Зейн Грэй - Пограничный легион

Жанна глубоко вдохнула в себя воздух.

- Я чувствую, что над бандой Келса собирается гроза, - серьезно сказала она. - Нам надо бежать, бежать. Что если мы ночью выйдем отсюда и утром по пути в Баннек встретим почтовую карету?

- Я уже думал об этом. Но нам нужны лошади.

- Ах, пойдем пешком!

- Но тогда нам придется тащить на себе продукты, револьверы и чуть ли не пятьдесят фунтов золотого песку.

- А ты заметил, что у Рыжего Пирса есть что-то на уме. Он более чем подозрительно относится к твоим ночным отлучкам. Помнишь его коварный намек на женщину? Боюсь, он подстерег нас. Верь в этом отношении инстинкту женщины. Пирс лгал тебе, когда уверял, что он ничего не знает. Твой револьвер вынудил его к этому. Смотри, опасайся его.

Но Клайв не отвечал. Отвернувшись, он не слушал её. Его голова напряженно подалась вперед. Внезапно Жанна услышала тихий шелест. Спустя немного шум снова повторился. Казалось, он шел от угла блокгауза.

Джим молча отступил в темноту. Немного погодя послышались тихие, крадущиеся шаги, но Жанна не могла решить, принадлежали они Джиму или нет. Во всяком случае они шли не с той стороны, куда он обычно уходил. Жанна навострила уши, но до её слуха донеслись только далекие ночные возгласы.

* * *

Все следующее утро она напрасно прождала Келса, он не пришел. За минувшую неделю это было уже третий раз. Но незадолго до обеда она вдруг услышала его голос. Он о чем-то очень тихо и серьезно совещался со своими товарищами. Жанна только собралась заняться подслушиванием, как шаги Келса раздались возле её двери.

- Наденьте костюм, Денди Дейла, и выходите! - крикнул он.

Звук его голоса так напугал Жанну, что она сразу не нашлась, что ответить.

- Вы слышали?! - резко крикнул он.

- Да, - ответила Жанна.

После этого он вернулся к своим людям и снова начал шептаться с ними.

С большой неохотой достала Жанна одежду мертвого бандита и переоделась.

Келс выглядел хмурым и озабоченным. Кроме него, в комнате находились ещё шесть бандитов. Жанна заметила, что все они были в плащах, перчатках и при шпорах. При взгляде на неё быстрый луч радости скользнул по лицу Келса.

- Я хочу, чтобы вы каждую минуту были готовы к отъезду, - сказал он.

- Почему? - спросила Жанна.

- Это может понадобиться, больше ничего, - уклончиво ответил он.

Его люди, всегда охотно глазевшие на Жанну, на этот раз почти не взглянули на нее. Их глаза смотрели жестко, губы были сжаты. Красавчик Оливер начал первый:

- Говорю тебе, Гульден клянется, что видел вчера Грида на улице, при свете фонаря...

- Гульден, наверное, ошибся, - нетерпеливо заявил Келс.

- Он не из тех, кто ошибается, - ответил Оливер.

- Гуль видел, наверное, призрак Града, - неприязненно заметил Бликки. - В своей жизни я видел их тоже немало...

Некоторые из бандитов мрачно кивнули головами.

- А, бросьте вы! - заявил Пирс. - Никогда Гульден не увидит привидений. Если он видел Града, то значит он видел его живым.

- Правильно, Рыжий, - поддержал его Джесси Смит.

- Ну что вы, ребята, - сказал Келс. - Ведь Джим принес его золото. Сами знаете, что Град не отдал бы своего пояса за здорово живешь. Здесь какая-то ошибка.

- Гуль просто хочет испортить воздух, - вставил Бейд Вуд. - Я видел его всего какой-нибудь час назад и первый разговаривал с ним, а он уже откуда-то узнал, что Клайв прикончил Града. Откуда мог он узнать это? Ведь это было нашей тайной. И больше того: Гуль рассказал мне, что Клайв получил приказ убить его. Откуда он только выкопал это?.. Клянусь, не от самого ли Клайва?!

Лицо Келса из бледного сделалось зеленым.

- Клайв придет и разъяснит нам все это, - хмуро проворчал он.

- Я всегда говорил, что это двуличный парень, - сказал высокий светлый бандит по имени Бад.

- А ты скажи то же самое ему в лицо!

- Что же, буду даже рад.

- В таком случае ты либо пьян, либо просто дурак, - заявил Келс.

- В самом деле?

- Вот тебе и в самом деле! - гневно воскликнул Келс. - Клайв одним взмахом уложит тебя.

- Вот он идет, - резко сказал Пирс.

Быстрые шаги раздались перед дверью, и фигура Джима заслонила свет. При взгляде на Жанну и её костюм он слегка вздрогнул.

- Бад, вот Клайв пришел, ну-ка повтори ему то же самое, что ты нам сказал! - насмешливо воскликнул Рыжий Пирс.

Наступила внезапная тишина. Но Келс злобно подскочил к обоим мужчинам.

