Марина Серова - Женщина-загадка
Дядя Саша вновь собирался начать обход вместе со мной, но я решительно этому воспротивилась. Обойти-то предстояло не больше десяти квартир. А для меня важно было, чтобы встреча с Анастасией Оськиной проходила по моему плану. Да и дополнительную информацию от соседей получить не мешало. Я попросила дядю Сашу заехать в продовольственный магазин, приобрела там бутылку прозрачной жидкости, банку рыбных консервов и маринованные огурцы. Вооруженная всем этим «арсеналом», я приступила к исследованию недр, если можно так сказать, жилого дома под названием «Высотка».
В первом подъезде на третьем этаже имелось четыре квартиры. Застройка не представляла собою ничего оригинального, и я легко высчитала, какая из находившихся на площадке квартир сколько комнат вмещает. Начать я решила с двухкомнатных. Если дети Петра Оськина прописаны с матерью, то уж двушку-то им должны были выделить. Решительно нажав на кнопку звонка, я приготовилась ждать. Дверь открыли почти сразу. Передо мной появилась молодая женщина с маленьким ребенком на руках. Малыш хныкал и теребил мамину прическу. Женщина не обращала внимания ни на его хныканье, ни на его упражнения с ее волосами.
– Слушаю вас, – вежливо произнесла она.
– Здравствуйте, не могли бы вы мне помочь? Я разыскиваю Анастасию Оськину. Она живет в этом доме, а номер квартиры мне неизвестен. Вы не знаете, где я могу ее найти?
– Оськины в нашем подъезде не живут, – не задумываясь, ответила женщина. – Если только на пятом этаже… Остальных соседей я всех знаю. Среди них Оськиных нет.
– Женщина живет одна. Может, вы знаете, в каком подъезде вашего дома живут одинокие дамы?
– К сожалению, не смогу вам помочь. С соседями из других подъездов я почти ни с кем не общаюсь. Времени не хватает, – в подтверждение своих слов она показала на ребенка.
К этому времени малыш уже заливался громким плачем, а мамина прическа окончательно пришла в состояние хаоса. Я вновь попыталась что-то прояснить:
– На вашем этаже точно не проживают одинокие женщины средних лет?
– Говорю же вам, – начала раздражаться женщина, – в девятой живет отставной офицер, в одиннадцатой – семейство с Украины, в двенадцатой никто не живет, квартира пустует, а в десятой, как видите, живу я!
Пришлось мне отступить:
– Спасибо за помощь. Не буду больше отнимать ваше время. Всего доброго.
Я потопала вниз по ступеням. Женщина захлопнула дверь, и я услышала ее недовольный голос: она отчитывала непослушного ребенка.
Во втором подъезде на каждом этаже квартир оказалось всего по три. Я позвонила в первую попавшуюся. Услышав торопливые шаги, отошла немного в сторону от двери. Судя по петлям, она открывалась наружу. Дверь распахнул мужчина, при полном параде: темный кашемировый костюм последней модели, белоснежная сорочка. В тон костюму – галстук. На ногах – дорогие туфли.
– Анастасия Оськина… – только и успела сказать я.
– Наконец-то! – сердито перебил меня мужчина. – Проходите.
Он посторонился, пропуская меня в прихожую. «Неужели новости в этом доме распространяются так быстро? Или же меня с кем-то путают?» Я прошла в прихожую.
– Ванная там, – бросил мужчина на ходу, – и не возитесь слишком долго. Я не намерен впустую тратить время, за которое плачу!
Решив, что мужик повернут на чистоте и даже разговаривать со мной не собирается, пока я не смою со своих ладоней изобилие уличных микробов, я прошла в ванную комнату, тщательно вымыла руки, вытерла их свежим полотенцем и вернулась в прихожую. Мужчины там уже не было. Я решила напомнить о себе негромким покашливанием.
– Проходи в комнату, – сказал он из-за двери, и на этот раз в его голосе прозвучали совсем другие нотки.
Заинтригованная произошедшей с ним метаморфозой, я прошла в комнату – и замерла в дверях. Моим глазам предстала картина, которую я вряд ли скоро смогу забыть.
На пороге спальни стоял хозяин квартиры, только теперь в нем с трудом можно было узнать того солидного мужчину, всего несколько минут назад отчитывавшего меня за опоздание. Прозрачный женский пеньюар бледно-розового цвета обтягивал солидные бицепсы. Длина пеньюара едва доходила гражданину до колен. Кроме тоненького ремешка на причинном месте, больше на мужчине ничего надето не было! Я бесстыдно вытаращилась на мужские «прелести», от неожиданности не будучи в силах перевести взгляд на какое-нибудь более нейтральное место его фигуры – на руки, скажем, или на лицо. Мужик игриво улыбнулся:
– Ты еще не в форме? А посмотри, что папочка для тебя приготовил!
