Наталья Солнцева - Подручный смерти
Ему захотелось проверить, на месте ли рюкзак. Тот висел на спинке стула, как ни в чем не бывало…
* * *Чемагин застыл на месте, затаил дыхание. Чертовы доски рассохлись и выдавали его шаги. Руку с пистолетом он держал наготове. Если что – сразу нажмет на курок. Но лучше бы обошлось без сюрпризов. Он пришел сюда за Слепцовым, а до его сестры ему дела нет. Пусть себе живет.
Чужой дом встретил его неприветливо. Чемагин иного и не ждал. Он подкрался к двери в комнату больного и замер.
Из-под двери в темный коридор проникала полоска света. Чемагин осторожно потянул за ручку. Слепцову невдомек, кто за дверью. Может, сестра пришла спросить, как он себя чувствует. «Я в любом случае успею выстрелить раньше, чем ты поднимешь шум», – думал Чемагин.
С этой мыслью он резко распахнул дверь и выставил вперед пистолет с глушителем. На выстрел требуется мало времени. В комнате спрятаться негде, а Слепцов не ожидает нападения. Нескольких секунд замешательства, которое он испытает при виде своей смерти, как раз хватит, чтобы убить его.
Археолог – невысокий жилистый мужичонка, – сидел на стуле и сосредоточенно разглядывал содержимое рюкзака.
В роковые мгновения время замедляется и течет вопреки правилам и законам. Чемагин будто завис, его ум отказал, словно пораженный вирусом компьютер. Он сжимал пистолет, не понимая, что нужно делать. Секунды тянулись невероятно долго.
Слепцов поднял голову и уставился на незнакомца. На его лице отразилось недоумение. Черное дуло загипнотизировало его, приковало к себе. Он не видел ничего, кроме направленного на него ствола, откуда вот-вот вылетит смерть. Его губы шевельнулись, подбородок дрогнул…
Чемагину давно пора было нажать на курок, но он оцепенел и не мог пошевелить пальцем. Его ноги приросли к полу, по спине прокатилась волна боли, в глазах потемнело. Он целился в археолога, которого медленно заволакивал туман.
Слепцов с хрипом втягивал воздух и шарил рукой в рюкзаке.
«Что у него там? – отстраненно, как сквозь сон, подумал Чемагин. – Оружие? Неужели он выстрелит первым?»
Его палец на курке окаменел, в позвоночнике вспыхивали электрические разряды.
Губы археолога продолжали беззвучно шевелиться. Что он бормочет? Просит пощады? Умоляет не убивать его?
Чемагин внезапно оглох, почти ослеп и потерял ориентацию. Он шагнул вперед, ища свою мишень. Он боролся с болью и дурнотой, водя перед собой дулом пистолета. Свет померк, и все вокруг поглотил мрак. Чемагин, задыхаясь, сделал над собой усилие и… выстрелил. Чпок!.. Как будто из бутылки игристого выскочила пробка. Чпок!.. Чпок!..
Глава 49
Идис карабкалась по склону, который становился все круче. Ее сандалии скользили, она чудом не сорвалась в пропасть. Мелкие камешки из-под ее ног с шумом осыпались вниз. Громкие хлопки над головой заставили ее остановиться и прижаться к скале. Это летел орел, тяжело взмахивая огромными крыльями.
Орел не заметил Идис. Она перевела дух и двинулась дальше, изредка оглядываясь по сторонам. Где-то совсем рядом должна быть площадка, куда капает кровь титана Прометея. Идис отбросила косички за плечи и прибавила шагу.
Кап-кап-кап!.. Кап-кап!.. Кап!.. Тонкий слой почвы быстро пропитывался густой жидкостью. Вот и аленький цветочек… Он вцепился корнем в землю и жадно пил свежую кровь. Его поникший стебель на глазах распрямлялся, набирался силы; ветки-руки трепетали от удовольствия.
– Привет, – бросила ему Идис. – Я пришла за тобой.
Он не ответил, поглощая живительную влагу. Его головка-колокольчик даже не повернулась в сторону Идис. Она снисходительно улыбнулась, присела на корточки и протянула к растению руку.
– Ничего личного, – прошептала она, слыша, как падают сверху капли. – Ты нужен не мне, а одному человеку, который хочет приготовить масло из твоего сока. Прости, но тебе придется пойти со мной.
Цветок напился и замер, прислушиваясь к ее словам. Опять он кому-то понадобился? Опять ему не дают покоя! Почему люди не угомонятся? Вечно им чего-то не хватает!
– Ты не хочешь покидать насиженное место, – сказала Идис, любуясь необычным растением. – Я тебя понимаю. Но пойми и ты! Если питаешься чьей-то кровью, рано или поздно придут за твоей.
Цветок вздрогнул и как будто потускнел.
– Не бойся, ты не погибнешь! – заверила его Идис. – Часть корня останется в почве и даст новый побег.
Существа, которые послали ее за растением, не могли слышать этого странного диалога. Они наблюдали только действия и обменивались взволнованными репликами.
