Александр Смирнов - Раб и Царь

Прапорщик испробовав все способы, и не добившись никаких результатов, был вынужден доложить начальнику тюрьмы, что выполнить его приказ не может.

 Ерунда какая-то, — не верил ему начальник. — Неужели вся тюрьма одного зэка обломать не может? Он, что у них в законе что ли? Почему все так его бояться?

 Не в законе он. Он вообще не из блатных. И не бояться они его. Здесь что-то другое.

 Что другое? — почему-то шёпотом переспросил начальник.

Прапорщик осмотрелся по сторонам, перекрестился и тоже шёпотом ответил:

 Здесь чертовщина какая-то.

 Опять вы мне про это! Прекратите немедленно нести ахинею, докладывайте по существу!

 Да как же я вам по существу буду докладывать, если вы это существо ахинеей называете?

 Какое существо? У нас существо какое-то появилось?

 Какое существо?

 Ну, ты мне сейчас сказал, что я какое-то существо ахинеей обозвал.

 Я?

 Ну, ни я же?

Прапорщик подозрительно осмотрелся по сторонам.

 Вот видите, не чисто у нас, товарищ полковник. И всё из-за него, из-за Царя этого. А может, ну его к лешему, пусть сидит себе спокойно. Раньше то, как хорошо было! Одни стучали, другие терпели — благодать!

 А сейчас, что изменилось?

 Они говорят, что он мысли людей читать умеет.

 Да, ну!

 И не только. Говорят, что он судьбу твою знает, а ещё может сам изменить её.

 Враньё это всё!

 А Хромой? Все слышали, как он с ним прощался. Он же знал, что тот сейчас умрёт. Ещё сказал, что умирать не страшно, если всё успел сделать.

 А ещё о чём они говорили?

 Да, кто ж его знает?

 Как кто? Ты же сам только что сказал, что все слышали, как они разговаривали!

 Слышали, это точно, но о чём, никто ничего не понял.

 Как это не понял? Что Хромой должен был успеть сделать?

 Не знаю. Я же вам говорю, что здесь без нечистой силы не обошлось!

Полковника стала раздражать эта тема.

 С тобой в последнее время разговаривать стало трудно, — недовольно сказал прапорщику полковник. — Про что ни заговоришь, всё на чертовщину какую-то сводишь. Ты у нас не сектант, случайно?

 С кем поведёшься… — обиженно ответил прапорщик.

 Хорошо, достаточно об этом. — Полковник решил закончить разговор. — Сделаем так: ты его ко мне пришли. Мне уже и самому не терпится с ним познакомиться. Пора разобраться, наконец, что это за царь такой у нас появился?

Дима стоял перед начальником тюрьмы, а тот ничего ему не говорил. Он просто смотрел на него и молчал. Ему хотелось увидеть что-то необычное, непохожее на всех, но, сколько он ни рассматривал Диму, ничего особенного в нём не было. Обыкновенный парень, каких полковник за свою службу видел не одну тысячу.

 А тебе в карцере приходилось бывать? — неожиданно спросил полковник.

 Приходилось, — спокойно ответил Дима.

 А в пресс-хате?

 И там был.

 Ну и что?

 Ну и ничего.

 А на свободу хочешь?

 Я свободен.

 Как же ты свободен, если ты в тюрьме?

 Вы тоже в тюрьме.

Полковник был обескуражен ответом. Он хотел возразить заключённому, но на ум ничего путного не приходило.

 Значит мы с тобой оба узники? — засмеялся он. — Да ты садись, в ногах правды нет. — Полковник показал рукой на стул.

 Какой же вы узник? — Дима присел на стул рядом с начальником. — Разве вы не по своей воле здесь?

 Вообще-то по своей. У меня был выбор, но, судьба распорядилась так.

 Выходит, что тюрьма не наказание, а судьба.

 Кстати, насчёт судьбы? Про тебя тут такие небылицы рассказывают…

 Не всему верить можно.

 Вот мне и хочется понять, где правда, а где нет.

 Разве можно разобраться, где правда? Вот вы, например, всегда считали, что заключённые несвободны, а вы свободны, однако, только что оказалось, что это не так.

 Ты, действительно очень интересный человек!

Полковник не скрывал своего интереса к собеседнику. Он чувствовал, что его оппонент в споре, безусловно, выигрывал, что беседа строится не по воле полковника, а по воле — заключённого. Однако это обстоятельство нисколько не раздражало начальника тюрьмы. Напротив, ему приятно было подчиняться воле Царя. От него исходила какая-то теплота. И, чем больше полковник разговаривал с Димой, тем больше хотелось продолжать беседу. Начальник тюрьмы заметил это, и разум моментально освободился от совершенно бесполезных чувств.

