Френсис Уилсон - Прикосновение
Алан судорожно искал ответ, пытаясь выиграть время. Боже, если бы он только способен был думать!
В глазах Риардона же появилось выражение обеспокоенности и подозрения. Эти же чувства отразились на лицах остальных людей, присутствующих в зале.
- Ну ладно, давайте пойдем дальше. Я понимаю, что это очень элементарно, и все же расскажите мне вкратце об этиологии подагры. Просто так, для протокола.
И тут в разговор вмешался Тони:
- Во-первых, никакого протокола. А во-вторых, доктор Балмер здесь совсем не для того, чтобы его экзаменовали на предмет подагры и прочих болячек на ноге у доктора Риардона!
- Дело не в моей ноге, - парировал Риардон, - просто мы столкнулись с невероятной ситуацией. Я задал доктору Балмеру вопрос, на который способен ответить любой студент-первокурсник, однако до сих пор не получил ответа!
Алану показалось, что по мере того, как он сам погружается в туман страшного унижения, стены комнаты смыкаются вокруг него. Почему же у него не работает голова? Что с ним происходит?
- Ну ладно, делайте, что хотите! - воскликнул Тони и, подхватив Алана под руку, потащил его к двери. - Док-гор Балмер не обязан был приходить сюда, и, уж будьте уверены, он не останется здесь!
Алан позволил себя увести. Уже в дверях он услышал, как Риардон кричит у него за спиной:
- Для него было бы лучше остаться. Из всего того, что произошло здесь, я могу сделать вывод, что доктор Балмер умственно неполноценен, и Совет вынужден будет предпринять соответствующие меры.
- Мы в дерьме, Алан! Мы в жутком дерьме! - Вот и все, что сумел сказать Тони, когда они сели в машину. - И самое скверное во всем этом то, что ты вовсе не обязан был сюда приходить. Боже! Что же это такое стряслось с тобой?
Алан только покачал головой. Он чувствовал себя совершенно уничтоженным, и Тони с его увещеваниями ничем не мог ему помочь.
- Я сам ничего не понимаю... Никак не мог найти ответ. А ведь я диагностировал и лечил подагру сотни раз. И вот сегодня не смог найти ответа на вопрос Риардона. Впечатление такое, будто какая-то часть моей памяти начисто отключилась, спряталась, или кто-то ее спрятал. И я до сих пор все еще нахожусь в этом состоянии.
- Если решат, что ты неполноценен, может быть приостановлено твое право на врачебную практику - есть такая статья в законе. Они могут отстранить тебя от работы впредь до освидетельствования психиатром или наркологом...
- Наркологом! Ты думаешь, я употребляю наркотики?
- Нет, я знаю, что ты не наркоман. Но, Алан, в последнее время ты ходишь сам не свой. Сегодня, когда тебя начали допрашивать, мне показалось, что ты невменяем. Я уверен - Совет считает, что ты либо наркоман, либо сумасшедший.
Алану нечем было крыть. Он помнил, какое выражение лица было у членов Совета. Одно из лиц отчетливо запечатлелось у Алана в памяти. Когда Тони тащил его за руку из комнаты, Алан оглянулся и увидел Лу Альберта, глядящего ему вслед. Казалось, годы их взаимных раздоров и соперничества улетучились в одно мгновение. Его лицо отображало ужас, растерянность и, что хуже всего, жалость.
- ...И должен тебе сказать, что самое худшее еще впереди. По закону администрация больницы обязана извещать совет медицинских экспертов штата о каждом таком случае отстранения врача от практики по причине профессиональной непригодности и каких-либо иных форм некомпетентности.
Непригодность ...некомпетентность... - эти слова буквально разъедали мозг Алана. Это его, его, человека, неуклонно стремившегося не отставать от уровня современной клинической медицины, его признают некомпетентным, в то время как многие врачи с устаревшими знаниями и методами работы неплохо живут, не прилагая особенных усилий.
Он притормозил на перекрестке и почувствовал, как страх распространяется по его телу.
- А может быть, они и правы, - вдруг сказал он. - Может, мне действительно следует подлечиться.
- Что ты такое говоришь?
- Я потерял ориентацию. Тони. Я не знаю, куда мне направляться дальше.
- Не беспокойся, Ал. Я все время буду с тобой. Мы с тобой сядем вместе...
- Да нет же! - воскликнул Алан, и в его голосе зазвенели истерические нотки, страх усиливался с каждым мгновением. - Я говорю - сейчас, здесь! Я не знаю дороги! Я проезжал здесь тысячу раз, но сейчас я не знаю, куда мне дальше ехать! - Он обернулся и посмотрел в испуганные глаза Тони. - Как мне попасть домой?
Глава 24
Сильвия
- Вы не должны были приезжать сюда, - сказал Алан, садясь в машину рядом с Сильвией.