– Она нашла его! – воскликнул Ренат.
– Не верю своим глазам… – обронил Бортников.
– Я не сомневалась, что она справится, – заметила Лариса.
Женщина на экране ноутбука крепко взялась за стебель цветка и ловко выдернула его с корнем. Тот вскрикнул, как человек, и спугнул орла. Громадная птица взмыла в воздух, закружилась над скалами. Идис спряталась за каменный выступ и осторожно опустила растение в притороченный к поясу мешок.
Бортников смотрел на все это с недоверчивой усмешкой.
– Так просто? – вырвалось у него. – И что дальше? Как мы получим цветок? Игра игрой, но…
– Не торопитесь, доктор. Надеюсь, Идис благополучно вернется с добычей.
– Это была плохая идея! Каюсь.
– А по-моему, отличная, – возразила Лариса. – У вас нестандартное мышление, и вы предложили смелый ход. Грех не воспользоваться.
Несмотря на ее подбадривание, Бортников приуныл. Их общий замысел казался ему утопией. Аватар, онлайн-игра… детские забавы.
Между тем картинка на мониторе изменилась. Идис исчезла, а рядом с Прометеем появился Геракл, вооруженный луком и стрелами. Он услышал шум крыльев и поднял голову, ища взглядом орла.
– Что он делает? – удивился доктор.
Словно отвечая на его вопрос, Геракл вынул из колчана стрелу с золотистым оперением, призвал на помощь Аполлона и спустил тетиву. Пронзенный орел с жалобным криком упал в море…
* * *Тьма рассеялась, Чемагин пришел в себя. Он стоял посреди чужой комнаты с пистолетом в руке… В воздухе пахло пороховыми газами. Деревянные стены, окно, кровать, шкаф, стулья… Что он здесь делает?
Память вернулась к нему быстрее, чем логика. Он пришел сюда убить археолога по фамилии Слепцов. Этот человек вроде бы не сделал ему ничего плохого, не представлял для него никакой опасности, но почему-то Чемагин решил прикончить его.
«Я стрелял! – поразился он, глядя на пол, где должен был бы лежать труп. – Я выстрелил несколько раз! Вслепую… Черт! Неужели, я промахнулся?»
В комнате никого не было, кроме Чемагина. Ему бы уносить ноги поскорее, а он тупо уставился на стул, где за мгновение до выстрела сидел Слепцов и шарил руками в рюкзаке. Сам рюкзак валялся на полу рядом со стулом, а человек исчез.
Инстинкт самосохранения, который до сих пор не подводил Чемагина, на сей раз молчал.
– Черт! – повторял стрелок, озираясь по сторонам. – Черт! Черт!
Он точно выпустил несколько пуль, но в археолога, видимо, не попал. Значит, тот живехонек и убежал звонить в полицию. Даже эта мысль не побудила Чемагина поскорее убираться отсюда. Он потянул носом: запах пороха все еще ощущался. Где-то должны быть гильзы.
Чемагин наклонился и посмотрел на пол. Две гильзы упали на вытертый половик, а третья куда-то закатилась.
– Я стрелял! Но…
Он забыл, что в доме есть хозяйка, которую наверняка разбудил шум. Если не Слепцов, то она вызовет полицию или побежит звать на помощь соседей. Вместо того чтобы бежать прочь, Чемагин продолжал бродить по комнате в поисках пуль.
«Промахнулся! – пульсировало у него в мозгу. – Промахнулся!»
Ни одной пули он не обнаружил – ни в стенах, ни в мебели, ни в потолке, ни в кровати. Оконные стекла и рамы были целы. Гильзы есть, а пуль нет! Куда они подевались?
– Выходит, я попал?.. – озадаченно пробормотал Чемагин. – Трижды? Тогда… где тело?
Если он не убил, а только ранил Слепцова, и тот каким-то образом скрылся, то где кровь? Три ранения – и ни капли крови?
У Чемагина голова шла кругом. Так и не получив ответа на свои вопросы, он забрал гильзы, вышел и крадучись направился по темному коридору к веранде. Дверь в спальню хозяйки оставалась закрытой. Чемагин сунул пистолет за пояс, поправил куртку, натянул шапку пониже и выскользнул на крыльцо.
Наевшись снотворного мяса, дворовый пес не пошевелился и не издал ни звука. Улица словно вымерла. Чемагин шагал вперед, как пьяный, не разбирая дороги. Он не чувствовал ни холода, ни земли под ногами, не ощущал ничего, кроме всепоглощающего замешательства.
Он больше не мог размышлять над тем, что произошло в доме Слепцовых. Эту «наводку» дал ему незнакомый человек. Чемагин не помнил его лица, только мелькающие зеленые бусины, которые тот перебирал.
Вокруг было темно, где-то поблизости плескалась вода. Чемагин посветил фонариком и увидел деревянный мостик. Речка! Это очень кстати. Он достал пистолет, проверил магазин, убедился, что там недостает трех патронов, пожал плечами и бросил оружие в воду. Следом в речку полетели гильзы. Правда, всего две. Третью он не нашел…
