Наталья Солнцева - Полуденный демон
Невеста с букетом белых роз сияла улыбкой. Восторженный жених держал ее под руку. Валерия Михайловна не сводила с дочери глаз. Не дай бог, что-нибудь пойдет не так.
– Успокойся, прошу тебя, – шепнул ей муж. – На тебе лица нет.
– Я спокойна, – с натянутой улыбкой отвечала она.
Морозов никому не сказал, что пригласил на семейное торжество постороннюю женщину – провидицу из Черного Лога. Она сама напросилась.
Глория вела себя скромно и старалась быть незаметной. Впрочем, в предсвадебной лихорадке всем было не до нее. В том числе и Морозову.
«Славно, что обо мне забыли, – думала она, глядя, как все, на жениха и невесту. – Просто великолепно».
От нее не укрылось, что Лиля бросала по сторонам настороженные взгляды. Будто искала кого-то. Уж не Спирина ли?
До начала церемонии оставались считанные минуты. Стояла чудесная погода. Солнце играло на золотых куполах храма. В воздухе пахло цветами и духами, теплый ветерок развевал прозрачную фату невесты. Будущая свекровь смахивала слезы. Будущая теща нервничала и кусала губы. Морозов что-то говорил ей на ухо.
– Не зря она переживает, – пробормотала Глория и потихоньку, шаг за шагом, переместилась назад, подальше от толпы, поближе к церковной ограде.
Теперь она обозревала оголенные спины дам в нарядных туалетах и могла оценить покрой пиджаков и фраков сопровождающих их кавалеров. Шлыковы произвели на нее благоприятное впечатление. Каким образом эта вполне приличная пара воспитала такого вялого никчемного отпрыска?
За оградой столпились любопытные. Не каждый день здесь увидишь кортеж из шикарных машин и столь изысканную публику.
Треск мотоцикла заставил Глорию вздрогнуть. Она не ошиблась. Спирин не мог пропустить венчание своей школьной подружки. Разумеется, его не включили в список приглашенных. Но он особо не парился по сему поводу. Вместо фрака, белой манишки и бабочки его мускулистый торс обтягивала кожаная куртка с заклепками. Голову покрывала бандана, на лице – темные очки. Его «Харлей» злобно рычал, распространяя вокруг себя выхлопные газы.
Видимо, Спирин не собирался поздравлять брачующихся, потому что у него не было с собой ни подарка, ни цветов.
«Что же будет?» – только и успела подумать Глория, как мотоцикл взревел и понесся прямо в гущу разодетых гостей.
На самом деле она предполагала нечто подобное. Перед ней стремительно разворачивалась та же картинка, которая возникла в ее воображении, как только она приехала сюда.
Люди бросились врассыпную. Женщины визжали, кое-кто упал, наступив на собственный шлейф или не удержавшись на высоких каблуках. Кто-то кричал: «Помогите!» Кто-то звал охрану. Присутствующих охватила паника. Площадка перед входом в церковь мгновенно опустела. У нижней ступеньки лестницы остались только жених и белоснежная, вся в кипении кружев, невеста. Розы выпали из ее рук и посыпались на тротуарную плитку, которой был вымощен двор. Жених оцепенел.
Тем временем «Харлей» подскочил к Лиле, та рванулась, запрыгнула на сиденье, крепко обхватив руками отчаянного наездника, и они в мгновение ока умчались прочь.
Вероятно, эта драматическая сцена длилась не более минуты, но Глории показалось, что она смотрела замедленные кадры. В ее памяти отложилась каждая деталь. Изумление на лицах гостей, ужас Морозовых, недоумение Шлыковых… растерянность охраны, хохот зевак… белая фата у ног жениха.
В сумасшедшем порыве невеста потеряла часть свадебного убранства…
ГЛАВА 23
Липецк
– Лилит, первая жена Адама, – бормотал Лавров, пробираясь между могил.
Только теперь до него дошел смысл фразы, сказанной Глорией. Вот оно что! Лилит – первая жена Ветлугина. Пусть гражданская, но жена. Пусть ее звали Лизой, это сути не меняет. Ее настигла та же смерть, что и Ветлугина. Вернее, наоборот. Бывший сожитель повторил ее судьбу.
«Ты бредишь, Рома! – осадил его внутренний критик. – Какая еще Лилит? Неужели ты поверил в байки одинокой пенсионерки? Стыдно, братец. Ты всегда отличался здравым умом. Слишком тесная дружба с Глорией плохо влияет на тебя. Раньше ты бы внимания не обратил ни на «пластилинового мальчика», ни на выдумки досужих кумушек. Нельзя быть рабом предрассудков!»
– Нельзя… – охотно подтвердил начальник охраны, читая надписи на памятниках.
Собирался дождь. Ветер стих, кладбищенские деревья и кусты замерли в ожидании грозы. В воздухе пахло озоном.
