Галина Куликова - Кошачий патруль
— С-страшно, — неожиданно изрек Белкин, на очередном повороте треснувшись головой о боковое стекло. — П-помедленнее.
— Мне тоже страшно, — возразил на это Арсений. — А ну как ввяжемся в криминальную перестрелку?
Не успел он подумать о криминале, как налетел на пост ДПС и промчался мимо него с такой скоростью, что едва успел среагировать на сигнал остановиться. Чертыхаясь и ругая себя за торопливость, он отправился разбираться. Разумеется, они потеряли драгоценное время и когда приехали на место, все уже было кончено.
В реальности Ася Стручкова выглядела еще лучше, чем можно было вообразить. Фотографии, по которым Кудесников составил о ней свое впечатление, все же отличались невысоким качеством. Она оказалась русалкой с серебристыми волосами, свободно струящимися по плечам. Красное трикотажное платье не скрывало ни одной выпуклости на ее безупречном теле, босые ножки хотелось немедленно растереть и во что-нибудь закутать.
Открыв дверь, она бросилась Арсению на грудь, чем слегка его смутила. Один Белкин остался невосприимчив к ее совершенной красоте и обниматься не захотел, а поздоровался за руку. «Бывшие военнослужащие» в количестве четырех человек толпились в комнате, где было мало посадочных мест и еще меньше воздуха.
Злополучный портфель стоял на самом видном месте — на круглом обеденном столе, прямо посреди вышитой скатерти. На длинном диване плечом друг к другу сидели двое мужчин средних лет. Выглядели они вполне безобидно и оба сильно нервничали. Кудесников ничуть не удивился этому обстоятельству.
— У толстого с собой был пистолет, — сообщил руководитель мобильного «спасательного подразделения», представившийся Ивановым.
Один из пленников, обладатель круглых щек и короткой шеи, немедленно ответил:
— Еще бы! Мы шли к шантажистке и вымогательнице. Нас запросто могли подстрелить ни за что ни про что. Кроме того, у меня есть разрешение на ношение оружия. Я охранник, вашу мать, а не Мэри Поппинс.
Вслед за ним подал голос и второй мужчина, казавшийся гораздо более представительным.
— Так это и есть ваш главный? — задал он риторический вопрос, глядя Кудесникову в глаза. — Вы — главный? Вы тут принимаете решения?
— Ну, я. Хочу узнать, какого черта тут происходит.
— А вы будто бы не знаете.
— Понятия не имею. Мы просто примчались спасать барышню. — Он мотнул подбородком в сторону прекрасной Аси, которая забралась с ногами в большое кресло и смотрела оттуда на мужчин большими испуганными глазами.
Бывшие военнослужащие молча благоговели.
— Полагаю, Анастасия Андреевна, — обратился к ней Кудесников, — что пришла пора нам выложить карты на стол. Вы рассказываете все, что знаете, о смерти Папаскина, а я разрешаю вам удалиться без всяких дополнительных условий.
— Папаскина убили Малыгин и Кучеров, — бесцветным голосом сказала она.
— Так, — пробормотал Арсений. — Кто это такие — Малыгин и Кучеров?
— Это мы! — сердито воскликнул щекастый с дивана. — Я — Леша Кучеров. А это — мой босс, Николай Малыгин.
— Николай Антонович, — сердито поправил тот. — Подо мной большое производство, да было бы вам известно.
— Он делает рыбные консервы, — подтвердила Ася, сверкнув изумрудными глазами.
Было сложно даже вообразить, какое количество мужчин желает осушить пролитые ими слезы. Интересно, почему же она позвонила именно ему? Этот вопрос обязательно следовало задать. Только позже.
— Давайте начнем с самого начала, — предложил Арсений, краем глаза наблюдая за Белкиным, который вплотную подобрался к столу, открыл портфель и теперь неторопливо исследовал его содержимое. Выглядел он изумленным. Вроде бы.
Мимика Белкина была непередаваемой и неповторимой.
— Что вы хотите знать? — спросила Ася и спустила ноги на пол, решив, вероятно, что такая поза больше подходит для делового разговора.
— Я хочу знать, что за бизнес был у вас с Папаскиным. И чем он занимался на съемной квартире — той, в которую уходил по ночам, выбираясь из супружеской постели?
Между тем Кудесникову подали стул, и он сел на него верхом, обратив спинкой к прелестной ассистентке убитого Папаскина.
— Он… Он… — начала Ася, оглядывая всех присутствующих по очереди. Арсений напрягся. — Он составлял нумерологические карты.
