Мой дедушка – частный детектив - Масатеру Кониси
«Большие шишки обязательно ставят чувство самосохранения превыше всего».
В этих словах слышалась несвойственная Ивате мрачность. Видимо, сам он когда-то натерпелся от сильных мира сего, пекущихся только о себе.
– Погодите, сэмпай, внесу поправку. – Сики даже палочки отложил, хлопнул в ладоши и продолжил, уловив идею: – Царевне было вовсе незачем опрометчиво скармливать тигру юношу прямо там, на месте. Ведь достаточно просто дождаться, когда он женится на красавице, а потом подать «едва заметный» знак, чтобы кто-нибудь из слуг совершил тайное убийство.
– Ну, ты!.. – перебил Ивата, будто ему осточертело слушать. – Страху-то, страху такого зачем нагонять? Кому охота читать рассказ, если в конце юношу растерзал тигр? Вот уж это точно не «ф-фух», никакого тебе облегчения.
– А разве я не так говорил с самого начала?..
– Как же достали вы меня с вашими детективами! Все, сегодня больше о детективах ни слова! Ешьте лучше побольше! И читайте «Папу-кулинара»!
Каэдэ нечаянно посмотрела в глаза Сики и расхохоталась. Сегодня их взгляды встретились в первый раз.
Вероятно, Ивата помнил, что Каэдэ предстоит возвращаться домой поездом. И к ее радости, приготовил гёдза без чеснока. Изумительно подсоленные эдамамэ съели моментально, некрепкое спиртное, которое пила Каэдэ, тоже иссякло.
– Пожалуй, мне уже пора…
Едва Каэдэ попыталась подняться, Ивата поспешно вскочил первым.
– Пожалуйста, побудьте еще немного. Слушай, Сики, надо сгонять в магазин.
– Эм-м… мне тоже? – спросил Сики нехотя, но сразу встал и надел куртку. Может, просто обрадовался возможности не оставаться наедине с Каэдэ.
– Ладно, только недолго. Потом рассчитаемся.
– Я угощаю, – в один голос заявили Сики и Ивата.
Недовольно переглянувшись, оба вышли, и сразу же под их ногами заскрипела железная наружная лестница. Ритмичный металлический скрип звучал на удивление слаженно.
«А как же, они ведь бывшие бэттери…»
Чувствуя, как напряженное лицо само собой расслабляется, Каэдэ встала, чтобы помыть посуду.
И тут заметила на самой нижней полке стеллажа с книгами единственный предмет, занявший ее целиком и явно выставленный напоказ. Судя по тому, что рядом не виднелось ни пылинки, его поместили сюда совсем недавно.
На трех маленьких бейсбольных битах, разложенных с чередованием концов, покоился мяч.
«А, это же тот самый мяч, который Сики принес на свидание и положил в передачу для Иваты…»
Ивата наверняка дорожил им.
Думая, что напрасно делает это, Каэдэ все же перевела взгляд на старый с виду лист цветного картона поодаль на стене. И вопрос, уже давно не дававший ей покоя, вмиг разрешился.
Это был вопрос, почему Ивата-сэнсэй взял себе за правило по утрам каждую субботу целый час добираться на поезде до реки и бегать возле нее по дамбе.
Безусловно, это место подходило для пробежек как нельзя лучше. Однако если бы единственной целью Иваты была приятная пробежка, он мог бы найти сколько угодно подходящих мест, расположенных гораздо ближе.
Так почему?
Теперь Каэдэ знала, в чем причина. Вернее, наконец узнала.
Потому что на листе картона с памятными надписями из детского дома после его названия значился написанный хираганой адрес вблизи той самой реки.
Каждую неделю после пробежки у знакомой с малых лет реки Ивата-сэнсэй забирал вещи из автоматической камеры хранения на станции и шел в детское учреждение, проведать своих младших товарищей.
И, вероятно… Нет, наверняка…
«И непременно привозил гостинцы – какие-нибудь домашние сладости. А остатками угощал».
Каэдэ перевела взгляд на передник Иваты, который он оставил у кухонной раковины. Старый, сшитый вручную, расползающийся по швам и настолько потрепанный, что его можно было бы назвать ветхим.
Как и думала Каэдэ, на переднике было вышито «Братик Ган-тян». Прозвища – вот что не меняется с возрастом. Наверное, даже сейчас сотрудники и воспитанники детского дома продолжают называть Ивату братиком Ган-тяном.
Нет, он вовсе не один на свете. У него есть множество младших «братиков» и «сестричек».
И…
«И у меня. У меня тоже есть дедушка».
А теперь… теперь еще и…
Каэдэ почувствовала, как вспыхнуло лицо – должно быть, от выпитого. В стакан, в котором остался один лед, натаял охладивший горло глоток воды.
В этот момент ее смартфон, лежащий на низком столике, яростно завибрировал.
«Ответить? Честно говоря, спиртное сейчас не помешало бы…»
На экране смартфона высветились слова «Телефон-автомат». Вероятно, звонил один из двоих.
«Смартфон забыл», – подумала она, проводя по экрану.
– Возьмите на свой вкус. Извините, я в этом не разбираюсь.
Ивата или Сики? Сики или Ивата?
Но тот, кто позвонил ей, продолжал молчать.
«Неужели?..»
Каэдэ вмиг протрезвела, по спине скатилась струйка ледяного пота. Бросившись к окну, она слегка отвела в сторону штору и выглянула наружу.
– Алло!
Она услышала его впервые. Голос того, кто ей позвонил.
Однако этот голос был, видимо, пропущен через программу-преобразователь, потому что звучал механически, не выдавая ни пола, ни возраста, как на сайтах, где выкладывают видео.
– Каэдэ-сэнсэй…
Не отвечая, Каэдэ вгляделась в ночную улицу с односторонним движением, проходившую перед домом. Почему-то интуиция убеждала ее, что неизвестный находится где-то рядом.
– …пришлось ждать.
Да где же он?
Этой безлунной ночью улицу шириной метров пять с редкими фонарями окутывала почти кромешная темнота. Нет, было в ней единственное светлое пятно.
– Должно быть, вы тоже заждались, Каэдэ-сэнсэй.
Метрах в ста от дома, перед сквериком. Там виднелась смутная, как мираж, телефонная будка.
Помнится, в новостях говорили, что с распространением смартфонов телефонные будки оказались на грани исчезновения. В глазах Каэдэ сама по себе будка выглядела зловещей диковиной из иного мира или большим доисторическим существом с жесткой кожей.
Он там.
Тот человек, который последние несколько месяцев чуть ли не каждый день звонил ей и молчал в трубку.
– Алло, вы слушаете?
Тон резко изменился.
– Не смейте пренебрегать мной!
Способен ли напугать рассерженный механический голос?
– Э-э… м-м… – наконец отозвалась Каэдэ.
Ивата-сэнсэй и Сики-кун предупреждали, что разговаривать с ним ни в коем случае нельзя.
Но, к сожалению, не ответить Каэдэ не смогла. Ей стало страшно.
– Да я не пренебрегаю, просто я же не знаю, с кем говорю.
– Не знаете? Вот как?
Судя по голосу, неизвестный не мог поверить своим ушам.
– Да. Поэтому прошу вас больше мне не звонить.
– Убью.
Почему-то смысл этого слова от Каэдэ ускользнул.
– Простите, как вы сказали?..
– Убью. Не имея в виду то, что говорю…
Каэдэ ощутила, как неистово заколотилось сердце.
– Вы слушаете, Каэдэ-сэнсэй?
– Да…
Ее голос стал сиплым от страха.
«Умоляю! Ивата-сэнсэй, Сики-кун, возвращайтесь скорее!»
– Все уже готово, так что не беспокойтесь. Сегодня
