Энтони Беркли - Перепуганная компания
Роджер беспомощно посмотрел вокруг, ища поддержки, но понял, что ему не на кого рассчитывать. Всех устрашил бурный темперамент миссис Брэй, которая рвала и метала. Роджер и сам не желал бы оказаться на месте Энид в момент выяснения ее отношений с миссис Брэй. Когда Роджер, собравшись с духом, все же решил вновь вмешаться, вперед неожиданно выступил Гарольд Паркер.
- Миссис Брэй,- сказал он вежливо,- разрешите мне предложить вам свою руку.
- Что?- изумилась миссис Брэй.
- Позвольте мне проводить вас в вашу палатку. Уже довольно поздно,заметил мистер Паркер с тяжеловесной учтивостью.- Если мы сейчас не уляжемся, то спать времени уже не останется, а я уверен, что вы устали.
И важно взяв леди под руку, мистер Паркер повел ее к палатке.
Мистер Брэй изумленно глазел на эту парочку.
- Черт меня побери!- пробормотал он.- Пошла как овечка, а? Вот уж не думал, что с Глэдис проходят такие штучки, когда она рвет и мечет.
- Это все Гарольд, его надо благодарить,- резко сказала Юнити.- Он стоит шестерых таких, как вы. А вы его все время третируете и кричите на него.
- Да уж. По крайней мере, он вполне заслужил удвоения своего жалованья,- согласился с Юнити Роджер, на которого поступок Гарольда тоже произвел немалое впечатление.- Знаете, по-моему, это один из самых действенных приемов, которые мне доводилось видеть. Ну и хватит об этом. На вашем месте, Брэй, я бы минут десять повременил, а потом заглянул бы к ней в палатку и уладил дело миром. И ради бога, давайте без крайностей, пока мы здесь.
- Ты прав, старина,- с готовностью согласился мистер Брэй.- Я буду взвешивать каждый свой шаг.
Никто, казалось, не обращал внимания на Вилли Фэйри, словно его здесь и не было.
- Между прочим, Роджер, перед тем, как мы разойдемся, может, вы все-таки сделаете то объявление, которое отсрочил весь этот шум?- напомнила мисс Кросспатрик.
- Ах да. Все здесь?
- Сделайте перекличку,- предложила мисс Сент-Томас.- Мне совсем не хочется спать. А вам, Рэгги? Ночь просто изумительная!
- Действительно,- согласился капитан Твифорд, не сдержав ухмылки.
Все вновь были в сборе, за исключением леди Дарракот, сэра Джона, миссис Брэй и Энид, которая, возможно, намеренно увильнула.
Роджер в двух словах рассказал им об уловке леди Дарракот.
- Так что имейте в виду, что, кроме нас, на острове никого нет. И если вы услышите, что кто-то отправился прогуляться под звездами,- не сходите с ума. Это все. Всем спокойной ночи. Кухонная бригада, завтрак в обычное время. И чтобы утром все встали вовремя. Посвятите оставшееся время сну. Спокойной ночи.
- За исключением станции "Областное Брэй-радио", все станции прекращают свою работу,- довольно едко пошутила мисс Сент-Томас.
Спустя четверть часа Роджер уже спал. Он очень устал. Но его сон продлился ровно восемь минут. Затем его снова разбудили.
* 5 *
На этот раз это была Юнити. Она энергично трясла его:
- Роджер! Роджер!
Роджер медленно пришел в себя.
- Какого черта!... А, это ты, Юнити.
Юнити уже зажгла лампу.
- Ну что там еще на мою голову?
- Роджер, скорее вставайте. Я просто не знаю, что и делать. У Энид в палатке страшный переполох.
- Это Вилли ее вразумляет. И ради бога, оставь их в покое. Если это действительно Вилли, то это самое лучшее, что можно придумать.
- Но они кричат друг на друга. Говорят друг другу жуткие вещи.
- Наконец-то Энид слышит жуткие вещи,- не сдержал ухмылки Роджер.- Как бы там ни было, я не собираюсь вмешиваться. Юнити, спокойной ночи.
- Но я не могу вернуться в свою палатку,- запричитала Юнити.- Она сразу за ними. Говорю вам, я просто в ужасе, Роджер. Я не могу туда вернуться.
- Но здесь ты тоже не можешь остаться,- ехидно возразил Роджер.Отправляйся к Кристл.
- Роджер, может быть, вы все же выйдете и заставите их замолчать?
- Нет, я не пойду.
Юнити прислушалась.
- Роджер, слышите?
Роджер прислушался. Теперь раздавались крики и из других палаток.
- Замолчите! Угомонитесь, вы двое! Тихо! Потерпите до утра!
Роджер тяжело вздохнул.
- Я не хочу вмешиваться. С какой стати? Пусть для разнообразия кто-то еще этим займется.
Тут полог зашевелился и вошла Кристл:
- Роджер, ты должен... Привет, Юнити. А, ты же как раз рядом с ними?
- Он не хочет идти. Кристл, скажи ему ты.
- Думаю, малыш, тебе придется потрудиться.
- Да не пойду я!- вскричал Роджер.- Ну-ка марщ спать, вы, надоеды. Угомонитесь и оставьте меня в покое. Посмотрите, все уже стихло. Теперь вы довольны?
