Маскарад - Ксения Комал
— Хочу, — сказала Даша, не зная, чем ещё себя занять. — Там могут быть и другие журналы или отчёты, которые больше прольют свет… Всё-таки не даёт мне покоя этот мор среди детей. Можешь не верить, но я сердцем чувствую какой-то подвох.
— Твоему сердцу я доверяю на сто процентов, — улыбнулся он. — Не думаю, что оно способно ошибаться. — Вопреки надеждам, Никита легко поцеловал её в губы, поднялся и, пожелав спокойной ночи, покинул комнату.
В своих женских чарах хозяйка усадьбы начинала всерьёз сомневаться и уже подумывала требовать объяснений. С таким пренебрежительным отношением она сталкивалась впервые и не совсем понимала, как себя вести, чтобы не обидеть его и не навредить собственной репутации. Один раз она уже предложила ему не уходить, но была мягко отвергнута, а потому не решалась сделать это вновь, хотя в его глазах отчётливо читала желание остаться.
Единственным разумным оправданием его поведению могло служить лишь неподходящее время. Вот только когда оно было или будет подходящим? Поиски убийцы определённо затягиваются. Есть вероятность, что его вообще не удастся найти. А если удастся, но Никита продолжит упираться? Нет, всё-таки есть в нём что-то неправильное. По крайней мере, считать так гораздо удобнее, чем недоумевать и сомневаться в себе.
* * *
Заснула Даша в совершенно расстроенных чувствах, а когда открыла глаза, солнце было уже довольно высоко. Вылезать из кровати не хотелось, но сделав над собой усилие, девушка приняла душ, оделась и спустилась в столовую, где в этот раз никого не было. Решив, что ещё сравнительно рано, она занялась завтраком, однако вскоре начала беспокоиться: звуки, которые разносились по первому этажу, производила она сама, больше ничего слышно не было. Взглянув на часы, девушка нахмурилась: в это время Никита уже вовсю суетился у плиты, а Ульяна восседала на своём любимом высоком стуле и внимательно за всеми наблюдала. Что сейчас не так?
Хозяйка усадьбы отставила сковородку в сторону и начала вслушиваться в размеренное тиканье настенных часов. Гулкая пустота коридора давила на барабанные перепонки, нервы моментально напряглись, тело подобралось, готовясь к худшему. Даша сделала несколько неуверенных шагов к ближайшей двери, негромко в неё поскреблась и осторожно заглянула в комнату.
Ульяна лежала на кровати не шевелясь, с закрытыми глазами и блаженной улыбкой, которая пугала похлеще неестественно вытянутой позы и абсолютной тишины. На негнущихся ногах Даша добралась до середины помещения, едва слышно взвыла и уселась прямо на пол, не в силах двигаться дальше.
Охвативший её ужас перекрыл все другие ощущения. Каким-то отдалённым уголком сознания она отмечала, что становится тяжело дышать, что окружающая действительность медленно темнеет, оставляя лишь немного света вокруг кровати. Понимала, что всё кончено, что ничего уже нельзя изменить, и только страх за Никиту трепетал где-то в затылке. Даша хотела подняться, дойти до его номера, но вместо этого встала на четвереньки и, цепляясь пальцами за ворсистый ковёр, медленно направилась к Ульяне.
Мыслей почти не было, в висках пульсировало единственное желание — повернуть время вспять, сделать так, чтобы ничего не случилось, чтобы все жили, чтобы…
— Ты чего? — Подруга села в кровати и недоумённо уставилась на Дашу. — Плохо, что ли?
Комната сразу перестала качаться, темнота рассеялась, звон в ушах прошёл. Хозяйка усадьбы тяжело обмякла и потрясла гудящей головой.
— Вы шампанское, что ли, добили? — подозрительно прищурилась Ульяна. — Прямо с утра?
Даша не нашла в себе сил ответить, только невнятно что-то пробормотала и прислонилась лбом к кровати.
— Почему ты ещё не встала? — наконец простонала она, стараясь прийти в себя и начать взаимодействовать с миром.
— А чего торопиться, если Лавруши нет? — Ульяна безрадостно потянулась и спустила ноги на пол. — Ты ещё долго собираешься валяться на ковре? Завтрак сюда нести?
Девушка всхлипнула, хотя собиралась усмехнуться, и полезла на кровать. Как только она устроилась с относительным комфортом, в комнату влетел взбудораженный Никита.
— Где вас носит? — немного успокоившись, пробормотал он. — Еда на столе, но никого нет. У тебя тоже… Вы хоть представляете, что́ я подумал?!
— Представляю, — устало кивнула Даша, для которой стресс бесследно не прошёл: ноги всё ещё были ватными, голова налилась неприятной тяжестью, шею ломило.
— Что-то случилось? — напрягся мужчина.
Хозяйка усадьбы хотела рассказать о своём злоключении и уже даже открыла рот, но тут заметила вокруг ботинок Никиты небольшую прозрачную лужицу.
— Ты что, на улице был?
— Отъезжал по делу, — поморщился мужчина. — Извини, без спроса взял твою машину. Ты так спала, не хотелось будить…
— Что за дело? — сразу спросила Ульяна.
— Важное, — коротко отозвался Никита.
Стало ясно, что подробностей не будет, и подруги разочарованно переглянусь. Мужчина явно испытывал некоторый дискомфорт оттого, что не ответил, а потому виновато смотрел на Дашу, ожидая её реакции.
— Идём завтракать, — вздохнула она. — А потом — на базу.
Бывший военный объект утопал в пушистом снегу — он серебристым каскадом срывался с высоких берёз, скрипел под ногами, невидимой дымкой висел в воздухе, оседая на щеках и ресницах. Всё вокруг казалось безмятежным, сонным и неживым. Представить, что когда-то в этом месте находились сотни солдат, мощная техника и новейшее оружие, было решительно невозможно.
— Как будто и не было ни войны, ни огромной многонациональной страны, — зачарованно протянула Ульяна. Её слова Никите очень не понравились.
— Это так кажется. То, что многое похоронено, не означает, что мы можем забыть…
Молодые люди прошли к знакомому провалу, под которым обнаружился медпункт, и по очереди спустились вниз, благо в этот раз они догадались захватить раздвижную стремянку. В помещении было гораздо холоднее, чем снаружи, солнечный свет туда не проникал, и создавалось лёгкое ощущение могильника.
— Славное местечко, — поёжилась Ульяна. — Интересно, в прежние времена оно производило такое же приятное впечатление?
— В прежние времена тут были люди и не было инея, — глубокомысленно изрекла Даша. — Что мы ищем?
— Как всегда — что-то необычное, странное, то, чего здесь быть не должно. Возможно, стоит обратить внимание на бумаги.
— Вряд ли мы что-нибудь поймём. — Хозяйка усадьбы залезла в нижнее отделение застеклённого шкафа, выудила оттуда не замеченную ранее стопку документов и принялась перелистывать страницы. — Мало того что почерк врачебный, так ещё и латынь сплошная. Кто-нибудь знает латынь или хотя бы испанский?
Её спутники дружно покачали головами и неспешно разбрелись по комнате. Находиться в промёрзшем полуподвальном помещении было немного странно: казалось, его бывшие обитатели вот-вот возникнут где-нибудь за спиной и незваным гостям будут совсем не рады. Даша шла вдоль стены, проводя пальцем по застывшим не то от холода, не то от времени вещам и думала
