Анна Малышева - Сфинксы северных ворот
Казалось, вода в ванне необычайно быстро остыла: по спине пробежал холодок.
«Может пройти целый месяц, прежде чем меня начнут искать… — с содроганием поняла Александра, открывая глаза. — Все знакомые привыкли к тому, что я порой уезжаю далеко и надолго. Соседи? Какие там соседи: вечно пьяный Стас и Марья Семеновна, которая уехала ухаживать за больным родственником! Мои родители? Они привыкли к тому, что я звоню не чаще двух раз в месяц… Какую же я сделала глупость, что позволила этой ненормальной затащить меня сюда ночью! Только бы Жанна вернулась скорее!»
Внезапно вода показалась ей ледяной. Александра резко села и с колотящимся сердцем прижала руки к груди, не сводя глаз с двери.
Дверная ручка поворачивалась — раз за разом, медленно и упорно.
Глава 10
Никогда еще Александра не ощущала себя настолько загнанной в угол. Стараясь двигаться бесшумно и не плескаться, она выбралась из ванны и завернулась в халат, не отводя взгляда от ручки. Та больше не двигалась, но Александра понимала — тот, кто стоял за дверью, никуда не ушел.
— Это вы, Марианна? — хрипло спросила она.
— Как? — раздался за дверью приглушенный женский голос.
— Я сейчас выйду… Наверху есть другая ванная, если вам нужно… — Художница говорила преувеличенно бодро.
— Я-то знаю, что наверху есть ванная, — ответила женщина резко и сварливо. — А вы-то кто и что там делаете?!
К своему изумлению и облегчению, Александра узнала голос Жанны. Переведя дух, она воскликнула:
— Вы вернулись?! Это Александра, я была здесь в гостях позавчера… Одну минуту!
За дверью послышалось короткое ворчание.
Наскоро высушив голову феном, Александра распахнула дверь. Жанна ожидала ее, по-наполеоновски скрестив на груди руки. Ее лицо выражало неудовольствие, васильково-голубые глаза смотрели холодно. Художница почувствовала себя вдвойне неловко, встретив такой прием.
— Простите, я никогда бы не пришла сюда без приглашения хозяев, — пробормотала она. — Но меня привела Марианна. Она так настаивала, чтобы я ее проводила, боялась возвращаться одна через поля в темноте…
— Какая Марианна? — Голос Жанны скрипнул, как заржавленные дверные петли.
— Ваша дочь!
— Вы с ума сошли?! — Женщина метнула в нее такой гневный взгляд, что Александра на миг лишилась дара речи. — Откуда вы знаете мою дочь?!
— Но она только что была в столовой…
— Вы что мне сказки рассказываете?! — Жанна уже не сдерживала ярости: она почти кричала, бурно жестикулируя. — Моя дочь далеко отсюда! Она в клинике, в Париже!
— Это невозможно… — Александра в ужасе смотрела на нее. — Марианна здесь! Она уже месяц, как тайно живет в замке! Она сама мне все рассказала! Месяц назад ее забрали из клиники!
Жанна собиралась что-то возразить, но смолчала. Ее пристальный, острый взгляд ощупывал лицо Александры, словно искал в нем скрытые изъяны. Напряженные крылья носа подергивались, увядшие губы дрожали. Жанна была вне себя, но явно пыталась успокоиться и собраться с мыслями. Наконец низким тяжелым голосом, идущим словно из чужого горла, она проговорила, глядя прямо в глаза ошеломленной Александре:
— Месяц назад я навещала дочь в клинике. Никто и не предлагал ее забирать. Она очень больна, вам это должно быть известно. Врачи говорят разное, но они ведь всегда что-то говорят, чтобы родные меньше волновались. Мы все знаем, что она никогда оттуда не выйдет. Марианна осталась там, будьте уверены.
— Но… как это может быть… — пролепетала Александра. — Я встретила ее пару часов назад, в доме, где живет ваш зять с детьми… Она привела меня сюда… Пока я мылась, Марианна ужинала в столовой… Значит, вы никого не встретили?
— Я никого не встретила, потому что никого в столовой не было, — отрезала Жанна. — Продукты на столе я видела. Но никто там не ужинал. Когда я увидела в ванной свет, подумала, что в дом забрались бродяги… Стыдно вам должно быть, вот что! Нашли в доме мой плащ, рылись по карманам, воспользовались ключами… Хорошие знакомства водит мадам Лессе… Да и Натали ваша, должно быть, того же пошиба… Зря Даниэль оставляет ключ от дома на двери. Пора менять привычки, раз уж завелись такие соседи…
— Подождите… — У Александры голова шла кругом, она даже пропустила мимо ушей оскорбления, которыми начала сыпать собеседница. — Вы хотите сказать, что женщина, которую я видела, не ваша дочь? Что ваша дочь не жила в замке в течение последнего месяца? Вы не прятали ее в сторожке, когда приехали Лессе?