И действительно, крики стихли. Ничего не было слышно. Видимо, ссора закончилась.
В следующее мгновение громкий вопль заставил подскочить даже Роджера.
- Проклятие!- произнес он, вскакивая с постели.
- Слушайте!- призвала их Кристл.
Вдалеке ясно и отчетливо раздавался чей-то пронзительный голос:
- Я убил его! Так и знай! Я это сделал!
- Какого дьявола? Кто это?- прошептал Роджер, на мгновение застыв.
Неизвестный голос вызвал в нем безотчетный, трепетный страх.
Но до того как женщины успели что-то сказать в ответ, снаружи послышались поспешные шаги и в палатку ворвалась Энид Фэйри.
- Мистер Шерингэм! Мистер Шерингэм! Пожалуйста, пожалуйста, пойдемте.
Казалось, она даже не заметила Кристл и Юнити.
- Мой муж... Вилли... он сошел с ума.
- Вилли?- мрачно произнес Роджер, завязывая пояс своей пижамы.- Из-за чего? Из-за вас?
- Нет-нет. Он... Он говорит, что это он столкнул Гая со скалы,запричитала миссис Фэйри.- А теперь он кричит об этом на весь лагерь.
- Вот дьявольщина!- изумился Роджер.
- Он грозится и меня тоже скинуть со скалы. Ох, Кристл!...обворожительная даже в такие минуты, Энид потупила взор.
Роджер торопливо вышел из палатки. Похоже, настал кульминационный момент.
* 6 *
Удручающая картина открылась перед Роджером. На другом конце лагеря, залитого лунным светом, между двумя рядами палаток, прямо напротив палатки своей жены, стоял Вилли Фэйри и выкрикивал бессвязные фразы. По его лицу струились слезы.
- Я убил его, слышишь? Я. Так что успокойся. Я его убил. Я убил его. И убью каждого, кто скажет, что это не я,- всхлипывал он.- Я убил его.
Пока Роджер подходил к нему, из палатки мистера Паркера выскользнула чья-то фигурка и направилась прямиком к сбрендившему Вилли.
- Мистер Фэйри, разрешите мне проводить вас в вашу палатку. Думаю, вы так устали и... Ли!
На этот раз любезность мистера Паркера не возымела благотворного действия. Мистер Фэйри, ни на мгновение не прерывая своего речитатива, яростно двинул ему в глаз.
С тяжелым сердцем Роджер подошел к тщедушной фигурке. Из всех палаток высунулись головы их обитателей, но ни один человек не предложил Роджеру помощь.
- Уходите, Фэйри,- сказал он будничным тоном, стараясь быть убедительным.- Вы всех переполошили, знаете ли. Отправляйтесь спать.
Фэйри обеими руками вцепился в него.
- Я убил его, Шерингэм. Я сделал это для блага Энид. Эго было ужасно. А она и не подозревает, что это за ужас!
- Да-да. Я понимаю. А теперь уходите.
- Миссис Брэй сказала, что покоя нам здесь не будет, пока не выяснится, кто это сделал. Все только об этом и говорят. Брэй и Энид сами говорили об этом вчера вечером. Вы помните? Брэй и Энид...
- Да. Теперь все в порядке.
- Поэтому я и решил сознаться. Было бы неблаговидно, если бы я этого не сделал, правда?
- Да, вы поступили как порядочный человек. Мы поговорим об этом утром. Сейчас слишком поздно.
Фэйри позволил отвести себя в свою палатку и уложить в постель, словно ребенка.
- Теперь все хорошо?- заботливо спросил Роджер.
- Да, благодарю вас. Много лучше. Теперь, пожалуй, я засну. Думаете, другие тоже будут спать?
- Я уверен в этом. Спокойной ночи, Фэйри.
- Спокойной ночи, Шерингэм.
К изумлению Роджера, Вилли закрыл глаза и почти сразу захрапел.
"Нервы на пределе",- подумал Роджер. Он еще рассчитывал часок поспать до подъема.
Когда он возвращался в свою палатку, со всех сторон посыпались беспокойные вопросы.
- Тихо!- сказал Роджер.- Он спит. Не будите его.
- Но это действительно он? В самом деле? Он это сделал?
- Разумеется, он. Вы разве не слышали, он же сам признался. Наконец-то все выяснилось.
Со всех сторон раздавались глубокие вздохи облегчения, и Роджер понял, что недооценил ситуацию: нервы у всех были натянуты до предела.
У палатки его ожидали три женщины.
- Он лег?- с беспокойством спросила Энид.
- Заснул. Почти тут же.
- Мистер Шерингэм, он ведь на самом деле ничего не совершал, правда ведь? У него в голове помутилось. Он ведь не мог этого совершить, а?
- Он сознался, и весьма недвусмысленно,- сухо ответил Роджер.- Во всяком случае, сейчас он спит. Надеюсь, остаток ночи пройдет спокойно.
- Энид переночует у меня,- сказала Кристл.- Можешь помочь нам перенести ее кровать.
- А я пойду к Стелле,- твердо заявила Юнити.- Даже если она будет против.
