Лорнет герцогини де Рошфор - Наталья Николаевна Александрова
Вечером Нинка снова собралась в ресторан. Теперь на ней было платье попроще и удобные сандалии, и на мой вопросительный взгляд она рассмеялась и махнула рукой.
– Если бы ты видела, кто там бывает! То есть я, конечно, ничего плохого сказать не хочу, но одеты они чуть не в лохмотья, так что я как белая ворона была. Но это совсем неважно.
– А что важно? – не удержалась я.
– Музыка! Если бы ты слышала, как он играет…
Глаза ее так блестели, что я передумала проситься с ней вместе в ресторан. Да мне и не до этого сейчас, лучше спать лягу пораньше, высплюсь по-человечески… Спать охота…
Я медленно ехала по бескрайнему зеленому полю.
Как и прежде, оно было усеяно яркими пятнами маков, но теперь эти маки казались мне сгустками запекшейся крови.
Вокруг меня ехали дворяне, они весело переговаривались, обсуждая прошедшую охоту. А у меня перед глазами стояла ужасная картина – мертвая окровавленная женщина на зеленой траве…
И в душе зрело предчувствие, что эта смерть не будет единственной…
Ко мне подъехал высокий красивый мужчина в темно-зеленом камзоле – мой супруг, господин герцог.
– Мадам, – проговорил он ласково и приветливо, – отчего вы так невеселы в такой превосходный день?
– У меня болит голова, – солгала я.
– Вам следует выпить глоток бургундского – и все пройдет!
– Должно быть, так! – ответила я с вымученной улыбкой.
Мы выехали на дорогу, которая вела к замку.
По этой дороге брела толпа нищих паломников.
Они отошли на обочину, чтобы пропустить нашу кавалькаду. Только один из пилигримов остался на дороге. Он подбежал к лошади моего мужа и господина, протянул руку за подаянием, загнусил низким, неприятным голосом:
– Подайте, подайте хоть сколько-нибудь, господин! Я не ел уже несколько дней!
Я разглядела лицо нищего – тяжелый квадратный подбородок, глубоко посаженные, маленькие злобные глаза… это лицо показалось мне смутно знакомым и опасным. Определенно, я его видела совсем недавно!
Я хотела сказать супругу, чтобы он держался подальше от этого подозрительного пилигрима, но не могла вымолвить ни слова, словно мой язык приклеился к гортани.
– Подайте хоть пару грошей, господин! – повторил наглый нищий и схватил за повод коня.
Герцог поморщился, но достал кошель, извлек из него монету и протянул нищему. Но тот словно не заметил подаяния. Он крепче ухватился за повод, потянулся к герцогу. В его руке невесть откуда появился длинный кинжал, и в следующую секунду этот кинжал пронзил горло моего мужа, моего господина…
Я горестно закричала и послала кобылу вперед, догнала мужа, обхватила, чтобы не дать ему упасть…
Кровь толчками хлестала из страшной раны.
Глаза герцога помутнели. Я прижимала его к себе в последнем объятии и в то же время глазами искала кого-нибудь из герцогской свиты, чтобы помогли снять мужа с лошади и поймали подлого убийцу…
В свите начался переполох, все бросились ловить убийцу, но тот словно сквозь землю провалился. Вот только что был тут, на дороге – и вдруг исчез!
– Ушел! – выкрикнула я в отчаянии.
– Ушел! – повторила я… и проснулась.
Сон все еще стоял перед моими глазами – яркий, отчетливый.
Теперь я вспомнила, почему мне показалось знакомым лицо убийцы. Он был как две капли воды похож на Кастета.
Мне стало тревожно. Разумеется, это был сон, но что, если сон в руку? Что, если люди Осетрова упустят Кастета?
Нет, я не могу такого допустить и не могу переложить месть на других. Это мое и только мое дело.
В тот же вечер виконт де Мариньи снова вошел в гостиную герцогини.
Она взглянула на него с неудовольствием.
Когда он подошел к ней и поклонился, чтобы поцеловать руку, герцогиня тихо проговорила:
– Виконт, вы скверный мальчишка. Вы не понимаете хорошего к себе отношения. Вам же дали совет, который мог покончить со всеми вашими неприятностями!
– Простите, герцогиня, я не смог…
– Мужчина должен быть сильным!
– Герцогиня, я постараюсь исправиться… а сегодня я хотел бы еще раз попытать счастья… еще раз сыграть с вами…
Герцогиня взглянула на него, удивленно округлив глаза:
– Вот как? Вы не боитесь еще больше проиграться?
– Счастье переменчиво. Когда-то мне должно повезти…
– Ну, что ж… коли вы сами попросили… садитесь. Аббат, мой друг, сдайте карты!
Первый роббер виконт снова проиграл.
На второй раз он увеличил ставки.
Герцогиня насмешливо взглянула на него и приняла вызов.
На второй раз она позволила виконту выиграть, чтобы он больше увлекся. «Коготок увяз – всей птичке пропасть», – подумала она.
Выиграв, виконт снова повысил ставки.
Герцогиня сама сдала карты, взглянула на виконта через лорнет.
У того были хорошие карты, но, помня наставления черного человека, он представил себе другой расклад, куда более слабый.
Герцогиня хищно ухмыльнулась, начала игру… и, к своему удивлению, проиграла.
Она снова повысила ставки, сдала карты, поднесла к глазам лорнет…
Прочитала мысли виконта, сделала первые ходы – и снова проиграла… и еще раз…
Вскоре виконт отыграл весь свой долг.
Герцогиня не понимала, что происходит.
А виконт снова удвоил ставки…
Он поставил на кон такую сумму, что у него самого закружилась голова.
Вокруг их стола сгрудились все посетители салона.
Они перешептывались, с изумлением глядя на герцогиню.
У нее тряслись руки, лицо покрылось красными пятнами. То и дело она подносила к глазам лорнет…
– Ставлю весь свой выигрыш против этого дома и всего вашего состояния! – проговорил виконт, мрачно глядя на женщину.
– Я согласна! – ответила та и снова поднесла к глазам лорнет.
Она ясно видела, какие карты на руках у виконта, и положила на стол даму пик…
И виконт ответил королем.
Как же так? У него не было старших пик…
– Ваши карты биты, миледи! – отчеканил виконт. – Угодно ли вам будет рассчитаться?
Герцогиня с трудом сохранила лицо до конца вечера, проводила гостей и только после этого ворвалась в свой будуар, швырнула лорнет на пол и злобно выпалила:
– Чертовы стекляшки! Убирайтесь в ад!
Вечером, когда она ушла в спальню, чтобы рыдать в последний раз в собственной постели, горничная поднял лорнет с пола.
Какая изящная вещица, подумала она. Хорошо, что не разбилась. Можно будет продать за хорошие деньги… а то не продавать, оставить себе…
На следующее утро я мучительно раздумывала, что такое мне сказать на работе. Боюсь, что флюс больше не прокатит. Может, наврать, что у нас
