Наталья Солнцева - Отпуск на вилле с призраком
– Может, фотоаппарат был негодный?
Парень покачал круглой, как шар, головой.
– Андрюха на туристической амуниции не экономил. С деньгами у него всегда было туго, но фотоаппарат ему подарили на день рождения мать с сестрой, – современный, цифровой. Не из самых крутых, правда, но другие-то кадры хорошие. Вот, пожалуйста…
Он разложил на столе веер цветных снимков – скалы, море с высоты птичьего полета, склоны гор, поросшие лесом, родничок между камней, белый храм с золотыми крестами…
– Да это же Форосская церковь! – узнал Матвей.
– Точно…
– Ты говорил, что Андрей случайно наткнулся на дольмен, когда шел по следам туристической группы. Что это была за группа?
– Без понятия…
Астру мучила жажда. Она подозвала официанта, заказала себе и Назарову белое вино, а Матвею – яблочный сок. Дул теплый южный ветер. Розы, которые вились по навесу, роняли на столик яркие лепестки. Один лепесток упал в стакан с вином.
– А почему Ушаков не присоединился к туристам? – спросила она.
– Он не любил шумных компаний, бродил по горам один или с кем-то вдвоем, максимум – втроем. В той группе находился парень, который кое-что знал о дольмене Прозерпины, вот Андрей и решил сэкономить время и силы. Зачем искать вслепую, если есть возможность идти по чьим-то следам?
– Туристы о нем знали?
– Нет. Он опытный путешественник, умел маскировать свое присутствие. На спор мог идти рядом – на расстоянии десятка метров, – и никто его не замечал. Ас! Я бы тоже так хотел… Кто меня теперь научит?
– А зачем прятаться? – притворно удивился Матвей. – С какой стати? Горы пока что не частные владения. Все имеют право гулять, где им вздумается.
– У каждого свое хобби. Андрей был настоящим бродягой, сливался с природой и жил, как перекати-поле. В поселке он больше месяца не выдерживал, собирался и шел куда-нибудь вдоль моря, разбивал палатку на берегу, сегодня здесь, завтра там. Зима была для него пыткой. Да, вот еще что! Андрей засек в тех горах одного странного мужика, который следил за туристами…
– Что за мужик?
– Подозрительный – без рюкзака, без палатки. Откуда-то приходил, куда-то уходил. Где жил, неизвестно. Иногда попадался на глаза, иногда исчезал. Потом, когда туристы навели Андрюху на дольмен, он отстал от них и того мужика потерял из виду…
После второго бокала вина Астра завела с Назаровым разговор о плане по разоблачению убийцы его товарища.
– Незавидную роль вы мне отвели…
– Наоборот, ключевую! Если боишься, скажи сразу.
Парень мялся, поглаживая стриженый затылок.
– Я подумаю.
– Думать некогда. Соглашайся или отказывайся.
– Ладно, где наша не пропадала! Говорите, что надо делать.
Они около часа обсуждали подробности плана.
– Если у него не выдержат нервы, тебе не придется принимать в этом участия, – сказала она. – Я постараюсь, чтобы так и было.
Потом Астра попросила официантку принести счет.
– Жди нашего звонка, – сказала она Игорю. – Постоянно держи телефон при себе. А это тебе за сотрудничество.
Тот залился краской, смущенно отодвинул купюры.
– Бери, бери, всякая работа должна быть оплачена.
– Да вы что?
– Ты будешь подвергать себя опасности, – вмешался Матвей. – По сути, ради чужих людей. Нам тоже неловко просить тебя об этом, пойми. Деньги – ничто по сравнению с человеческой жизнью.
После разговора с Назаровым они поехали на набережную, поговорили с оперативником и заручились его поддержкой «в случае чего». Это был тот самый лейтенант, с которым они познакомились в доме Ушаковых.
– Так мы можем на вас рассчитывать?
– Не знаю, что вы затеяли… – вздохнул он.
– Да или нет?
– Можете, можете рассчитывать! Только не перегните палку…
По результатам экспертизы, на лицо погибшего в результате ДТП гражданина Ушакова уже после смерти были нанесены повреждения твердым острым предметом – камнем. Следовательно, никакое это не ДТП…
«Ниточка тянется к вилле «Элоиза», как ни крути…» – эта мысль прочно засела в уме оперативника. Следователя, заваленного кучей других дел, раздражало его рвение.
– Не усложняй нам жизнь, Витя, – злился он. – Лучше маньяка лови! Меня уже на ковер вызвали, поторапливали. Пригрозили санкциями.
– А если это не маньяк?
– Предлагаешь подождать, пока он еще пару девчонок зарежет, как в прошлом году? Тогда всем станет ясно, что имеет место серия. Помнишь, сколько грязи на нас вылили журналисты? Тебе как с гуся вода, а старшего следственной группы в звании понизили.
