Улика из прошлого - Валентина Владимировна Гасс
— Ты меня пугаешь, — заметил Никита. — Может, ты переутомилась с этими всеми пертурбациями? И у тебя заехал шарик за ролик? Тебе надо поспать.
— Ты на дорогу смотри, пока мы в ещё одну машину ДПС не вмазались.
— Я смотрю, — заверил Баженов. — Слушай, а может быть, тебя уже там в Кочках обработали дурманящими веществами? Ты же говоришь, что в обморок в подземелье падала.
— Падать-то падала, — рассеянно пробормотала Элис. Перед глазами у неё снова возник и экспонат 013-Би-Икс «поглощающая жизнь», и карлик, подкрадывающийся к ней со шприцем в руке.
Неожиданно на Элю накатила опустошающая слабость. Будто она очень сильно перенервничала, а сейчас шёл «откат». Руки и ноги ослабели настолько, что девушка с трудом могла ими пошевелить.
— Слушай, — сказала она Баженову; даже язык ворочался лениво. — Давай правда где-нибудь остановимся и покемарим немного, чего-то мне правда не алё.
— А что болит? — тревожно поинтересовался Никита, кося на напарницу глазом. — Вон стоянка, там можно притулиться…
— Ничего не болит, — хмуро отозвалась Элис. — Если только душа немного…
Глава 19
— Произошло то, — сказала тётушка Марфа, когда распахнула дверь «офиса», — что должно было произойти.
Элис с Никитой добрались до неё рано-рано утром. Ночная мгла только начала сереть, нехотя расползаясь по уличным углам, но летнее солнце уже незримо приближалось к горизонту. Ждать полного рассвета смысла не было — экипаж «антилопы-гну» рассчитывал добраться в Кочки к началу рабочего дня.
Эля небезосновательно опасалась, что медиум в пятом поколении просто-напросто не откроет им дверь, приняв за городских сумасшедших. Однако, несмотря на столь ранний, можно сказать, ещё ночной час визита, тётя Кларисы, казалось, и не спала вовсе. Она выглядела опрятной, деятельной и вполне себе проснувшейся. Будто бы поджидала путников. Её маленькие блестящие глазки сверкали живительной влагой.
— Ещё скажите, что вы знали, что мы придём чуть свет, — неприязненно пробормотал Никита. Он увидел тётушку Марфу впервые, и, судя по его отношению к специалистам медиумного профиля, особых восторгов у него знакомство не вызвало.
— Так это не я знала, — приглушённо хохотнула старушка. — Это вон всё она. — И указала рукой на Элис.
— Вы нам зубы не заговаривайте, — предупредил Баженов. — Оставьте ваши штучки и дрючки для девочек средних и старших классов.
— Так чего мы на пороге-то застряли? — спохватилась хозяйка. — Пройдёмте в контору!
В деловой части «офиса» со времени последнего визита Эли ничего не изменилось: та же аскетичная обстановка, тот же лаконичный стиль.
Никита на предварительном брифинге предлагал сразу взять быка за рога и путём запугивания и грубой силы выбить из «зарвавшейся старушенции» необходимые показания. Но Эля уговорила напарника дать матушке Марфе шанс, вдруг она расскажет всё «по-хорошему». Баженов скрепя сердце согласился, поэтому сейчас пока ситуацию не форсировал.
Он сделал Эле недвусмысленный знак бровями, мол, давай уже, спрашивай, разыгрывай из себя «доброго» полицейского.
— Матушка Марфа, — начала та, тряхнув головой, — за что же вы меня так с браслетиком-то подставили?
Эля ожидала, что бабушка немедленно начнёт отпираться, и снова ошиблась.
— Сие действо предопределённо случилось, — вздохнула хозяйка офиса. — От судьбы не уйдёшь, — развела она руками.
— Да хватит нам лапшу уже на макароны натягивать! — не выдержал Никита, намереваясь немедленно перейти к плану Б. — Приёмчики эти ваши шарлатанские!
— Погоди, — остановила его Элис, отечески похлопав по рукаву. — Тётя Марфа, — обратилась она к старушке. — Дело-то серьёзное, вы уж объясните, будьте добры…
— Объяснить ей, — пробурчала медиум. — Так у тебя всё в твоей книге записано уже наперёд. Там все объяснения и есть.
— В какой книге? — настороженно переспросила Эля.
— В рукотворной, в какой ещё, — сердясь на непонимание собеседницы, пояснила Марфа. — В блокноте твоём.
До Элис стало смутно доходить, куда клонит старушка. Девушка достала из сумочки ту самую книжицу с собственными каракулями и положила на стол.
— В этой? — уточнила она.
— Только ты уж, будь добра, сама её листай, — предупредила ведунья. — Я к ней прикасаться не буду.
— Что за сказки Венского леса?! — снова влез в разговор Никита. — Может, ещё «трах-тибидох» скажем?
— Ты, парень, что-то сильно раздухарился, — посетовала ему старушка. — Скромнее надо себя вести.
— Сейчас дойдём до жучка, — пригрозил ей Баженов, — ещё увидим, кто будет скромный, а кто начнёт сухари сушить.
Эля тем временем раскрыла блокнот и стала изучать недавние рисунки. Её привычка никуда не делась, и даже в довольно напряжённые моменты последних дней она то и дело машинально зарисовывала какие-то абстрактные фигуры. Но теперь кое-что из изображений стало обретать некие узнаваемые формы. К большому изумлению авторши.
Например, на одном рисунке Элис без труда «выцепила» взглядом из пересекающихся хаотичных линий полицейский автомобиль — точно в такой же они врезались накануне. На другом схематично угадывался некий человечек в расстёгнутой почти до пупа рубашке — охранник штрафстоянки, не иначе! Эти фигуры выглядели словно спрятанными за остальными линиями. Знаете, как на детской картинке-загадке: где спрятался кролик? На первый взгляд, его сложно было отыскать, но стоило найти правильный ракурс — и силуэт кролика словно бы выпукло выделялся из рисунка. Найдя искомое изображение, становилось невозможным снова его потерять. Так и тут. Но даже не это оставалось самым удивительным. Эля со стопроцентной вероятностью знала, что и машину ДПС, и нелепого сторожа — расхитителя фуфаек она изобразила в своём блокноте до того, как события с этими «героями» произошли в реальности.
В следующую секунду на другой странице она без труда увидела спрятанный за контрастной штриховкой браслет, который она якобы потеряла у ведуньи.
От нахлынувших чувств у Эли покраснели щёки, и она порывисто захлопнула блокнот. И посмотрела на тётушку Марфу.
— Догадалась теперь? — прищурившись, поинтересовалась бабушка. — То-то и оно…
— То-то и что? — Никита перевёл подозрительный взгляд на напарницу.
— Вы нам поможете? — тоненько попросила Элис, продолжая смотреть на ведунью. — Ну, пожалуйста, я вас очень прошу…
— Нет, вы меня