С этими словами он вытащил руку из-за спины и призывно помахал в воздухе неким маленьким пушистым меховым предметом. Я не могла произнести ни слова и так и стояла в дверях с открытым ртом. Теперь понятно – представительницу какой из древнейших профессий ожидал увидеть на пороге этот дядечка!
– Ну, иди же скорее к папочке, он тебя быстро переоденет! – мужчина шагнул ко мне, и я наконец пришла в себя.
Стремительно вытащив спасительные красные корочки, я взмахнула ими в воздухе и рявкнула:
– Стоять, не двигаться!
Мужик застыл столбом. В течение нескольких секунд он пытался сообразить, что происходит, потом судорожно попытался одной рукой стянуть полы прозрачного пеньюара на груди, прикрыв свое выставленное напоказ «достоинство» единственным предметом, находящимся в другой его руке, – кусочком белого пушистого меха. Картина эта была настолько комичной, что я не удержалась от комментария:
– По-моему, вы кое-что перепутали. Хвостик у кролика располагается над другой частью тела. С противоположной стороны. Хотя и так – тоже неплохо!
Мужчина покраснел до корней волос.
– Кто вы, что вам нужно?! Разве вы не из «Веселого ковбоя»?! – Лицо мужика вдруг просветлело: – А-а, это игра такая! Решила начать перевоплощение прямо с порога? Оригинально!
Поняв, что отступать он не намерен, я поспешила внести ясность в ситуацию:
– Прокуратура города Тарасова! Прекратить шуточки! У меня к вам серьезный разговор. Немедленно приведите себя в порядок!
Слово «прокуратура» произвело должный эффект. Команду «немедленно» мужик исполнил буквально. Он рванул в спальню и через секунду появился в комнате, укутанный в цветастый плед. В таком виде он хоть и выглядел ненамного солиднее, но разговаривать с ним стало проще.
– Позвольте мне все объяснить, – залепетал он, – это не то, что вы думаете! Коллеги преподнесли мне подарок. Немного… экстравагантный, но я – свободный мужчина. Ни перед кем обязательств не несу. Если это незаконно, я… просто не знал об этом. Поверьте, такое больше не повторится!..
– Меньше слов. Отвечайте на вопросы коротко и внятно. С остальным разберемся позже, – в моем голосе зазвучал металл.
– Да, да! Спрашивайте…
– Мы разыскиваем Анастасию Оськину. На вашей лестничной площадке проживает такая особа?
– Нет. Точно – нет, – радостно сообщил мужик, – у нас на площадке только мужики живут. Два пожилых джентльмена и я!
– Тоже джентльмен? – поддела я его.
Мужик предпочел промолчать. Я поняла, что больше ничего не узнаю от этого любителя «клубнички». И уже из чистого любопытства спросила:
– Что же вы так сердито свою… гм… пассию встречали?
Мужик замялся и нехотя пояснил:
– Отпросился на часок. Думал, успею. А тут – задержка. Целых двадцать минут зря прождал! Вот и рассердился.
– Выходит, в «Веселом ковбое» про вас забыли? Девушка, которую вы ждали, до сих пор не пришла. Позвольте дать вам совет: спешка хороша лишь в ловле блох! А то и удовольствия никакого, и на работу вы опоздали.
Мужчина посмотрел на часы, охнул и вновь ринулся в спальню. Я покинула квартиру, не дожидаясь, пока ее хозяин проводит меня до дверей.
Собираясь посетить жильцов квартиры в третьем подъезде, я уже ожидала любого подвоха. Разглядывать «прелести» очередного ловеласа мне не особо улыбалось. Я от первого еле ноги унесла! Но работа есть работа. Со всеми ее достоинствами и недостатками. Приготовившись к очередному сюрпризу, я вдавила кнопку звонка квартиры номер сорок четыре. На мое счастье, дверь открыла женщина лет шестидесяти приятной наружности. Я задала вопрос о проживающих на площадке жильцах и в очередной раз услышала отрицательный ответ. В третьем – и последнем – подъезде Высотки жилички по фамилии Оськина обнаружено не было. Удрученная этим фактом, я попыталась выудить хоть какую-то информацию об интересовавшей меня особе. Но пожилая женщина поклялась, что не в силах мне в этом помочь, и закрыла дверь перед моим носом. Я попыталась собраться с мыслями. Расследование зашло в тупик. Пока я так стояла, мимо меня прошествовала совсем юная девица. Спустившись на пролет ниже, она поманила меня пальцем, жестом предупредив преждевременные вопросы. Я последовала за ней на улицу. Выйдя из подъезда, девочка остановилась. Изучающе осмотрев меня с головы до ног, она спросила:
