Антон Шаффер - Духи безвременья

Страница открылась, и Далекий быстро пробежался глазами по тем нескольким строкам, которые ему написала Рита. Она сообщала, что вернулась к мужу, которого на самом деле любила все это время. Свою связь с Ильей она поясняла временным помутнением и жизненной усталостью. В завершении она просила у Далекого прощения и выражала надежду, что когда-нибудь они смогут стать добрыми друзьями.

Илья с полным безразличием проглотил это известие, почувствовав лишь успокоение от того, что с ней все в порядке. Он тут же написал ответ, который в общих чертах сводился к тому, что он полностью поддерживает принятое ей решение, не держит обиды и просит прощение за причиненные неудобства, связанные с шумихой вокруг его персоны.

Наконец, в графике остался лишь один пункт назначение, которым являлся один не безызвестный журнал, а это значило, что на следующий день можно было надеяться на полноценный сон и отсутствие назойливых представителей прессы.

Интервью прошло быстро, так как Илья отвечал односложно, всем своим видов давая понять, что не склонен растекаться мыслью по древу. После его окончания он позвонил Паклину, доложив, что план на день выполнен, и он скоро будет. Паклин в ответ похвалил Далекого за проявленную стойкость и пообещал, что наградой ему будет долгий сон. А большего Илье было на тот момент и не нужно.

Когда Илья оказался на Паклинской даче, он отказался от ужина и прямиком направился в свою комнату, где наспех принял душ и улегся в постель. Заснул он, не успев еще закрыть глаза. И приснился Далекому сон… … – Илья Андреевич, вам звонят. Соединить? – приятный женский голос обратился к Далекому по внутренней связи.

– А кто это, Машенька? – поинтересовался Илья.

– Он не назвался, но сказал, что это срочно.

– Ладно, соединяй.

Илья знал, откуда звонок. Когда звонили оттуда, то никогда не представлялись.

Он угадал. На этот раз его просили не публиковать одну статью, информация о которой дошла до звонящих. Илья согласился, впрочем, как обычно, а положив трубку немедленно набрал Паклину.

– Игорь Аркадьевич, – не здороваясь, начал он. – Они просили попридержать материал. Мол, и так мы уже слишком много шума наделали.

– Сволочи, – выругался Паклин. – Откуда узнали-то?

– А черт их знает. Так что делать?

– Что-что, – в голосе хозяина медиа-холдинга "Российские известия" звучало раздражение. – Сам что ли не знаешь? Не публиковать.

Паклин бросил трубку, а Илья тут же вызвал к себе журналиста, работавшего над тем самым материалом, чтобы сообщить ему, что статья пока полежит, подождет своего времени. Обычно подобные разговоры Илье удавались хорошо, за что его любили и уважали в редакции.

За год с лишним работы главным редактором Илья научился общаться со своими подчиненными так, чтобы ни у кого из них не оставалось на него обиды. Это он считал своим стилем и оттачивал его изо дня в день.

Время приближалось к девяти вечера, а это значило, что скоро можно будет ехать домой. Внезапно ему в голову пришла замечательная мысль – поужинать не дома, а пригласить жену в какой-нибудь тихий ресторанчик. Он поднял трубку и набрал свой домашний номер, который все никак не мог запомнить. Новую квартиру на Кутузовском они купили уже почти пол года назад, а номер телефона все не запоминался. Восстановив в голове очередность цифр, Илья на всякий случай сверил ее с номером, записанным у него в мобильном, и лишь затем взял в руки телефонную трубку.

– Привет.

– Привет! Как хорошо, что ты позвонил! Я так соскучилась, а сама звонить не решалась – боялась отвлечь.

– Ну что за глупости, любимая! Я всегда рад твоему голосу!

– Что-то случилось, дорогой?

– Нет, нет – все в порядке. Просто хотел пригласить тебя поужинать. Ты как?

– С удовольствием. А где?

Илья назвал жене ресторан, который ей очень нравился и получил в ответ еще целую порцию нежностей.

– Значит, договорились? – игриво спросила она.

– Договорились, – ответил Илья, но тут спохватился. – Да, Наташ, возьми пожалуйста из дома мой свитер – что-то сегодня прохладно.

