Энтони Беркли - Перепуганная компания
- Ну хорошо. Итак, на кого мы можем рассчитывать? Кто сохраняет здравый смысл?- задал Роджер риторический вопрос, зарывая свои туфли в песок.Разумеется, Твифорд, хоть он и робок как баба и не желает ни за что отвечать. Во всяком случае, он не теряет головы. Далее, сэр Джон, леди Дарракот и Стелла.
- Стелла вчера вечером сорвалась,- заметила Кристл.- Я была просто поражена.
- Я тоже на какое-то мгновение потерял самообладание. В такой ситуации это вполне простительно. Уж очень ее достали. И меня тоже. Между прочим, Кристл, а на тебя я могу рассчитывать?
- Не думаю. Я всегда была трусихой.
- Как и я. Но здесь мы не можем позволить себе такой роскоши. Кто еще? Брэй совершенно не владеет собой, им владеет его неразумная голова. Жаль, что он так туго соображает. То же самое касается и миссис Брэй. Фэйри, похоже, в порядке. Энид, конечно, сейчас в полном раздрызге, как и Юнити, и, наверное, Паркер. С Анджелой, думаю, все в порядке. Самое слабое наше звено - Комбе. Ах, если бы удалось заставить его придержать язык на все оставшееся время!
- Знаешь, вчера вечером он нагнал на меня такого страху.
- Вот именно. Он всех переполошил, чтоб ему пусто было.
- Ты пока не будешь говорить остальным, что леди Дарракот придумала чужака?
- Нет,- ответил Роджер.- Я думал об этом. Похоже, так будет лучше.
- Все только это и обсуждают. Брэй говорит, что мы должны организовать поисковую партию.
- Отлично! Хоть какое-то занятие для них. И пусть себе судачат об этом сколько душе угодно. Вреда не будет. Плохо, если они будут подозревать друг друга.
* 2 *
День прошел без всяких происшествий, и Роджер начал надеяться, что Кристл ошиблась. Мистер Брэй организовал поисковую партию и (к облегчению Роджера) они до самого обеда искали чужака и вернулись озадаченные, но не потерявшие боевого пыла.
Словно для того, чтобы загладить досадные инциденты вчерашнего вечера, обед прошел на редкость гладко и доброжелательно.
После обеда все собрались в шатре и пели народные песни. Роджер, Кристл, Юнити и Твифорд аккомпанировали пению на гребнях.
Вечер прошел с таким подъемом, что каждый нашел в себе силы улечься в собственной палатке. Расходясь, все перекликались, и от палатки к палатке неслась веселая перекличка. Роджер облегченно вздохнул.
Он уже улегся в постель и тут услышал, как у входа в палатку кто-то зашуршал. Он сказал "заходите". Появилась Кристл, она была в халате.
- Это действительно ты?- шутливо встретил он ее.
Кристл даже не улыбнулась.
- Роджер,- произнесла она севшим голосом.- У меня Дурное предчувствие.
- О боже, но почему? Все просто замечательно!
Кристл присела на его постель.
- Тебе не кажется, что все как-то уж слишком замечательно?
- Нет, не кажется. С какой стати?
- Не знаю. Мне в этом видится какой-то подвох.
- Я этого не ощутил. Ты прямо Иона, Кристл.
- Да ладно. Я решила поговорить с тобой, Роджер, потому что я думаю, что нужно охранять ночью лагерь.
- Охранять? От кого?
- Не знаю,- призналась Кристл.- Но у меня предчувствие: что-то стрясется.
- Отправляйся в свою палатку, дорогая моя, и спи. Это все твоя ирландская кровь.
Кристл чуть помедлила. Затем она ушла.
Роджер раскрыл книгу. Как обычно, он почитал минут пятнадцать, затем погасил лампу, улегся и почти мгновенно заснул.
Он мирно проспал три четверти часа, как вдруг пронзительный вопль заставил его мигом прийти в себя. Тотчас завопили во второй раз, уже не так пронзительно.
* 3 *
Роджер вскочил с постели, набросил халат и выбежал из палатки.
Из одних палаток показались встревоженные лица, из других торопливо выбегали люди.
Полная луна заливала лагерь ярким светом.
Миссис Брэй стояла в проеме своей палатки, наполовину выглянув наружу. Именно она с завидной регулярностью издавала крики, прерываясь ровно на пять секунд.
Роджер первым добрался до нее и резко окликнул ее.
- В чем дело?- спросил он сердито и в то же время с тревогой в голосе, ведь паника, к сожалению, вещь заразительная.- Что стряслось, миссис Брэй?
Миссис Брэй выглядела нелепо в своей ярко-алой пижаме в обтяжку, которая, как и все, что она носила, только подчеркивала несообразности ее фигуры. Ее крошечный ротик безмолвно, как у рыбы, раскрылся и медленно закрылся.
- Что с вами?- нетерпеливо повторил Роджер.- В чем дело?
Вновь рот миссис Брэй раскрылся и закрылся по-рыбьи, и она ошарашенно уставилась на полукруг возбужденных лиц, в центре которого оказались они с Роджером.
