Мы недооценили "Борбу". Значит, и другие тоже в опасности. Боже, как я иногда ненавижу эту профессию!
— Я бы поторопился, — заметил Джо.
Через четверть часа они добрались до следующего адреса. Дом находился в узком переулке, где собралась большая толпа. Джим, сигналя, метр за метром продвигался вперед, осыпаемый со всех сторон ругательствами. Потом перед ними вдруг оказались полицейские и им пришлось остановиться. У подъезда стояла "скорая помощь" и несколько полицейских машин. Все окна облепили любопытные.
— Этот дом? — Джим кивнул. — Кажется у нас полоса невезения. По моему мнению, у вашего третьего не так уж много шансов. Где он живет?
— На побережье, в летнем домике, который сейчас пустует. Нам понадобится по меньшей мере полчаса. — Ругаясь, Джим развернулся, выбрался из толпы, и "понтиак" понесся вперед.
Через полчаса они были на месте. Последние метры они проехали медленно и остановились перед розовым домиком.
— Выглядит мирно, — буркнул Джим, — даже слишком мирно.
Он два раза просигналил.
Прошло несколько секунд, потом дверь приоткрылась, и осторожно выглянул человек.
— Прямо камень с души, — облегченно вздохнул Джим. — Слава богу, хоть с Николаем Франгосом ничего не случилось.
Николай между тем узнал Джима и подошел к ним. Это был высокий, атлетически сложенный мужчина с мрачным лицом. После рассказа Джима его лицо еще больше омрачилось.
— Дьявол бы побрал эту "Борбу", — прошипел он с безграничной ненавистью.
— Мы беспокоились о тебе, — сказал Джим, — но прибыли, слава богу, вовремя. Ты ничего подозрительного не заметил?
— Ничего. Я только удивился пакету, который вы мне прислали.
— Я? Пакет?
— Посыльный принес его несколько минут назад, и я только что собирался вскрыть его. Отправителем значитесь вы.
Джо мысленно представил свой пакет, быстро распахнул дверцу и втащил Николая в машину.
— Поезжай, Джим! — крикнул он.
Тот отреагировал сразу. Не проехали они и двадцати метров, как крыша дома взлетела на воздух, а взрывная волна заставила "понтиак" сделать какой-то гротескный прыжок.
— Вот так, — мрачно констатировал Джо. — Теперь шансы два к одному в пользу "Борбы".
* * *Они поспешили ретироваться до появления полиции.
— Вы видите, с каким противником будете иметь дело, Уолкер, — сказал Джим. — Панайотис опасен, коварен и беспощаден.
— Такое впечатление о нем сложилось у меня еще в Нью-Йорке.
— О'кей, едем в штаб-квартиру. Там вы получите снаряжение, инструкции и можете приступать к делу.
— Я вот не знаю, — Джо посмотрел на Николая, — есть ли у Николая желание работать вместе со мной. После всех событий я не стал бы винить его, если бы он отказался.
Тот смотрел на него горящими глазами. Казалось, он весь состоит из одной ненависти.
— Я иду с вами, — сказал он по-английски.
Джо решил про себя, что будет постоянно держать его в поле зрения: ненависть слишком легко делает человека слепым и приводит к гибели.
* * *Штаб-квартира находилась в гавани Пирея, а точнее, на яхте под названием "Коринф", принадлежавшей американской миллионерше по имени Корнфельд, наследнице одноименной кукурузной империи.
— Мисс Корнфельд почти весь год проводит на Средиземном море. Она сотрудничает с нами. — Никаких подробностей Джим больше не сообщил, а Джо не стал спрашивать. ЦРУ не относилось к организациям с постоянным бюро на центральной улице, швейцаром у входа и рабочим днем от восьми до пяти.
Мисс Корнфельд ожидала их на палубе яхты. Она оказалась приятной блондинкой с некоторым излишком гормонов. Взгляд, который она бросила на Джо, сказал ему, почему она предоставила свою яхту людям из ЦРУ. Вероятно, ей была симпатична мысль иметь на борту много сильных мужчин. Джим и оба его коллеги, которых Джо представили как Дика и Бобби, едва ли отвечали этому требованию. Они были похожи на средних лет служащих страховой компании, незначительных и скучных. Следующие слова Джима подтвердили предположение Джо.
— Вот вам настоящий супермен, Коринф. Но осторожно, он здесь по делам!
— Никакой мужчина не занимается делами двадцать четыре часа в сутки, всегда найдется пара минут на личные нужды. Полагаю, что мужчина, который добился такого успеха в делах, как мистер Уолкер, умеет использовать личное время.
— Можете на меня положиться, мисс Коринф, — ухмыльнулся Джо.
— Называйте меня просто Коринф. Некоторые зовут меня Корни, но мне это не нравится. Слишком напоминает кукурузу.
— Хорошо, Коринф. Меня можете называть просто Джо. Не Джо Луис, это мне слишком напоминает боксера.
— Согласна, — ответила она, бросив косой взгляд на Джима. — Кажется, Джим сейчас предложит мне прокатиться на водных лыжах. Он ненавидит обсуждать свои грязные планы, пока я на борту. Наверное, он думает, что я подслушиваю у двери.
