Священная книга атлантов - Наталья Николаевна Александрова
Она открыла дверь, и вся толпа вошла в следующее помещение.
С порога их оглушили грозное рычание, отрывистый лай, шум борьбы и возбужденные голоса собравшихся, обсуждавших бойцовские и внешние данные дерущихся собак.
Варвара решительно шагнула вперед и мощной рукой раздвинула толпу любителей кровавых схваток. Ринг в форме многоугольника был обтянут металлической сеткой. Внутри ринга сцепились две окровавленные собаки, пытающиеся доказать свое преимущество над соперником, проявив волю, выносливость, а порой и просто хитрость.
Одна – светло-коричневая, с массивной круглой головой, кривыми лапами и мощной грудной клеткой, другая – угольно-черная, поджарая и длинноногая. Впрочем, естественный окрас обеих собак было не так легко определить, потому что они были измазаны кровью – своей и противника.
Бойцы тяжело, хрипло дышали, рычали и время от времени взлаивали от боли.
Окружающие ринг возбужденные зрители подбадривали собак яростными криками, они бурно реагировали на каждый удачный бросок, бешено жестикулировали. Многие сделали ставки на ту или другую собаку, причем звучали очень большие суммы. Судя по всему, коричневая собака побеждала. На ее победу ставили определенно больше.
– Какой ужас! – застонала Мария, отводя взгляд от ринга. – Они ведь загрызут друг друга…
– Да, Громов говорил, что собачий бой идет до гибели противника, – отозвалась Варвара, которая жадно следила за схваткой. – Вообще, это настоящее мужское развлечение. Собачьи бои устраивали еще в Древнем Риме, наряду с гладиаторскими боями.
– А по-моему, это настоящее варварство! Даже смотреть на такое бесчеловечно!
Гарольд явно волновался. Он испуганно смотрел на ринг, поскуливал и жался к Марии. Остальные собаки тоже беспокоились, нервно взлаивали и рычали.
– Так, глядишь, и все остальные собаки озвереют от вида крови и передерутся, – оглянулась на сопровождающую ее стаю Мария.
– Ну, не знаю… – протянула Варвара смущенно. – Может быть, ты и права, но что мы можем сделать?
– А я, пожалуй, знаю, что можно сделать! – отозвалась Мария. Она посмотрела на поджавшего хвост Гарольда, набрала полную грудь воздуха и громко крикнула: – Каневергис!
И снова, как прежде в главном зале, на мгновение наступила тишина, и голос Марии прозвучал в этой звенящей тишине особенно отчетливо.
Мгновенно все словно окаменели – и люди, и собаки.
И два окровавленных пса, два четвероногих гладиатора мгновенно прекратили схватку, застыли в воинственных позах и повернулись к ней, пораженные и, кажется, растерянные.
– Каневергис! – властно повторила Мария и, наклонившись к лабрадору, приказала: – Ищи, Гарольд! Вперёд!
Гарольд опустил нос к полу, уловил запах и побежал через зал к следующей двери.
За ним устремились Мария, Варвара и ротвейлерша, замыкала шествие толпа разношёрстных собак.
Два измученных бойца, два окровавленных пса мощными прыжками перескочили через ограду ринга и припустились следом за остальными собаками.
– Эй, вы куда? Что за дела? – заволновались в толпе. – Бой не закончен! Верните собак! Доведите дело до конца!
Кто-то, видно из организаторов собачьих боёв, двинулся за беглыми измученными псами, но навстречу им повернулись страшные оскаленные пасти и раздалось грозное рычание, так что преследователи предпочли отступить.
– Эй, а как же наши ставки? – слышались из толпы зрителей отдельные голоса. – За бой мы заплатили немалые деньги!
– Деньги мы вам вернем, – пообещал один организатор.
А другой добавил с досадой:
– Я же предупреждал: не нужно пускать сюда женщин! От них всегда одни неприятности!
– Да это всё Громов.
– Да, с ним не поспоришь…
Гарольд рванул вперёд по длинному коридору. За ним все остальные.
– Ну, Машка, ты даешь! – восхитилась Варвара на бегу. – И где ты так научилась?
– Это врожденное! – отмахнулась Мария, ее в данный момент волновала только судьба Надежды. – Гарольд, ищи! – подбодрила она лабрадора.
Но пёс и так уверенно бежал вперед, время от времени принюхиваясь, чтобы не потерять след.
Варвара с уважением взглянула на Марию:
– Не могу поверить, что это ты! Если бы еще Надежда… А кстати, где она?
– Ой, не спрашивай! Сама волнуюсь!
Гарольд подбежал к очередной двери – массивной и тяжелой. Остановившись, он выразительно заскулил и посмотрел на Марию: мол, открывать двери у тебя получается лучше, чем у меня.
Мария попыталась открыть дверь, но у нее не хватило силы.
– Пусти-ка меня! – Варвара отодвинула Марию, вышла на передний план и нажала на дверь мощным плечом.
Дверь со скрипом открылась.
– Видишь, и я на что-то гожусь…
Перед ними была совсем маленькая каморка. На стуле дремал здоровенный низколобый детина с черной кудлатой бородой. Руки с короткими пальцами спокойно лежали у него на коленях. За его спиной виднелась еще одна дверь – металлическая, с кодовым замком.
От шума бородач проснулся, удивленно взглянул на женщин и лениво протянул хриплым спросонья голосом:
– Вы куда, дамочки? Туалет дальше по коридору.
Мария повернулась к Гарольду. Пёс уверенно тянул к металлической двери.
– Наш проводник говорит, что нам сюда! – заявила Мария и указала на металлическую дверь.
– Это еще что за хрень? – прохрипел бородач, и в его волосатой руке возник пистолет. – А ну, дамочки, валите отсюда срочно, и пуделя своего заберите, пока я его не пристрелил!
Мария взглянула на пистолет, повернулась и широко распахнула дверь в коридор.
В каморку протиснулись несколько собак, за их спинами хрипло дышали и грозно рычали остальные.
– Ты это видел? – спросила она, повернувшись к чернобородому охраннику. – Пудель, говоришь? А у нас имеются и другие породы! И убери скорее свою хлопушку, а то ведь ты знаешь, что этих собак специально дрессируют – отгрызут тебе руку в один момент.
Бородач побледнел. Пистолет он мгновенно сунул в карман, а сам вжался в угол каморки и в ужасе глядел на оскаленные звериные морды, которые только ждали команды.
– Вот так-то лучше! Быстро – код замка.
Бородач молчал.
Мария нахмурилась.
– Ты что, язык проглотил? Или стесняешься? А вот я сейчас велю моим собачкам, и они откусят у тебя что-нибудь лишнее!
Бородач испуганно проблеял код.
Мария набрала нужные цифры, дверь открылась, и подруги со всей четвероногой свитой прошли мимо ошалевшего охранника. Перед ними была уходящая вниз крутая каменная лестница.
Гарольд пустился по ней бегом, подруги последовали за ним, следом катилась сопящая и лающая собачья лавина. Лестница оказалась не очень длинной и закончилась перед дверью, закрытой на обычный железный засов.
Варвара отодвинула засов, открыла дверь.
Они оказались в огромном помещении без окон, каком-то подвале, где сидели и лежали десятки собак. При появлении незваных гостей собаки вскочили и угрожающе заурчали. В ответ зарычали собаки, бежавшие за подругами.
Две собачьи банды выстроились полукругом. Они огрызались и переглядывались, готовясь к смертельной схватке.
Но Мария повторила свой удивительный