— Чего, простите? — Сыщик подался вперед, не веря своим ушам.
— Нумерологические карты. И астрологические, — добавила она. — У Андрея был дар. Его расчеты сбывались на девяносто восемь процентов. Это невероятная цифра! Такого высокого уровня «попаданий» не было ни у одного предсказателя со времен…
— Барона Мюнхгаузена, — подсказал Малыгин, хищно раздув ноздри. — Папаскин сорвал нам крупную сделку. Можете поверить, — обратился владелец консервного завода к Кудесникову, — что некоторые так называемые предприниматели платили этому типу огромные деньги за то, чтобы тот сверял их деловую активность со звездами.
— Он делал полезное дело! — заступилась за Папаскина Ася. — Он вычислял благоприятные дни для совершения сделок и просчитывал с абсолютной точностью, с какими партнерами заказчику можно иметь дело, а с какими — нет.
Из той перепалки, которая тут же завязалась между прелестной нимфой и пленниками, Кудесников не сразу, но все же понял, что, собственно, произошло. Теперь он мог реконструировать события и испытал чувство облегчения. Так обычно и бывает, когда ты долго пытаешься разгадать загадку, и вдруг ответ встает перед тобой во всей своей великолепной простоте.
Итак, Папаскин, главный бухгалтер концерна по производству упаковочных изделий, имел давнее и весьма любопытное хобби — он увлекался нумерологией, метафизической наукой, которая учит управлять жизнью с помощью чисел. Андрей Иванович искренне считал, что жизнь каждого человека сформирована числами, на которые следует ориентироваться, принимая важные решения. Сначала он делал подарки своим друзьям и родственникам, рассчитывая для них карты судьбы. Однако предсказания его были столь удивительно точны, а советы так эффективны, что в конце концов он принял решение брать за свои советы плату.
Их деловой союз с Асей Стручковой начался со случайного знакомства на вечеринке. Она была красива, раскованна, легко заводила знакомства и безоговорочно верила в то, что нумерология — интереснейший путь к познанию мира. Она сама предложила Папаскину свою помощь и со временем стала его, так сказать, коммерческим директором. Клиентами их становились все более и более влиятельные люди.
И вот некоторое время назад известный предприниматель Петухов, провернув по наущению Папаскина ряд удачных деловых операций, обратился к нему за очередным советом. Перед ним стоял вопрос о приобретении консервного бизнеса. Дело было на мази, однако в последнюю минуту Петухову захотелось все проверить с помощью нумерологии. Он велел Папаскину хранить расчеты в тайне и потребовал проводить их вне дома, чтобы по какой-нибудь глупой случайности ни одна цифра не ускользнула на сторону.
В самом начале, когда Папаскин еще только познакомился с оригинальной системой предсказаний, он составил нумерологическую карту для жены и дочери. Однако для них обеих прогнозы на будущее оказались столь неблагоприятными, что Марина вспылила и велела никогда больше при ней не упоминать об «этой ерунде». С тех пор Папаскин прятал свои вычисления от жены и старался сделать так, чтобы ей на глаза не попалась ни одна бумажка. Потом она ругала себя, что не вспомнила о нумерологии, когда уборщица рассказала о «странных картинках», которые она видела в бумагах мужа.
Папаскин снял квартиру и по ночам — это было его единственное свободное время — занимался расчетами для Петухова. Ответ получился отрицательным. Сделку заключать было нельзя ни в коем случае. Петухов дал отбой, и владелец консервного бизнеса Малыгин остался без покупателя. Он был вне себя, когда до него дошли слухи, что виноват в этом какой-то жалкий предсказатель. Малыгин позвонил Папаскину и наговорил всякой ерунды. Он угрожал, обещал расправиться и растереть в порошок. Разговор был записан на пленку, и Ася носила ее с собой как охранную грамоту.
Она же после смерти бухгалтера забрала документы из той квартиры, где он производил свои расчеты. Портфель с бумагами хранился у нее дома в большом сейфе с секретными замками.
Узнав о смерти Папаскина, Ася решила, что это дело рук обозленного Малыгина и что ей тоже угрожает опасность. Она пустилась в бега. И почти сразу ее настигла весть о страшной кончине мужа. Тут уже у бедняжки по-настоящему сдали нервы. Решив, что Малыгин, не найдя ее, отыгрался на муже, она ушла в глубокое подполье. Однако бесконечно прятаться было невозможно. Попытка узнать хоть что-нибудь через начальника погибшего супруга окончилась неудачей. Он сказал, что ее ищет милиция, и вознамерился звонить в органы. Ася сбежала.
