Маскарад - Ксения Комал
Даша не заметила, как свернула в маленький уютный сквер, опустилась в сугроб на скамейке и уставилась в одну точку перед собой. Что за синяки у Кати на руке? Явно след от мощного захвата, по-другому не скажешь. Версия с домашним насилием просится на первый план, но представить за подобным делом Лаврентия решительно невозможно. Ага, так же невозможно, как предположить, будто он способен встречаться с носительницей уникально низкого уровня ай-кью.
Девушка понимала, что думает о модели гораздо злее, чем следовало бы, но поделать с собой ничего не могла. Эмоции так и лезли наружу, заставляя её сжимать кулаки и сердито сопеть. Неужели Лаврентий действительно поднял на Сорокину руку? Если так, она определённо это заслужила. Вот только чем?
Физическую агрессию по отношению к более слабым Даша всегда рьяно осуждала и теперь не могла придумать, что такого ужасного натворила Катя, чтобы получить подобное отношение. Разве что изменила? Вдруг она соврала о том, что её молодой человек в командировке, и на самом деле он просто от неё ушёл? Это многое могло бы объяснить. Например, они поссорились, Лаврентий собрал вещи и переехал в гостиницу, где изо всех сил пытается отвлечься от неприятных мыслей. А модель ещё надеется вернуть отношения, поэтому таскает с собой его фотографию и говорит окружающим, что он лишь отлучился по делам… Да, скорее всего, так оно и есть. Но её вероятные адюльтеры применения силы, конечно, не оправдывают.
Интересно, что сейчас сказал бы Лаврентий? Наверняка у него припасён не один совет на такой случай. Может, спросить напрямую — мол, не ты ли избил свою дражайшую половину? А если он скажет «да»? Как тогда с ним общаться, как смотреть в глаза? Или он будет всё отрицать? По нему ни черта не понятно, запросто сможет обвести её вокруг пальца — особенно если она сама этого захочет.
Сидеть в сугробе стало сыро, и девушка поспешила подняться. Джинсы промокли насквозь, что на морозе было необыкновенно приятно, а ясности в мыслях так и не наступило. Ещё с полчаса побродив по городу, она купила еды на пару дней и на автобусе добралась до усадьбы, где её уже ждали разъярённая подруга и откровенно злой Никита. Лаврентий ещё не появлялся.
Если с первой всё было понятно, то настроение второго очень удивляло. То ли у них что-то произошло за время её отсутствия, то ли душевное состояние мужчины было подпорчено чем-то другим, но смотрели на Дашу крайне недобро и даже не пытались этого скрыть.
— Извини, — слабо пикнула хозяйка усадьбы, обращаясь к Ульяне. — Ты так хорошо спала, мы не стали тебя будить.
— Не не стали, а попросту забыли.
— Ну, или так.
— Где тебя носило весь день? Я уже всерьёз думала, что Малинов вас с Лаврушей на тот свет отправил.
— Август Сергеевич ни при чём, — отмахнулась Даша, усаживаясь за стол. Никита пока вежливо молчал, но оставлять подруг наедине явно не собирался. — Я всё утро его провоцировала — и никакого толку. Уже даже сама себя немного возненавидела, а этому — хоть бы что. Он сейчас из-за Иветты переживает. Наверное, не до разборок.
— Провоцировала Малинова? — медленно произнёс Никита. — Позволь узнать, на что?
— На убийство, понятное дело, — сказала Ульяна таким тоном, каким в школе разговаривают с очень отстающими учениками. — Надо же было проверить, он это или нет.
Никита сжал в кулаке вилку и тихо что-то прорычал.
— Чего?
— Кто вас надоумил, я спрашиваю.
— Сами дошли, — усмехнулась Даша. Видеть его в таком состоянии было на редкость приятно.
— Ну конечно.
— Ты что, в нас сомневаешься?
— Нисколько. Но мне почему-то кажется, что тут не обошлось без нашего общего знакомого.
— А чутьё-то у него неплохое, — оценивающе сказала Ульяна, обращаясь к подруге, и снова повернулась к Никите. — Может, и убийцу нам назовёшь?
— Я бы назвал, но вы не поверите. У Даши с ним какие-то странные отношения — любовь, что ли…
— Он про нас с тобой то же самое говорит, — рассмеялась девушка. — Я прям переходящее знамя.
— Лишь бы без дырок от пуль, — мрачно буркнул мужчина, которому сравнение очень не понравилось.
Хозяйка усадьбы показала ему язык и отправилась в свою комнату, где провела пару часов в бесплодных размышлениях.
* * *
Когда Лаврентий наконец вернулся, был уже глубокий вечер, на небе горели тусклые зимние звёзды, месяц освещал заснеженную дорожку перед входом, ветер почти стих, и вокруг стояла непробиваемая тишина. На всю эту красоту девушка любовалась из своего окна, а потому первой заметила приближение постояльца. Шёл он медленно, слегка повесив голову и глядя себе под ноги. Чувствовалось, что за день произошло нечто, ставшее для него неприятным сюрпризом. Может, знает, что она разговаривала с Катей? Конечно знает, он же видел номер в своём телефоне. Выходит, эта встреча произвела на него такое гнетущее впечатление? Или случилось что-то ещё?
Подождав какое-то время, Даша услышала внизу звон столовых приборов, поняла, что чья-то добрая душа решила Лаврентия накормить, и спустилась в надежде застать его в ободрённом состоянии духа.
— Как день прошёл?
— Нормально. А у тебя? — Он буквально испепелял её взглядом, и хозяйка усадьбы почувствовала себя крайне неуютно.
— Тоже ничего. У тебя девушка есть?
Ульяна где-то на заднем плане поперхнулась, Никита мгновенно перестал жевать.
— А что? — ухмыльнулся Лаврентий.
— Ульяна по тебе с ума сходит.
Подруга вытаращила глаза и замотала головой с такой скоростью, что имела все шансы остаться без неё.
— Нет у меня никого, — со вздохом сказал мужчина. — Работа пока не позволяет.
— И что у нас за работа? — угрюмо осведомился Никита.
— А вот этого сказать не могу. Контракт, знаешь ли.
Ульяна почти возликовала.
— Ты шпион?
— Что-то вроде.
— И что, прям ни с кем не можешь встречаться? — помрачнела Даша, прекрасно понимая, что ей лгут в лицо.
— Разве что крайне недолго. Ульяну это устроит?
— Нет.
— Да, — одновременно сказала подруга. — Очень устроит.
Никита возвёл глаза к потолку и молча покачал головой. Чувствовалось, что дружеская беседа ему не по душе и он уже жалеет, что ужинает вместе со всеми. Лаврентий ухмыльнулся и окинул Ульяну весьма заинтересованным взглядом, что совсем не понравилось Даше, зато откровенно порадовало её подругу.
— То есть с Катей Сорокиной ты не встречаешься? — вкрадчиво полюбопытствовала хозяйка усадьбы, рассчитывая загнать его в угол и заодно остудить пыл Ульяны.
— Не знаю такую. — Вместо