- Слушай, Рыжий, ты не забывайся! - прошипел он. - За последнее время ты сделался отчаянным задирой. Можно подумать, что тебе хочется расколоть мою банду... Держи свою морду на привязи, Бад! А ты, Клайв, не обращай внимания на то, что он будет молоть. Слышали? Эти споры должны наконец кончиться.

- Хороший пример придется как раз кстати, хозяин, - сухо сказал Бейд Вуд.

Это замечание успокоило Келса.

- Джим, ты видел Гульдена? - резко спросил он Клайва.

- Нигде не мог найти его, - ответил тот. - Я был в кабаках и игорных домах, где он имеет обыкновение торчать, но нигде не нашел его. Он в лагере, это я знаю наверное. Почему-то он вдруг вздумал прятаться.

- Гульден кое-что пронюхал, Джим, - серьезно сказал Келс. - Он только что объявил Вуду, что ты хочешь убить его.

- А, это радует. Но кто выдал меня?

Его сверкающие глаза обвели безмолвных мужчин и пристально остановились на Рыжем Пирсе. Последний задорно выдержал его взгляд.

- Но Гульден ещё больше рассказал Оливеру, - продолжал Келс и дерзко дернул Джима к себе, чтобы лучше видеть его лицо. - Гульден клянется, что вчера ночью видел живого Грида...

- Вот смешно! - ответил Клайв, не моргнув глазом.

- Вовсе не смешно. Наоборот, странно. Гульден слишком туи для вранья. Бейд уверяет, что он хочет поссорить меня с тобой. Но я сомневаюсь в этом. Гульден видел не привидение, а попросту спутал Грида с каким-нибудь золотоискателем.

- Надо полагать, если только Грид не воскрес, я ведь не сижу на нем верхом и не держу его.

Келс отошел успокоенный. Но Пирса точно магнитом потянуло к нему.

- Джим тебя обманывает, - сказал он, похлопывая Келса по плечу, - и если ты хочешь, чтобы я высказался, то обещай мне, что никто не будет стрелять.

- Вперед, Рыжий, клянусь тебе, - ответил Келс, сверкнув глазами.

Бандиты переступали с ноги на ногу. Послышались глубокие вздохи. Джим оставался спокойным, и только глаза его странно сузились.

- Здесь есть кое-кто, который обманывает тебя больше всех, - начал Пирс, растягивая слова и не глядя указывая на Жанну.

Сильно вздрогнув, девушка прислонилась к стене. Она читала мысли Пирса. Он знал её тайну и теперь собирался выдать её и Джима.

- Пирс, что это значит? - спросил Келс.

- Девчонка обманывает тебя, - ответил Пирс, и едва эти слова слетели с его губ, как он побледнел и заволновался.

- Пирс, я думал наш разговор пойдет только о мужчинах и о золоте, сказал Келс медлительно и ласково, что всегда являлось у него предвестником какого-нибудь страшного поступка.

Подбородок Пирса так сильно задрожал, что он едва мог говорить, но он слишком далеко зашел и понял это, когда было уже поздно.

- Каждый вечер она встречается с мужчиной, там... у своего окна, прохрипел он. - Они часами шепчутся и целуются. Я следил за ними и давно бы уже рассказал тебе, но мне хотелось узнать, кто он... И теперь я знаю его... Помни, Келс, он влезал и вылезал от нее!

Внезапно револьвер Келса вспыхнул красным, синим и белым огнями. Пирс закачался, подобно подрезанному дереву, и, повалившись, остался лежать лицом кверху, с застывшими глазами - мертвый. Бандит медленно нагнулся над ним, держа свой дымящийся револьвер.

- Господи, Джек! - крикнул Красавчик Оливер. - Ты поклялся не стрелять, а сам убил его... Теперь ты сам обманул себя. Убей меня, но я буду твердить, что Пирс был прав.

Краска гнева сошла с лица Келса и уступила место мертвенной бледности. Он молча уставился на Оливера.

- Ты обманул и себя и нас, - продолжал тот. - Какая теперь цена твоему слову? Неужели ты воображаешь, что банда спустит тебе это? Вот лежит Пирс, он мертв... А почему? Потому, что доверился тебе и хотел открыть тебе глаза. Ты же убил его... О, если бы я знал то, что знал он, я бы тотчас повторил тебе это, а там ты хоть сто раз громыхай своим револьвером. Жаль, что я ничего не знаю. Но ты можешь допытаться, лгал он или нет... Спроси девушку... А что касается меня, то я покончил с твоим легионом. Ты проиграл, Келс, и потерял голову. Тебя погубила твоя девка!

Оливер говорил с суровым достоинством. Кончив, он вышел вон из хижины.

Под впечатлением его сильной речи Келс дрожал всем телом, но сила его духа все ещё не была сломлена.

- Жанна... вы слышали слова Пирса? - страстно сказал он. - Он лгал, не так ли? Он клеветал на вас. Я должен был убить его. Он сказал... О, подлый негодяй! Только он и мог сказать такую гадость. Он лгал, и за это я убил его. И я не раскаиваюсь, хотя бы мне пришлось лишиться целой сотни легионов.

- Не... все было ложью в его словах, - медленно сказала Жанна.