Татьяна Коган - Клуб для избранных
На скамейке под деревьями сидела парочка — Нолан видел лишь силуэты; чуть поодаль тучная дама выгуливала маленькую скандальную собаку — она залилась надрывным лаем вслед промчавшимся по бульвару велосипедистам. Половина окон в домах, устремленных фасадами на океан, еще не горела — за каждым из них мог скрываться снайпер.
Протяжно загудела пожарная сирена, и почти сразу же из-за угла появился массивный автомобиль спасателей, а следом еще один в сопровождении полиции. Майк подождал, когда пожарные высыпали на улицу, озираясь и ища дым, а полицейский принялся опрашивать ошивавшихся поблизости свидетелей и рванул к флагштоку — именно его координаты были указаны на картонке, которую держал бомж у храма Святого Антония. Нолан был на открытом пространстве — каждая дополнительная секунда могла стоить ему жизни. Майк надеялся, что искусственно созданная суета притормозит его преследователей и остановит от открытого нападения.
Он обнаружил конверт почти сразу — на земле, придавленный камнем и присыпанный песком. Сунул его в карман.
— Эй, сэр? Добрый вечер! Нам поступил сигнал тревоги, вы не видели ничего подозрительного? — обратился к нему полицейский.
Майк пожал плечами:
— Я только пришел, извините. Ничего такого не видел.
Он зашагал по бульвару, стараясь не ускоряться и не привлекать к себе внимания. За спиной спасатели переговаривались о том, что, похоже, вызов ложный. Захлопали дверцы — бригады рассаживались по машинам.
Майк посмотрел на часы в телефоне и нервно покрутил головой.
«Где же ты, черт тебя побери?»
Коротко взвыла и тут же оборвалась полицейская сирена.
«Ну давай же! Давай!»
Майк резко обернулся, услышав звук тормозящих шин. Знакомый индус остановил такси у обочины и приветливо кивнул. Нолан запрыгнул на пассажирское сиденье:
— Поехали! Живее!
Такси послушно покатилось вперед, постепенно набирая скорость.
— Номера замазал?
— Как договаривались, — кивнул индус.
Справа темнел океан; белые точки катеров и парусных яхт перекатывались в волнах залива. Вдоль берега потянулись низенькие дома и решетчатые заборы.
Они свернули с бульвара Уильяма Джей Дей на Фарагут-роуд, затем на И-стрит. Майк не сводил напряженных глаз с зеркала заднего вида. За ними следовало несколько машин, в каждой мог находиться преследователь.
У приземистого дома 881 стояли два желтых такси. Когда индус поравнялся с ними, они поехали следом. Нолан проверил — их номера тоже были замазаны грязью. Какое-то время они следовали одна за другой, а затем индус крутанул руль, резко меняя полосу.
В течение нескольких секунд три машины хаотично меняли полосы, перестраиваясь из ряда в ряд, то вырываясь вперед, то отставая, что должно было сбить с толку преследователей, если таковые имелись. На перекрестке первое такси свернуло направо, второе налево, а машина, где находился Майк, помчалась вперед. Он обернулся назад, всматриваясь в темноту. Похоже, перед перекрестком возникла легкая заминка — два автомобиля замедлились, словно их водители колебались насчет маршрута. Они мешали движению, сзади кто-то недовольно сигналил, намекая поторопиться.
Один из автомобилей свернул налево, второй — серебристый «Форд» — продолжил ехать прямо.
— Прибавь немного, — попросил Майк шофера.
«Форд» тоже ускорился.
Теперь сомнений не осталось, а значит, следовало действовать в соответствии с намеченным планом.
Майк достал стопку наличных:
— Вот, как и обещал, вторая часть суммы. Ты меня здорово выручил. Своим друзьям тоже скажи спасибо.
— Моя визитка у тебя есть, — заулыбался индус, пряча деньги в нагрудный карман. — Я всегда готов оказать услугу, если так же заплатишь. Кстати, мы почти на месте.
— Я понял. — Нолан отстегнул ремень безопасности и взялся за ручку дверцы. — По твоему сигналу.
Впереди показалась обнесенная глухим забором стройка. Индус выкрутил руль вправо, сворачивая за угол.
— Сейчас!
Таксист резко сбавил скорость, позволяя Нолану на ходу выпрыгнуть из машины и скатиться в неглубокий, поросший травой овраг, тянувшийся вдоль забора. Майк перекатился на самое дно и прижался грудью к земле.
Фыркнули покрышки, такси помчалось дальше. Спустя мгновение из-за поворота вынырнул «Форд», и, не замедляясь, рванул следом за желтым автомобилем. Майк выждал несколько минут, осторожно встал, отряхнулся и выбрался на пешеходную часть.
