Наталья Солнцева - К чему снится кровь

В жизни – веселый, остроумный, утонченный и обаятельный – он был любимцем друзей, знакомых и поклонников его редкостного таланта. Однако в последние годы с ним начали происходить странные вещи: депрессии, эмоциональные срывы, творческие кризисы и болезненные подъемы истощали тело и душу художника.

Похоже, сам Корнилин начал бояться того, что писал. Он жаловался друзьям, что его кто-то преследует, стал нервным, раздражительным, надолго прятался от всех, не желая никого видеть. Его стали посещать жуткие видения и кошмары. Он закрывался по ночам в своей мастерской и писал картины, полные трагизма и самой мрачной фантазии.

Харьковская выставка, приуроченная к празднику Ивана Купалы, вызвала взрыв восхищения, интереса и непредсказуемых эмоций. Зал едва мог вместить всех желающих любителей живописи. Через два дня после триумфа Артур Корнилин скончался при невыясненных обстоятельствах.

Художника Артура Корнилина Валерия не признала. Сколько ни смотрела на его «Автопортрет», сколько ни напрягала память, – все оказалось напрасно.

– Нет. Никогда не видела, – заключила она. – У меня среди людей искусства знакомых вообще не было. Почему вы меня об этом спрашиваете? – она переводила недоуменный взгляд с Влада на девушек. – Вы чего-то недоговариваете?

Влад искоса взглянул на Никиту, который спокойно слушал, пытаясь понять, в чем же, собственно, дело.

– У меня от Никиты секретов нет. – Валерия улыбнулась и положила руку ему на плечо. – Говорите все, что считаете нужным.

«Круг посвященных расширяется, – подумал Влад. – Что ж, мы с Сиуром предполагали, что именно так все и будет. Деваться некуда, придется рассказывать».

Он перевернул страницы журнала и показал Валерии и Никите «Натюрморт с зеркалом». Воцарилось напряженное молчание. Никита нахмурился: он сразу уловил сходство женщины в зеркале с Валерией. Но она утверждает, что не знает художника и никогда его не видела. Это, скорее всего, правда. Как же тогда ее лицо попало на полотно?

– Ничего не понимаю, – наконец, отозвалась Валерия. – Лицо действительно похоже на мое… Но это не я! Меня никто никогда не просил позировать. Ни разу в жизни. А даже если и попросил бы, то ни за что не получил согласия. Я не люблю мир богемы и не имею с ним дела. Думайте обо мне, что хотите, но я говорю то, что есть. Возможно, это просто похожая на меня женщина…

– Посмотри, – Людмилочка подошла к ней со своей знаменитой лупой. – Здесь у нее на лбу – висюлька. Видишь? На ней знак, как на рубиновой серьге. Этот знак не простой, он что-то обозначает. Мы не знаем что.

– Я тоже не знаю… – голос Валерии дрогнул. – Но уже начинаю бояться. И почему зеркало вытекло, а там, в пустоте, отражается мое лицо? Мне как-то не по себе…

Никита взял ее за руку.

– Успокойся. Все разъяснится так или иначе и встанет на свои места. Мы будем думать. Все вместе.

– Здесь еще есть колокольчик с очень интересной ручкой. Как ты думаешь, Валерия, что это? – Людмилочка ждала ответа.

– Будда?.. Не может быть!

– Ты продолжаешь настаивать, что это просто совпадения?

Все уставились на Валерию. Она почувствовала слабость и головокружение… Конечно, это никакие не совпадения, а новый виток кошмара, который, она считала, уже закончился. Для нее, во всяком случае.

– Я ошиблась…

– Пока не будет произнесена последняя реплика этой таинственной драмы, никто – по своему независимому решению – не сможет поставить точку в истории, которая слишком давно началась, чтобы так быстро закончиться, – сказала Тина.

Это была правда, в которую Валерия не хотела верить.

– Где проходила выставка картин этого художника? – спросил вдруг Никита.

– В Харькове, – ответил Влад, который думал о том же. – Там Артур Корнилин жил последнее время, там писал свои картины и там пожелал устроить персональную выставку, которая имела оглушительный успех. Ты, Никита, считаешь, что мы должны поехать туда и расспросить самого Корнилина, почему он нарисовал Знак и Будду? И что он обо всем этом знает? И, самое главное, где он видел Валерию и почему решил поместить ее лицо в вытекшее зеркало?

– Как мы его спросим? – недоумевала Людмилочка. – Он же умер…

– Поговорим с его вдовой. Может быть, в картине зашифрованы еще другие символы, которые нам неизвестны? – предположил Никита. – Вот на своем собственном портрете он изобразил себя чуть ли не в латах времен Рыцарей Круглого Стола. А вокруг шеи – змея! Это же не просто так? А?