Необходимо было перехватывать инициативу. Не мог же он, полковник, быть ведомым у него, заключённого.

 Меня, конечно, не слухи интересуют. Заключённые и конвоиры были свидетелями того, как ты разговаривал с Хромым. У них сложилось впечатление, что ты знал о смерти Хромого.

 Да знал.

 Но врач сказал, что этого никто знать не мог.

 Царь ничего не отвечал, а ещё чего-то ждал от полковника.

 Врач сказал, что это мог знать только один Бог, — уточнил полковник.

 Врач сказал вам истинную правду, — подтвердил Дима.

 Но меня интересует, откуда это узнал ты?

 От того, кто знал ещё.

 Но больше никто не знал.

 Вы только что сказали, что знал Бог.

Полковник рассмеялся.

 Может быть, ты знаешь, как умру я?

 Знаю.

 Откуда?

 Не знаю. Просто мне это дано.

Полковник хотел спросить кем, но не посмел.

 И давно это у тебя?

 Недавно. Впервые это произошло, когда Хромого на этап уводили.

 В таком случае, не сочти за труд, расскажи мою судьбу.

Чёрные глаза Димы, не моргая, смотрели на грудь полковника. Начальник тюрьмы почувствовал жгучую боль в груди, как будто с неё сдирали кожу. Руки полковника судорожно расстегнули мундир и начали ощупывать грудь. Потом он вытащил руки и стал их осматривать, ожидая увидеть их залитыми кровью. Однако руки были чистые. Но по лицу полковника было видно, что кровь он всё-таки увидел. Лицо его исказилось от ужаса. Он ощутил, как редкие волосы на голове вставали дыбом.

 А вам это надо? — тихо спросил Дима.

Димин вопрос, как спасательный круг, кинутый утопающему в самый последний момент, вывел полковника из кошмарного состояния, в котором он оказался неизвестно почему. Он хотел спросить заключённого: 'что это было?', но язык, словно деревянный, не мог пошевелиться. Наконец, полковник взял себя в руки и еле-еле выдавил:

 Нет. Пусть всё остаётся, как есть.

Дима, не говоря ни слова, встал и ушёл. После ухода Царя, полковник ещё долго сидел в своём кабинете и не мог прийти в себя. Он трогал мокрой ладонью свою голову и проверял: легли ли волосы на место, или продолжали стоять дыбом. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы прапорщик не вошёл в кабинет.

 Разрешите войти? — вывел из прострации полковника прапорщик.

 Ты уже вошёл. Что у тебя?

 У меня ничего. Я относительно Царя.

 Какого царя?

 Нашего, какого же ещё?

 И, что ты хочешь с ним сделать?

 Я? — опешил прапорщик. — Вы же сами приказали…

 Что я приказывал? Ничего я тебе не приказывал. И, вообще, отстаньте вы от него. Хочет сидеть — пусть сидит.

 Можно подумать, от его хотенья что-то зависит, — усмехнулся прапорщик.

 Это от тебя здесь ничего не зависит! — неожиданно закричал полковник. — Ты понял, что я приказал тебе? Отстать от него! Пусть делает, что хочет.

Прапорщик приложил руку к козырьку и выскочил из кабинета, как ошпаренный.

Однако не только начальник тюрьмы прибывал в замешательстве после разговора с Царём. Прапорщик после того, как вышел от начальника, весь кипел от злости. Никогда ещё никто не разговаривал с ним в таком тоне. Даже более высокие начальники из управления и те никогда не повышали на него голос.

Прапорщик вернулся домой со службы в отвратительном расположение духа. Войдя в квартиру, он швырнул фуражку на комод и, не обращая внимания на жену, которая хлопотала на кухне, поджидая мужа к ужину, прошёл в комнату, включил телевизор и начал переключать каналы, чтобы найти программу, которая отвлечёт его от служебных неприятностей. Но сколько бы он ни щёлкал по кнопкам пультика, настроение не улучшалось. Он выключил телевизор и со злостью швырнул пультик на стол так, что крышка отвалилась и батарейки, выскочив, раскатились по полу.

Жена, не столько заметив, сколько почувствовав, что с мужем что-то случилось, тихонечко на цыпочках прошла с кухни в гостиную и остановилась в дверях. Она смотрела, как муж ползал на четвереньках под столом и что-то зло бубнил себе под нос.

 Что-то случилось, Никита? — окликнула она мужа.

 Что случилось? — зло ответил прапорщик из-под стола. — Ничего не случилось. Развели, понимаешь, программ, а смотреть нечего.

 И поэтому ты трясёшься от злости?

 Слушай, достань водки, а то, как бы действительно не случилось чего.