Джеймс Суйэн - Ставка лоха
— Совершенно верно, — подтвердил Валентайн, глядя, как старейшины покидают трейлер. Ни один из них не подошел поблагодарить его. Видимо, его нагоняй оскорбил их, решил он. — Пошли, — сказал Валентайн сыну.
— Вождь и я приглашаем вас сегодня вечером поужинать, — остановила их Глэдис. — На Лас-Олас есть чудесный ресторан. Нам кажется, он вам понравится.
Валентайн подумал было согласиться, поскольку уже несколько дней толком не ел. Вот только в нем засело какое-то неприятное чувство. Ему не хотелось больше помогать казино, даже если они помогают людям. Возможно, завтра это пройдет, но то будет завтра.
— Нет, спасибо, — ответил Валентайн.
Глэдис и Бегущий Медведь посмотрели на него обиженно, а Джерри — растерянно.
Валентайн вышел из трейлера.
37
Шоссе I-95 было, как всегда, похоже на сумасшедший дом. Джерри сидел за рулем и беспрестанно бросал на отца недовольные взгляды.
— Пап, грубовато ты с ними, — наконец не выдержал он.
— Они тебе что, друзья? — огрызнулся Валентайн. — Мы им ничего не должны.
— Но ты им помог. Они хотели отблагодарить.
— Я много кому помогаю. Отблагодарить можно и деньгами.
— Да я не об этом. Не обязательно ж было так сурово с людьми разговаривать. — С правой полосы их подрезала машина, Джерри ударил по клаксону. — Кстати, а чего ты с ними так сурово?
Валентайн отвернулся к окну. Дома в шкафу висел его желтый костюм. А в его кармане лежал билет на самолет до Мемфиса. Он сделал глубокий вдох.
— Стоя там, перед старейшинами, я вдруг вспомнил, почему мне так нравилось колесить по стране с Кэт.
— И почему же?
— Потому что временами мне противно работать на казино.
— И сейчас как раз такое время?
— Да.
— Думаешь опять вернуться к Кэт?
На самом деле он думал о том, чтобы полететь в Мемфис на будущей неделе и посмотреть на нее из зала. Поддержать ее, не поднимаясь на ринг.
— Да.
— Короче, получается, ты хочешь время от времени расслабляться, но совсем лавочку прикрывать не собираешься.
Валентайн кивнул.
— Именно это я и хотел сказать.
— Тогда тебе нужен напарник.
Валентайн резко повернулся. Джерри на мгновение оторвал взгляд от дороги, и они посмотрели друг другу в глаза. Потом он снова уставился на шоссе.
— Ты же шутишь, правда? — сказал Валентайн.
— Мейбл говорит, у тебя дел невпроворот, одному не потянуть. А я все равно продаю бар. Если у меня останутся деньги, после того как я верну тебе пятьдесят тысяч, которые должен, я бы купил долю в «Седьмом чувстве».
Валентайн моргнул. Вернул долг? Купил долю? Эти три дня не перевешивали последние двадцать два года. И Джерри не значился в его списке потенциальных напарников.
— Я прикинул, ты ж меня научишь, как чего, — продолжал Джерри. — Будет здорово. И ты сможешь больше общаться со мной, Иоландой и своим внуком.
Валентайн снова моргнул.
— У вас будет мальчик?
— Угу. Иоланда сделала УЗИ.
— Имя уже выбрали?
— А то как же.
— И?
— Подожди, пока родится, пап, — рассмеялся Джерри.
Валентайн смотрел на проносящиеся мимо машины. Джерри предложил ему стать частью своей семьи. Это, конечно, хорошо. Но готов ли Валентайн проводить время с сыном, Иоландой и внуком? Это ведь как будто возвращение в прошлое, и он не уверен, что хочет этого. Зазвонил его телефон. На экране высветилось «номер не определен». Валентайн ответил. Это был Билл Хиггинс.
— Тони, в меня стреляли.
Приемный покой «Скорой» в медицинском центре «Гора Синай» был запружен стариками и больными. Хиггинс, один из двух, поступивших с огнестрельным ранением, лежал в палате с двумя пациентами, подключенными к аппаратам искусственного дыхания. Сола Хаймана, второго пострадавшего, поместили в другую палату.
Валентайн подвинул стул к койке Билла. Он открыл глаза.
— Возьми мою карту, пожалуйста.
Валентайн вынул карту из кармашка на спинке кровати.
— Ну, что там написано? — спросил Билл.
Валентайн прочитал описание раны. Пуля не задела кость ноги. Насколько Валентайн мог понять, врач ожидал, что Билл поправится и осложнений не будет.
— Отлично. Хотел убедиться, что он мне не врет.
Валентайн вернул карту на место. В коридоре, у дверей палаты, стоял полицейский. Северный Майами был раем для пенсионеров. Стрельба в людей не считалась здесь нормой, как в нескольких милях к западу или югу отсюда.