– Хорошо. До встречи. Люблю тебя.

– И я тебя. Пока.

Илья почувствовал неимоверное удовлетворение. И как он мог быть таким дураком, что не замечал Наташу раньше…

Илья уже собирался уходить, как дверь его кабинета приоткрылась, и в ней показалось лицо Лавочкина.

– А, Илларион Сегизмундович! Проходите! – Илья всегда был рад видеть старика.

– Я на секундочку, только кое-что передать, – извиняясь, обратился к Илье Лавочкин.

– Да, слушаю вас.

– Вас тут просили позвонить – вот номер. И извините еще раз за беспокойство.

Илья хотел удержать его, но Лавочкин словно испарился, не дав возможности Илье даже попрощаться с ним. Пожав плечами, Далекий развернул бумажку с номером и тут же набрал его. Какого же было его удивление, когда на другом конце провода он услышал голос своей бабушки:

– А, Илюшенька, Илларион Сегизмундович тебе уже передал мой номер?

– Да, – Илья был растерян. – Это ты, бабушка? Но ты же…умерла.

– Ох, Илья-Илья, опять ты за свое. Ладно, что ж с тебя взять… Вон, главным редактором стал, а все такой же… Ну, так ты готов спросить меня?

– Спросить?

– Ну да, спросить. В прошлый раз ты так этого и не сделал.

– Готов, – резко ответил Далекий. – Скажи мне, почему этот сон снится именно мне?

Ведь раньше я его не видел. Знаешь, я так боюсь проснуться.

– Ты проснешься, внучек, очень скоро проснешься. И все закончится.

– Но я не хочу! – вскрикнул Илья.

– Мы все не хотим.

– Но…

– Я должна положить трубку, – вдруг как-то грубо ответила бабушка и связь прервалась.

Илья еще несколько раз попытался набрать записанный на листке номер, но каждый раз оператор сообщал ему, что этот номер телефона не существует.

"Что за чертовщина, – выругался про себя Далекий. – Что значит не существует!".

Выйдя в свою приемную, Илья, к своей радости, застал там секретаршу, которой тут же поручил выяснить, кому принадлежит записанный на листе номер. Машенька сию же минуту пробила номер через все электронные базы данных, которые только были в ее компьютере, но владельца его так и не нашла. Как собственно и самого сочетания цифр.

– Что-то важное? – участливо спросила она. – Я могу еще кое-где попытаться выяснить. Сейчас появилась совершенная новая программа, но у меня пока не установлена. Я могу позвонить, узнать.

– Сделай это, если тебе не сложно.

– Хорошо, завтра утром тогда сообщу о результатах.

– Отлично! Ну, все, пока!

– Всего доброго, Илья Андреевич.

Илья быстро пробежал по коридорам редакции, прощаясь на ходу с подчиненными, и выскочил на улицу. Его новенькая Audi была припаркована около самого входа.

Открыв замок, Далекий уже собирался сесть в машину, как услышал чей-то незнакомый голос:

– Илья Андреевич?

Илья обернулся, но никого не смог разглядеть. На дворе стоял промозглый ноябрь, а потому темнело уже почти по-зимнему. Да еще накрапывал мелкий дождь, создававший атмосферу полного осеннего дискомфорта. Илья решил, что ему показалось, или просто кто-то из сотрудников решил с ним попрощаться, а затем передумал, но тут он снова услышал тот же самый голос:

– Илья Андреевич?

– Да, – ответил Далекий. – Кто там? Я вас не вижу.

Ответа не последовало, а через несколько секунд осенний московский воздух был пронизан тремя пулями, которые практически бесшумно вылетели из дула пистолета.

Илья рухнул рядом с открытой дверцей автомобиля. Он еще дышал, и глаза его были открыты, когда из темноты к нему подбежал какой-то человек. Далекий слабо улыбнулся, подумав, что его спасут, что он будет жить. Но человек и не думал оказывать Илье никакой помощи. Вместо этого он направил пистолет на голову Далекого и снова нажал на курок…

Илья проснулся в холодном поту с чувством ужаса, сковавшим его грудь. Огляделся.

Все было нормально – никаких убийц с пистолетами. Он ночевал на даче Игоря Аркадьевича Паклина…