— …в итоге я пошла к другому парикмахеру, и она вернула моим волосам более пристойный вид. Получилось очень коротко и нелепо, но в любом случае лучше, чем было. По крайней мере, теперь, глядя в зеркало, я не хочу уничтожить весь мир, а лишь рыдаю и размазываю сопли по лицу.
— Не верю, что было все так плохо. — Майк улыбнулся, поднося телефон к другому уху и меняя позу — сидеть на подоконнике было не очень удобно. — Мне кажется, ты привлекательная женщина, судя по голосу. Неудачная прическа не отменит этот факт.
— О, ты сильно заблуждаешься, — отозвалась Милая. — Знаешь, некоторые попугайчики от стресса хаотично выщипывают себе половину перьев. Так вот примерно так я и выглядела, когда вышла из салона. Как ободранный попугайчик.
Майк рассмеялся. Эта девчонка здорово его веселила. Она позвонила десять минут назад, Нолан только вышел из душа и достал из холодильника пиво.
— Как ты себя чувствуешь? — Милая помолчала. — Ты сегодня классно сыграл.
— Спасибо.
— Очень надеюсь, что ты доживешь до понедельника.
— Я тоже. — Он сделал глоток, с удивлением обнаруживая, что опьянел — от одной-то бутылки. Вероятно, сказалось напряжение минувших дней.
— Кстати! — воскликнула она. — У меня будет одна просьба.
— Валяй.
— Скажи, что ты видишь из окна?
Нолан хмыкнул:
— Парковку и часть дороги. Пейзаж так себе, на любителя.
— А еще?
— Мусорный бак, трансформаторную будку.
— Вот! Можешь подойти к трансформаторной будке?
— Серьезно?
— Угу.
— Сейчас?
— Да, сейчас подойди.
— Ладно. — Нолан отставил пустую бутылку, спрыгнул с подоконника и вышел из номера мотеля. Спустился со второго этажа, пересек пустынную стоянку, не отнимая телефон от уха.
— Ну что? — поинтересовалась Милая.
— Подошел.
— Обойди сзади. Видишь что-нибудь?
Внизу, на земле, стояла небольшая подарочная коробка, перевязанная красной лентой.
— Типа того.
— Загляни внутрь.
Майк присел, прижимая мобильный плечом, и принялся развязывать ленту. Он отодвинул крышку и едва не расхохотался:
— Шоколадный кекс? Серьезно?
— Уже десять минут первого, а значит, наступил твой день рождения. Happy Birthday to you!
— Откуда ты знаешь? — оторопело выдохнул Майк и тут же осекся. — Хотя сорри, тупой вопрос.
— Ага, тупой, — хихикнула Милая. — У меня тут целое досье на тебя лежит, где обозначены все детали, вплоть до размера твоего…
— Э?
— Повелся, да? — По ее довольному голосу было понятно, что она улыбается. — Нет, размера «твоего» не указано, увы. У меня остается простор для фантазии.
— А ты с юмором, мне это нравится. — Нолан взял кекс с торчащей в середине свечой и повернул обратно к лестнице. — За подарок спасибо. Очень неожиданно. Но возникает вопрос: ты мое местонахождение по телефону вычислила? Разве тот чувак не сказал, что это запрещено?
— Участникам запрещено. А я твой штурман, мне можно. Должна же я за тобой приглядывать и понимать, когда использовать последний бонус.
— Вот насчет бонусов я не понял.
— Все просто. У меня есть два шанса помочь тебе. Один я уже потратила, когда ты убегал от собак.
— Ясно. — Майк внезапно помрачнел. Что-то здесь не сходилось. Иллюзия душевности мгновенно развеялась, обнажив неприглядную правду. Два шанса помочь? Отчего же она не помогла, когда его почти сутки удерживали в долбаном подвале? Он ведь умирал, по-настоящему.
— Майки?
— Я здесь.
— Ты в порядке? — забеспокоилась собеседница.
— В полном, — буркнул он, заходя в номер и запирая дверь.
— Ты как-то резко отморозился. — Она помолчала. — Это из-за того… Из-за того, что я не вытащила тебя в четверг? Ты об этом подумал?
Он не ответил.
— Если бы я могла, то спасала бы тебя каждый день. — Ее голос звенел от напряжения. — Но у меня нет армии, Майки. Мне выделили одного помощника, всего одного — и безоружного. Нужно смотреть на вещи реально. Тот человек, который удерживал тебя… Его команда… Я ничего не могла сделать… Прости…
Ощущение того, что его водят за нос, снова отступило. Ее слова звучали искренне — а может, она очень умело играла. Но ему хотелось верить, черт побери. Во всем этом дерьме он барахтался в одиночку, и даже гипотетическая мысль о том, что где-то там, по ту сторону, кто-то прикрывает его спину, казалась такой привлекательной…