Билл подозвал Валентайна поближе.
— В нас стрелял Рико Бланко.
— Ты уверен?
— У него на голове был чулок. Но он что-то сказал, когда Сол открыл дверь. Сол узнал его голос. Это точно он, подонок.
— Когда ты успел поговорить с Солом?
— В «скорой». Нас везли в одной машине.
— Рико забрал у тебя телефон?
— Да. А ты откуда знаешь?
— Я тебе звонил. Он ответил и обещал меня убить.
— Господи. У тебя пистолет при себе?
Валентайн покачал головой. Он оставил свой «Зауэр» дома.
— Возьми мой пиджак, — сказал Билл. — Он в шкафу.
Валентайн снял пиджак и поднес его к кровати. Билл вытащил из кармана ключи от своего гостиничного номера.
— Номер 784. В шкафу есть сейф. Там моя пушка.
— Я не собираюсь стрелять в него, Билл.
— Нет, ты собираешься его взять.
— Я на пенсии, забыл?
— Бывшие полицейские чего-то да стоят, к тому же у тебя есть моя поддержка. Собери доказательства и сдай его в полицию. Окажешь всем большую услугу.
В палату вошли врач в белом халате и женщина-инспектор в штатском. Валентайн уже успел представиться ей, и она разрешила ему проведать Билла.
— Время вышло. Мне нужно поговорить с вашим другом.
— Код 7474, — прошептал Билл.
Валентайн похлопал его по плечу.
— До скорого.
Палата Сола Хаймана находилась в самом конце коридора. У двери сидел полицейский в униформе и читал потрепанный журнал «Пипл». Валентайн заглянул в палату. Сол лежал там один, в нос убегали трубочки, закачивавшие какие-то жидкости в его тело. Он был без сознания, руки и ноги — в гипсе. В шаге от того света.
— Какие прогнозы?
— Жить будет.
— Человек, который стрелял в него, может попробовать еще раз, — предупредил Валентайн.
Полицейский поднялся.
— Вы кто такой?
Валентайн протянул ему визитку.
— Он помогал мне в одном деле.
Полицейский убрал карточку в карман.
— Особые приметы можете назвать?
Валентайн описал Рико во всех подробностях, включая цвет усов. Обычно его не очень заботила судьба преступников, но гут все было иначе. Сол помог ему и из-за этого чуть не погиб. Валентайн чувствовал себя обязанным ему.
— Не беспокойтесь, — сказал полицейский, — мы его возьмем.
«Если я не успею это сделать раньше», — подумал Валентайн.
38
Рано утром в понедельник Водяной растолкал Мейбл, чтобы она проснулась. Он разрешил ей сходить в ванную, потом привязал ее ноги к стулу. Она хотела есть, но это его не волновало. Водяной силился понять, как пользоваться «Давидом».
«Давид» был прикреплен у него на поясе. Два проводка сбегали в брюки, по одному в каждую штанину, и тянулись к ботинкам. В каждом ботинке было по два переключателя: один над большим пальцем, другой под ним. Они соответствовали кнопкам на учебной клавиатуре, которая лежала на коленях Мейбл.
— Ну давай, еще раз покажи, — велел Водяной.
Мейбл скованно кивнула. Она проснулась как будто окаменевшая, как плывущий в спасательной шлюпке человек, обнаруживший, что вода кончилась. Мейбл знала, что умрет и что это только дело времени. Она взяла блокнот со стола и указала на схему, которую нарисовала накануне.
— «Давид» высчитает лучший вариант игры в блэкджек, отталкиваясь от того, какие карты вам выпали. Необходимая компьютеру информация вводится с помощью цифровых кодов. Всего кодов пятнадцать. Каждый из переключателей в ваших ботинках отвечает за одну из четырех цифр: восемь, четыре, два и один. Нажимая на переключатели отдельно или в комбинациях, вы можете ввести любое число от одного до пятнадцати. Пока понятно?
Водяной скривился.
— Чего ты мне тут лекции толкаешь? Как остальная хрень работает?
— Я как раз подхожу к этому.
— Давай на картах покажи, — велел он.
Мейбл огляделась в поисках карт. Недавно она видела их в руках Водяного, а теперь их нигде нет. Он постоянно перекладывал вещи, а потом выходил из себя.
— Я не знаю, куда вы их дели, — разозлилась Мейбл. — Придется открыть новую колоду.
Водяной обшарил ящики стола и на дне одного из них нашел несколько запечатанных колод. Он бросил одну ей на колени.
— На.
Мейбл развернула карты, не сводя глаз со стола. В среднем ящике она заметила открытую коробку, в которой обычно хранился «Зауэр», полуавтоматический пистолет Тони. Он показал его в тот день, когда она начала на него работать. Раз пистолета нет в ящике, значит, Тони забрал его с собой? Или он где-то в доме?