- Я с-слышала его,- выдохнула она.- Он прошел между моей палаткой и палаткой мистера Брэя. О боже мой! Я подумала, что он сейчас зайдет к нему либо ко мне, честное слово!
- Кто "он"?
- Ну, тот, о ком говорила вчера леди Дарракот.
Миссис Брэй постепенно перестала дрожать.
- И он повернул ко мне.
- Теперь-то с вами все в порядке, не правда ли?- успокоился Роджер.
- Нет, отнюдь, молодой человек,- решительно возразила миссис Брэй.- Вы ошибаетесь, если думаете, что я вернусь одна в палатку. Чтобы меня прикончили в моей постели? Чтобы кого-то из нас зарезали?
- Чепуха!- громко произнес Роджер, услышав испуганный шепот.- Думаю, вам это почудилось, миссис Брэй.
- Ну нет,- со страстью воскликнула миссис Брэй.- Рассказывайте байки своей бабушке! Думаете, я буду молчать о том, что слышала своими ушами?! И мучиться без сна, ожидая, когда наступит мой последний час? Кто-то шел на цыпочках, говорю вам, осторожно и тихо, стараясь, чтобы его не услышали. Я просто оцепенела от ужаса.
- Это был ветер или что-нибудь еще. Бывает, что такие звуки очень напоминают шаги.
- Нет, это так и есть, Роджер.- Юнити, задыхаясь, вышла вперед из полукруга.- Я тоже слышала эти шаги возле своей палатки. Я думала... Я думала...- Внезапно ноги у Юнити подкосились.
Роджер едва успел подхватить ее и опустил на землю.
- Ничего страшного,- сказал он громко.- У нее просто обморок.
Миссис Брэй опустилась на колени рядом с девушкой:
- Ничего-ничего, я присмотрю за ней. Мне сразу делается спокойнее, когда я чем-то занята. Мужества мне хватает. Принесите воды, кто-нибудь. Гарольд!
Она решила побрызгать Юнити водой, и Роджер решил, что она лучше знает, что делают в подобных случаях.
Кристл потянула Роджера за рукав:
- Она тоже кричала,- сказала она тихо, кивнув в сторону Юнити.- Я слышала ее крик сразу после того, как закричала миссис Брэй.
- Неудивительно,- пробормотал Роджер.- Это заразительно.
- Я случайно увидела ее, когда она вышла из палатки. Ее лицо было белым как мел. Ты в это время как раз подошел к миссис Брэй.
- А ты сама что-нибудь слышала?
- Ни звука. А я ведь тоже не спала.
- Попробуем отыскать того, кто здесь ходил, иначе никто не заснет до утра.
Кристл кивнула.
- Думаю, следует сказать им, что на острове на самом деле никого нет.
- Да, я так и сделаю.
Они стояли молча. Мистер Паркер принес воды, и миссис Брэй стала брызгать водой в побледневшее лицо Юнити.
- С ней и вправду все в порядке?- с тревогой осведомился у Кристл Вилли Фэйри.
Миссис Брэй подняла на него взгляд:
- Конечно, все нормально. Вот видите? Она пришла в себя. Не волнуйся, милая. Полежи. Все хорошо.
Юнити огляделась по сторонам и поймала взгляд Роджера.
- Простите меня, я вела себя как полная идиотка,- пробормотала она.
- Скорее уж это я вела себя как идиотка,- мягко возразила миссис Брэй.И все понапрасну, если верить мистеру Шерингэму. Ну да ладно.
Миссис Брэй, полностью придя в себя, наконец обратила внимание на свой не совсем уместный наряд.
- О!- негромко охнула она.- Вот тебе раз! Я выскочила в чем была. Хорошо еще, что мистер Брэй не видит. Он бы мне этого не спустил!
И она, смутившись, скрылась в своей палатке.
- Кстати, а где мистер Брэй?- спросила Кристл, окинув взглядом небольшую компанию.
Ей никто не ответил.
- Этот боров дрыхнет без задних ног,- пробормотал мистер Комбе.
- Он мне нужен,- отрывисто сказал Роджер.- Твифорд, давайте его сюда. Нужно собрать всех.
- О'кей!- добродушно отозвался Твифорд и ушел. Роджер удивился и одновременно почувствовал облегчение: это был прямой приказ, и Твифорд без возражений послушно выполнил его. Стало быть, на Твифорда вполне можно было рассчитывать.
Анджела Сент-Томас, которая на несколько минут отходила, сказала, вернувшись:
- Роджер, тетя благодарит вас. Она хотела бы поспать и интересуется, будут ли еще шуметь?
Роджер усмехнулся:
- Благодарю вашу тетю! Сегодня больше шума не будет.
- А вы оптимист,- сказала мисс Сент-Томас и вновь ушла.
Раздавшееся сипение дало знать Роджеру, что сэр Джон Бирч намеревается что-то сказать ему.
- Мое присутствие необходимо, Шерингэм?
- Нет, сэр Джон.
- Хорошо. Тогда я пойду.
Сэр Джон отправился к своей палатке, и Роджер проводил его взглядом. По голосу сэра Джона нельзя было сказать, трезв он или нет. Однако его исполненная достоинства неспешная походка иногда нарушалась неожиданным креном.
