Тонущая женщина - Робин Хардинг
И прощаюсь с ней.
Глава 49
Я возвращаюсь домой. Бенджамин в своем кабинете. Он не выходит, чтобы справиться о самочувствии моей мамы и проверить, не расстроена ли я. Это не в его характере, и, если бы он вышел, я бы сильно встревожилась, не зная, чего еще от него ждать. Через закрытую дверь до меня доносится его серьезный голос: он с кем-то обсуждает рабочие дела. Разумеется, я и не думаю его отвлекать. И не считаю нужным попрощаться с ним.
– Пойду приму ванну, – сообщаю я Нейту.
Он кивает, сочувственно улыбнувшись мне. У Нейта есть мать. Он понимает, каково мне сейчас. Нейт не чужд человечности… в отличие от Бенджамина. Я медленно поднимаюсь по лестнице. Устало. Покорно. Но на душе невообразимая легкость. Потому что я готова. Готова уйти из жизни. Готова расквитаться с мужем.
Запершись в роскошной ванной, я поворачиваю краны до отказа. От горячей воды комната наполняется паром, создавая иллюзию, что я в джунглях. Шум мощной струи заглушит мой голос. Я не оставлю предсмертной записки: Бенджамин по прочтении не почувствует ничего… кроме облегчения. Ни стыда, ни угрызений совести, ни сожаления. И мгновенно уничтожит меня. Скажет своим друзьям и коллегам, что я была в депрессии, неуравновешенна, больна. Сбить с него спесь может лишь публичное унижение.
Я ставлю айфон вертикально на кварцевой столешнице, включаю запись и склоняюсь к камере.
– Меня зовут Хейзел Лаваль, – негромко говорю я, нервничая и дрожа от волнения, – и я намерена покончить с собой.
За последние несколько дней я примирилась с мыслью, что для меня самоубийство – единственный выход. Муж постоянно находился дома, охранники внимательно следили за каждым моим шагом. В таких условиях я просто не имела другой возможности получить свободу и защитить маму. Но, прежде чем расстаться с жизнью, я уничтожу Бенджамина. По крайней мере, голосом своим я пока еще могу распоряжаться. Моя предсмертная речь, в которой я обвиняю мужа в жестоком обращении, разойдется по Интернету и погубит его. Мужа уволят с работы, друзья и знакомые от него отвернутся. Не исключено, что его привлекут к уголовной ответственности за мою смерть.
– Мой муж Бенджамин Лаваль – жестокий насильник, садист, – продолжаю я. – Все годы нашего супружества он обращается со мной как с рабыней. Этот человек заставил меня подписать договор о полном подчинении и тем самым получил абсолютную власть надо мной. При малейшем непослушании он запирал меня в подвале, истязал психологически, физически и эмоционально. Я не могу… нет, я отказываюсь… и дальше такое терпеть. Но другого выхода у меня нет. К тому времени, когда вы увидите этот ролик, меня уже не будет в живых. В моей смерти прошу винить Бенджамина Лаваля. Надеюсь, он заплатит за это. Так или иначе.
Записав видеосообщение, я открываю специальное приложение и назначаю время его размещения. Через неделю этот ролик появится во всех моих соцсетях. Я не имела привычки подолгу зависать в них, но изредка выкладывала на своих страничках идеальные посты: фото блюд собственного приготовления, виды океана, селфи, на которых я была в роскошных нарядах. Но это видео взорвет фасад моей «красивой» жизни. И, с Божьей помощью, погубит моего мужа.
Я выключаю воду и достаю из-под раковины бутылку моющего средства с ароматом лимона. Несколько дней назад я опорожнила и тщательно вымыла ее, а потом налила туда водку. Бенджамин, если бы обнаружил в ванной спрятанную бутылку спиртного, заподозрил бы неладное. И отправил бы меня в подвал. В глубине выдвижного ящика моего туалетного столика лежит баночка со снотворным. Муж не допускал, чтобы в моей аптечке за раз лежало больше двенадцати таблеток, но я их копила, и теперь у меня было целых двадцать восемь пилюль. Более чем достаточно, особенно в сочетании с водкой. Я засну, соскользну под воду и не вынырну. К тому времени, когда Бенджамин и Нейт забеспокоятся и вскроют замок или выломают дверь, будет поздно. Я уже перестану дышать.
Расстегивая пуговицы и молнии, я медленно, методично снимаю с себя одежду, предмет за предметом. Я уже знаю, что чувствуешь, когда тонешь: непосильное давление в легких, ты в панике извиваешься, пытаясь вдохнуть кислород, а потом погружаешься в глубокое, тяжелое состояние покоя. Прошлый раз муки смягчил холод. Теперь вся надежда на снотворное и водку. И Ли не будет рядом, чтобы вытащить меня из воды.
Высыпав таблетки в ладонь, я замечаю, что меня бьет мелкая дрожь. Я готова. Это лучший – единственный – способ. Но теперь мне страшно. Я молода, но вынуждена умереть. Несмотря на обстоятельства, огонь жизни, что все еще теплится во мне, не желает затухать. Я отпиваю большой глоток водки. Для храбрости.
И в этот момент слышу звонок в дверь.
Мне не следует отвлекаться от своего плана. Кто знает, когда еще представится возможность? Нужно проглотить таблетки, запить их водкой и лечь в ванну. Снизу до меня доносится приглушенный голос Нейта, потом голос какой-то женщины. Во мне взыграло любопытство. Нежданные гости, тем более женщины – редкость в нашем доме. Может, это Ли? Пришла, чтобы уличить меня в обмане? Или поблагодарить за спасение? Ссыпав таблетки в баночку, с крючка на двери я хватаю цветастый шелковый халат, накидываю его на себя и осторожно выхожу в коридор.
Голоса теперь слышны отчетливее. Все тот же женский голос, голос незнакомого мужчины. К ним присоединяется голос Бенджамина – гневный, воинственный.
– Это возмутительно, – ревет он. Женщина что-то тихо ему отвечает – слов не разобрать. Если это Ли, я должна ее защитить. Она не ровня разъяренному Бенджамину. Туже затянув на себе халат, босая, я сбегаю вниз по лестнице.
Я еще никого не вижу, но понимаю, что вторгшаяся женщина – это не Ли. Голос у нее спокойный, властный, слова едва слышны. Она зачитывает права. Но кому?
Я вылетаю в холл.
– Что происходит?
Но это очевидно. Моего мужа арестовывают. Дюжий полицейский в форме надевает на Бенджамина наручники, как будто он самый обычный преступник. Угроза для общества. Я чувствую, как грудь распирает от потрясения, бурной радости и надежды.
Женщина – очевидно, следователь, судя по ее деловому костюму – строгой сорочке и брюкам – подходит ко мне.
– Вы Хейзел Лаваль?
– Да.
– Следователь Френч. Мы задерживаем вашего мужа по обвинению в сговоре с целью совершения убийства.
– Убийства? – холодею я, а тонкий шелковый халат не греет: будто я нагая стою на морозе – зуб на зуб не