– Черт! Действительно, змея вокруг шеи. Я и не заметил. Ты, Никита, умный мужик. А что ты еще можешь сказать о портрете?

Никита внимательно рассматривал репродукцию.

– Что это такое сзади, похожее на копье? Видите? Острие копья, нацеленное в спину! А тот, кто держит это копье, – за рамкой картины. Художник изображает таким образом неведомую опасность, которая подстерегает его. Лучше, чем сам Артур Корнилин, нам никто ничего не разъяснит. К сожалению, он мертв…

– Все равно нужно ехать в Харьков. Артур Корнилин умер через два дня после открытия выставки. Обстоятельства смерти не известны. – Влад обвел взглядом присутствующих. – Но есть жена, друзья, близкие – кто-то что-то знает, видел, слышал. С кем-то Корнилин делился своими переживаниями. Мало ли?

Никита потер переносицу. Новость оказалась слишком неожиданной и неприятной.

– Да… видно, все это гораздо серьезнее, чем я думал. Но у нас нет выбора. Чем скорее мы выясним обстоятельства смерти других людей, тем меньше вероятность того, что кто-то будет выяснять обстоятельства нашей. Мне бы, во всяком случае, не хотелось. Жизнь вдруг оказалась неожиданно щедра ко мне, и я понял, что ею нельзя рисковать попусту…

ГЛАВА 36

Сиур решил отвезти Алексея домой и заодно проведать Ларису. По дороге они обсудили все, что могли.

– Как ты можешь объяснить то, что с тобой случилось?

– Не знаю. – Леша пожал плечами. – Гипноз… Наваждение какое-то. Неужели я действительно отсутствовал две недели?

– Около того.

– Как ты меня нашел?

– По наитию. Если бы не это… В какой-то момент у меня возникло озарение: я как будто увидел, что и как произошло… правда, довольно смутно. Хорошо, что я себе доверяю.

– Многие поступают наоборот.

– И это их главная ошибка…

Лариса обрадовалась, увидев мужа здоровым и невредимым. Она уже накрыла стол: пельмени, салат, его любимые грибы, пирожки с маком. Половину она приготовила сама, кое-что купила. Посреди стола стояла бутылка шампанского.

Сиур посидел немного, убедившись, что все в порядке и тень девочки Элины не омрачает это счастливое застолье. Он был рассеян, размышляя над тем, что рассказал ему Влад. Итак, новое убийство, – на этот раз жертвой оказался ювелир Ковалевский. Появилась и новая владелица фигурки Будды. Похоже, что в подвале снова пропал человек – парень, который пытался, как и многие до него, отыскать сокровища боярина Темного. Существуют ли на самом деле эти сокровища?

Они с Владом договорились, что обязательно исследуют подвал еще раз. Кроме того, будет лучше, если вторая рубиновая серьга присоединится к первой. Слишком много информации, слишком много дел, которые необходимо сделать в первую очередь. Возможно, придется ехать в Харьков, выяснять, что там произошло с Артуром Корнилиным, странным автором таинственных картин…

Сиур предполагал, что его хотели выманить из Москвы, и теперь уверился в этом еще больше. За время его отсутствия кто-то явно попытался вывести ситуацию из-под контроля.

Вечерело. За окнами сгущалась темнота, подсвеченная неоном. Леша проводил шефа к машине.

– Спасибо…

– Ларисе лишнего не говори, – предупредил его Сиур. – Пусть думает, что ты задержался в служебной командировке.

– Так и было…

В недостроенном коттедже, где Сиур и Тина провели свою первую ночь любви, горел камин. От деревянных стен пахло смолой и лесом, огонь свечи плясал свой древний танец, мелькая светом и тенью на потолке. В чашках дымилось горячее вино.

– Сиур…

– Что?

– Я боялась, что ты не вернешься…

– Это было давно, – усмехнулся он, – в Помпеях. И то не по моей воле. Я никогда не опаздывал на свидания с тобой.

– У меня был чудный золотой гребень… – мечтательно произнесла она. – Как приятно было расчесывать им волосы! Сейчас таких уже не делают.

Между бесконечными ласками она задала свой вопрос:

– А почему ты все-таки не пришел… тогда?

О, женщины! Сколько бы ни минуло лет, это ничего не меняет. Они хотят знать, почему не было выполнено обещанное.

– Кажется, туннель обвалился, – ответил он, закрывая ее губы поцелуем. – Старые катакомбы не выдержали подземных толчков. Меня засыпало…

О, загадочный и тайный язык любви! Самый древний из всех, ведомых людям. Как много он может выразить! И какие бездны скрывает невысказанное. Непостижимо его молчание… И сколько огня в каждом его звуке. Этот огонь – первозданный, вечный посредник между Богами и людьми. «Сокровище сокровенное и ларец, его скрывающий…»