Избранник - Ксения Комал
– Спасибо, – без особого удивления кивнул Даниил и развернулся, чтобы идти обратно.
– В скорую звонить?
– Подожди пока, сам попробую.
Он вернулся в дом и покинул его, лишь убедившись в том, что Антонина Михайловна не отправится за сыном прямо сейчас. Ничего нового у неё узнать, конечно, не удалось, но Даниилу было уже не до этого. В его жизни случалось немало дней, о которых хотелось забыть, однако такого гадостного, пожалуй, ещё не было. Он всегда старался не принимать близко к сердцу чужих несчастий, отгораживался от негативных эмоций, а теперь чуть ли не круглосуточно испытывал то, к чему совершенно не был готов. Не иначе как чёрт дёрнул его заявиться в злополучное село и познакомиться с новой подружкой.
Подружка нечистого между тем восседала в художественной позе на деревянных мостках над тёмной болотистой водой и задумчиво разглядывала ярко-зелёную тину, которая неспешно кружилась вокруг подгнивших опорных столбов. Марго поблизости заметно не было, и сейчас молодой человек этому обрадовался.
Он медленно подошёл к колдунье, со вздохом опустился рядом и ткнулся лбом в её плечо.
– Ты ничего не…
– Помолчи.
Варвара действительно затихла, поскольку тоже чувствовала себя хуже некуда и никакого желания ссориться не испытывала. Она продолжила разглядывать тину, а через какое-то время осторожно провела рукой по его волосам и вздрогнула от неожиданности, когда его губы коснулись её плеча.
– Вот блин! – ошарашенно раздалось сзади. – То есть я хотела сказать «извините»…
Несмотря на покаянный тон, было ясно, что школьница ничуть не смущена. Вместо того чтобы, как вежливый человек, пойти прогуляться, малолетняя гробокопательница уселась за спинами друзей и с шумом открыла пачку чипсов.
Всё это Даниил отметил с философской полуулыбкой, нежно потёрся щекой о ведьмино предплечье и, пока она не начала скандалить, решительно поднялся.
– Возвращаться пора, ещё в автобусе полдня тащиться…
***
Всю обратную дорогу они почти не говорили. Марго тихо дремала, улёгшись на длинное заднее сиденье, Варвара сидела, прикрыв глаза, и то ли тоже временами проваливалась в сон, то ли старательно притворялась, чтобы избежать общения.
Даниил её потуги оценил и, поскольку сам не хотел обсуждать незавидную участь Антонины Михайловны, ведьму не донимал, а отрешённо смотрел в окно, за которым стремительно портилась погода. Многодневная жара должна была однажды закончиться неистовым ливнем с оглушительными раскатами грома и яркими всполохами молний, и сейчас всё явно к этому шло.
Выйдя на автобусной станции, они приобрели в крошечном супермаркете батон хлеба, ветчину и сыр, а также бутылку газировки, на покупке которой очень настаивала Марго. Когда маршрутка подвезла их к родному селу, ветер заметно усилился, небо сделалось тёмно-серым, а в воздухе уже чувствовалось напряжение.
– У тебя посидим, – мигом оценил обстановку молодой человек. – Вид с Куличек во время грозы, должно быть, потрясающий. Особенно на церковь.
– Не будет ничего, – недружелюбно буркнула колдунья, сообразив, что он собирается проторчать у неё до утра. – Лучше устроим пикник у речки, я есть хочу.
– Какой пикник? Ливанёт сейчас.
– Поспорим?
– На что?
– На ветчину, – пакостно улыбнулась девушка. – Всё равно с тебя больше не стрясёшь ничего.
– Идёт, – фыркнул он и демонстративно протянул руку. – Разбей, – обратился он к Марго.
– Не буду, – упёрлась школьница. – При любом раскладе ветчины лишаюсь я. Где справедливость?
Лицо девушки выглядело настолько обиженным, что остальные невольно засмеялись.
– Видимо, тебе придётся присоединиться к нашему пари, – очень серьёзно предложила Варвара.
– Да? И на что я должна ставить? На то, что дождь пойдёт, но быстро закончится? Вы уже разобрали оба приличных варианта, а третьего тут просто нет.
– На град поставь, – теряя терпение, посоветовала ведьма. Её руку он сжимал всё настойчивее и ситуацией явно наслаждался.
– Ну и какова вероятность, что я получу свой приз? Ведь…
– Да ставь уже!