От Виктора отмахивались, на него начали коситься.
– Самый умный, да? – роптали товарищи. – Эркюль Пуаро!
Он сам виноват: целая полка над его рабочим столом была уставлена книгами Агаты Кристи. Ни для кого не секрет, что Пуаро – его любимый герой.
Астра своим вопросом отвлекла его от мрачных раздумий:
– Автомобиль, который сбил Ушакова, нашли?
– Пока нет…
Он хотел сказать, что вряд ли найдут в ближайшее время, но прикусил язык. Не стоит сеять неприязнь к полиции, которая и так переживает трудные времена.
– Где тут у вас надежная компьютерная фирма? У нас ноутбук барахлит, – улыбнулся Матвей.
Лейтенант подумал и назвал адрес.
В городе было полно отдыхающих, они слонялись по улицам, ели черешни, дорогой привозной виноград, грызли семечки.
– Поедем за фруктами, – ныла Астра. – Арбуз хочу, дыню хочу…
– Ранние бахчевые напичканы нитратами…
Она таки потащила его на рынок, где, не торгуясь, набрала целую корзину черешен, зеленых яблок и восточных сладостей.
– Ну, все, теперь можно и на фирму.
В светлом просторном офисе под потолком крутился вентилятор. Молодой парень в очках за четверть часа справился с непослушным файлом.
– Готово! Вот ваша фотография… Качество так себе. Старый снимок! Лет тридцать назад такие делали…
Глава 31
Аким Иванович закрылся с сыном в бильярдной, где они вели серьезную беседу. Елена заперлась в спальне.
– Видеть его не могу! – перед этим призналась она мужу. – Дай ему волю, он бы меня в порошок стер.
– Вы привыкнете друг к другу. Он – мой отец.
– Я не умею притворяться…
– И не надо. Просто не общайся с ним. Не волнуйся, отца я возьму на себя. Ляг, поспи. В самую жару лучше не выходить из дома.
– У меня начинает болеть голова…
В ее голосе появились истерические нотки, и Рид поспешил зажечь ароматическую лампу с лавандовым маслом – Елену успокаивал этот запах.
Отец ходил по бильярдной, как разъяренный лев.
– Что тут у вас стряслось? Почему менты ходят на виллу, допрашивают наш персонал, наших гостей?
– Таков порядок. Тебе отлично известно…
– Кто Катю убил? – не дослушал Аким Иванович. – Каким образом ее брат под машину попал? Оба в один день! Кошмар… И все это имеет отношение к нашей фамилии и к нашему дому! – прорычал он. – Твоя жена… приносит несчастье!
– Елена ни при чем…
Неужели, она сумела внушить ему ненависть к отцу? Рид сжал челюсти, чтобы не сказать какую-нибудь резкость. Папа бросил дела, приехал помочь, а он…
Аким Иванович «выпустил пар», остыл и присел на кожаный диван, тяжело дыша, взялся за сердце. Как он постарел за этот год – под глазами мешки, по углам губ залегли складки, в волосах засеребрилась седина. Но держится молодцом – прямой, подвижный, энергичный.
– Во всем она виновата… – выдохнул отец. – Ты должен был сразу мне признаться во всем! Ты чуть не убил ее…
– К счастью, этого не случилось.
– Нельзя строить семью на искуплении грехов!
– Я люблю ее…
Чтобы не сорваться, Аким Иванович потянулся за коньяком – на журнальном столике стояла початая бутылка, лед и бокалы.
– Любовь… Это проклятие! Мое и твое…
Поскольку сын хранил молчание, старший Юдин выпил, налил себе еще. Горлышко бутылки постукивало о край бокала…
– Где Астра Ельцова?
– Они с Матвеем отправились в город.
– Зачем? Мне нужно срочно с ними поговорить.
– Сказали: за покупками…
– К черту покупки!
– Позвони ей… или ему…
Аким Иванович глотнул коньяку, полез в карман за телефоном, но звонить не стал.
– Ладно, потом. Успею… Давай введи меня в курс дела.
Они обсудили ход следствия – все подробности, все скользкие моменты, которые могли нанести вред репутации Юдиных.
Отец украдкой наблюдал за сыном, ловил каждое слово, жест, выражение лица.
– Ты кого-нибудь подозреваешь?
– Нет…
В глазах Рида, хотя он дал отрицательный ответ, затаилась тревога.
– Это все она… твоя…
– Хватит, папа! Я говорил с адвокатом. У них ничего нет… вообще ничего. Ищут маньяка, и правильно делают. Есть нюансы, о которых я говорил. Но в целом…
– В целом или по частям у нас неприятности! Мы вынуждены оправдываться, давать показания…
– Нас никто ни в чем не обвиняет. Катя работала у нас горничной, поэтому…