- Мне страшно хотелось приехать, - ответила Сильвия, натянуто улыбнувшись.
Алан выглядел измученным и загнанным, в глазах у него затаился страх.
- И все же я рад, что вы приехали. Именно поэтому не взял такси и спросил, не сможет ли Ба подвезти меня. Мне необходимо присутствие друга, а вы и есть такой друг, - сказал Алан, когда Ба включил сцепление и машина тронулась с места.
От этих слов Сильвии стало теплее на душе. Она была рада, что Алан считает ее своим другом, к которому он может обратиться в трудную минуту.
- А как же... - Она не успела продолжить.
- Джинни? - Алан вздохнул. - Мы редко разговариваем с ней. Она настаивает, чтобы я обратился к психиатру, Даже Тони считает, что я должен обратиться к врачу.
- Это не к нему ли вы едете в Даунстейт? К психиатру? - Сильвии захотелось сказать, что он-то как раз и есть наиболее здравомыслящий человек из всех знакомых ей людей, но она сдержалась. Ее мнение было сугубо личным.
- Нет. Никаких психиатров. По крайней мере пока. Я должен прежде выяснить кое-что другое.
- Может быть, скажете, что именно? - спросила она после непродолжительной паузы.
- Нет ли у меня признаков развития рака мозга.
У Сильвии застыла в жилах кровь.
- О Господи! Не можете же вы...
- Поймите, Сильвия, я больше не могу прятать голову в песок. Моя память распадается к чертям. Вы думаете, почему я сам не вожу машину? Потому что запросто могу заблудиться! Или забыть, куда направляюсь! Третьего дня я вот так же заблудился по пути из больницы!
- Может быть, это следствие стресса? - спросила она, надеясь получить упрощенный ответ, который бы смог успокоить ее.
- Все может быть, но это еще ни о чем не говорит. Насколько я понимаю, расстройство памяти может быть непосредственно связано с Дат-тай-вао. Но и опасность заболевания мозга я также не имею права сбрасывать со счетов. Несколько лет тому назад у меня был пациент с точно такими же симптомами, но по возрасту он был намного старше меня. Я поставил ему диагноз органического мозгового синдрома - болезни Альцгеймера. В его случае болезнь прогрессировала слишком быстро. Это-то и беспокоит меня - она прогрессировала с такой же скоростью, с какой развивается у меня сейчас. Тогда я назначил больному комплексное обследование мозга. И можете себе представить - у него обнаружилась фронтальная менингиома, к счастью доброкачественная. Врачи удалили ее, и в течение нескольких месяцев его память восстановилась в прежних параметрах. Поэтому, прежде чем предпринять какие-либо иные меры, - Алан постучал пальцами по лбу, - я должен убедиться, что у меня в голове не растет какая-нибудь дрянь.
Мысль о том, что у Алана рак мозга, причиняла Сильвии почти физическую боль.
- Теперь я понимаю, почему вы не хотите обследоваться в округе Монро.
- Совершенно верно. Уж очень много любопытствующих попечителей проживает в этом округе.
- Хороши попечители! - воскликнула она. - Я просто не могу поверить, что они так гнусно поступили с вами! Подумать только - приостановить ваши права на практику и тотчас же отправить эту информацию в "Экспресс"!
- Да, - тихо ответил Алан. Сильвия почувствовала, насколько глубоко этот человек уязвлен и унижен. - Уж чего я никак не ожидал, так это публичной экзекуции на заседании Совета. Но как бы там ни было, я обратился за помощью к одному из рентгенологов Даунстейта, и он назначил мне рентген мозга.
- А вы не пробовали обращаться к другим врачам?
Алан улыбнулся:
- Врач, лечащий сам себя, выглядит дураком в глазах своих пациентов. Вы это имели в виду? Я не лечу сам себя, а просто провожу небольшое диагностическое обследование.
- Но, может быть, вам просто следовало бы посоветоваться с кем-нибудь из специалистов, по своему выбору?
- Не спорю, есть множество людей, которым я доверяю. Существует целая группа в этой округе - врачи, составляющие неофициальную сеть взаимопомощи и взаимной проверки. Занимаясь практикой, вы очень скоро начинаете чувствовать, кто из врачей-консультантов видит в своих пациентах людей, а кто и в грош их не ставит. Учитывая тот факт, что степень компетентности врачей более или менее одинакова. Именно к этим, первым, я и направляю иногда своих пациентов. Кого я выбрал бы для консультации в первую очередь, это, вероятно, Вика О'Лири. Я всегда перепоручаю ему своих клиентов, когда отлучаюсь из города. Ему я готов доверить также и собственное здоровье. Но в настоящий момент я не хочу ставить его в затруднительное положение.
