Напарница - Акулина Вольских
— Это потому что…
— Почему? — капитан шагнул ближе и с подозрением сощурил глаза.
Алиса обречённо вздохнула.
— Ох, у меня есть комплект документов на имя Мелиссы Кларк. Не спрашивай, откуда, всё равно не скажу.
— Картер!
— Я же сказала, не скажу! Не могла же я устроиться туда работать под своим настоящим именем.
— Зачем тебе вообще понадобилось устраиваться туда? Ты, вроде, не за этим приехала.
— В двух словах… Когда ты ушёл тогда из кафе, я задержалась и увидела камеру у входа. И, по счастливой случайности, она захватывает выход из интернет-кафе.
— Ты скачала видео?
Девушка виновато пожала плечами:
— Пришлось. В тот день, в то время, когда было отправлено последнее сообщение, там находились всего четверо, не считая работников. Двое из них — подростки. Одна женщина лет тридцати и мужчина. Сперва я подумала, что эта женщина писала Брайану. Но потом посмотрела время отправки сообщений и сравнила с записями с камер. Этот мужчина каждый раз был там. Мой брат думал, что общается с девушкой, но никакой девушки не было.
Рассказывая, Алиса махала руками и расхаживала под вывеской мотеля, то пропадая в темноте ночи, то снова выходя на свет.
— Я отследила его по камерам на перекрестках. Он часто после кафе шёл в бар. Даже днём, когда посетителей нет. Куда он выходил оттуда, мне засечь не удалось. Видимо, он прошмыгнул с другой стороны. Изображение нечеткое, камера на другой стороне дороги лучше бы заснять и не смогла. Но другого нет.
— Мда, а записи с камер наблюдения в интернет-кафе, по-видимому, отсутствуют неслучайно, — тихо сказал Майкл, потирая плечо.
Алиса вопросительно посмотрела на него. Мужчина недовольно выдохнул и пояснил:
— Я попросил изъять записи и просмотрел их. В день, когда было отправлено последнее сообщение, записи с камер стёрты. Записи некоторых других дней тоже отсутствуют. Сотрудники объяснили это сбоем в работе. Не удивлюсь, если они совпадают с датами отправки сообщений.
Девушка подняла брови и с улыбкой смотрела на него.
— Ого. Капитан Нокс, вы пытались мне помочь?
— И уже жалею об этом.
— Так, а что вы с малышом Эдди делали в «Седьмом небе»?
— Э, нет. Не надейся, — он помотал головой с усмешкой. — Я не собираюсь делиться с тобой информацией о расследовании. Это дело полиции.
— Как скажешь. Я, конечно, могу взломать базу данных департамента полиции… — девушка подняла руки в жесте отступления, когда поймала на себе гневный взгляд. — Ладно, ладно. Расслабься. Я пошутила.
Они помолчали, думая каждый о своём. Первой подала голос Алиса:
— А если серьезно. Что собираешься делать? Вам теперь в этот бар путь заказан.
— Придумаю что-нибудь.
— Я могла бы помочь…
— Исключено, — отрезал мужчина.
— Вы искали там что-то? — спросила она, словно не слышала его ответа. — Я ведь теперь там работаю, так что могу быть твоими глазами. Никто не обратит внимания на официантку, а я смогу всё как следует рассмотреть, послушать разговоры. Тем более благодаря малышу Эдди, у меня есть небольшой кредит доверия у охраны. Только у меня есть условие…
Капитан внимательно на неё посмотрел.
— Ты поможешь мне найти брата. Ну и, по возможности, не закроешь меня, когда всё закончится.
Майкл ответил ей тихим голосом:
— Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Как я могу подвергнуть гражданское лицо такому риску?
— Кажется, у тебя нет выбора, — грустно усмехнулась девушка. — У меня его тоже нет. По рукам?
Алиса протянула ему свою маленькую ручку. Чуть помедлив, капитан сжал её, скрепляя договор. Алиса довольно улыбнулась, а Майкл сильнее сдвинул брови, ворчливо буркнув себе под нос:
— Что-то мне подсказывает, что я ещё не раз об этом пожалею…
Глава 3
Алиса распахнула дверь в тëмный номер. Нащупала рукой выключатель, включила свет и бодро зашагала в комнату. Капитан медленно, осматриваясь по сторонам, вошёл следом. Девушка достала из сумки ноутбук, плюхнулась на кровать, поджав под себя одну ногу.
— Падай, — она махнула рукой капитану и открыла крышку.
Майкл сел рядом, не сводя глаз со светящегося экрана. Девушка включила видео.
— Вот этот человек, — Алиса указала пальцем на мужчину на мониторе. Повернула голову к Майклу. Тот хмуро всматривался в экран.
— Как здесь можно хоть что-то понять? — он возмущенно фыркнул, тыча в изображение рукой.
— Я говорила, всё, что есть.
Мужчина поднял на неё глаза и тут же отвел их обратно к экрану.
— Ближе изображения нет?
Алиса несколько раз клацнула мышкой, и видео сменилось.
— Есть такое, но лица тут не видно.
Недовольно поджав губы, капитан сложил руки на груди:
— Мда… Это очень поможет, — он вдруг пригнулся, вглядываясь, и поднял брови. — Останови!
Девушка послушно нажала кнопку.
— Что у него на шее? Можешь увеличить?
— Да, сейчас, — несколько секунд Алиса шуршала пальцами по клавиатуре. — Готово. Сейчас поищу, что это.
Ещё несколько секунд капитан нетерпеливо переводил взгляд с Алисы на монитор. Наконец, девушка кивнула:
— Нашла. Это — оккультный знак. Дословно означает «правая рука». В древности такие знаки носили помощники колдунов и магов.
— Дико интересно, — иронично буркнул мужчина.
Алиса сжала губы и с претензией посмотрела на Майкла. Он, казалось, не заметил её взгляда, указал пальцем в монитор и сказал командным тоном:
— Перешли мне видео. Есть у меня одна идея…
Майкл встал, направился к выходу. Алиса окликнула его, когда он уже открыл входную дверь:
— Поделиться не хочешь?
— Нет, — коротко ответил тот.
— Ты забыл наш уговор? — отставив компьютер в сторону, Алиса деловито сложила руки на груди. — Я помогаю тебе в обмен на твою помощь. Мы в одной лодке и всё такое.
Капитан остановился в дверях, немного помолчал, изучая глазами лицо девушки, и с выдохом проговорил:
— В Мунсе за два месяца пропало несколько человек. И все в моём районе. Такое бывало и раньше, но сейчас… Слишком много совпадений.
— Много… это сколько?
— Семь. Если считать Брайана, то восемь.
— Ты думаешь, Брайана похитили те же люди?
— Всё может быть. Нужно отработать все версии. Здесь недалеко работает один мой… давний знакомый. Чарли Микроскоп…
— Микроскоп? — хихикнула Алиса.
— Да. Раньше работал в лаборатории, потом перешёл на наркоту… Не важно. Сейчас он крутится в нужных нам кругах. Завтра заеду к нему, поболтаю. Парня с такой татуировкой он бы запомнил.
— Я хочу с тобой.
— Твоя задача — тихо смотреть по сторонам в баре и не высовываться, — строго отчеканил капитан.
— В бар я пойду вечером. А что делать днём? Ой, у меня столько идей… Но, боюсь, ни одна тебе не понравится, — девушка похлопала ресницами, нагло улыбаясь.
Капитан оскалился:
— Черт меня