— Ну разумеется нет! — с достоинством ответила Жанна. — Ничего подобного не было, да и женщины никакой, я уверена, не было.
— Но ваши зять и внук знают, что Марианна вернулась! Она виделась с ними!
— Тогда и я знала бы это от них, — возразила Жанна. — Она в больнице, говорю вам. Не надо сваливать свои грехи на невинного человека.
— Марианна в больнице? Вы готовы это подтвердить?
Жанна кивнула, все с тем же выражением превосходства и презрения.
— Вы можете позвонить туда и убедиться, что она не сбежала?
— Вы с ума сошли? Вы в курсе, который теперь час? Туда можно звонить до восьми вечера.
— Я сейчас правда сойду с ума… — прошептала Александра. — Меня поражает ваше спокойствие… Если все так и вашу дочь не забирали из клиники, а она все это выдумала и сбежала оттуда, то вас должно беспокоить, что сейчас она бегает где-то в темноте по округе… Больная, без присмотра, без лекарств…
— Ничего подобного случиться не могло, — с ледяным самообладанием отвечала Жанна, к этому моменту уже полностью взявшая себя в руки. — Клиника отвечает за безопасность пациентов. Оттуда нельзя сбежать.
— Чудесно! Но кого-то же я встретила в доме вашего зятя?! — в отчаянии воскликнула Александра, ясно видевшая, что собеседница ей не верит. — Кто это был?! Если не ваша дочь, то кто? Эта женщина выдает себя за нее?! Она сумасшедшая?!
— Понятия не имею, о ком вы говорите. — Жанна издевательски повела плечами. — Возможно, вы вообще видели привидение? Это оно надоумило вас взять ключи и вломиться в чужие владения? Вот кому я сейчас точно позвоню, так это мадам Лессе!
— Сделайте одолжение!
Отстранив служанку, упорно преграждавшую ей путь, Александра, туже стянув пояс халата, босиком прошла по коридору, заглянула в столовую и убедилась, что обширная комната пуста. Никаких следов пребывания Марианны не осталось. Лишь у порога на каменных плитах виднелись комья грязи — там женщины, войдя, скинули обувь, там же оставила свои резиновые сапоги Жанна. Различить, сколько пар обуви там стояло прежде и где чьи следы, было невозможно.
— Вашу дочь зовут Марианна? — спросила Александра, обведя взглядом комнату и повернувшись к молча сопровождавшей ее женщине. — Она блондинка? Среднего роста, миловидная, серые глаза? Немного поправилась за два с половиной года, которые провела в клинике?
— Что за допрос?! — гневно бросила Жанна. Довольно ощутимо толкнув плечом гостью, она вошла в столовую и принялась убирать со стола. — Вы ворвались в чужой дом, где полным-полно ценных вещей, и еще требуете, чтобы я отвечала на ваши вопросы? Да я полицию могу вызвать!
— Это будет очень кстати! — Александра говорила дерзко, она ощутила прилив сил. Абсурд происходящего только усугублял ее нервное возбуждение. — Я заявлю о том, что ваша дочь сбежала из клиники!
Жанна едва не уронила на пол тарелку, ее глаза округлились. Секунду она молча ловила воздух раскрытым ртом. Такой реакции служанка явно не ожидала.
— Какая чепуха! — сказала она наконец, но в голосе ее не было прежнего задора.
— Вас не волнует судьба дочери, как я вижу. — Чем сильнее терялась собеседница, тем увереннее чувствовала себя Александра. — А я вот очень переживаю, чем для нее закончится это приключение! Предположим, вы говорите мне правду и она не скрывалась здесь целый месяц… Я готова допустить, что она мне соврала! Но и вы должны допустить, что ваша дочь действительно могла сбежать! Это был никакой не призрак и не посторонняя женщина! Это была ваша дочь!
И так как Жанна смотрела на нее оторопелым, ничего не выражающим взглядом, Александра, уже сбавив тон, вопросительно произнесла:
— Вы в самом деле ничего не знаете?
— Ничего я не знаю, — ответила наконец Жанна. — Завтра утром позвоню в клинику, спрошу, как она там. А вы-то… вы как оказались в доме у Даниэля? Вы ведь вроде уехали насовсем?
— Но вернулась, чтобы проверить кое-что, — кивнула художница. — И кстати, вы, быть может, могли бы ответить на пару моих вопросов… Правда, сейчас меня больше волнует, куда делась Марианна! Наверное, увидела вас в окно и убежала… Прячется сейчас где-то в парке…
Жанна пожала плечами:
— В парке негде прятаться. Не в склепе же!
— Почему именно в склепе? — сощурилась Александра. — Есть еще беседка. Есть ваша сторожка. Вы заглядывали туда? Марианны там не было?