– Град, – испуганной скороговоркой прохрипела Марго. – Но если он действительно будет, ветчины не получите. И вообще, что это за спор, где людей вынуждают…
Варвара с улыбкой покачала головой и первой двинулась к реке. Даниил был уверен, что она выберет для пикника какую-нибудь малодоступную рощу, где их никто не увидит, но девушка решительно направилась к камням, которые ему показала Надежда.
– А правда, что твои предшественницы устраивали здесь свои гулянки? – с интересом спросил он.
– Жертвоприношения, – педантично поправила колдунья, взбираясь на первый валун. – Но как ты понимаешь, те, кто об этом знал, рассказать уже никому не могли.
Её глаза таинственно сверкнули фиолетовым отливом, что на фоне тёмных туч смотрелось особенно эффектно.
– Ну и как же произошла утечка?
– Видимо, моих прародительниц терроризировала своя Наденька, чёрт бы её побрал.
– Уверен, ты могла бы об этом договориться…
Варвара польщённо зарделась и, преодолев ещё несколько камней, залезла на самый верхний. Подобрав подол юбки и пристроив сандалии на соседнем валуне, она опустилась на шершавый край и свесила вниз босые ноги. В этот момент заподозрить в ней мошенницу было непросто. Сильный холодный ветер трепал её выбившиеся из косы волосы, верхушки деревьев гнулись к земле, шумя и трепеща всеми листьями, небо то и дело освещалось розовыми зарницами, вода в реке казалась абсолютно чёрной, а течение – невероятно быстрым. Стоило признать, что предшественницы Варвары выбрали для своих утех на редкость удачное место, и если бы сейчас ведьма вытащила из-за пояса ритуальный нож, он бы не слишком удивился. Залюбовавшись стройной хрупкой фигуркой, которая едва ли не раскачивалась под порывами ветра, Даниил вздрогнул от неожиданности, когда Марго протянула ему отломанную треть батона.
– Просто поразительно, что ты ещё жив, – недоумённо пробурчала школьница, заметив его взгляд.
Колдунья обернулась и, взяв у подруги свою долю, скорчила ему недовольную гримасу.
– Идиоты они, – в пространство вздохнул молодой человек и для ведьмы пояснил: – Те, кто отбыл на тот свет, едва на тебя запав. Это ж надо совсем мозгов не иметь, чтобы в такой момент откинуться. Я бы на их месте ни за что не помер.
– Восхитительное самомнение…
– И главное – какая наивность! – изумлённо поддержала школьница. – Все, значит, загнулись, а он тут такой особенный, помирать отказывается! Нет, ну вы посмотрите!..
– Необязательно возмущаться так открыто, – усмехнулся Даниил. – Когда-то любая закономерность даёт сбой…
– Жуй молча, закономерность.
Молодой человек чересчур ласково улыбнулся угрюмой Варваре и действительно не произнёс ни слова, пока не закончил с обедом. Вокруг по-прежнему грозно темнело и полыхало, но дурацкий дождь никак не начинался, а нетронутая ветчина заманчиво покоилась рядом с ведьминой сумкой.
– Даже не смотри, – не оборачиваясь, сурово приказала колдунья.
– Тогда буду смотреть на тебя. Разница минимальная, в конце концов… Так что скажете о нашей искромётной поездке?
– Больше я к твоим родственникам ни ногой, – мигом заявила школьница. – Теперь ясно, почему ты такой дёрганый.
– Я не дёр… Вас и не приглашали, между прочим. – Он поднялся и пересел поближе к Варваре, но спиной к реке, чтобы можно было видеть её лицо. – Думаете, Илья, узнав о диагнозе матери, бросился в бега?
– Поганенький поступок, – прохрипела Марго.
– И странный, – серьёзно добавила ведьма. – Я, конечно, понимаю, что есть дети, для которых родители не слишком важны, но здесь явно не тот случай. Похоже, он был типичным маменькиным сынком – ни друзей, ни девчонок, ни каких-то особенных интересов. В его жизни была только учёба, но и после института он стремился домой. Может, Антонина Михайловна чего-то не знает?
– Даже если Илья целыми днями тусовался в злачных заведениях вместо того, чтобы посещать лекции, это всё равно ничего не меняет. Переехать и начать самостоятельную жизнь он, видимо, не пытался, следовательно, родительский дом его вполне устраивал. Если бы с матерью были плохие