Лавров торопился, а спешка, как известно, хороша при определенных обстоятельствах. Во всех прочих случаях она вредит. Кажется, он пропустил нужный поворот.
– Черт! Не хватало угодить под ливень, вымокнуть и схватить простуду…
Он вернулся назад, прошелся по другой аллее, где было много сирени, заметил высокую туйку… Туда! Но с левой стороны над крестами и надгробиями выступала еще одна туйка…
Лавров вертел головой, пытаясь сообразить, где он допустил ошибку. Смотритель кладбища подробно объяснил ему, как пройти к нужной могиле. Лавров был уверен, что легко ее отыщет. Не тут-то было. Он петлял, блудил, возвращался, опять петлял.
В небе загромыхало, низкие тучи освещали зарницы. Скоро разразится гроза, а он даже зонтика с собой не прихватил.
Наматывая круги по аллеям, Лавров наткнулся на двух мужиков, которые пили водку и закусывали. Рядом зияла яма, которую они, вероятно, только что выкопали. На глинистой земле валялись две лопаты.
Разверстая могила, ждущая покойника, ничуть не портила мужикам ни аппетита, ни настроения. Они весело балагурили, посмеивались и наливали.
– Бог в помощь, – приветливо сказал Лавров, усаживаясь на деревянную скамейку.
– Тебе налить? – понимающе ухмыльнулся круглолицый копальщик. – Трубы горят?
– Да не… он на пьющего не похож, – осклабился его напарник.
– Я могилу одну ищу, – объяснил Лавров. – Заблудился. Не подскажете, где Сухомлинины похоронены? Муж и жена.
– А ты им кто будешь? – осведомился круглолицый. – Сват иль брат?
– Родственник… дальний.
– Ишь ты! Родственник…
Мужики замолчали, разливая остатки водки в граненые стаканы. Выпили, закусили хлебом с толстыми ломтями колбасы.
Молчал и Лавров.
– Где ж ты раньше был, родственник? – хитро прищурился круглолицый.
– Далеко. Я не здешний.
– Я по говору чую, что не здешний. Москвич, что ли?
– Угу. Так подскажете или нет? Скоро дождь хлынет, вон туча какая ползет.
– Гроза будет, – задрав голову, подтвердил напарник. – Боишься грозы-то?
– Промокнуть не хочется…
– Водка закончилась, – покачал головой круглолицый.
Лавров намек понял и полез в карман за деньгами. Пара купюр перекочевала от него к копальщику, и тот довольно заулыбался.
– Иди, Сидор, проводи человека, – велел он напарнику. – Покажи ему могилу. Потом за водкой сбегаешь.
Сидор вразвалочку, уверенно зашагал по аллее, Лавров за ним. От мужика за версту несло алкоголем, куревом и кладбищенской землей. Наверное, этот запах въелся в его поры.
– Любопытный, значит? – обернулся Сидор.
– В каком смысле?
– Могилку-то не зря ищешь, верно?
– Допустим.
– А зачем ищешь, не скажешь?
– Проведать хочу.
– Сухомлинина или его женку?
– Обоих.
– Он там один лежит, – повел в воздухе заскорузлой от лопаты рукой Сидор. – Женки нету. Пустой гроб.
Лавров изобразил удивление, не переставая шагать за копальщиком.
– Как это – пустой?
– Не схотела баба в земле гнить. Встала и ушла.
– Как это – ушла? – продолжал прикидываться Лавров. – Мертвая?
– Она умереть не может. Потому что оборотень! Кем захочет, тем и обернется. Захочет, молодухой станет. Захочет, старухой косматой. Ведьмой! Встретит мужика на перепутье, коснется его волосами, и кранты. А уж если поцелует, тому мужику точно не жить. Еще она во сне может явиться… и замучить человека до смерти.
– Да ладно…
– Не веришь? Некоторые, б…, тоже не верили, – усмехнулся Сидор. – Собрались, значит, эти неверующие, да темной ночью могилку-то ее и раскопали. Тайком, вестимо. Глядь – а земля рыхлая, мягкая, и вместо тела – один гроб. Побросали они лопаты, и бежать. А сверху луна светит, над головами шелестит что-то, будто крылья. Говорят, баба та птицей обернулась и летела за ними. Могла заклевать насмерть… но сжалилась. Глупые они, по своей дури могилку порушили. Не со зла!
– Когда это было?
– Лет пять назад… Мне Кузьмич рассказывал. Я тогда только пришел сюда работать. Пришлось ему быстренько все закапывать, надгробие поправлять.
– Его кто-то просил об этом, или он сам?
– Ясное дело, сам. Чтобы не прогневить оборотня. Если его рассердить, большая беда может случиться.
– Какая беда?
Лавров споткнулся о кусок кирпича и чуть не упал. Начинался дождь. Редкие крупные капли падали в пыль на дорожке, стучали по листьям.
– Тише ты… замолкни! – прошипел Сидор.
